“喂，小鬼。”
那人手搭在她肩上，她气不打一处来，猛地甩开。本想让那人赔钱，可仔细一想，若不是他适才拉她一把，此时早已被那铁蹄踏过，踩成肉泥了。
可是这样一想，叶灼却更难受了。一想到只能自认倒霉，她就想哭。
少年从没见过这样的道理，于是探头道：“是我救了你，你知不知道？”
“不知道！”
“方才你那样杵在路中央多危险，不思知恩图报，难道反要救命恩人赔钱不成？”
“谁要你救我了……”她一抽一抽地答，不像答谢，倒像是撒气。
“呃，怎么哭了？”
他最怕小孩哭，一下便慌了神。要往怀里拿出什么，手忙脚乱掏了一通，想起来没带帕子。伸手去擦，反而蹭了一手的眼泪鼻涕。
“你别哭，别哭啊！”
闻言，叶灼哭得更大声了，“银子没了，鸡也飞了，换你能不哭么？！”
“好好好，多少银子，我赔给你就是！别再哭了。”
“不要你赔……”她嘤嘤地抽泣，将地上的石子踢出一尺开外，“本姑娘难得出来一趟，难得赌赢一次，到头来全玩完了，这下我还怎么去找师父。呜呜呜……”
少年好似听到什么玩笑话般，抓住要点：“姑娘……？”
“有什么可奇怪的？”叶灼抹了把眼泪，“古川多地痞流氓，为求自保，我在外不便以女儿身示人罢了。”
那人上下比划一番，一副难以置信的模样：“可你这一身……”
“我这一身怎么了？看起来不像姑娘？”
“嗯。”
“但我就是姑娘！”她气得又是一跺脚。
见她收了眼泪，少年终于安下心来。本以为是个好人，可他嘴角一扬，当真不会说好话：“可你看起来，像个街溜子。”
“你才是街溜子，你全家都是街溜子！”
“哎，你只猜对一半。”他得意地笑起来，“我全家不是街溜子，要说起我来，倒真的是街溜子！”
天底下怎会有如此厚颜无耻之人？叶灼只觉得他欠揍极了。但念在此人的确救了自己一命，适才又不小心冲他发了脾气，便懒得再与他计较。
“今日多谢你了啊，街溜子。适才是我不对。”叶灼说着，抱了抱拳，“救命之恩，有缘再报！”
“今日报不行么？”他追上来。
叶灼无语凝噎，丧着脸道：“我浑身上下没一文钱，怎么报？既无财又无色，你不会要我以身相许吧？”
“以身相许？倒是个好主意。”
他笑得玩味，吓得叶灼捂紧身子连连后退：“可别乱来啊！”
顶着这样一张脸，穿着虽称不上华贵，好歹像是个正经人。总不能和地痞流氓是一帮货色吧？叶灼打量着他，满脸狐疑。
“没没没，开玩笑的。别用那种眼神看我。”少年忙辩解，说着捂着头，踉跄几步。
尚未搞清楚状况，见他倒向自己，叶灼吓得躲向一边，“这位兄台，你是怎么了？”
“我初来岐州，有许多事不明白。路途颠簸，不瞒你说，我已经连着三日，滴水未进了……”少年睁开一只眼，一副要昏迷的样子。
哇，三日滴水未进？那也太可怜了。叶灼心想，她要是连着三日不吃东西，怕不是要饿成什么样子。
“姑娘若能领我找个隐蔽去处，稍作小憩，便权当是报恩了。”
“找馆子？这好办。甭管旅店酒馆，哪家老板我都认识。”叶灼想了想，义正辞严，“只是这银子么……”
少年无奈地笑笑：“你只管带路，银子我出。”
“有银子都好说。”叶灼眼珠子滴溜一转，指了指街道尽头，“跟我来。”
杏花村酒家。
此时接近打烊，客人不多，偌大的酒馆内，传来二人的欢声笑语。
“兄台好海量！”
桌上摆满大鱼大肉，美酒佳肴，一看就是笔不小的开销。不知不觉已经过去近两个时辰，又是喝酒，又是吃肉的，好不快活。
“想不到你竟也在白日的赌客席之中，看不出来啊。像你这样的公子哥儿，也喜欢看斗鸡？”叶灼说着，猛灌一壶酒。
“说不上喜欢，只是来都来了，图个新奇。”少年放下酒盏，“不过当时你如何断定，你那只鸡一定会赢？”
“其实吧，也有一部分赌的成分在。我早前观察过黑将军的比赛，一场接一场下来，对它的弱点稍作总结，心里才有个底。”
“哦？”少年来了兴致，“是什么弱点？”
见与他聊得投缘，叶灼挥了挥手：“你想想，比了那么多场下来，再勇猛彪悍的斗鸡，都难免负伤。那黑将军是只好鸡，可即便常胜之鸡，也不能连续作战。它的弱点，就在腿上。我之所以一眼相中大黄，便是因为那双粗壮的小腿，虽说是只肉鸡，但生得又高又大，冠平嘴利。这样的鸡，一眼便是睚眦必报、最为好斗的鸡，一旦战斗起来，往往至死不肯甘休。”
少年似懂非懂地点点头：“你年纪不大，懂得倒不少。”
“小意思啦，一般人我不告诉他。”叶灼扶着一缸酒，满面霞红，“说起来，我还不知你叫什么名字呢。”
“我叫卫明川。”
“卫明川，是个好名字……嗝。”她指着天花板，“我叫叶灼，江湖人称，古川小医仙！”
“这么说来，你的医术很好咯？”卫明川两手撑在桌上，饶有兴致地瞧着她。方才他就没喝多少，不曾想这小丫头，醉得比他还要快。
“岂止是好，丹青阁听过吧？就是我家开的。整个古川，我称第一，还没人敢称第二！”顿了顿，似乎是想起什么，她敲了敲脑袋瓜。“噢，有一个，我师父堪称第一……差点儿忘了！”
“你从刚刚开始就一口一个师父的，你师父究竟是什么人，真有这般厉害？”
叶灼抬起头，想起师父，脸上漾起不一样的神色。
“师父叫……等等，我为什么要告诉你？师父的名讳，岂是谁都能知道的？”
“你告诉我，万一我认识，也好帮你找师父啊。”
“也是哦，嘿嘿。”
一阵头晕目眩袭来，叶灼说到一半，脑门便往盛酒的碗中砸去。一只手刚刚接住，她便昏睡过去，不省人事了。
卫明川背起她，叹了口气：“不会喝就不要喝，还喝这么多。”
结过账，卫明川背着叶灼，走出酒家。
今夜无风，月儿挂得很高，被乌云挡住，露出来半边月牙。古川宵禁得早，街道上空无一人，静得能听见树叶落下的声音。
“殿下，今夜落居此地，不宜出行。”身后侍从道。
此人方才便一直守在门口，虽然穿着便衣，但生得方脸宽肩，眉宇间英气逼人，难掩大将风范。
“总要送她回去。”卫明川看了眼熟睡的叶灼，若有所思。
“邱山，今夜你派人封锁城门，再暗中遣几名守将，切忌打草惊蛇。胡将军已经抵达虎丘，我们行动要快，须在三日之内与其汇合。”
唤作邱山的侍从执剑作揖，就要走时，卫明川叫住他。
“务必不能漏下任何可疑人员。倘有违命不从者，杖责五十，不予如实相告者，一律押回京城处置。”
“是。”
夜幕之中，烛火一家接一家亮起。漆黑一片的城池，顷刻间灯火通明。
“户部有令，有人窝藏狱中逃犯，按律稽查人口，违者问斩！”
作者有话说
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第3章 无声（三）
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