七日后，沈鄯下朝回府的同时也带来了三个消息。第一个是倚乐阁一事有结果了，工部尚书赵华光越权谋事，被皇帝下旨府中禁足一月，罚俸半年，方琼以权谋私，罚俸三月，降为侍御史，而赵赫与张文邺也因私交贡生在御史台关了七日，今日刚从里头出来。
第二个是殿试出结果了，三百贡生入殿试，三甲中其中一位是礼部尚书长子江揽明，另外两位皆是寒门，一位出自南安，一位出自西川。
而这第三件事，与礼部长子江揽明有关，这位便是今年的新科状元，如今皇帝眼中的有才能之人。为此礼部尚书江景程特意为其准备了一场“鹿鸣宴”。
照理说鹿鸣宴乃是乡试放榜次日由地方官举办，但江景程以出身寒门从未受过鹿鸣宴之福为由，向皇帝讨了个恩典，文康帝当时正在兴头上，欣赏江揽明的才学，自然很容易就点了头。
“父亲以为此举是为了什么？”沈韫问道。
“江氏出自丰城，丰城属邺州境内，皇帝本就因邺徭二州开道的事务烦心，如今新科状元出自邺州，你以为皇帝为何在殿上那般欣喜？想必江景程也意识到他这好容易出的新科状元，要被派遣到新开之地过苦日子。如今怕是慌不择路，想着在鹿鸣宴上寻个替死鬼，兴许给点好处，兴许威逼利诱，总之得推一个人上去顶着。”
沈韫微微颔首表示认同此种猜测，思忖片刻又道：“今年的进士都会去赴鹿鸣宴？”
“自然。”沈鄯饮一口茶水后道，“皇帝今日在殿上发了话，让江景程好生招待今年的进士，说这些都是将来朝廷上的能人，他作为状元的父亲，作为掌管科考事宜的礼部尚书，又怎能怠慢一群学子？”
文康帝此话好似说得随意，实则是无声命令所有进士去赴鹿鸣宴，若有不去，那便是礼部招待不周，既招待不周，便是礼部之过，礼部有过，还能去找谁追究？
“皇帝这是默许礼部的做法？”沈韫猜测道。
“兴许吧。礼部到底与御史台走得近，既春闱一事并非冲着九皇子去的，那此刻这般睁一只眼闭一只眼的样子，只能是做给那些皇子和百官看的，这是在告诉我们，他还没老。”沈鄯抬眼瞥见沈韫面中带了几分轻蔑，也只是轻笑一声，又道，“此次鹿鸣宴，要去的不止是今年的进士，你也得去。”
“什么？”沈韫面色微变。
“皇帝说了，你是太子少傅，是长阳城最有才学的世家公子，虽因此前质子一事未赶上今年的春闱，但你的学问众人都看在眼里。既是鹿鸣宴，众多才子相聚之宴，又岂能少的了你？”沈鄯将茶碗放下，茶碗接触到桌案时发出一点轻微的动静，他视线落在茶碗上，没去看对方，只是将话说得随意，“不止是你，还有刚下山的南安王世子，落榜的张文邺，以及长阳城众多能够叫的出名字的世家公子。”
“他这是什么意思？”沈韫指的是皇帝。
沈鄯嗤笑一声：“谁能想到他葫芦里卖的什么药，除了点名要你赴宴，其他的不过是一句话带过，说是世家子弟都要去，可谁又能知道究竟哪些人该去，哪些人不该去。”
沈韫直觉这场鹿鸣宴不一般，可他此刻还不确定，皇帝此次是冲着萧稹去的，还是冲着新科状元江揽明去的。
暗潮退下之后的平静总是令人心生不安，而沈韫就在这种不安中迎来了鹿鸣宴。
鹿鸣宴当日，吏部与礼部之间离得有些远，以至于当沈韫抵达江府时，堂前后院已然围了许多学子，其间也有不少熟面孔，大多是旧时学宫的同窗。只不过这么些年，时局变动，有些曾经交好之人此刻怕也已然各事其主，但好在在此刻，这场意义不明的鹿鸣宴上，众人都还能暂时忘却那一点争锋，甚至还能斗上几句嘴。
沈韫到时，瞧见的便是宋鹤卿在与旁人斗嘴，那声音大得他隔了一条廊道都能听清。
“你还说不是，我都同御史台的打听过了，那日世子怀中抱着的分明是你，他们都亲眼瞧见了！好啊你宋鹤卿，竟瞒我们瞒这么久，亏我在学宫时还时常帮你誊抄文章，你竟一点消息都不透露给我！”
“闭嘴！我让你闭嘴……”宋鹤卿说着就冲上前要捂对方的嘴，期间因为萧稹坐在护栏上拦了他的去路，他还朝对方瞪了一眼，也不知是责怪对方挡了他的路，还是怪罪对方闭口不言只看笑话。可他这一眼在旁人眼中哪里能算得上清白，当即就把在场原先不相信的人都看得相信了，一个接一个附和起来。
在一众嘻笑声中，沈韫的脸色虽说不上难看，却也没了先前的温和，只是闪过一丝不耐，继而这股意味不明的目光穿过人群，与倚在护栏边的萧稹对上。
长阳城活话本的两位，终于在谱写完故事后见面了。只是这一眼并不久，很快有人发现了沈韫的到来，都转而朝这位少傅走去，其间不乏头一次见他的进士，个个面上都带着打量与好奇，好像在观赏什么珍宝一般，将人完全围了起来。
另一边的宋鹤卿追着人跑到廊道上去了，萧稹隐于护栏边，神色不由得黯淡了几分，很快又因身后的声音变得警惕起来。
“世子殿下为什么不同他们解释？”
说话的是今年的探花郎，出自南安的郑宣知。探花郎面色如玉，不论样貌还是说话的语气，都透露着一股温润和善之感，只是那种语气他兄长兴许听得惯，他却听不惯。
萧稹道：“何时来的。”
“已经来很久了。”郑宣知视线望向远处，现下二人身边无旁人，他们也只是隔着一些距离轻声交谈，“长公子知晓此前有人临摹你的字迹要往南安寄出信件。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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