16.
落日辉辉，散向无际的田野，抵达明月庄总是在傍晚时刻。
一架不起眼的车驾低调地驶向庄子，路旁玩闹的垂髫小儿远远地望见了，把手里的狗尾巴草一扔，撒腿跑回了明月庄。
等车行至门口，紧闭的大门豁然敞开，原本沉寂的庄子忽然活了过来。
一位带着浅色幂篱的公子被侍女搀扶着下了车，被沿路的人一一见礼后，直接进了书房。
一身侍卫打扮男子没有跟进去，而是守在门口大声喊道：“辛苦大家在此等候。晚饭后，请诸位管事按照往常的顺序等候主子传召。”
门前的人群慢慢散开，众人神色各异，心都系在书房里头的账本上。
说是书房，其实更像账房，每次虚老板来时，都会通知各位管事带上账本，统一投入箱中。
如今屋内的几个大箱子里已经装满了账本，那时她需要过目的账务。
这些账本来自虚老板散落各处的产业，是他这些年苦心经营所得。
门前候着的商铺管事，都是虚老板的心腹下属，负责帮其打理产业，有些是有把柄落在他手上的，有些是曾被他救下的，也有些是虚老板雇来挖来的能手。
他们无一例外，都奉虚老板为主。
书房里灯火通明，一直燃到后半夜，一位接着一位的管事被喊到，战战兢兢地入内听训。
有人喜气洋洋地领了赏出门，也有人被吓得涕泪横流被强行拖走了，一切的决断，都只在主子的一念之间。
等到子时，几个大管事才匆匆赶来，围坐在书房边上的一间屋子里，等着主子传唤。
这是虚老板历来的规矩，先理总账，再看碎账。他们这些分管产业的大管事只等着主子把前账看尽了，了解了情况后再统一定夺。
“我负责的那个块布庄这两个月是越来越不景气了，差点便要赔本了，我看今日之后就不能同诸位哥哥姐姐们一道了。”旁边一个胖管事已经掏出帕子擦起眼泪了。
另一个姓张老管事暗骂一声狡猾，谁不知道最近国丧，这胖子手指缝里扯出来的白布头都够卖他个盆满钵满了，不就是想在主子那边邀功。
想了想自家钱庄的惨淡经营，他也立刻开始号了起来：“我这把老骨头不中用啊——若不是公子仁善哪有老夫的今日——”
这屋里一共八个大掌事，五个女子，三个男子，其他五位女管事都坐在另外一边，吃茶闲聊，好整以暇地看着这边笑话。
只剩下另外一个年轻的余管事抹了把汗，笑意僵在他俊俏的脸上，一口牙都要咬碎了，心不在焉地安慰着两边假哭的同僚。
明明他掌管的玉满楼生意最红火，人也是在座诸位里最年轻最有能力的，他才该是主子面前最得脸的，却要在这两个老滑头面前当小弟。
而他心中的那份后悔和不耐，更是在侍女来传唤时达到了顶峰。
眼看着一胖一老两个管事抹了把泪后秒变笑脸的跟着侍女走了，余管事抿了抿唇，面无表情，手里紧紧攥着茶杯。
“小余，你可仔细些，万一弄坏主子的杯子就不好了。”一位紫衣女管事笑吟吟地开口提醒，视线在他身上来回扫视打量着，轻佻又大胆。
“多谢柳姐姐提醒。”余管事被她叫回了神，手里的力道立刻放轻，最后双手捧着把那茶杯放回了桌上。
旁边另外一位黄衣管事淡淡开口：“弟弟不必这般客气，大家都是为主子当差的，凡是和和气气的最好。”
余管事讪笑着连声答是，眼神不住地往那边偷瞄，瞧见四位管事众星捧月般簇拥那黄衣女子身边，拉帮结派又呼朋引伴。
他心中冷哼，一个人坐着等到了丑时，眼瞧着其他五位管事一一前去回话了，另外两位男管事也喜滋滋地回来，离开时还不忘假惺惺地安慰他这个做了冷板凳。
“弟弟啊，再等等吧。”那胖管事离开前还乐呵呵地拍着他的肩膀，一下一下，下手很重，直到余管事走进书房里给主子请安的时候都还在隐隐作痛。
虚老板是实打实差了大半夜的账了，此刻才灌了一杯浓茶，见了来人，颔首示意他起身：“来了，不必多礼，就简单同我聊聊最近的账怎么样吧。”
余管事弯着腰，打起十二万分的精神，挑着些好事先说了，又捡了点不那么好的事，絮絮叨叨说了半天，他还在再说，却听到啪的一声，吓得他把话都憋了回去。
“够了。”虚老板扯了扯嘴角，她把喝完的茶盏扔回桌上，身子后仰着靠在椅背上，就这样盯着面前的人。
肩头那阵密密麻麻的酸痛又起来了，余管事僵在原地，抬起头来想聊点别的，却正好撞上主子审视的目光。
“参卿，你还记得你为什么能取代你那位干爹吗？”他似笑非笑道。
余参卿低下头，从牙缝里挤出几个字：“参卿记得。”
“哦，原来你记得呀。”老板在他头顶坐着，瞧着他丑态百出，语气却依旧很平淡，“老余贪了我一万两，你也要这样干吗？”
“属下不敢！”
余参卿猛的跪在地上，身子不由自主地抖着。
“抬起头来，好歹是个大管事了，畏畏缩缩的像什么样子。”虚老板压着嗓子，声音很低。
听到这一句话，余参卿想抓住了救命稻草一般，期冀地抬起头，定定地仰望着上首的主子。
他的主子正打量着他，肆无忌惮，眼神锐利如刀，好似他那些小伎俩都在他的算计之中，早已知晓。
“玉满楼的账有问题，给你一个月查清楚。”一本厚厚的账本从桌前抛下，飞到余参卿面前，他伸出手，抓了好几次才抓稳那本账本。
没说后果，但背叛者的下场所有人都一清二楚。
“对了，这个月月银给你加五成，去治治肩膀。”
虚老板端坐案前，侍女已经进来为他换了新茶，他垂下眼抿着茶水，再没有分给地下的人一个眼神。
“现在，滚吧。”
-
书房的灯亮了一天一夜。
次日午后，书房的箱子空了，处理好的账目都整齐规整地摆在了账房中。
管事们各自领了任务，陆陆续续地离开了，明月庄再次变回了偏僻安详的农庄，虚老板也要走了。
屋内，季渝宁没有带着幂篱，也没有用面纱蒙面，只是刻意做了男子打扮，面容也被细调过，模糊了柔和的曲线，增添了几分锋利，看着像是一位瘦弱的小公子。
“他”面前站在的也不再是管事，而是多日不见的小薇。
“主子日夜辛劳，未曾休息过片刻，这便要走吗？”小薇红着眼睛就要跪下，被季渝宁拉着站了起来。
她喊的是主子，而非是姑娘。
她笑了笑，替她理了理额角的碎发：“好了小薇，你不要总是这样动不动下跪了。”
在这里，她不是镇国公府的季大姑娘，而是行商的虚老板。
每两个月，季渝宁都会上山礼佛，好让幕后老板乘机与他们见上一面。
幕后老板很神秘，但也很大方，那些管事都称她为“虚老板”，这是她对外的身份。她每回来都会顺便查一次账，其他时候则是靠听竹等人来传递消息。
这些年她一直小心翼翼，上一座农庄是她母亲早年的私产，连镇国公府都不知道，只有晏如这一个外人曾涉足过。
也只有晏如，从她刻意压低的声线中发现了异样，试探地喊过她一声姑娘。
也就是那一次后，季渝宁开始盘算着转移阵地。后来，她把所有布置都转移到了明月庄，以求低调自保。
而庄上的联络人，则是小薇一家。
小薇许久没有在镇国公府里出现，是在明月庄上扮作了农户女，与她的父母一同护着大姑娘的秘密。
他们全家的身契都掌握在季渝宁手中，而且她曾救过小薇，她的父母也是忠厚老实之人，一直尽职尽责地替她守着这处联络地。
“小薇，你听我说。”她垂下眼，声音压得很轻，说出来的话也叫人吃惊，“还记得我上次交代你的事情吗？这次你也不用回镇国公府了，如果事情出了差错，等到过了四月，你就带着钱和父母走的越远越好，不必顾及我。”
“姑娘……”小薇瞪圆了眼睛，簌簌便落下泪来。
已经到这种地步了吗？
“小薇，你不要慌。”季渝宁笑着安抚她，“实在有解决不了的事情，你就去找那五位管事姐姐，她们都会帮你的。”
小薇把泪水咽下去，点了点头。
“好了，我这就要走了……留给我们的时间不多了。”季渝宁垂下眼，亲自熄灭了桌案前的烛火，“你也保重。”
马车飞驰而过，明月妆被远远的甩在后头，掩盖在茫茫荒野中，没有片刻的犹豫和停留。
季渝宁坐在马车里，闭目养神。她还未卸下伪装，还是一身男子装扮。
身边的侍女小心翼翼地开口问道：“主子，需要我替您更衣吗？”
她摇了摇头。
听竹听兰被她留在了镇国寺中，其他人都那么陌生。
好像一场将要醒来的梦。
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作者有话说
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第16章 女扮男装
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