燕嘉允嫌弃且冷酷的话语成功将昭宁公主气跑了，乔蘅跟着他很顺利地出了宫。
凭借燕嘉允的眼力，一下就看出那血是假的，所谓咳血不过是他这位新夫人使的法子。
他并没有追问的打算，出宫便上了马车。
但这事还没完，乔蘅担忧白苏的安危。方才下跪连眼都不眨一下的人，现在漂亮的眉眼间带着几分真切的焦急。
上马车时一个踉跄，出了宫之后还时不时地掀帘朝外看。
燕嘉允没想到她踉跄那一下是膝盖骨的事，纯粹当她是思虑过度，懒懒出声道：“你的婢女没事，我让空镜去找她了。”
乔蘅目光转向她，浅棕色杏眸漾着疑惑，显然在等他解释空镜是谁。
但燕嘉允不知看没看出来她的疑问，抱臂坐在侧边看向马车外面不开口。
乔蘅不得不主动问道：“空镜是谁？”
燕嘉允这才看向乔蘅道：“我的暗卫，轻功很好，他带人出来你大可放心。”
乔蘅：“他……”
燕嘉允：“就是成亲当日，入洞房之前，在我身旁说凶手逃跑的那一位。”
乔蘅：“……”他还真是什么都敢说。
乔蘅稍稍放下心，有功夫打量起这个马车。
在外面看这马车乌不溜秋，没想到内里装饰很齐全，檀木的马车壁、貂绒软垫，另有不常见的时令水果摆在小案上，从中不难窥出几分燕家权势之盛。
乔蘅捏起一枚鹅黄色蜜果仔细端详。
此前她曾听闻燕嘉允是京都世家贵女们心**同的白月光郎君人选，桀骜少年臣，银枪逞风流，谁做春闺之梦都是把燕世子当男主角的。*
如今这梦被她一朝打碎，她每回出门都听到有女子酸言酸语地说：像乔氏女这般穷酸的人怎能配得上燕世子。之前乔蘅还对此轻松笑笑，但今日乔蘅觉得她们说的真是对。
昔日她自诩世家闺秀，式微落魄也不曾改变风骨，如今她自惭形秽。
马车里的气氛有些沉默。
乔蘅无心调和，燕嘉允忽然主动道：“将你婢女白苏绑起来的人是沈朝信，任锦衣卫指挥同知，北镇抚司镇抚使是他的人。你可以直接把北镇抚司最高长官看作是沈朝信。”
乔蘅微微一愣，虽然不涉朝堂，但基本知识还是有的。她很快就明白了他的意思。
谁握着北镇抚司，谁就能在燕京横着走。显然与燕嘉允进行对立拉锯之人，就是这位沈朝信。
乔蘅疑惑道：“北镇抚司镇抚使没有意见吗？”
燕嘉允瞥她一眼，淡声道：“他被架空了，有意见又如何。”
没想到锦衣卫这种只忠于皇帝的部门也会有如此争权夺利之象，乔蘅算是长了见识。
她知道燕嘉允解释这些是因为白苏被关起来的事，所以在燕嘉允说完后，她也没有多问。
到了燕府，乔蘅下了马车，膝盖处传来一阵痛，她面色未改，背脊挺直仪态端庄，直到找到白苏看她安然无恙才放下心。
燕嘉允不知道去忙什么了，乔蘅无心管他，回到正房里，坐在床榻边轻轻掀开裤裙。
李嬷嬷看到她双腿膝盖上发红的淤青之后倒抽一口凉气。
“姑娘这膝盖是怎么回事？”
“遇到一些事，跪了一会。”乔蘅不想多提，道，“嬷嬷你去给我取些冷水来，还有两方巾帕。”
李嬷嬷心疼的要命，连忙出去取水，出了门还忍不住唠叨：“姑娘自小都是明珠一般宠着护着，养的一身肌肤细嫩得紧，莫说跪了，就是磕碰一下老爷都要心疼好半晌。怎的来了这儿，没过几天就成了这样……”
话音落下的功夫，燕嘉允正好从门口进来，把李嬷嬷的话听了个正着。
乔蘅想要放下裤裙已经晚了，燕嘉允直直看过来，那双白皙柔软的腿上赫然是醒目的青红色，瞧着还挺可怕。
她不自在地把裤裙往下遮了遮，强作平静道：“你进来做甚。”
问完之后乔蘅就后悔了，这是正房，燕嘉允进来再正常不过。
都怪前几天他一直没回家，她都快把这屋子当成自己的地方了。
燕嘉允看到那双腿的时候还没有多想，看到乔蘅有些不自然的模样，他猛然意识到男女授受不亲这件事，后知后觉感觉几分不妥，背过身去道：
“我去书房。”
说罢他大步出了屋子，等进了书房才坐下来喝了口水。
看着案上卷宗，不由回想那双莹白如玉的腿。
她膝盖内侧有有一颗很浅的小痣。
心里嘀咕一声，这姑娘身上怎么到处都是小痣。
眼角也是，膝盖也是。
正房里，李嬷嬷回来后，就看到乔蘅放下了裤裙，不解道：“怎么了？”
乔蘅摇摇头，重新把裤裙撩了上来，道：“没什么。继续吧。”
-
燕嘉允终于归家一次却还是睡在了书房，这可急坏了戚管事。
他没指望世子能和新夫人有多深的感情，毕竟一纸赐婚砸到头上谁都不痛快，但好歹不能睡两个屋吧！
老太爷和老爷共同商议决定迁出京都就是为了能保住燕家主家一脉，若世子这样下去，岂不是燕家要直接绝了后？
次日，戚管事径直去了书房，敲开了门。
燕嘉允没有看卷宗，而是躺在小榻上补觉，听见动静后睁开一只眼，情绪不高地问道：“又什么事儿？”
戚管事老脸笑成一朵菊花，道：“世子，今晚您在哪里睡啊？”
没等燕嘉允开口，戚管事叹了口气在书房走来走去：
“您有所不知啊，老奴昨晚去了正房，听到里面传来夫人撕心裂肺的哭喊声！老奴问了李嬷嬷，原来是夫人膝盖伤处痛得让她夜不能寐啊！老奴那个心痛啊！都怪那杀千刀的公主，怎么把我们家夫人折腾成这副模样，可怜夫人坚强，宁可忍着痛也不来跟咱们说……”
昨夜睡得香甜的乔蘅全然不知自己成了这般可怜之人，但奈何燕嘉允实在跟这个新夫人不熟，不知她的脾性。他皱了皱眉，冷冽的桃花眼盯着戚管事，带着几分迟疑：
“你当真听到了？”
戚管事大叹一声，悲痛道：“老奴怎会说假话！”
嘿嘿，骗你的，谁让你脑子一根筋似的，老奴就是瞎编乱造的。
燕嘉允低下头，思量起来。
这些年被昭宁公主追求的烦不胜烦，此人脾性他也略知一二，确实挺疯的女人，若无意外他也不想招惹她。
目前来讲，乔蘅受这般搓磨就是他造成的，实乃无妄之灾。
戚管事还在叹气：“您说，人家一个千娇百宠的姑娘……”
“行了，我知道了。你去一趟百珍阁。”燕嘉允道，“从库房里拿一瓶玉雪生肌膏给乔蘅……还有，别说是我给的。”
“哎，老奴这就去。”戚管事干脆利落的走了。
燕嘉允奇怪地瞥一眼老头的背影，收了视线。
-
乔蘅收到戚叔送来的一瓶玉雪生肌膏，还说是燕嘉允给的。
戚叔笑容灿烂地给她描述燕嘉允当时的神态：“夫人您是不知道，世子知道您膝盖的淤青之后心疼的睡不着觉，自觉忏悔做错了事，立马吩咐我给您把这个拿来。这膏药是世子之前办差有功，从国库里拿来的战利品，咱们燕府总共就三瓶，世子毫不犹豫地送您一瓶……”
说了好一番燕嘉允的好话才离开。
乔蘅看了看这玉雪生肌膏，在手里把玩了下，转头让白苏收好。
白苏不解：“姑娘？”
“我用不着，不用膏药也不会留疤。”乔蘅浑然不在意的一笑，“再说了，你当真相信戚叔说的半个字？”
白苏默默地把玉雪生肌膏收了下去。
至于后续戚叔怎么给燕嘉允回复的，乔蘅就不关心了，她只知道次日一早燕嘉允就出府办公，又是数日才回。
刀尖舔血的位子，整日来去无影不着家，乔蘅已然习惯。
转眼三五日已过。
等到膝盖骨不疼时，乔蘅做完了很多事情。
第一件事情就是写信去扬州府，告诉婶娘她这里一切安好，勿念，然后询问族中有没有人想要来京城做生意，她借着燕府的势，这里得了几间铺子。
这么说也是因为昭宁公主的事情给乔蘅提了个醒，在有实力保护自己之前她要低调些，手握这么多铺子不宜声张，把铺子的所有权推到燕府身上是个很好的选择。
第二件事，让李嬷嬷去街巷多转转，瞧瞧哪些铺子好经营、来钱快。然后再去人牙子那里看看有没有现成的懂生意的奴婢，若有，可多花些钱买回来。
乔蘅诗词歌赋、琴棋书画、女红管账样样精通，唯独没有染指过经商。乔家一直是书香清流，父亲从不让她碰这些“铜臭味”的东西。
李嬷嬷是母亲刻意培养留给她的人，是懂经营的。但只有一个李嬷嬷远远不够。
第三件事，也是乔蘅目前最重要的一件事情——煲一蛊汤给燕嘉允送去。
或许皇后娘娘只是随口一说，但乔蘅当时应了下来，现在必须得做。
乔蘅也明白了一个道理——无论她心里怎么想，平日里和燕嘉允如何生疏，但在外人眼里，她乔蘅的靠山只有燕府。
咳血这种投机取巧的法子能用一时，但不能每次都用。所以哪怕只是做做样子，乔蘅也得把这蛊汤送过去。
在为人处事方面，她有时很倔强，但有时也很清醒，识时务。
把写完的信递去驿馆，乔蘅就去了大厨房。
筛选一下品类，看着下人洗好菜，放进蛊中煮，再煲完汤，乔蘅亲自撒些盐粒，就当是自己煲的了。
用汤匙尝了一小口，味道鲜美，可以拿去交差。
出门前，乔蘅稍微打扮了一下，换了一身胭粉色衫裙。美人好似一株山荷花，清瘦又窈窕。乔蘅打量着铜镜，还算满意。
她选了行人最多的下值时间，拎着汤蛊出了燕府。
“走人多的官道，去锦衣卫衙门。”乔蘅温声吩咐道。
马车缓缓向前行驶。
不知道燕嘉允那般性子的人，看到她当众送汤过去，会是什么反应呢。
乔蘅看着车窗外往后倒退的喧嚣市井之象，听着傍晚热闹人声，心里难得恶劣地期待起来。
*“桀骜少年臣”出自《让酒》
“银枪逞风流”出自《关山酒》
作者有话说
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第6章 第6章
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