24.
日落时分，季渝宁坐上了回府的马车。
窗外的天空漂浮着成群的火烧云，霞光万丈，灿灿如金，连着街巷里的喧闹声一起，都被拦在了马车之外。
回程的时候，季渝宁的身边多了个装首饰的大锦盒，听梅抱着，一直说重。
“打开瞧瞧吧。”季渝宁说。
听梅抬了抬下巴，高高兴兴地在车上拆起了盒，打开时忍不住惊呼一声。
沉甸甸的盒子里，入目的首饰无一例外，全是金子打的，镶嵌着花花绿绿的宝石珠玉，各种各样的样式做工，一看知道是詹颂月最喜欢的风格。
詹大小姐财大气粗，直接让人把搁在自己右手边的那一大堆首饰全都包了起来，她自己收了几十件回家去，另外十来件简约些的金饰都打包送给季渝宁。
听梅眼睛都看直了，不住地咂舌道：“詹姑娘也太大方了些吧！”
季渝宁不可置否地笑了笑。
她方才还想借着大老板的名头给詹颂月打折的，结果詹大小姐听到打折太过高兴了，直接把合眼缘的货都全扫了。
这一趟聚完，季渝宁再多的烦心事都被冲散了。此刻，她心情颇好，破天荒地伸出手去把玩那些簪子。
一片黄澄澄里，芙蓉叠着芍药，梅花压着蝴蝶，一支比一支炫目。
“姑娘，这还有桃花呢！”听梅惊呼一声，小心翼翼地从底层的衬布下翻到一支重工的步摇。
季渝宁眼中闪过一丝疑惑，伸手从她那里接过那只藏起来的桃花步摇。
马车颠簸，正行过闹市，外头熙熙攘攘，落日余晖从飘荡起的帘布下透了出来，照在桃花上，泛起了细碎的光芒。
刹那间，她立刻回过神，把那锦盒里的衬布挑起来。
那是几层薄薄的锦布，织了繁密的暗纹，触感柔软。
衬布之中，藏着薄薄的纸张。
季渝宁沉默着挑开了衬布上的针脚，看清了那纸张的样子——是一打千两的银票。
有十四张，季渝宁每一张都看了，加起来一万四千两了，琳琅大抵是把自己的私库都掏空了。
“主子，这这这……这怎么了？”听梅不自觉地压低了声音。
季渝宁神色莫测，声音也很低：“听梅，你就当不知道这件事，谁也不要告诉，连听兰听菊听竹都不能说。”
说罢，她又把那衬布叠回原样放回了盒中，手里只留下那只桃花步摇。
这一支，是琳琅送的。
这场短暂的插曲，就这样消散在了傍晚的喧闹中。
-
回到葳蕤轩后，季渝宁思虑再三，把那叠银票锁进了自己枕边藏着的紫檀木匣中，同其他的钱财地契放在一处。
她顺便数了数自己这匣子里积累的东西，加上琳琅私下给他塞的这一万四千两，她如今手里已经有了两万三千多两的银票，其他零零碎碎的银子不算。
两万多两现银，十几间铺子房契，还有几个贴身丫鬟的身契，都在这一小匣中。
其余的东西，则被她分了好几份，藏在了各处据点。明月庄有，凌琅阁有，连玉满楼都有。
粗略算来，她的身家也有几十万两了。
这样的一笔财富，足以支撑她在任何一个地方过上富足自由的生活。
可惜了，她还走不了。
季渝宁垂下眼，把紫檀木匣重新锁好，藏回了枕边。
等听兰为她端来小厨房新做的玫瑰百合奶糕时，她已经坐回了矮榻上，捧着一本账本解闷。
季渝宁笑吟吟地把账本撂在几案上，净了手拿起点心。
点心还没吃，她的问题已经先出了口：“听兰，今日可有什么人来过葳蕤轩？”
“其他的都处理好了，但……柳姨娘身边的小椿姐姐来了，说她们那儿得了时鲜的春笋，特意来请姑娘一同去用晚膳。”听兰一五一十地答了。
季渝宁哼了一声：“瞧瞧，你不急，自然有人替你着急。”
听兰浅笑着：“我已经按照姑娘早上出门时吩咐的应下了邀约，您先吃些点心垫垫肚子，过会儿再去也不迟。”
她家姑娘嘴挑，只习惯葳蕤轩里这几人做出来的菜色，出了这个院子便鲜少有对口味的，宁可饿着少吃也不多夹一筷子。
“知我者，听兰也。”季渝宁冲她眨眨眼，把面前的那盘玫瑰百合奶糕端近了。
出去一整天，她也确实有些饿了，此刻慢条斯理地啃完了整碟子点心，才慢慢悠悠移步西苑。
镇国公府里，东院是老夫人的佛堂与镇国公的正院，还有季渝宁和两位公子的院子。西苑则是各位姨娘的住所，与季尚德的住处只搁了一面墙。
另外两位姑娘因为情况不同，也没住在一起。季如音还与李姨娘住在一处，而季如筠生母早去，较为特殊，便跟着老夫人住了佛堂。
西苑很大，分了大大小小十几个院落，养的全是镇国公的莺莺燕燕。
季渝宁面上挂着和煦的笑意，与一路上遇到的第八位姨娘打了照面，才终于走到了柳氏的院子。
不得不说，季尚德对这位谢氏陪嫁还是很好的，虽说如柳做事做人低调，但单看她的院子，就知道她并不简单。
整个西苑里，除了李姨娘外，最大的院子便拨给了她，让其独住。
季渝宁端庄地笑着，不动声色地扫视了周围的花花草草，一看就知道是有人用心栽过护过的。
季崇礼尚未归来，柳氏这里没开席，她来得早了，被热情的柳姨娘拉进了屋内闲聊。
说是闲聊，实则门一关上，柳氏便换了一副担忧的模样，欲言又止地盯着她，似乎在酝酿些什么。
季渝宁刚刚端起茶杯，正准备客套几句，却没想到对面的人流程都不走，直接哭了起来。
“如今阖府上下都快传遍了，姑娘还要瞒着妾身吗？”柳姨娘拿着帕子擦着眼泪，看着十分伤心。
她哭得起劲，哀痛的好像马上要与忠武伯相看的是她亲生的女儿一样。
对面的季渝宁一杯热腾腾的茶水地捧在手里，喝也不是，不喝也不是。
抬手就演啊。
她僵了僵身子，慢慢地抬起眼，面上流露出一点恰到好处的挣扎和郁色：“父母之命，媒妁之言，父亲已经决意那般做了，我这个为人子女的，总不能反抗他。”
“可这到底是大姑娘的终身大事。”柳姨娘连连摇头，“我已派人打探了消息回来，说那位忠武伯流连烟花柳巷……私下里染了脏病。”
她越说越激动，眼泪止不住地流着，好似真真切切地忧心着面前的这位故主之子。
季渝宁沉默了一瞬，柔声宽慰她：“姨娘不必如此伤怀，只是相看而已，并未真的走到谈婚论嫁那一步，倒是另外一件事情棘手些，不知道姨娘可愿意帮我？”
柳姨娘泪眼朦胧地望着她：“姑娘请讲，若有妾身帮得上的，妾身自当拼尽全力。”
“就是老夫人寿宴一事，父亲交给我来办了，不过我有些分身乏术。”季渝宁眼底闪过一抹笑意，“正好老夫人前些日子喊我多带带如筠，我便分了不少活给她，剩下一些事，想麻烦姨娘也来帮我一帮，不知您可愿意？”
柳姨娘顾不得擦净泪，睁大了眼：“姑娘此话当真？”
“自然当真。”季渝宁冲她歪头一笑。
前几日，季尚德特意把她喊去书房，亲自与她提到了老夫人的寿宴一事，让她留意留意那位忠武伯。
他话说得和颜悦色，季渝宁自然也没必要去触他的霉头，只是乖巧地应下了，顺势从他手里掏来了差事。
只是这样吃力不讨好的事，她自己已经干够了，还不如当做顺水人情分给别人。
比如正需要练手的季如筠，比如一步步走到台前的柳姨娘。
“只是我许久未曾接触过管家之事了，会不会……”柳姨娘踌躇着，眼神闪烁。
季渝宁弯了弯唇角：“凡事总有第一次，再说了，如筠妹妹也不过才接触了大半个月，如今已是得心应手了，老夫人总夸她呢。”
这一句后，柳氏才算是真放心了，展露出一个真心的笑：“那妾身便却之不恭了。”
有季如筠这个心肝在，老夫人总会多卖几分面子，她们只等着借东风便是了。
“那此事便仰仗柳姨娘了。”季渝宁眸光一闪，笑意盈盈地拉起了她的手。
柳姨娘心领神会，亲亲热热地拍了拍她的手背：“好孩子，委屈你了，但你也别忘了，多替自己打算打算。”
这些年里，掌中馈，断是非，季渝宁做什么都尽善尽美、大公无私，为了这个家鞠躬尽瘁，耗尽心血。
渐渐的，她那“无尘明珠”的头衔雅号便传了出去，谁都知道季大姑娘的精明能干，八面玲珑。
有人敬她，有人怕她，也自然有人在背地里恨她恨得牙痒痒。
柳姨娘看她的眼神也很复杂，有对幼主的真情，也有算计与妥协，往昔种种掺杂在一处，半真半假，倒让人在某个瞬间分不清她的真实意图了。
季渝宁垂下眼睫，笑得依旧完美无缺：“无事。”
她会踩着家族仅剩的荣光，一步步朝上走，直到摆脱这个无穷无尽的泥沼。
在此之前，她会永远保持耐心，直到那个机会到来。
又或者，直到她亲自创造出那个机会。
哦不……小晏对不起，今天还没没写到你
不要担心你马上就能看到老婆和别的男人相亲了……
作者有话说
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第24章 半真半假
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