好在运气不错，徐皎然赶去之时，宋家那个妇人还吊着一口气。
东一城的大夫实在太拿不出手，长风拿了好些名贵药材给宋家妇人续命。治了一个多月，没见好，药材却被他给糟蹋了不少。若非徐皎然领着李大夫来的及时，那妇人怕是再坚持两日就得咽气。
宋家说清贫都是抬举，土坯茅草屋，窗子破败漏风，用个叶子似得板遮着。仅剩的一只老母鸡被关在栅栏里头，真真是家徒四壁。
徐皎然进门，那宋家小子不在。
她们敲门，就一个面黄肌瘦的小姑娘怯生生地应了声。徐皎然往里头这么一打量，一眼看到底，那病重的妇人躺在土炕上苟延残喘。小姑娘警惕心不错，若非徐皎然生得天仙之貌不像坏人，而李大夫又慈眉善目，她都不给开门。
老大夫还没见这人，光听声儿就着急起来：“小姑娘，你快点让开！你娘等不得了！”
徐皎然虽然不懂医术，正好瞥了一眼。见那妇人面色渐渐灰败下去，立即给元玉使了个眼色。元玉眼疾手快，抓着那挡路的小姑娘就往旁边一扯。
小姑娘当即慌了，尖叫着：“你们干什么！”
“徐姑娘，赶人熬一锅参汤来。”
老大夫胡噜一把推开小姑娘的手，两步上去就给那妇人把了脉。他药箱子往地上一搁，掏出一套长针痛心疾首道，“哪个手艺不精的蠢材瞎开药，瞧瞧，这不会死的人都要给治死了！”
尖叫的小姑娘一愣，眼睛迅速包了泪：“你，你说什么？”
徐皎然看了皱眉，让元玉去马车上将药材取下来。
“小姑娘，你家有熬药的地儿么？你娘不会死的。李大夫是闵州第一圣手，有他在，你娘很快就能好。”徐皎的然嗓音清淡沉静，当即安抚住恐慌的小姑娘。她笑了笑，指着元玉跟小姑娘说，“大夫的话听见了么？你带她去熬药。”
那小姑娘神情懵懵的，看了眼凝神静气的李大夫，又看了眼满脸笃定的徐皎然。狠狠一擦眼睛，拉着元玉的手就往厨房去。
元玉不放心，见徐皎然点头，她便与小姑娘走了出去。
徐皎然无事，便在这小院里走动了一圈。
当真破的厉害，别说有一件像样的家具，她方才看到，那后厨米缸里头口粮都少得可怜，这家人怕是温饱都成问题。她有些敬佩，穷成这样了还供儿子读书，这家人当真有志气。
元玉已经在熬药了，徐皎然转一圈过来，见那小姑娘蹲在唯一的母鸡跟前扑簌簌地掉眼泪。脚下微顿，嘴角轻轻抿了起来。
“你兄长呢？”
突然出声，小姑娘吓一跳。她飞快地擦了擦眼睛，声音嗡嗡的：“在地里。”
徐皎然挑眉：“你兄长不用温书吗？”
提起她的兄长，小姑娘立即打起了精神。她看着徐皎然，自豪地昂起了小脖子道:“我哥哥才不是一般人呢！他特别聪明，别人读书都要好久好久，他看一遍就会。才不用像别人天天读，白天种地晚上温书就行了！”
说实话，她有些震惊：“你哥哥从小到大就这么读书的？”
小姑娘狠狠点头，有点不满她不相信：“我说了啊，我哥哥特别特别聪明！”
“哦，这么聪明啊……”
徐皎然顿了顿，弯了弯眼角笑起来，“家中来人了，你是不是该去将兄长叫回来？”
她迈开腿走过来，对小姑娘温和道，“就说伤了你娘的那家马场的东家来了，让他速速回来。我就在这里不会走，你快去快回。”
小姑娘吸了吸鼻子，嘟着嘴没动。
徐皎然看出她的心思，有些啼笑皆非：“放心吧，你家里的东西不会丢。一会儿你回来你亲自检查，丢了一件，我陪你十件。”
被点明心思，小姑娘脸臊得通红，她家这么穷，其实也没什么可丢的。
“我，我去找我哥哥回来，”她拍了拍屁股，“你们等着。”
说着，飞快地跑了。
又回头看了眼破败的茅草屋以及见底的米缸，徐皎然摸了摸下巴，眸中幽光点点。似乎沉吟片刻，她突然淡淡勾起了嘴角来。
嗯，一个聪慧绝伦并且忍受得了下地种田苦楚的少年秀才，她来得可真是时候。
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却说闵州，时隔一个月，刘嬷嬷终于知道二姑娘愿意学什么。他要学武，并非她能教导的那种。刘嬷嬷十分为难，赵瑾玉铁了心学武。
无法可想，她便托远兰给远在关西的徐皎然去了一封信。意本是要她通过徐皎然来言词否决赵瑾玉的异想天开，毕竟姑娘家舞刀弄枪的多难看。可谁知信去了，那边十天就回了信。就一个字，准。
不出半月，武艺师傅就送进了谢林院。
长雪选的人，并非女武师，而是个健壮的中年汉子。嘴角有道疤延到耳根下面，面相十分凶狠。据说是徐皎然一年前在牙市里偶然带回来的，犯了事儿的官家家奴。力气奇大，一拳打死一头牛。
张毅知道教的是个娇弱小姑娘，心里就有些怕。
像他们这类粗人，最怕的就是一捏就碎的软趴趴的东西。早听闻了赵家小姑娘孱弱，等亲眼看到赵瑾玉人拧着眉头站在三丈开外，单薄得他大喝一声都能吓倒，他就束手束脚不知道往哪儿站。
赵瑾玉啧了一声，有些好笑。
这种体格一看就不是练轻便武器的，该不会要教他练板斧吧？
“张师傅用什么兵器？”
出口竟不是小姑娘的细软，而是不分男女的悦耳低音，张毅冷不丁听到楞了一下。
“洒家练得重剑，”张毅不愧这幅身板，嗓音雄厚深沉。他看出了小姑娘的顾虑，解释道，“不过十八班武器，洒家都会耍几下。”
“哦……”赵瑾玉押着尾音，“我想学九节鞭，你可熟练？”
九节鞭有些难，张毅蹙起眉头，脸看着更骇人。倒不是他不会，而是小姑娘开口就要学那等颇讲究技巧的武器，腕力不够，当真会伤着自己。
“姑娘的四肢修长，是个练鞭的好苗子。”
他换个小姑娘容易接受的说法，劝道，“不若姑娘先学软鞭。软鞭虽说不如刀剑锋利，但若真能练成，鞭子再找人专门掺入细刃，杀人不过一鞭的功夫。易上手又轻便，于姑娘家来说，十分实用。
张毅不知从前做得什么勾当，开口闭口就是杀人。这话一说完，谢林院一众丫头婆子脸色都变了。
赵瑾玉却眸色晶亮，“当真，鞭子真这般好使？”
五大三粗的汉子点头。被身边一圈女人人瞪才恍然意识到自己说错话。
摸了摸鼻子，他很有些悻悻然：“懂行儿之人，做出来的兵器自然厉害。不过姑娘遇不上那等穷凶极恶之徒，不必好奇这些。”
然后兀自捡了跟软柳条儿，当面虎虎生威地耍了一通。那柳条儿本还细软，竟落在石头上就是一道鞭笞的痕迹。
赵瑾玉眼一眯，勾了嘴角笑起来。
他抬下巴，示意红菱去将那块石头搬过来。红菱有些怕，听话地将石头搬过来。赵瑾玉仔细盯着上头的痕迹瞧，更满意了。原本他都打算去徐皎然跟前闹了。给他送来这么磕碜的人，没想到竟是个宝。
一番见礼，张毅被留下。
两辈子身娇体弱，赵瑾玉如今习武之心空前高涨。每日天不亮就起身，去后院与张毅练基本功。不论刮风下雨，都从未懈怠。
张毅没想到深闺姑娘有这番毅力，教导也更认真。
刘嬷嬷总在一旁陪着，雷打不动。
在她看来，赵瑾玉毕竟十三岁，是个半大的姑娘了。若是搁旁人家，这般岁数的姑娘早已然定了亲，关在闺房绣起嫁衣了。便是师傅，那也是男人，她自是不能叫二姑娘日日跟个大老爷们独处。
张氏自从被赵瑾玉遣走之后，地位就一落千丈，如今刘嬷嬷才是第一人。
这日，又陪赵瑾玉练了两个时辰。
头发濡湿一片，赵瑾玉的皮肤被热气蒸得白里透红，漂亮得不得了。刘嬷嬷一边吩咐红菱快去传水蓝燕去备换洗衣裳，一边倒了冰镇过的酸梅汁递过来。
如今已是炎炎夏日，闷热的很，吱吱的蝉鸣声儿扰得人头皮发痒。
赵瑾玉懒懒倚在石几上，端着一饮而尽。
小丫头一旁殷勤地打扇。
“姑娘，”刘嬷嬷想着从远兰那听来的消息，规劝，“家主再过一个月就要从关西那头回来，您也该去前院走一趟，表示表示谢意。”
武艺师傅送来都小两月，若是知礼，不论早晚都该道个谢的。
赵瑾玉漫不经心地转着杯盏，好似没有听进去。
刘嬷嬷见状感叹，好在家主还有一个月才回，她还能再劝劝：“张师傅怎么也算家主特意为您寻来的，您端个小吃食或是绣个荷包，聊表心意。”
话音一落，石几旁一片沉寂。
默了许久，刘嬷嬷都要放弃了，他才动了动嘴角，说：“她什么时候到？”
刘嬷嬷一喜：“四五日吧。”
“嗯，我知道了。”
赵瑾玉抚了抚晕染水汽的鬓角，他是绣个帕子好呢？还是绣个荷包？做点心就不想了，他不会。他比较擅长刺绣。
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