这声音撞进脑海中，戚雪猛地意识到，是他。
他又来了，他根本就没有被佛珠镇住，他还让她有了身孕。
巨大的恐慌将戚雪淹没，幻想着自己肚子里活动的是什么样的怪胎，是狐狸，是会让她永世不得超生的诅咒。
戚雪无法将脖子上的束缚掰开，无力将他抓着，颤巍巍回头，幻想在这一刻具象化成了一个人性化的狐狸脑袋，有着狡猾温柔的眼神，静静凝视着她。
心跳骤停，戚雪吓得惊醒弹坐而起。
冷汗几乎要浸湿寝衣，戚雪剧烈喘息着，久久无法从梦中的惊吓回神。
起伏的胸膛在戚雪无意瞟见自己手腕时候定格住，她的腕心很白，所以上面出现任何东西都十分显眼，透着藏青色血管的皮肤之上，不知何时多出了一道冰棱形状的色块，周围还飘了一圈血丝般的发散纹路。
直觉让戚雪认为这东西和她夜晚梦魇中的那个男人有着莫大的关系，用力擦了几下，揉红了皮肤，那层印记纹丝不减。
外面的鸡已经打鸣了，逐渐传来伙计敲敲打打收拾准备开张的声音，戚雪用布条将那晦气的印记缠了起来，这才穿了衣裳开始洗漱。
院子里全是落叶，伙计们个个低头闷声不吭，戚雪看在眼里，觉得虽然只离开了两日，但好像镇子里发生了好多事情一样。
谭叔找过来的时候看着她欲言又止，那神情看得戚雪也一并跟着紧张起来，谭叔跟了他们家许多年，向来有话直说，戚雪从未见过他如此吞吐。
“少东家，你不该在这个时候回来的呀……”他的踌躇最终化为了这样一句感叹。
“到底发生什么事情了？”戚雪的疑窦更盛。
谭叔叹息道：“那天你走了之后，镇上就发生了好多怪事，王麻子路过肉铺的时候，抢了笼里的鸡，咬了脖子生啃。王麻子那个人你也知道，从来最是点头哈腰不得罪人的，那日好几个人上去拉扯，都被他满口是血的骂开了，具体骂的是什么，也没人能听懂。”
戚雪眉头紧锁着，王麻子是明府烧火的小厮，这一个两个的接连着疯，跟明府那狐狸胎肯定脱不了干系。
“但这还不是最要紧的，那天晚上，好多人都听见了小孩的哭声。”谭叔说着声音都在打颤，“然后第二天早上、早上、”
“啊——啊——！”
话音未落，门口传来尖叫声，晨起开门的窦大娘连滚带爬摔了个屁股墩，手脚并用往回爬：“外面、外外、”
她口齿不清，很快前去扶她的兰塔也一副惊慌失措的样子被钉在了原地上。
戚雪心里涌上一股强烈的不妙的直觉，强压着恐惧赶上去看了眼，门口躺了只死鸡仔，是那种半大不小还没长成的小公鸡，被咬得血糊糊的，毛发黏在半干的红黑里，散发着难闻的气味。
赶上来的谭叔面若死灰，瞪大的眼珠慢慢挪动到戚雪身上。
戚雪被这一眼盯得毛骨悚然，其实他们这种小镇子，死些鸡鸭鹅再正常不过，她不明白为什么谭叔会怕成这个样子，朝周围追问了一圈：“到底是怎么了，能不能来个人说清楚？”
最先出声的反倒是兰塔，胆怯道：“少东家，这个是、是、狐狸下聘、”
“住口！”谭叔一口呵斥住他，抄着扫帚往外狠狠扒拉几下，“还做不做生意了，还不赶紧把门口收拾收拾！”
即便没有听全，戚雪也已经约莫猜到个大概了，还来不及细问，忽地瞧见门轴边上趴了张脸，瞪圆了眼满脸好奇盯着她，是那已经疯了的崔家婆子。
她咬着手指，神情看起来有些像个小孩，戚雪下意识就想赶她走，结果她自己反倒先咯咯笑起来，拍着巴掌，弯腰冲戚雪做了几个恭喜的手势，很快就跑走了。
戚雪僵在那，联想到刚才兰塔说的什么狐狸下聘，脸色很难好看。
谭叔很快就将围聚起来的伙计们打发开了，但戚雪能感觉到大家伙看她的眼神都变了，原本该是这个家的主人，现在她竟产生了一种自己是个被排斥的异类的感觉。
谭叔将戚雪拉到了安静的后院，他还没开口，她就先一步问道：“到底发生什么事情了，谭叔，我一定要直到全部的真相才能有对策，别支支吾吾的，有什么话照直说，我担得起。”
谭叔原本也就是想将事情说清楚的，这会倒是没再打哑谜了，直言道：“少东家有所不知，前两日也有几户家门口被扔了这种死鸡，起先还没人当回事，但当天下午，那些人家屋里有姑娘的，就都开始疯疯癫癫抱着各种物件在怀里当孩子哄，中邪了似的，拉都拉不住，谁跟她抢都要闹。”
戚雪直觉事情不会就这样结束，神情凝重静待着下文。
“到了晚上……”果然谭叔说着脸色都变了，又再回到了那种恐惧的状态里，“她们都、都穿着红衣裳，上吊投井了。”
“红衣裳？”戚雪已经顾不上害怕了，“大红喜服？”
“差不多的意思吧，”谭叔点头，“深红的浅红的，总归是那种一眼看上去就喜庆的样子，所以才传开说，是狐狸在下聘，要娶新娘。”
戚雪沉默了。
谭叔脸上愁云惨淡，接着道：“但前两日那些人家，多少都是跟明府有关系的，没成想，没成想、”他恨恨一拍大腿，“这么快就落到我们家头上了啊……”
戚雪有些站不住，眼前一阵眩晕，手腕上被绷带挡起来的那个印记此刻有了格外强烈的存在感，她甚至觉得它在发烫，在提醒她，‘他’今晚就要将她带走。
就在这时，前院传来吵闹声，戚雪心神不定，往外走了几步看了眼，竟是窦大娘已经迅速收拾好了包袱，拉着她的小儿子，一副要离家出走的阵仗。
“这如何还待的下去！你们一个个的都事不关己高高挂起，说得轻巧……”窦大娘快急哭了，眼睛提溜乱转，一晃眼瞧见了站在角落里的戚雪，又掂了掂包袱故意道：“这屋里，这屋里就我和少东家两个女眷，要死也就死我们两个，我只是带着儿子出来做活讨个生活，即便是再多年的情谊，大难临头也只能就此别过了。”
周围的伙计又再相劝，那小儿子一听到死字就哇哇哭了起来，一时间院子里闹哄哄的，引得对门稚童悄悄打开窗户看热闹，又很快被爹娘摁着脑袋敲了回去，生怕跟这家沾上什么关系。
显然，不过就这么须臾片刻，戚家被狐狸下了聘的事情就已经在邻里传开了。
“好了，让她走。”吵吵嚷嚷闹得戚雪头疼，她一说话，伙计们就不做声了，纷纷回头看着她。
戚雪走上前去，拍着窦大娘的肩膀道：“先出去避避风头，等这事过了，若还愿再回闻香镇，我戚氏酒庄的门也还是为你开着。”
窦大娘原本也是真的铁心要走，听到这话也舒坦些，“少东家的，不是我胆小，要我说，你也收拾收拾出去避一避吧，总好过在家等——”
后面的话不中听，窦大娘抿了抿嘴，拉着儿子抓紧走了。
狐狸下聘的人家都是女眷出事，其他伙计自是没有窦大娘这般大的反应，很轻易就被戚雪遣散各自干活去了。
见戚雪这般镇定，兰塔看她的眼神都变了些，许是觉得能在这种生死攸关的节骨眼上稳坐泰山不乱，心中多了几分钦佩。
但只有戚雪自己知道，‘他’一直跟着她，逃不逃出去根本没有差别，在哪都一样。
戚雪握着手腕的印记对着墙外正出神之际，听见谭叔的急声催促：“少东家，窦大娘说得对，你也该出去避避风头。”
他疾步匆匆而来，神情比她这个当事人还要着急，谭叔跟戚家的情分最久，早都将自己当成了一家人，自然最是看不得戚雪这般等死。
戚雪心知他的好意，但还是按住了他拉拽的手，“窦大娘能走，因她根本不是主人家。若真有狐狸下聘，下的便是我这个戚家独女，我跑到天涯海角都无用。”
“但是、”谭叔眼看就要老泪横流，戚雪知道他想说什么，捏了把他略显粗糙的大手，道：“与其跑，不如先去瞧瞧镇长昨日请回的那位道长有没有高招，说不定法事一成，这些污糟古怪的事就迎刃而解了呢。”
卯时刚过，戚雪顶着秋风往明府的方向而去。
作者有话说
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第5章 狐狸下聘
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