“甚好。”纳兰燮点头，“你来所为何事？是为少读几日书，还是又来找寰儿？”
找寰儿？他倒是想啊，做梦都想。但叶少卿说必须要按流程来，为了与寰儿长久相伴，千万不能逞这一时之快……
“景儿，你父皇正在议事，褚寰可不在此地。”
“并非为了找寰儿。”纳兰景咬咬牙，“孩儿不忍西戎使臣蒙冤，特来昭雪。”
“哦？”
此言一出，满堂皆惊。
“贡品就在此处，你现在告诉朕。”纳兰燮指了指桌前那摊东西，“西戎使臣以腐物加害我朝，欺我容国坐井观天，铁证凿凿，何来冤屈？”
“回父皇，”纳兰景拾起一颗腐果， “薛嫔之所以上吐下泻，既是因食用腐烂之果——试问食物**，需要何种条件？”
“食物腐化，自然是湿热所致。” 纳兰燮眯着眼道。
纳兰景又指着一旁的木箱，“这种木材带有虎皮纹，名为沙漠铁木。用来保存食物，能起良好隔热之效。至于这湿么——”
“由西戎入关，一路皆是干旱无雨之地。既没有潮湿的环境，何来这一丛霉斑呢？”
一语既出，群臣豁然开朗。
“这么说来，想是贡品中途遭人掉包，故意陷害西戎来使了！”
“启奏陛下。”介老臣道，“离了西北二州，往来上京脚程不过五日，又有快马加急，不至于长霉至此。由此看来，这些贡果乃是来自东南多雨地带。可见有人从中作梗，欲挑拨两国关系，置我朝于不仁不义。望陛下明断！”
“既如此，”纳兰燮揉着太阳穴，“误会一场，那便赦免西戎使节吧。”
“陛下！”邢皇后不可置信。
“皇后有何高见？”
“臣妾……臣妾不敢。”
“既如此，”纳兰燮厉声道，“刑部尚书何在？传朕口谕，彻查私换贡品之人，一经找到，务必严加处置！”
纳兰景抹了把汗，还好没露破绽。
“谢过父皇！”
青年男子啜着酒，头戴玉冠、眼若黑潭，正目不转睛盯着他。尹冰、尹炎被送回席间，以慰劳之名赏以绢帛，实则严加看管。
而更靠近角落的一侧，叶无声正摇着杯盏，目睹这一切。
纳兰景就要起身，但见黛蓝裙摆、长靿靴落于肘边。
他傻傻看着，这又是谁？叶少卿给的剧本里，没有这么一出啊……
卫明川腰系革带、佩有水色长剑，背对他朝大殿走去。
“世子殿下到——”
纳兰燮将金樽清酒一饮而尽，正对他举杯：“世子殿下，别来无恙啊。”
“微臣应陛下邀约，特来赴宴。”
卫明川落座席间，面向北面。群臣各聊各的，不时瞥向他，无不是目光诧异。
“世子，来得如此匆忙，适才可错过一场好戏。但凡与朕传句话，朕也好派人去接应你啊！”
“陛下言重了。”卫明川道，“臣乃草芥之躯、有罪之人，不敢当此殊荣。”
“哦？”纳兰燮挑眉，“不知世子，何罪之有？”
“臣的罪过，陛下比谁都要心知肚明。”
纳兰燮微微一笑。“朕听闻数日前，黎亲王府上下返乡探亲，可有此事啊？”
“父亲年老多病，不能在朝理事。正好赶上外翁祭日，想着换换环境，这才回乡拜祭。”
“那可要请个大夫，好生照看才是。”纳兰燮接着道，“朕近来忙于国政，腾不出空，要不然，定要亲自去看望阿昌。不过爱卿既回来了，朕还有一出重头戏，是特地为爱卿准备。”
说话间，麋皮制成的箭靶，已被摆于阶下。
“爱卿，可千万不能错过了。”
年轻男子接过箭筒，起身作揖：“适才一场乌龙，望没有扫了诸君兴致。末将邢真，愿为诸君射箭助兴。”
气氛有几分微妙，朝臣们似乎心知肚明。
“邢将军箭术精湛，我等皆是舞文弄墨之辈，得此良机，自当一饱眼福！”
邢真将弓拉满，退于殿前。
一把冷箭飞速穿过，划破凝滞的空气，正中靶心。
一支，又一支。
卫明川隐约嗅到了。从那箭矢之中，将要喷薄而出的气息，正以排山倒海之势向他逼紧。
嗖的一声——未等擦过他的肩头，又一把箭与之相撞，挟带冷气。
“谁？！”
顺着方向望去，对面的屋脊之上，蒙面女子张弓搭箭，瞄准殿内。
“有刺客！保护皇上！”
断成两截的箭，被卫明川拾起。
“看来邢将军的箭，也有走偏之时啊。”他似笑非笑。
另几名箭客探出头来，女子从屋顶跃下。
席间众人抱头鼠窜，瓜果酒食，顷刻洒落满地。
漠北王不见了踪影，南师长老将寿桃一丢躲于屏风后，身后还蹲着十几名宫女。一炷香时间，适才井井有条的宫宴，成了一片杯盘狼藉。
邢真护于纳兰燮身前，乔装作仆从的士兵抽出宝剑，朝二人迎面扑来。
周旋一阵后，她拉过卫明川的臂腕。
“快走！”
才奔两步，门外已被百八十个禁军团团围住，不留一丝缝隙。
“既然回来了，以为还跑得掉么？”纳兰燮步下阶墀，不急不慢走向他。
卫知瑶警惕后退，握紧了长弓，额角淌下汗珠。
“先是私赦叛党，再是欺君劫狱。你们兄妹二人，当真齐心协力。可是这些年来，朕视你父王为兄长，赐你一家封号爵位，何曾亏待过你？你做下的事，却何其让朕寒心……”
他压着哭腔，露出一丝悯然。然而在对上卫明川瞳孔一瞬间，消失殆尽。
这双眼又黑又亮，藏着不屈、刚毅，独属于少年的眼神。纳兰燮弯下腰，拍拍他的脸。恍惚中，好像看见许多人的影子——有曾经的自己，有黎亲王卫昌，有那个自己最不想看见、最怕看见的人。
“今日当着众国君的面，且说说你卫明川，都为朕立下过何等——功绩。”
卫明川望着他，唇角勾起。
“你笑什么？”
“我笑陛下不识忠奸，任奸佞为非作歹，却将微臣逼至绝境。”他摇头道，手中凌霜剑滑落。
“逃亡惧责，是臣一罪。在其位不能谋其事，罔顾君臣之道，是臣二罪。然明镜本明，沟渠本清，臣最大的罪过，就在于不该自辩其清！今归来自首，非心虚，更非惧死……身为臣子，臣身死事小，唯独不忍陛下耳目遭蒙蔽！”
“事到如今，你还在狡辩！”
为何，为何他就执意不肯认罪？
“臣从未有过谋逆之心。”
卫明川将剑一丢，伏身跪下。“今愿弃剑伏法。但求陛下网开一面，饶恕舍妹。”
“哥哥！”卫知瑶咬咬牙，干脆将弓箭扔下，屈膝道：“陛下，劫狱是我的主意，与兄长无关。是臣女看兄长蒙受牢狱之灾，这才……”
“够了！”颅脑一阵钝痛弥散，纳兰燮目眦欲裂，“你们一个两个，都称道自己没错，到头来，反倒都成了朕的错？！来人，将这两个叛臣贼子拿下！”
一名内侍匆匆上殿：“报——”
“又有何事？！”
“门外有名女子求见。”
“这也值得通传？朕这舍元殿，岂是什么阿猫阿狗都能进得了的？！”
那小厮捂着脸道：“此女自称是逃走的叛党，坚持要求见陛下。奴才要拦，实在拦不住她……”
“冯殷叛党？”
纳兰燮眯起眼，“正好。同伙既来了，今日就在群臣见证之下，一并剿了这贼窝。”
“进去！”
两名解差将她押入。
身穿宫女服的小小人儿，一身新芽欲发的嫩绿，手腕上了镣铐，步履却坚定。
待到看清她的面容，卫明川、卫知瑶双双一惊。
掠过人潮，叶无声位于殿侧，手中银杯轻震，液滴洒落案上。
“民女叶灼，参见陛下。”
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