这年头笔墨纸砚都很贵，不是普通人用得起的，纵然是质量不怎么样的黄麻纸，对于贫农来说那也是极稀罕的物件儿。
楚鸾援笔伸纸，她上辈子发展兴趣爱好练过一年毛笔字，但时间久远生疏了，写出来的字也不大好看。
楚鸾吹干墨迹，递了过去：“刘寄奴、升药各十三钱，轻粉二十钱，冰片十六钱。碾磨成细腻粉末就是狐臭散[1]。每晚入睡之前使用，先把腋毛给剃干净了，取出来洒在腋窝上，轻轻涂抹，揉搓按摩一刻钟，十日一个疗程。”
这方子她也就敢给一身光鲜有家有业的酒坊少爷开，冰片在古时候称龙脑香，是一味名贵中药。宫里的娘娘们，勋贵门阀都会用，底层贫民基本可以不用想了。
少坊主看着那极为稚嫩的笔迹，不由得想起自己五岁时候的狗爬字，都比这个俊！
这小客官，能靠谱么？
“小可并非骗子，祖上行医时用本方治疗狐臭患者共计一百五十余例，用药一至两个疗程后，狐臭症状彻底消失。随访两年，均未见复发。少坊主一试便知。”
楚鸾也不算胡扯，她读过的典籍中就是这么说的，摆出了切实的随访数据例证。
少坊主听闻此言，尽管还是将信将疑，但心中已经升起了一分希望。他收好方子，决定打烊之后亲自去药铺问一问朱郎中这方子靠不靠谱，可不可一试。
楚鸾提着两坛子沉甸甸的酒水，离开醉飘香，过了低洼的碎石子泥泞街道。
小唐氏看见，立刻推着独轮车迎上去，唯恐外甥女受了累：“我来，这坛子顶沉，你这小身板提不动。”
自楚鸾手里抢过酒坛子，一左一右摆在了独轮车的车板上，“得对着摆，否则容易侧翻。”
楚鸾看着大伯母弓身推车的身影，这是个结实能干的农村妇女，她或许有些抠门目光不够长远，但她勤劳坚韧为这个家无私奉献，可以下雨天夜里背着婆婆跑二里路去朱郎中那里，她自己发热生病却舍不得看病买药花一个铜子儿。
“大伯母辛苦了，朱郎中的药铺距离这里多远？”
“不远，绕行南岸海滩，走一刻钟就到。”
集市再往南边儿去，就是著名的南岸沙滩码头，海岸线绵延数十里。千仞峭壁，岩岸剥蚀，潮汐海浪拍打着漆黑的礁石，穿梭的渔船载着鱼获撑着船篙，巨大的货船扬着软帆，因六七月份洋流逆向北，在没有蒸汽机发动机的情况下，这些古代船只想要逆着水流进入南岸码头停泊卸货，就必须依靠纤夫人力拉纤，与大自然对抗。
南岸有一排破旧低矮的茅屋棚，底部是竹子搭建而成，距离地面一米多，防止涨潮时冲垮房屋。纤夫、船工们的小孩儿坐在门口，面上斑斑驳驳着黑色污渍，四肢瘦如秸秆，眼睛麻木且无神，和非洲难民营的儿童没区别。
一艘三十多米长的大货船，连接着六根纤绳，需要几十名精瘦的纤夫拉纤。他们匍匐佝偻着腰身，口中含着响亮的号子，踩在海滩的湿泥上，拉着它沿着海岸艰难地行走。
“别看，长针眼。”
小唐氏赶忙捂住了楚鸾的眼睛，“这些纤夫大多光着上身，甚至有人裤子都不穿，也不知个羞。”
楚鸾道：“他们若是穿了衣裳才更糟，肩膀处的布料很快就会磨破，所以宁可肩膀被纤绳勒得血肉模糊，也舍不得损坏一件衣裳。人穷到一定境界，活着都很艰难，也没什么羞耻不羞耻的了。”
小唐氏似有所感，一声叹息：“都是些可怜人。但你尚未出嫁，盯着这些没穿衣裳的男人看总是不好，若是被村里人瞧见了，一准七长八短嚼舌头。”
楚鸾问：“刺配流放到这儿的罪犯，就是在此地做苦力么？我瞧见十好几个脸上有金印的。”
她的眸子四下睃着，寻找未婚夫的身影。
“不止，还有许多拖家带口逃荒来的流民，拉一天的纤给流民三个铜钱，一碗清得能照见自己的稀粥。”
“这也太惨了！”比黑奴还要黑。
“夏天还算好的，走海的商船和捕鱼的渔船很多，这些纤夫多少还有点钱挣，等到了冬天才是真的惨，海上刮着可怕的冰冷狂风，船出不了海，他们就揽不到活儿，就得饿死。”小唐氏指着海边的那一排茅草“海景房”，“家里的男人一死，女人也没了活头，干脆抱着孩子投海自尽，省得一天天人不人鬼不鬼地受活罪。”
楚鸾沉默了。
她本以为老楚家已经够穷够苦了，谁曾想海岸边上，还有更苦难的一群人。
不，这已经不能称之为人了，简直就是牲畜！拉犁拖车的牛马吃得都比他们好、睡得都比他们暖！
“啪啪——”
一阵密集的鞭笞声传来，伴随着做苦力罪人们的哀嚎哭叫。
穿着公家服饰的差拨，挥舞着荆棘藤条，狠狠地抽打最后面几个拉纤的，打得皮开肉绽，血沫横飞。
一边打，还一边咒骂：“你们这帮瞎熊坏种，贱籍的猪狗！”
罪人们挥汗如雨，肩膀被纤绳勒破入肉半寸，绳子都浸红了，浑身更是雨汗通流，哀哀求告：“流火一般的天气，热气蒸人，小的们都拉了三个时辰了，水米未进，让小的们歇个凉吧。”
“求求差拨官人了，这滚热的天，活活晒杀人，好歹赏口水喝。”
最末尾挨鞭笞的一排流放罪人，有的年岁大了体力不济摇摇欲坠；有的没关系背景，刚进牢城营就挨了一百杀威棒；有的则是囊中羞涩没钱打点，夜里被差拨报复捆起来压一夜的黄沙土布袋。
一个脊背上都是棒疮的老汉，又新添了几道鞭伤，他仿佛漏了一样，混杂着血丝的汗水一气儿往外流，脑袋里黑乎乎的一片，体力不支晕倒在沙滩上。
“爹！”
为首的高大英俊男人，立刻丢下肩上的纤绳，低吼着冲向后排，一把抱住那晕死过去的老汉。
楚鸾立刻认出，这个因烈日暴晒海风吹刮而肤色黝黑，面颊上刺有金印的年轻男子，正是县衙发给她的那个便宜未婚夫谢云鹤。
那个被鞭笞晕倒的老汉，岂不是她的未来公公？
“装什么死，给老子起来！继续拉纤！”
差拨毫无同情心，上去冲着谢老汉狠狠就是一脚。
谢云鹤旋身，替谢老汉挨了这一脚，差拨的皂靴狠狠踢在了他的脊梁上。他一声不吭，宽厚的脊梁未曾弯下半寸。
“嘶——”
夏天穿的皂靴面料很薄，差拨感觉自己仿佛踢到的根本不是人的血肉，而是什么坚硬的铁石，脚指头痛得像是断了似的。
差拨恼羞成怒，弄了一桶咸海水，兜头泼在了谢家父子身上，“装死！让你装，老子今儿就给你好好治一治！”
谢云鹤倒还好，只肩头和手小范围有伤，谢老汉则惨了，脊背大面积的棒疮、胸膛胳膊腿上遍布鞭伤。海水里的盐分，疯狂地腐蚀着伤口，汇溃成脓血，烂掉了。
已经晕死过去的谢老汉疼得跳了起来。
差拨开心地大笑：“哈哈哈！老子是不是神医？一桶海水就把这贱奴老猪狗给治好了。”
谢云鹤的眼底，浮现网格状的血丝。
差拨指着他鼻子骂道：“你，给老子跪下磕头认错。”
谢云鹤犟在那里，额角青筋暴凸起。
差拨怒火狂飙，扬起鞭子就要抽他。
谢老汉见状，强忍着钻心的疼痛，扑通一声恭敬跪下：“对不起，官老爷，都是贱民的错。”
差拨睥睨着谢老汉，像是在俯视着低贱的畜生，心头升起一股快意，但，这还远远不够。
他要的是谢云鹤屈服下跪！
谢老汉抱着差拨的脚，哀哀恳求：“差拨老爷，我儿子是冤枉的，不要打他，要打就打我吧。他保家卫国，从不曾走私军粮，御史家的表小姐也不是他杀的，都是京城里的那些权贵公侯世子冤枉他！”
“死老头——”
差拨不耐烦听这些，皱起眉头，只觉得谢老汉的血弄脏了他的新鞋。
谢老汉并不放弃，他像每一个坚决维护自家孩子的普通老父亲：“我家云鹤从小就能举起百斤重的石磨盘，村里乡亲都夸他！十五岁当了兵，第一次上北方战场就砍了一百个鞑子的头！”
他二目莹莹，声音越发激动，“十七岁就杀了一个敌国大将，二十岁就攻下了被鞑子侵占的座城，他从没做过坏事，他杀的都是欺负老百姓的北鞑子，他比那些权贵家的高官公子立的功劳要多的多，您知道我们村里得知他凯旋后摆了几日的流水席庆祝么？整整七日！”
[1]狐臭散方源《外汇治药》
作者有话说
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第15章 第 15 章
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