周劲趁机对葛大鹏道：“哥，酒和鱼你提回去吧，我们下次再喝。阿缘咳得如此严重，我实在……”
“咳咳咳——”配合周劲的话，付东缘又重重地咳了几声，整个人体力不支般倒在周劲身上，借由周劲的肩膀挡住自己的脸，不让外人瞧见他此时的模样。
“你先照顾夫郎，我去替你寻个大夫来……”看到弟夫郎身子单薄，一吹就倒，还咳得一颤一颤地，葛大看着心揪，想立马请个大夫来。
周劲说：“家里有药，是城里的大夫开的，不用去寻别的大夫了。我先扶哥儿回屋休息，哥，你……要不要先回去？”
周劲眉头深深拧着，露出男子在这多有不便的神情。正屋和灶房只隔着一道薄薄的木墙，哥儿在隔壁不论是宽衣还是脱鞋，人在灶房里都能听得一清二楚。
葛大鹏懂的，忙退出去，说：“我先回去，等弟夫郎身子好些了，我再来找你好好地喝一杯。”
付东缘现在还在咳，脸埋在周劲肩上，咳声很闷。葛大鹏走他是听见了的，但不能人一走他就停下来，这样破绽太大，所以埋在周劲肩头又演了一阵。
周劲扶哥儿去正屋。倒也不是为演戏，哥儿这个咳法，像是要把肺咳出来了，就算是演的，也很伤身子，周劲想将哥儿带到里间，给他顺顺气，让他躺在床上歇一阵。
“到床边了，慢些。”外头的天就快黑了，里屋更是昏暗，周劲小心地扶着付东缘走到床沿，嘱咐他慢些往床上靠。
付东缘胸口剧烈起伏，喉咙倒是不痒了，就是被这以假乱真的咳嗽带起来的心跳，一时半会儿还不能平复。
见周劲的手仍扶着自己，一刻也不敢放松，付东缘道：“没事，缓一会儿就好。”
不说话时，他急促的呼吸是这间安静小屋里唯一的声响。
“下次别用这个法子了，伤身体。”从黑暗中传来的另一道声音透着忧虑和心疼，“我会想别的法子劝走他的。”
付东缘无声地勾起一抹笑。平心而论，他觉得这个法子最好用，见效最快。
周劲的嘴皮子哪有葛大鹏厉害，脸皮也没他厚，而且像是承了对方的什么情般，这一声声哥叫的，既真诚又真心，怕是处处都要被这人压一头。
让他去说，葛大鹏最后一定会跟他急，让他骑虎难下，左右为难。
与其这样，那不如让自己来。
自己在这个村子里的人设是体弱多病，土埋半截，用身子不好做理由，闭门谢客，别人又能怎么说呢？
往门口放几个药炉，苦苦臭臭的药煎起来，忌讳这个的自动就会避开。
付东缘能看得出来，周劲对村子里的人，防范心很重。对葛大鹏，也不是完全的信任，不管是交代给二狗的严防死守，还是他自己本能的一些举动，都透着对这人的防备。
这么做肯定是有原因的，付东缘借着这个机会，明着问了：“周劲，你这兄弟大鹏，是个什么样的人？与你又是何种交情？”
周劲想了一想，缓缓道：“他以前帮衬过我，时常帮我赶跑那些欺负我的人。”
付东缘：“难道你从小就是任人欺负的性子？”
周劲说：“不是，小时候别人打我一巴掌，我就会打一巴掌回去，绝对不会让自己受欺负。但这个村……周姓是外姓，村子里的小孩都是姓陈的，一条心的，长辈也是，只会偏向他们房族的孩子。”
“我挨了打，再打回去，回到家，这孩子向我后娘告状，我就会被后娘打得下不了床。与其如此，还不如一开始就……”
付东缘打断：“所以葛大鹏就是帮你打跑过几个熊孩子？”他还以为是什么难以报答的救命之恩呢。
“在后娘家，被罚着吃不上饭的时候，他也偷偷地给我送过几回饭。”周劲又说。
付东缘：“这些都是小孩子的交情，长大后的有吗？”
周劲：“给我介绍帮工？还有我的那张草帖子是他写的，我不识字，村子里也只有他肯给我帮忙……”
付东缘：“没有更大的人情了？”
周劲想了想，摇头。在他看来，那张草帖子就是葛大于自己最大的恩情了，他以后，会想法子还的。
付东缘又道：“那我们说说葛大这个人，你觉得，葛大这个人怎么样？品性上是否值得深交？”
周劲犹犹豫豫，显然是有些话不好在口头上明说。
付东缘不为难他，只说自己的看法：“我不喜欢这个人，他总给我一种心怀叵测的感觉。先说好了，你同他有交情是你的事，我呢，跟他没有任何牵扯，以前没有，以后也不想有，所以无论何时我都会离他远远的。如果这样的举动会伤害你们兄弟之间的情义，尽管往我身上推，说我性子不好，不近人情，或傲世轻物，眼高手低，都可以。”
周劲巴不得哥儿离那葛大远些，只是不想哥儿这么说自己，忙道：“不、不用这么说，你、你随心就好……”
他嘴拙，说不出更好听的话，但就是这个意思。他希望哥儿在他家，能开开心心，平安健康地度过这一生，不会受气，也不用迁就什么人……
只是想着又垂下了眼眸，周劲心中低落道：这样的念想，在一个充满敌意的村子里，真的能做到吗？
＊
葛大鹏走出周劲家，去了西头的王老二家。
王老二家在西头山坡上，是最顶上的一户，葛大提着东西不好从大路走，那么多双眼睛看着，还要从自家门前经过，这个时间，那些叔伯兄弟都从田里回来了，若是被他们看见自己没下地还整日拿阿爷的钱吃喝，少不得要争吵一番。
最后阿爷定是会护着他，只是这个过程，鸡飞狗跳，辱骂打砸……还是少让他们看见。
于是葛大选了一条偏僻的小路，慢慢往山上挪。
摸到王老二家后院的篱笆边后，再沿着篱笆边的小路绕到前院，冒了个头，瞧见王老二的媳妇儿木香正蹲在水池边洗衣，葛大摘了摘粘在身上的草叶，理了理头发，又将拎来的那坛酒摆正，装作是从大路上来的模样，扬起笑，朗声呼唤道：“弟妹，大勇在家吗？
王大勇的媳妇儿木香见是葛大来，站起身，指指屋内，热情地回道：“在呢，刚从地里回来。”
见葛大手中还拎着酒和鱼，木香笑得更殷勤了：“鹏哥来找大勇喝酒吗？”
葛大鹏将手里的东西提了提，问：“弟妹家开火了吗？如果没有，还要辛苦弟妹生个火将这条鱼烧了。”
“还是条鲢鱼呢，这得有两斤多重吧。”木香过去接鱼，脸上笑开了花，“中午剩的馒头还有，一会儿我再去炒两个菜，给鹏哥下酒。”
葛大趁机在木香手上摸了一把，哈哈笑道：“辛苦弟妹了，一会儿上桌来一起喝两杯？”
木香娇嗔地推了葛大的身子一把，撒娇使性道：“公爹在呢，我一个做媳妇儿的哪能上桌？”
葛大又凑到近处，压低声音哄道：“先将盖子掀了，让弟妹喝两口怎样？”
放在背后的手，就要落到关键处了，木香红着脸向灶房跑去，末了瞥的那一眼在指责葛大没个正形，她丈夫和公爹可都在屋里头呢，也不知道挑人没在的时候来……
王老二家的饭桌上，葛大鹏、王老二及王老二的七旬老父王驼子一起坐着吃菜喝酒。
酒过三巡，葛大鹏热切地唤了两声：“王伯，大勇，今日偷着来找你们喝酒，千万别同我阿爷说，这酒啊，原本是要孝敬我岳父的。”
两个喝得脸上泛红的男人摇着手说：“不说，怎么能说呢！”
“你岳父要孝敬，我跟你爹也是拜过把子的，这伯父家也得时常来走动呐！”
葛大鹏连连点头：“王伯说的是，日后啊，我一定常来。”
三个男人在饭桌上说着事，老二媳妇儿木香见他们要将桌上的菜吃光了，忙端了个碗来，要夹些菜走。
王驼子见了，训斥道：“男人喝酒谈事，你一个妇人不懂得避让吗？”
木香拿儿子说事：“爹，大虎刚睡醒，还没吃呢，我来打点鱼汤，夹点鱼肉，喂喂您孙子。找不到吃的，您孙子就该闹了。”
王大虎是王家独苗，王驼子可宝贝了，听到是要喂孙子的，他脸色好了点，说：“夹吧，加点喂他。”
“好咧，谢谢爹。”
木香站在葛大旁边夹鱼，葛大也上筷子，多给她碗中夹了些鱼肚子上的嫩肉，嘴上道：“大虎正长身体呢，多给他夹点。”
见半条鱼都要去木香碗中了，王驼子急了，说：“够了，几张嘴啊，能吃这么多？吃完了再来！”
“是，爹。”木香收了碗筷，默默退下，临走时，给葛大鹏使了个眼色。
葛大鹏会意，在桌上劝酒道：“王伯，大勇，来，喝！我们喝酒！”
两个喝得快要晕头转向的人，又端起酒碗，乐呵呵道：“来，喝！”
付东缘：果真没有看错人呐……
作者有话说
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第16章 防备
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