裘尚自不会叫卓恒抢了这先机，当即三步并做两步走，去拦了赵明桢。“世子，听说昨……”
裘尚话未尽，赵明桢好似不曾瞧见他一般，兀自从他身边行过，去同卓恒见礼寒暄。裘尚不甘落于卓恒身后，自是要一道跟上去瞧上一瞧的。
卓恒并不及提卓璃，笑道：“世子，昨日我只顾着照料醉酒的裘兄，一时不查，不知园中闹蛇之事，世子可有受惊？”
“说来惭愧，昨日我瞧杜府景色雅致，想要细赏一赏，哪知初致杜府迷失了方向。后来遇上一位姑娘，本想问一问路，偏她也非是杜家人，只叫我稍等等，过会子叫侍女来与我指路。”
“还未等来引路的侍女，倒是闹起了蛇患，我便同她一道离开了。”
卓恒有此一问，不过就是为了试探一二，这事，赵明桢心中很是清楚。是以，他也答得模棱两可，既不瞒下遇见卓璃一事，也不提及卓璃名姓。
未待卓恒回话，一旁裘尚立时插话进来，“世子，你遇着的那个姑娘，该不会就是一身天水碧衣裙的姑娘吧？”
“他们都说，这姑娘生得很是招人，可是真的？”
裘尚面露欣喜，全然不知一旁卓恒已有愠色。
赵明桢将这一切瞧进眼中，笑着回道：“却是一位天水碧衣裙的姑娘，但我却不知是否是昨日杜家姑娘身侧的那一位。”
“那必定就是了。”裘尚来了兴致，道：“昨儿回府后，我就去问了我家芸芸，她说女眷宴中就无人着了一身天水碧的衣裳。”
“能叫杜家姑娘引路的，那人若非身份尊贵，便是与杜家沾了亲。”裘尚话至此处，忽然转头道：“卓兄，那人该不会是你掌中珠玉的妹妹吧？”
卓恒并不做答，只开口道：“裘兄是怎知晓杜家姑娘那日身侧站了一个天水碧衣裙的姑娘？莫不是，你看到了？”
卓恒此时已暗暗打定主意，若是裘尚此人对卓璃起了歹心，他必是要与之锱铢必较，不留退路。
裘尚全然没听出来卓恒话语中带的威胁，脱口便道：“我自然是没这眼福了，我同世子入锦园入得晚了些。”
“不过那时宴中众人都瞧见了的，听闻年岁与杜家小姐相仿，生得很是不错，就是不知道是哪家的姑娘。”
裘尚这一番话，倒叫卓恒觉出味来了。
怪道昨日杜慧宁一改旧日之态，扯着卓璃那等亲亲热热的模样，原是打了这么个主意，好叫卓璃被一群人惦记。
一旁赵明桢见卓恒面色愈来愈差，又道：“咱们快些走吧，没得耽误了师长授业。”赵明桢做了一个请的姿势，卓恒自是与他同行，二人并肩前行倒是将裘尚扔到了身后。
裘尚心道：合着自己最多余？
杜家宴饮生事，杜夫人急得身子不好，却还是得备上礼，一家家与人告罪，行至卓府之时，杜夫人已然面色不好。
杜慧宁只得叫人先将杜夫人送回去，自己独身去卓府登门赔礼。因着卓家与杜家本就是表亲，杜夫人也便应下了。
彼时卓远山已然入宫当值，卓恒尚未下学，府中只余了卓璃一人。杜慧宁携礼登门之时，卓璃正捧了一个虾仁笋心饼来吃。
“表姐快来，今日厨娘新做的，这个饼可好吃了。”卓璃招了招手，示意杜慧宁坐下一道吃，杜慧宁苦笑了几声，只往卓璃身侧坐了，却是不言不语，满腹心事的模样。
柳枝料她有话要说，同左右使了眼色，待将热茶奉上，屋内之人便都退了出去，只余柳枝在旁陪着卓璃。
“表姐，你怎么了呀？”卓璃吃罢一个饼，抬手接过来柳枝手里的帕子拭了拭，道：“你想吃甜口的？那不行，阿兄禁了我好几日的甜食，我现在自己都没得吃了。”
提起此事，卓璃还是好一顿委屈，她不过就是贪嘴罢了，不曾想得不偿失，未至餍足，反而还叫禁了几日糖人，多少叫她有些意难平了。
杜慧宁听完卓璃这话，苦笑道：“我若是也能同姈姑这般，倒也不至于惹了通身烦恼。”
卓璃瞧她神色不对，忙开口问道：“表姐，到底怎么了呀？”在卓璃的记忆之中，杜慧宁向来是那个旁人口中的‘别人家的孩子’。
什么知书识礼，温婉端庄，琴棋书画无一不通，听得卓璃觉着自己同杜慧宁摆到一处，她是云间神女，自己就是泥地白花。
除了偶尔与自己争吵之外，卓璃觉着，这世上就不该有什么是能叫杜慧宁露出这等模样的。
哦，有的，卓恒。
思及此，卓璃便试探道：“阿兄欺负你了？表姐，如果是阿兄欺负你了，那我可没有办法。”卓璃面露难色，她与卓恒素来都是卓恒管着她的，她可不敢寻卓恒的晦气。
“姈姑说笑了。”杜慧宁苦叹道：“昨儿宴中，也不知是何人将那污秽之物带进府的，结果闹出这么一场，母亲都急病了。”
卓璃道：“姨母现下可好些了？”
杜慧宁摇头，道：“昨日事发，今日我便与母亲一道去各府致歉，母亲劳累了一日，身子实在受不住，我只得叫人先将母亲送回去，这才独自一人来致歉。”
“又不是你放的蛇，为何要你来致歉？”卓璃压根没把昨日闹蛇一事摆到心上，那条王锦蛇虽是吓着她了，但在她心里远远没有‘不能吃糖人’这几个字更为紧要。
“礼不可废。”杜慧宁听得卓璃这话，知她并未往心里去，自也宽了几分心，回头好去交了这差事。“母亲备了许多礼，现下就摆在院中，晚些时候你叫人收入库房就是。”
提起礼字，卓璃难免要想到那只叫她弄丢了的玉镯，她有些不敢去看杜慧宁，稍声道：“表姐，昨日的衣裙我嘱人去清洗了，到时候跟钗环一起还你。”
满天神佛保佑，她一定要跟阿兄说的那样，直言将这些东西都送给我了！
卓璃心中不免如此祈求，若是她应个‘好’字出来，她还当真不知道去何处再寻一只一模一样的玉镯出来赔她了。
毕竟，卓璃根本不记得手上那只是白玉镯，还是翡翠玉镯了。
那些行头本就是备了与卓璃的，杜慧宁哪里会收回去继续用，当即便言说都是送她的，不必还回来。
杜慧宁见事已说罢，这便也起身告辞。卓璃知晓不必再去挂心那只劳什子的玉镯，心下欢喜，这便也起身相送。
二人才方行至前院，便遇着下学归府的卓恒。
几个相继见礼之后，卓恒便将几个油纸包拎到卓璃跟前，“素玉酥饼，团锦小酥，还热着，拿回去吃吧。”
“阿兄最好了！”卓璃接过来当即就回了院子。
杜慧宁瞧她如此，当即也笑了笑，转头与卓恒告辞。“表兄，此间事了，慧宁便先回去了。”
“杜姑娘留步。”卓恒沉了面色，同东迟使了个眼色，他便将院中奴仆都打发走了。
杜慧宁不解，问道：“表兄这是做什么？”
“我今日将府中奴仆遣走，是给你留脸面，你若还有下次，就莫怪我不顾着两家长辈之间的情义了。”
卓恒这严词厉色的模样叫杜慧宁瞧之心慌，当即退却一步，支支吾吾道：“表，表兄，你，你这样我害怕。”
“你设计姈姑的时候，怎么不知道害怕了？”卓恒懒怠再与杜慧宁周旋，直截了当道：“去往海棠院本就不会经过锦园，你却偏领着姈姑往锦园外的曲桥上过。”
“我还当你是真心想与姈姑好好相处，顾念着她母亲早逝，衣饰有缺，这才想着替她妆扮。不曾想，你是要姈姑早早惹上麻烦。”
这事确是杜慧宁理亏，可她此时也断不能认下来。“表兄这是从何处听来的，我怎会带姈姑去锦园？表兄莫要人云亦云，听信旁人谗言！”
“锦园中人都瞧见了，你还想抵赖？”卓恒冷笑一声，道：“你的端庄贤淑，想来就如你的皮囊一般，都是装出来的。”
卓恒这话说得好生严苛，听得杜慧宁心中委屈，不过片刻，泪水便在眼眶中打转。“表兄怎能如此说话！我也是替姈姑着想，她年岁不小，你与表舅又不曾替她筹谋，难不成想耽搁了她不成？”
“姈姑有父亲，有我，何须你杜家姑娘来插手她的婚嫁？你一个未出阁的姑娘，这些话从里嘴里说出来，你竟不知羞？”
“杜慧宁，日后莫要再来寻姈姑，也莫要再来寻我。”卓恒撂下这话，便迈步离开，头也不回。
心兰立时上前，取了帕子与杜慧宁拭泪。“姑娘切莫哭了，没得叫下人们瞧见了笑话。”
“卓姈姑，为什么她就能随心所欲地活着，她就什么都对，而我，明明一切都是最好的，怎么就要受这些委屈？”
杜慧宁自问出身不差，容貌不俗，女儿家当学的技艺她一样不落，为何卓恒便是这般瞧不上自己呢？
心兰叹道：“这世间哪有这么许多的为什么，不喜欢就是不喜欢，没有原由。”
又有脚步声来，杜慧宁不愿叫卓府下人瞧了自己此时的模样去，只得拭了泪水，低垂了头快步离开。
而另一处，卓璃吃罢一个团锦小酥，抬眸瞧得卓恒过来，当即扬了手，含糊着唤了他一声阿兄。
作者有话说
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第16章 辩解
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