沈韫回府后得知，乔行砚在他出府后没多久就也离开了沈府，具体去了何处不得而知，因为对方将跟着他的侍从全部打晕了，临了还将侍从腰间的匕首也摸走了。
沈韫对此不意外，他知晓乔行砚不会真的让裴归渡找进城来，到底分得清其中的利害关系，想必过不了多久，那人又会随姓裴的一道入城，届时再同对方算这笔账也不晚，遂只让侍从退下。
“何时回来的？”沈鄯在侍从退下的同时走近，见侍从面上的畏色也只装没看见，坐到主座上后看向方归的长子。
“也就才到。”这之后沈韫同对方简单言说了一番宫中发生的事情，又在最后提及乔行砚入城同他所说的事情，自然，他将文华殿的事情隐了下来。
“南安王……”沈鄯嘴边呢喃，似在思忖着什么，半晌才道，“你见过如今的南安王了？”
“未曾。”沈韫道，“今日殿前除了提到的那几位，剩下的都是今年春闱的考官，不曾听闻南安王也在宫里的消息。”
“想必也是躲起来了。”沈鄯道，“纵使太子所言为真，皇帝不会对南安王下手，可凡事还是小心为妙，怕是除了裴氏入城，他短时间内都不会现身。”
这点沈韫是认同的，可不知怎的，他忽而就开始好奇萧稹是如何想的，不知他是否会去主动见一见他那多年未见的兄长，好好叙上一叙。
“至于旁□□两位进士。”沈鄯的话将他的思绪重新拉了回来，继而他听见对方嗤笑一声，讥讽道，“看来皇帝是真的打算扶持旁支，来推倒你我好容易站稳的脚跟，想不到这么多年过去，他竟还是这么怕我长阳沈氏。”
沈韫闻言也是一笑：“父亲这话怎说得这般颓唐，被一朝天子畏惧，难道不是我沈氏的荣幸么？若沈氏乃万千蝼蚁中的一只，又岂能入皇帝的眼？说起来，沈氏除了祖上那点功德，近几年战乱赈灾得了些民心，如今族内人多钱财多，能够起到一点权衡氏族的作用，确实也不是非你我不可。父亲，至少这点我们与皇帝所想的是一样的，若我死了，扶持旁支，也并非不能支撑下去。”
沈鄯面上沉下去几分，似是真的有几分动怒的意思，可看了许久，最终还是深深地叹出一口气，捶手道：“君容啊，离日暮穷途的地步还远着，何苦说这话。”
“父亲严重了。”沈韫抿唇笑道，“这么多年都过来了，又岂会怕日暮穷途，纵使真的要万劫不复，也该将那人拉下来才是。人活着总得有个盼头，若是连死的时候都心不安，不满，那是要死不瞑目的。”
沈鄯一怔，这话他不是没听对方说过，可六年过去，再度听见，却又是不一样的感觉，他只觉长子心中的愤恨似乎在这六年间养得愈发充盈。
沈鄯半晌说不出话来，临了只是意味深长道：“君容，今日是廿五，你父亲的忌日。”
沈韫一怔，许久没听这句话，此刻却是有些反应不过来，他抬眼看向主座上的人，却见那人不知何时起了身，正朝自己走来。
不言而喻，二人一道离开前厅入了祠堂，祠堂中央摆了许多牌位，都是沈氏往上几辈的列祖列宗。说来惭愧，战时沈氏族中丢了许多人，多为孩子老人，临了却只能是个仅有身份的空牌位，被安置在祠堂两侧。
他们二人所要祭拜的牌位并不在祠堂中央，而是在一道暗门之下。沈鄯拉动祠堂柱子上悬着的一把小铜剑，那暗门便在一声咔哒声中打开。
暗门开启之后地面上出现一道台阶，二人取了火折子，吹燃后下台阶，又在下台阶后将烛火点燃，此时暗门关闭，祠堂地面恢复如常，细看的话还是能瞧见地面上有一条缝隙，只是不见半点光亮。
密室是沈凌在时就建了的，可那时此处并不是用来放他的牌位，而是他用来放他夫人牌位的地方。
二人行至密室最深处，周遭已被他们点上香烛，此刻微弱的光照在狭窄的室内，正好可以瞧见桌案上摆放着的两个牌位。
左边是沈凌，右边是沈凌的夫人，陈秋容，亦是先帝时期的一位女将军。
“阿凌，秋容，我带君容来看你们了。”沈鄯言罢唇瓣微动，目光中可见几分挣扎意味，但好在话说得沉稳。他早就习惯了，习惯了在这暗无天日的地方去祭奠他的胞弟与弟妹。
沈韫只是静静地望着，望着那两个冷冰冰的牌位，事实上他一直都不敢说，这么多年，若无画像留存在这间密室，他怕是早就忘了自己的生父生母是何模样。
沈韫偏头看向右侧石壁，壁上共挂着两幅画卷，一幅是他母亲陈秋容的，着的并非戎装，只女子常服。他依稀记得，这是他父亲给他母亲画的，那时他只七岁，他母亲也还未战死沙场。
另一幅相较之下就显得潦草了些，因为这是他随手拿笔画下的，十岁的沈韫还不怎么擅长丹青，当时也是沈凌求着他画他才画的，最终也只是描摹下一个轮廓，但好在能看到面上是在笑的。
那是他最后一次见沈凌，自己的生父。
沈凌与陈秋容在他很小的时候就同他说过，因为他们身份特殊，有很多人都想要杀他们，是以让他在外不能喊他们父亲母亲，只能喊世叔和叔母，得喊沈鄯为父亲，乔瑾霜为母亲。
那时的沈韫不明白其间的缘由，但还是照做了，直到陈秋容战死沙场，沈凌自刎殿前。
“父亲，母亲。”沈韫没有多说什么别的，只是跪在蒲团上，整个人好似蜷缩着，半晌才又说，“孩儿来看你们了。”
他们其实不常来这个地方，尤其沈韫这六年间都不在长阳，沈鄯就更少来了，也就只有在两位忌日的时候下来看看，可待不了多久就又走了。
他二人都知道，他们不在此处多待并不是怕触景生情，怕安于享乐忘记旧仇，相反，他们怕的是见了以后就沉不住气了。
“父亲，皇帝想要扶持旁支将你我斩尽杀绝，如若此刻我与裴氏联手，有多大胜算……不，有无胜算？”沈韫看着沈凌的牌位，话却是对沈鄯说的。
“那得看裴氏是否值得信，南安王那边又是否真如你所言，愿意加入这场争斗。”沈鄯同样也是看着面前的牌位，话说得郑重。
“若是没猜错的话，昔日南安王之死，应当也同皇帝脱不开干系。”沈韫嘴角微扬，可眼底却不见笑意，“南安王两位世子，大抵也不似外人所见的那般不睦。皇帝疑心南安王有谋反之心，处处压制，却始终不肯亲自动手，又岂知当断不断，反受其乱。既想要名声，想要以贤德之名坐稳皇位，又想要自己的亲弟亲侄儿安分守己替他守住江山，不给权，却要人如猪狗般听命，他说什么就是什么，还得时刻防着不会沦为弃子，天底下哪有这么好的事情。”
“皇帝不是向来如此吗。”沈鄯嗤道，“可是君容，与外邦联手，终归不是善举，你当知道，我并非在意那点名声，到底沈氏也就这样了。可外邦终归非我北齐子民，与之合作，那是与虎谋皮，稍有不慎，坠入深渊的就不止是你我二人，而是整个北齐。裴氏非你我所能轻易说动，旧时恩情也只在你与那人无利益纠葛时可以当做闲谈佳话，一旦涉及利益，尤其还是两国利益，那再怎么深的情分都不算数。”
这点沈韫自是知晓，若非如此，乔行砚又怎会忽而寻到他头上来，怕是连招呼都不打直冲萧揽元与萧稹去了，而作为这最后一点回报，他也选择了将乔行砚放走。
他深知，这会是他们二人最后一次对彼此手软，算作对那六年交情的一个句点，往后便只剩无尽的利益。
“父亲是觉得还不至于此吗？”沈韫问道。
沈鄯闻言也是静默许久，不置可否，转而像是想到了什么：“南安王世子近日如何？你今日是与他一道进宫的，出来也是一起？”
不知为何，提到萧稹他就有些没由头的心虚与不安，就好像自己藏着的那点事不能也不该被沈鄯发现。他觉得这应该是小事，说不说都没关系，可又觉得涉及世家朝堂的都该是大事，应与沈鄯一同商议才是。
“怎么了？”沈鄯见对方许久未言，以为是出了什么事情，当即紧张起来，“莫不是宫中还发生了什么旁的事？”
沈韫这才回神，强撑着摇了摇头：“他近日倒是没什么动静，只知长公主将他看得紧，我也是今日赶巧，碰上长公主不在府中，否则怕是连门都进不去。”
“竟这般看重……”沈鄯蹙眉沉思，片刻又像想起了什么，眸中闪过一些光亮，“说起来，世子刚到学宫那段时日，你们不是关系还不错么？”
沈韫一怔，好似完全不记得了一般，看样子回想了好久才问：“有吗？”
“不是吗？”沈鄯也记不太清了，那时沈府上下连出门都难，一开府门就是满目狼藉，他也是自顾不暇，想到此处他就觉着愧对沈君容，也愧对他死去的胞弟，因而不再说下去了。
沈韫无声看着面前之人的神情，事实上他并没有忘记最初遇见萧稹的那段时光，虽说两月虽短，可那时的品茶论道也并非全是假意。
他知晓自己的处境，知晓沈氏的处境，亦早就清楚他的父母死得不明不白，是以当沈鄯不得已推举文康登基时，比起愤恨，他更多的是无可奈何。
无可奈何到了极致，以至于他有段时间十分抗拒与萧氏皇族往来。年少总是想不到太多事情，加之沉溺于一时悲愤情绪，他除了做好沈氏长公子这个角色，就只能在无尽的日子中去怨恨萧氏，将沈氏一族的存亡作为自己活下去的动力。
可到底那年才十三，萧稹替他给文章释意时也足够明晰，每一句都说到他心中去了，若只是普通世家出身，那他自然愿意同这位同窗一起度过在学宫的这段日子。
可他不是普通世家公子。
倘若萧稹从一开始就言明身份，那么沈韫之后兴许就不会选择回府养伤，而是留在学宫接近萧稹，或许过程一样，可目的却是截然不同。
偏偏他起先不知晓萧稹的身份，待他知道时，他已经开始暗中接触太子萧文城了。
许是心中早就有所打算，又许是一时思量有误，觉得一个被作为牵制南安王的世子也没什么太大的用处，又许是旁的原因，他不乐意承认，总之他最后没有选择接近萧稹，而是渐行渐远。
这么多年过去，他本以为自己与萧稹的交集也就那样了，到底文康谋划这一切时南安王尚未加入战局。没想到兜兜转转这么些年，最终竟是自己主动入了昭阳寺，而对方也真就同他下了山。
这些时日沈韫也猜出了许多事情，只是一直不想听到确切的答案，可如今，若昔日南安王之死真与皇帝有关，兴许这就是他顺势而为的那个台阶。
兴许他该往上爬才对。
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