盆里的黄纸被烧了大半，唐琦默默等着，剑北侯府在程君实走后终于再次响起脚步声。
身边的人跪下，叩首的头却迟迟没有抬起来。
“你来的可有点慢。”
林嘉措抬起头遮掩起眸中的眼神：“路上碰到事耽误了会。”
林嘉措拿起黄纸向火盆伸去，两个人的手碰在一起，准备好的纸条就在那些人的监视下不动声色地完成了传递。唐琦突然有点想笑——那时在学堂当着夫子面跟林嘉措顶风作案练出来的技能，居然能在这里派上用场。
唐琦默默捏紧那纸条，他之前让程君实给林嘉措捎过信，方才又把南营新兵的事借他的口传给林嘉措。所以这纸条里，就是他想要的答案了。
唐琦想起程君实之前的某句话，极无奈地摇头轻笑喃喃道：“还真是算不清了啊。”
“什么？”
林嘉措搭话着。
唐琦摇摇头，调转了话题：“铮野呢？”
“他没出息，哭肿了眼，在外面等着不敢进来。”
林嘉措又烧了几张黄纸，继续说：“叶将军回京州了，要我去一趟吗？”
唐琦摇摇头，林嘉措看了他好几眼，终于又开口道：“如今在南征前线的是吴将军，官家应该会让狼策军休息一阵，你也是，别把自己逼太紧，军中有我在，你不必太过忧心。”
“还有……”
林嘉措欲言又止，唐琦移过眼神盯着他。
“…照顾好伯母和妹妹。有什么事先来找我，不要自己冲动。”
林嘉措嘴边的话绕了几圈吐出来却是这么摸不着头脑，唐琦心中虽有疑虑却仍旧迟钝地点点头。
“哦对，沈知清来找过我。她婚期在即，沈伯父怕她节外生枝，所以禁了她足，她让我把这个给你。”
林嘉措从怀里取出一个布袋递给唐琦，后者接过去打开，拿起里面的东西放在手上。
那是一捆金黄色的、长势极好的稻谷。
“她说这是洛城土地上种出的第一批。”
唐琦眼睛一亮，把那稻谷放在手上仔细看了会才终于勾起唇角笑道：“她赢了。”
林嘉措没明白，转过头便听唐琦继续说：“四年前沈伯父把百步楼开到洛城，沈知清想在这里继续种植，但洛城土地贫瘠，她的前几年全都颗粒无收，没有成效，土地逐渐被收回，她没有地方继续试验。所以沈知清找我划了块地借给她用，她跟我打赌，两年之内，一定会让洛城的土地结出粮食。”
“你跟她还打过这样的赌？赌约是什么？”
“如果赢了，那片土地的所有产出仍旧归我所有，她只有一个条件——让我帮她说服其他百姓，将土地租借，收成均分。”
林嘉措蹙着眉，继续道：“倘若输了呢？”
唐琦看向他，嘴角一歪，颇有些顽劣地笑着：“她名下各处任意十座粮仓，跟我姓。”
林嘉措一努嘴，啧声道：“你还真是半分亏都不吃。若她真的输了，你当真要要走她的粮仓？”
“当然，愿赌服输。沈知清是个商人，若是拿与她的交易当玩笑，岂不是看贬了她？”
“而且……”唐琦再次扬起笑，笃定般道：“她同我交易就没想过输，洛城，不过是她万座粮仓的一小步。 ”
林嘉措有些怔神，似是觉得以往对于沈知清的了解过于表面，直到如今，才真正看明白她骨子里的倔劲。
四年，一场豪赌。她没给自己留退路。
那晚的月光依旧照耀在他们身上。
唐琦轻笑着，目光里却是难以动摇的决心。
“嘉措。”
所以，他也不会退。
“我爹战死，但是狼策军还在，南征没有结束，我们不可能停在这里。服丧期间，你代南营总将，握调令，掌军权。”
林嘉措接过唐琦递过来的令牌，那东西挂在腰间，拽得他整个人往下坠，连带心里都不由自主地沉稳下来。
“你平时压力都这么大的吗？”
林嘉措没忍住出声，唐琦略一轻笑地拍着他肩道：“习惯就好。”
虽说是第一次肩挑重担，林嘉措却显得老炼，他跟唐琦在一起待了这么久，不说别的，抗压和厚脸皮他算是学到了极致，军中事务大多也是由他和唐琦一起处理，如今不过是少个人助力，于他而言倒真算不上什么难事。
林嘉措走的时候，天色已经渐黑，棺前点着烛火，屋内秦简之把唐言哄睡之后也走过来，她拿了件披风盖在唐琦单薄的衣衫上。
跪了一天，唐琦的膝盖早就没有知觉，秦简之陪在他身边，唐琦终于抬头露了笑颜：“娘。”
“累了吗？累就歇会。”
唐琦摇摇头，继续笑着：“我不累。”
秦简之看了他好久也终于笑出声来：“真是一个大骗子带出了个小骗子。”
她转过头看向棺椁，像是里面的人只是睡着了一样，轻声对着那边很自然地开口：“眠哥，瞧瞧，我们仲乐都要饿坏了。”
秦简之让旁边家仆拿来托盘取了上面的吃食递到唐琦面前：“别跪了，你爹可不想一直看你跪在这。我陪他说说话，趁还热着你快点进去吃。”
唐琦被秦简之催着稀里糊涂的端着饭碗离开了灵堂，他手上还捏着那张纸条，唐琦眸子暗隐，神情凝重地拐进自己的屋子，他锁好门把饭碗搁置，稳了稳心神才终于鼓足勇气在烛光的照射下打开了那张纸条。
里面只有两个字。
盛晔。
唐琦心脏停滞了一秒，后知后觉涌上来的火气堆积在心口，南营死去的那四十七个新兵像钩爪，抓烂了他腐朽的理智。
是啊，他早该想到的，能无军牌调令带走一营将士，军权之上，只剩皇权。
齐王，朔朝四皇子，盛晔。
当今王室，皇子四位，大皇子戍边，三皇子早夭，剩下两位，除那位身世特殊的九皇子外，只有四皇子盛晔平庸至极。
若就如此，也便罢了，可偏此人好高骛远，居功自傲，他随唐眠出征过几次，身上银甲滴血不沾。若说的难听些，就是只在随军册上挂个名，躺在军中大帐等着军功加身而已。
他要功绩，随军出征，唐琦从未拦过，他只当队伍里多张吃饭的嘴，可偏偏在他出征青藤谷前，盛晔来了趟南营，他要唐琦给他一队兵马。
唐琦只是斜了他一眼，很干脆地拒绝。
“你没资格领兵。”
唐琦仍旧记得当时盛晔暴怒的样子：“我没资格？我是大朔皇子！你不过是个小小将领，信不信我现在就下令砍了你的脑袋！”
“卑职贱命一条，四殿下若要砍我脑袋，我必然亲自将头奉上，可您虽有战功，却并非将领，亦无实战之绩，我军作战在即，军中将士断然不可能交予殿下。殿下若想练兵可等我军归来，您向陛下求道旨意，旨意到，卑职必将为您挑选精兵良将。”
唐琦把那纸条捏皱，盛晔两个字咬碎在齿间，唐琦恨恨地盯着跃动的火焰。他几乎有一瞬间想策马长驱直入齐王府，可他现在只是攥着指尖泛白的拳头，恨恨地说不出一句话。
他明白了林嘉措犹豫着没说完的话，烛火越来越旺，纸条在猛焰的吞噬下变成一摊灰烬，唐琦只觉得阵阵寒意，这世间从来就没有人可以随心而活。
他的从前，太像唐眠为他造的一场美梦，现在唐眠身死，梦境破碎，他睁开眼看见的便是那没被任何美化修饰过的“世界”。
原原本本的，唐琦早该认识的世界。
只是他想不通哪怕是皇子，带兵攻城也是叛国，可为何盛晔还能安然待在齐王府。更让他想不通的是，官家手眼通天，皇子带兵他又如何不知？
他的将士们带着无助与绝望死在了立功取胜的希望里。
而盛晔，安然无恙。
官家……
唐琦垂着眸，低声悠长地浅笑一声，纵是他知道武将死沙场是件常事，却也不免觉得官家对他爹，是否太过凉薄了些。
“咚咚。”
唐琦略整情绪推开门，腰间突然一重，黑暗里的小身影一声不吭地整个埋进去。
小时候玩捉迷藏，唐言就喜欢这样掩耳盗铃地埋进唐琦怀里，好像天上地下再没有比这更安全的地方。
唐琦没出声，只是把手搭在她头上，兄妹两个无言地沉默着。
他望着无尽的夜色，神色敛然，看了好久后才终于从这世间的荒唐事中抽身，有节奏地点着她头极淡地轻笑一声开口唱道：
“小小的鱼儿慢慢游~”
唐琦一下一下拍着她头，声音舒缓且悠扬。
“小小的鸟儿轻轻飞~”
他抱着唐言慢慢走向她的房间，一路上继续给她哼歌。
“小小的星星不要动~”
“这里的小人儿要睡啦~”
唐言躺在床上，手掌攥紧唐琦的拇指，哽咽着一抽一抽地闭上眼。
唐琦将她脸上汗湿的碎发别到耳后，她脸烫烫的，眼尾润红一片。
“小小的鱼儿慢慢游~”
看着妹妹红肿的眼，唐琦心中一阵无名酸涩，他掩住声音中的颤抖像爹爹从前那般，继续一句一句唱下去。
“小小的鸟儿轻轻飞~”
“小小的星星不要动~”
“这里的小人儿要睡啦~”
……
“这里的小人儿~要睡啦~”
唐言渐渐入梦，唐琦给她掖好被角轻声出去。
也许是因为哭得太累，也许是因为哥哥的声音很安心，也许，是因为梦里有爹爹。
总之，她这一觉睡得极香。
作者有话说
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第15章 长歌未尽人已去
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