接连咳嗽让元襄之声音嘶哑，他暗自摸脉，早先中过折阙之毒，肺腑破败较常人虚弱，而浮香茶中的恰草扩大了痛苦。
他偏头看向隋妤君，说道：“浮香茶能勾出体内陈疴，看来我们要族战速决，不然此物落到别有用心之人手中后果不堪设想。”
咳嗽声渐渐停止，可元襄之眉头仍旧没有松开，脸色由红转白，忍痛仿佛已经是他的本能。隋妤君的手被他牵住，干不了别的事，只好坐在他身侧用帕子一点一点拭去他额头鼻尖的细汗。
一缕夜风骤然吹熄了灯烛，房内霎时一片漆黑。
二人谁也没有去点灯，甚至无人动。
元襄之的手没有放开，隋妤君的手帕停在他颈侧。
隋妤君能感受到手帕之下脉搏的跳动，元襄之手心的热度自她手腕传来。
商罗城的秋夜无蝉鸣、无蛙叫、无鸟鸣，此刻万籁俱静，连调皮的风也没有再吹进来。
不久后，元襄之自嘲一笑，打破宁静。
“细说起来，我好似总是在生病受伤。”这一路，风寒、腿伤、旧疾复发，身体没有几日松快。
“可我觉得还不够。下午贾老板请我喝浮香茶，我有无数借口可以躲开，但我不想躲。”元襄之松开握住隋妤君手腕的手，在黑暗之中，视线大胆地落到她身上，所有不堪的念头在眼中肆无忌惮地流露。
“不论是从前的明德书院还是复开之后的明德书院，明里暗里针对之人众多，疼痛可以让我清醒，时刻提醒我身在悬崖，稍有不慎便是粉身碎骨，你父亲、袁从彬大人、明亲王流放郡主和亲……皆是如此。我不敢有一丝一毫松懈，必要之时，我会用些卑劣手段，譬如接近侍郎府、将军府和安瑞伯府。”
什么？
他的意思是说他是故意接近梁其文、葛潇潇和冯久年他们的。
隋妤君闻言，拿着手帕的手轻轻一颤，没有出声，等他把话说完。
“与祖母当年不同，复开的明德书院第一年收了不少学生，但大多数是冲着江寒青院长的帝师名头来的。”说到这里元襄之轻笑一声，带着一丝张扬，“我哪儿可能让他们如愿，若是令一些徒有其表之人进入明德书院岂不是污了明德书院的名声？于是我设下入学考试，以监考的名义亲自去选能入学的学生。”
“早在翰林院那三年，我便开始留意京中的学子，称病离开翰林院时还哄来几个饱学之士到明德书院做先生。”
“祖母心性赤诚，此生最厌恶心机深沉之人，倘若她知晓我连明德书院的先和学生都是算计来的……”元襄之这句话说得很轻，像是黑夜中缥缈的风。
隋妤君捕捉到了这缕风，故作轻松，玩笑道：“那只好请她多多担待，待你百年之后再下去请罪。”
故去之人的想法谁能猜准呢？在她看来，元襄之并无错处，非常时期行非常之举，但凡换个人来做，也许早就命丧黄泉，或死在长公主的折阙之毒下，或死在波云诡谲的朝堂斗争之中。
一时间，她停在他颈侧的手被抓住，她的手背一片湿热，是他的手心在出汗。
“你可会厌恶这样的我？”白日里的从容全然不见，黑夜之中人的情绪无处躲藏，元襄之迫切想知道答案。
一息，两息，三息……
一片寂静。
黑暗似乎将时间流逝放缓，仍是寂静。
他开始慌了，维持圈住她手的姿势，力道却渐渐变轻，离开相贴的肌肤，手心中传来一阵凉意，他才忽觉手心出了许多汗。
而后是耳边的一声叹息。
隋妤君替他擦去手心的汗，说道：“君心似我心，何故多此一问？”
“我非圣人，却明白人不为己天诛地灭。你不止完成了程大人的遗愿，还教出他们三个这样优秀的学生，你是顶好的先生。”
元襄之拥她入怀，拥得紧，抚上她头发时，嘴角上扬着，甚至堂而皇之取出一缕发丝，贴在唇边亲吻。
当灯烛再次燃起，光亮填满屋子，元襄之眼神一刻不离隋妤君，看她起身关窗，看她提起茶壶倒茶递给自己，看她走出房门关门离开。
翌日，三个学生偷偷摸摸来到云和客栈外头。
“昨晚商量好的，你去找汪仪要些浮香茶来。”葛潇潇见冯久年一脸扭捏，劝道，“做成了就是大功一件，到时先生肯定会把玉佩给你的。”
梁其文探首朝客栈里望去，大堂的客人里没有汪仪，又回头对冯久年说道：“葛大小姐说得没错，你就牺牲一下，陪你表姐用个早点。”
冯久年还在犹豫，盯着云和客栈四个大字看了又看。
“我们就在外面守着，有事你招呼一声，我立刻冲进来救你。”葛潇潇给冯久年下了道强心剂。
梁其文说道：“只有拿到浮香茶我们才能进行下一步计划。”
冯久年深吸一口气，梁其文说得没错，只有先拿到浮香茶他们才能去医馆找大夫查验，到时再带着大夫和证据去衙门找知府大人禀明浮香茶的真相。
这是他们昨晚商量一晚上想出的法子，如今世面上已经买不到浮香茶了，贾老板与汪信、汪仪关系密切，又对他们百般讨好，汪仪手中自然是有浮香茶的。如果他出面向汪仪讨要一些浮香茶最合适，汪仪不会不给。
现在，他必须迈出第一步，也是最关键的一步。
罢了，不过是忍受一顿早点的功夫，他拼了！
冯久年理了理特意换上的鲜亮衣裳，试着笑了笑，抬步走向云和客栈。
葛潇潇和梁其文随之换了地方，走向云和客栈对面的小面馆，高声要了两碗阳春面。
吃饱了才有力气干活。
冯久年刚开口向掌柜打听王仪，便听到一声熟悉的“久年表弟”，他立即换上笑脸转身面向汪仪。
“仪表姐。”
得知冯久年来找她，王仪高兴地眉眼弯弯，邀他一同用早点。
这副模样印在冯久年眼中，像极了妖怪张开血盆大口要吃人。
终于，半个时辰后，冯久年神思恍惚地走出云和客栈。
早早吃完面的葛潇潇和梁其文在桌上放下面钱，迎了上来，问道：“如何？”
冯久年取出袖中的一小罐茶叶，眉眼耷拉如同被吸了精气，说道：“她只肯给这么多。”
“干得不错。”梁其文拍了拍他的肩膀，只当他不喜与汪仪接触，心情烦闷，没有去问方才在云和客栈他和汪仪之事。
葛潇潇也鼓励道：“好啦，这回你居功至伟，咱们进行下一步计划——去医馆。”
冯久年看着两个同窗兴奋的表情，将汪仪告诉他的话咽下，努力勾起嘴角，不忍打搅他们的好兴致。
谁知与汪仪的那番对话不断在脑中回响。
“久年表弟，有件喜事不妨提前告诉你，我要定亲了。”
他几乎压抑不住笑意，问她许了哪户人家，只见她眉眼含羞，说了四个字：“安瑞伯府”。
是他家？家中适龄的男子只有大哥，莫非她要嫁给大哥？
父亲母亲能同意吗？他们一直计划着让大哥娶公主，同皇室亲上加亲。
“是你，我爹说待你游学归京，便上门同姑祖母和伯父商议定下亲事。”
他声音微微颤抖：“我年纪还小。”
“腊月你就十五了，我只比你大两岁先定下亲事，过两年再成亲。你等得，表姐我可等不起了。”
犹如置身冰窖，浑身血液凝滞，他垂眸不语，原本喜爱的枣泥糕在口中嚼着也毫无甜味，反倒苦极了。
太苦了。
他不过是一个不受宠爱的庶子，汪家每年给安瑞伯府那么多银子，看在银钱的面上，父亲没有理由不同意这桩婚事。
若是与汪仪定亲，他一辈子都逃离不了安瑞伯府，永久地困在虚浮危险的繁华之中。
后来到了医馆，葛潇潇和梁其文留了个心眼，取了一部分浮香茶请大夫查验，剩下的仍旧放在冯久年身上。
“大夫说了明日再来，咱们回去吧。”梁其文负手背后，折腾半天他要回去歇会儿。
“久年，你怎么了？面色如此难看。”葛潇潇忙问道，冯久年抬起脸对她一笑，摇摇头，“无事。”
“你从云和客栈出来之后就不对劲，是不是王仪对你做了什么？”葛潇潇兀自猜测，各种汪仪恃强凌弱的猜想纷纷冒出来，她越想越气，“一定是她欺负你了，我找她算账去！”
说着一摸手腕就要去找汪仪，梁其文连忙拉住她：“你先冷静，听他说怎么回事，再看要如何对付汪小姐。”
二人皆看着冯久年，眼中的关切不掺杂半分虚情假意，恰似和煦秋风吹散冯久年心中阴霾。
家中之事，到底不方便对他们说。
况且婚姻之事，父母之命，他们帮不了。
“兴许是早点没吃好，有些饿了。”冯久年展颜一笑。
“也对，叫你对着王仪半个时辰确实不容易，老大带你去吃好吃的，走。”葛潇潇向前一步，回头喊冯久年跟上。
梁其文走在最后，悄悄打量冯久年，真的是没吃饱的问题吗？
不见得，冯久年没吃饱不是这副模样，如此魂不守舍，定与汪仪有关，而且不是小事。
“梁其文，你发什么呆？”走在最前面的葛潇潇高声喊道。
罢了，兵来将挡，水来土掩，即使他们解决不了还有先生和隋姐姐呢，梁其文收起杂乱的思绪，大步跟上：“来了。”
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