大伙瞧见了,也不恼,找其他空座要紧。
不多时,冯久年和梁其文一左一右架着元襄之赶过来。
元襄之坐下后掩袖咳了几声,冯久年连忙拿起桌上的水壶,倒了一杯水给他。
元襄之抿了一口,放下,轻轻摇头,示意无事。
只一盏茶的功夫,空座所剩无几。
很圆台上又有了动静,乐师围坐圆台两侧,有舞姬出来跳舞助兴,伴随着鼓乐声,伙计们陆续上菜。
“冯久年,你瞧,前头那桌的菜色与咱们这桌是不一样的。”葛潇潇指着最靠近圆台那桌。
冯久年吃菜间隙瞟了前方一眼,“想必是那位小郡王的席位吧,不过咱们这些菜色也不差,汤浓料足,你瞧周围百姓,哪个吃得不开心?”
“我倒是好奇小郡王是什么模样,在京城时只听过未见过,顶着荣安这样尊贵的封号,定然贵气逼人。”
梁其文随意吃了点,放下筷子,四处打量,忽然瞥见某处,招呼大家:“来了来了,你们快看。”
几人抬眼看去,一个俊秀的少年在前引路,几个衣衫华贵的男子谈笑着走来,黑甲侍卫紧跟其后。
少年安排他们一一落座。
主位之人说道:“这位小兄弟是知府家的小公子许燕知,知情识趣,诸位眼前所见皆由他一手安排。”
“郦城人杰地灵,许公子更甚,小郡王怎的不早些引荐给我们。”有人附和道。
“他今年才十六岁,再早些还是个孩子呢,与我们玩不到一处去。”江佑晖折扇一指,“要说郦城最美的还当是接下来这位。”
许燕知听到这话,赔笑几声,迅速去后台安排。
日薄西山,宴席过半,红筝踩着夕阳余辉出来,红纱遮面,高髻银冠,妖冶美艳得不似凡人。
洁白如玉的脚落到红毯上,仿佛被夕阳镀上一层暖色光晕,随着鼓乐掂起、翻转、跳起、落地。
绯色的坦领舞衣单薄,银饰勾勒出脚踝、腰身、脖颈,行动间银光闪闪,耀眼夺目。
与台上相比,台下一片安静,众人看得痴了,连在大口嚼肉的小孩也停下了腮帮,坐在第一排的江佑晖几人离得近,眼神都不曾离开过一瞬。
鼓乐渐弱,悠扬的琵琶声结束了这一支舞,不知是谁起头,掌声四起。
红筝施礼致谢,待缓过气息后,接过台下德音端来的酒杯,双手高举:“多谢诸位前来捧场,红筝荣幸之至。”
正当她要取下面纱喝酒时,从圆台后面冲出五六个黑衣大汉,三两下砍倒装饰的围栏,麻袋从头套住红筝抗走,动作熟练又迅速。
等江佑晖反应过来,命令黑甲侍卫去追,只瞧见马蹄荡起的烟尘。
台下百姓慌乱不已,碗筷落地声不断。
在嘈杂间,又从岸边的小船上跑出一群土匪,趁乱抓了几个富家子弟打扮的小孩,乘船离去,临走前还不忘喊道:“一千两银子一人,三日后来盘龙帮,一手交钱一手交人。”
更乱了。
“我家少爷被抓走了,我可怎么给老爷夫人交代呀!”
“是盘龙帮那帮恶人,快跑!”
“有人掉江里了,救人呐!”
突如其来的变故让这场盛会变成了灾祸。
百姓担心留在原地会有危险,纷纷作鸟兽散,留下一片狼藉。
有丢失了孩子的人家来求助江佑晖,没等靠近便被黑甲侍卫拦下。
人虽拦下,但哭喊声萦绕在侧,江佑晖怒道:“盘龙帮欺人太甚!许知府呢?这么多年怎么不去剿匪?”
许燕知匆匆赶来解释,额头上沁出汗珠。
“回郡王,那群土匪一向盘桓在城外深山之中,此前听闻只拦路勒索钱财,并无杀人放火之事,家父也抓过几人严惩,不曾想今日竟在众目睽睽之下行绑架之事,我这就去与父亲商量剿匪事宜。”
说完,他对着江佑晖一众人拱手致歉,“诸位贵客今日受惊了,改日燕知再登门谢罪。”
江佑晖怒气上头,侧身不语,其他几人心有余悸地颔首,遇到这事败了心情都是小事,搞不好就是性命不保。
暮色四合,黑夜笼罩了风月楼,笼罩了郦城,今夜城内家家门户紧闭,灯也不敢点,天上微薄的月光洒下些光亮,更显街上清冷。
另一处倒是灯火通明,还点起了篝火——盘龙帮。
红筝被带到正堂。
虎皮高椅上坐着一个男人,粗布条束发,面色微黑,下巴处冒出一茬胡须,即便披着黑色披风也看得出身材高大。
男人摘下她的麻袋,讨好地笑着:“马上一路颠簸,委屈红筝姑娘了。”
“晚间传书与小郡王要钱,帮主可准备妥当了?”红筝理了理鬓发,解下面纱透气。
麻袋之前也不知装了何物,一股子怪味,加上肚子被压了一路,她快吐了。
帮主被手下杵了一下,回过神来,答道:“啊,准备好了,都照咱们之前商议的,十万两,一分不少。”
红筝问:“今晚我住哪儿?”
“我派人带你去。”帮主发话,立马有手下上前引路。
她刚踏出门口,一伙人面带喜色地跑进来邀功。
“帮主,带回来不少金主,外边请看。”
黑瘦脸谄媚地朝门口的篝火指去,十几个人被捆住双手坐在地上,大部分是哭泣的小孩,皆是富贵人家打扮。
红筝察觉不对,回到正堂,问:“帮主抓他们是何意?”
“红筝姑娘,你瞧我这么大帮兄弟,个个都要张口吃饭,我做帮主的还不是为了给兄弟讨口饭吃,你放心,只要钱到手,我决不伤他们分毫。”
帮主走到她跟前,眼神上下打量她,外面的火光照得帮主眼眸发亮,目光锐利得仿佛能透过衣衫吞噬她。
完全是与方才截然不同的模样,她控制不住退后一步。
帮主取下黑色披风,不容拒绝地给她披上。
“山里夜晚凉,红筝姑娘可要多穿件衣裳,莫得了风寒,山里什么都没有。”
陌生又危险的气息包裹着她,披风带子系得很紧,脖子几乎被勒住,窒息感让她下意识换上面对小郡王的笑容,温柔妩媚。
似乎是被美丽晃了眼睛,帮主松了带子,重新系好。
“在下一介粗人,掌握不好力度。”转头又命令手下,“快,把红筝姑娘请回房。”
红筝跟着手下离开,正堂里的说话声她听得一清二楚。
“还是帮主深谋远虑,这下咱们赚大发了。”
“不过一个青楼女子,还敢与虎谋皮?正好借她之手重振我盘龙帮威名。”
“重振威名!重振威名!”
一时间,手下应和呼喊,篝火旁被抓来的人哭得更凶了,帮主被哭声吵得头疼,派人将他们关去后院柴房。
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