沈然因身后动静回神，这才终于信了对方的身份，只是信了他的身份也只是信了他的身份，并不代表其他什么事情，转而又道：“若沈少傅安然，那你身边这位……”
说着二人就一同看向了桌案边的萧稹，只见那人回视沈然，开口就要说些什么，却被沈韫打断。
“沈参军想说南安王世子吗？且不说世子的死讯是陛下亲口言说，如今丧报都送到了南安，就单是世子的性子，你觉得他能够屈居在徭州巡查使门下？”沈韫说着就走到萧稹身边，故作随意地掐住对方的下颌，捏着朝向自己的方向，盯着对方的眼睛开口，“能够像这般，亲自送茶叶到沈参军的府上？说句不好听的话，长公主上山都未必能请得动世子，沈参军以为世子会给你送茶叶吗？”
自然不会，沈然腹诽，纵使他远在西北，这些年也没少听说长阳城里的事情，从南安王世子出家开始，到南安王世子刺杀长公主失败，他多多少少都有听说，也猜得出这位世子殿下不受皇帝待见，否则又何至于这么多年将人放在寺庙里不管？
可他听闻的也不仅仅是这些，他还知道，几个月前，也就是春闱放榜那段时日，南安王世子下山了，而他下山不是被长公主请下来的。
沈然还是不信，只警惕着打量二人，试探道：“我听闻世子久居昭阳寺，这些年修身礼佛鲜少有人见过他的模样。”
这是想试探萧稹是不是和尚？还是说沈然根本没见过萧稹，因此他说什么就是什么，到底还是信不过的意思。沈韫腹诽，却是看了一眼萧稹，似在询问他的想法。
萧稹见状也垂目看一眼，这还能怎么答，他只抬手将对方掐着他下颌的手移开，看向沈然：“沈参军既不信，又何苦追问下去。说到底我也只是听命办事，这一路不过护送沈少傅的安全。沈参军不信，我们也不必继续浪费口舌。郑大人交代了，此行若还是无法说动沈参军配合修建水坝，那他只能请朝廷继续派人下来监督查办。”
派朝廷的人来，意味着长阳城的官员将发现本该死去的沈韫会在此处，郑宣知不会轻易放沈韫离开，而新派来的官员也不好判断底细。
果不其然，这话一出，沈韫面色愈发沉重，好似真的很担心自己会暴露一般。
“想要我配合修建水坝，总得给个理由。”沈然忽而道，“郑宣知是有手段从赵佑他们手里拿到修建水坝的钱款，可不顾周遭田地与河流湖泊的状况就开启工程，未免有些太过着急？朝廷有这么急着修建水坝？据我所知，皇帝的旨意中只提到了开道一事，水利相关的半个字都不曾提及，为何郑宣知一来就是在这种没用的事情上花钱？”
知晓对方话里有话，沈韫反问道：“沈参军真的认为修建水坝是无用的事情吗？”
沈然眉眼微蹙，不答，似是在等对方的后话。
“还是说，沈参军只是担心郑大人以水利工程为由先行筹钱，再暗中吞款？”沈韫道，“要知道水坝这种东西，要么干脆不建，要么就将所有工程统筹安排好，确保其稳定。倘若水坝工程偷工减料，百姓觉得有蓄水的地方，江河湖泊的水源能够灌入农田，以此为考量进行耕作，最后却发现水坝工程根本就是一个笑话，发挥不了任何功效，作物半道被毁，甚至发生水患还无法提前防备，如此只会适得其反。沈参军，这是你在担心的事情吗？”
对方只是瞳孔骤缩一瞬，没有回答，便是默认的意思。
半晌，在二人的注视下，沈然才终于开口，却是带着几分苦涩：“筹集钱款修建水坝？这些年做这种事情的又不止是他郑宣知一人，可人多又怎样，最终不都还是和赵佑他们一起坐在如月坊听曲玩乐？沈少傅，我知你博学，也知你与他们不同，可这种事情我看得实在太多了。且不说郑宣知是不是真的要将钱款全部投入到修建水坝的事情上去，就单他来的这段时间，他的一言一行，无一不与赵佑他们相同。说他从赵佑手里拿到钱，倒不如说是狗咬狗。郑宣知修建水坝从不考虑何处最为紧急，何处最需要水利工程去调节水源灌溉，只是一门心思放在靠近官道的地方，农田也从未看过一次，要我如何信他诚心为百姓着想？”
想来郑宣知将心思放在官道上与水利无关，只是在研究汀兰路线，毕竟开道只是名义上的任务，他此行的最终目标还是放在兵甲上，而兵甲统筹，又怎可能不事先排查好路线。沈韫腹诽，此事他知，萧稹知，可沈然不知，再加上郑宣知心高气傲，说话又咄咄逼人，在沈然的视角中，兴许郑宣知就是一个打着开道旗号前来敛财的人。
没有替郑宣知说话，沈韫只是抓住其中的关键词句，道：“在下早年间也读了不少有关农事的书，只是长阳多商户，少有农户开垦，无处将所学用在实地，不知沈参军口中需要去看的农田在何处，又有什么问题是需要特别注意的？”
兴许是沈韫将姿态放得低，话语间也是请教的意味，又许是只因他是沈然敬佩的人，以至于沈然很快就松了口，态度也缓和了不少：“有问题的农田大多在河对岸，口说不如亲眼所见，若沈少傅见了之后还觉得郑宣知是一心为百姓，那沈某自当配合。”
“沈参军这是要亲自带我们去看农田？”
沈然摇摇头：“虽说我不乐得见郑宣知派来的人是真，可方才有事走不开也不假。郑宣知将事情办得风风火火，到头来百工寻的不还是我。一堆文书等着处理，恕沈某不能相陪。但沈少傅若是此刻就要动身，沈某也必当替你安排好船只。”
沈韫与萧稹对视一眼，眼眸微动，皆是同意此举的意思。
半个时辰后，二人一道站在了一艘画舫前。
临登船时，沈然已经离开，二人同船夫一道站在岸边，沈韫望着面前这艘华美的画舫，忽而眸中一动想到了什么，还没来得及说就听见身旁传来一声可谓酸涩的揶揄。
“许是我久不入世，想不到所谓的普通船只，竟是画舫，瞧着造价不菲。”
一听到有人在夸这艘画舫昂贵，一旁的船夫当即道：“可不是，这可是沈参军花了大价钱派工匠打造的画舫，专供他与农户一同前往对岸收粮，也可在每年岁暮之时免金供众人游玩。”
沈韫思绪被打断，却不去看萧稹，只是接过船夫的话：“想不到沈参军竟这般亲近百姓，还用自己的画舫去收粮？”
“可不。”船夫语气愈发激动，可见其对沈然的敬佩与感恩，“不止如此，沈参军每年还会在府门前布善施粥，据说是学那长阳城中的沈……沈什么来着，总之也是一位大善人……”
船夫的话滔滔不绝，好似花上一整天都不能将沈然的善举说完，他在前头说得起劲，一边说一边弯腰解开画舫系绳，倒是将身后的两人听得面色愈发精彩。
沈韫附和着笑得精彩，萧稹却是一直盯着对方那面纱之上始终未睁全的眼眸，对方好似真的在为沈然的善举欣喜敬佩，而他神色愈发阴沉。
沈韫怎么可能没有察觉到萧稹的反应，可他暂时不打算回应，也不打算去揶揄一番，只是在船夫直起腰准备踏上画舫的那一刻开口：“老先生，江上风大天寒，晚些可能会落雪，我们说不准会在那儿待多久，就不劳烦您与我们一道去了。”
“不用我去？可沈参军说……”船夫意外道，手中还握着系绳。
“事后我自会同沈参军解释。”沈韫顺着对方方才的话说，“我想以沈参军的性子，也不会希望您在这种天与我们一道出去的。”
“这……”
“无妨。”沈韫说着就上前接过对方手中的系绳，望向画舫，“这样，您替我们将风帆支起即可。”
犹豫半晌，船夫看一眼沈韫又看萧稹，最后看向画舫，终是点了头，说了几句感谢的话后又去支船帆，等到看见二人都成功上了画舫且画舫正常运行后才终于转身离开。
画舫上，二人看着船夫离开的背影。
萧稹忽而道：“将他支走做什么？”
沈韫像是意外对方的话，又觉得对方其实是明知故问，只顺着话道：“又是夸赞沈然，又是全程同我们一道，殿下不觉得他其实是沈然派来的眼睛吗？”
“我以为你不知道。”萧稹话说得阴沉，听起来像是心情不太好。
沈韫偏头瞥他一眼，见对方嘴角微平，眼底也好似无光的样子，终是没忍住带了点笑意开口：“殿下怎能这般小瞧我。”
“我小瞧你吗？”萧稹也转头看他，依旧面色平平，“瞧沈少傅方才乐不思蜀的神情，我以为你马上就要同船夫推心置腹，将沈然的事迹做成话本了。”
“我都戴着面纱，殿下是如何看出我神情的？”沈韫故意凑上前，伏在对方胸口，耳边是呼啸的风声与船帆飘摇声，“莫非仅凭这双眼睛，就能瞧出我心中欢喜？”
萧稹垂目看对方，他很早就发现沈韫喜欢故意逗他，在学宫时就这样，随意撩拨，然后抬腿走人，根本不管他面色如何，思绪怎样。
“你现下欢喜？”萧稹只是这么问。
“欢喜。”
“缘何欢喜？”
沈韫眨了眨眼睛，长睫微垂，继而抬起，却是答非所问：“殿下真打算去看农田？”
对于对方生硬的转移话题有些不满，萧稹虽面上蹙眉一瞬，却还是很快就纵容对方的行为，只正色道：“别说你没考虑过屯田。”
“殿下英明。”沈韫松开对方，往船舱里走。
待到二人都躲进船舱避风时，沈韫又道：“郑宣知手段干脆无需考虑农田的事情，可我们却不能一无所知，到底最初就是为了在开道时调整工兵，若无农田，粮食自何取，工兵又上哪儿讨生活。”
“以画舫的速度，此处到江对岸还需要一些时间。”萧稹道，“江上风大，方才应当走陆路才对。”
“可陆路也不方便。”沈韫意味不明道。
二人心知肚明，正是因为水路陆路都不方便，江对岸的农田才正好能够成为之后屯田的主要田地来源，那里有大量耕地，且相较别处而言无太多人看管。
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