湛蓝澄澈的天幕下，重重殿宇的琉璃瓦折射着金色光芒。
册封礼官持节在前引路，宫道旁，时有宫人跪地行礼。
“宸妃娘娘万安。”
陌生的一个称谓，却代表着宫中无上殊荣。
日过午时，翟车停于一座华丽宫苑前。
礼官恭谨道：“宸妃娘娘，明琬宫到了。”
侍从搬上脚凳，内廷拨来服侍宸妃娘娘的数十宫人齐齐候于宫门口，一派井然。
容璇仍着册封时的繁琐礼服，在向菱的陪伴下登下翟车。
天气晴和，“明琬宫”三个烫金大字沐浴在暖阳中，分外醒目。
容璇凝神望一会儿，冗长的册封典礼至此，礼官功成身退。
“恭贺宸妃娘娘。”
明琬宫迎来新的主人，向菱与向萍作为宁远伯府的陪嫁侍女，随娘娘一道踏入了这座奢华宫殿。
宫内的情形她们知晓得清楚些，明琬宫与陛下的含元宫相去不远，富丽华美。旁的不提，先帝的陈贵妃娘娘宠冠后宫多年，她所居住的明仁宫在元和十八年扩建后，规制才能与明琬宫一较。
“是么？”
容璇坐于寝殿妆台前，听侍女们如此说，语气中似乎有两分欢喜。
“琬”字，乃圆润和满之美玉，无棱角。
册封的宸妃翟冠沉重，待取下这顶华丽珠冠，换上寻常的锦裙，容璇方有心思打量这座殿宇。
寝殿中以檀木为梁，金砖铺地，一座紫檀雕花卉的十六扇屏风隔出外间与内室。
黄花梨镂空嵌玉的妆台，同色的花卉纹顶箱衣橱，紫檀木玉屏扶手椅，雕工细腻不凡。珍宝架上的摆件陈设恰到好处，殿中布置无一不周到费心。
毕竟是陛下后宫第一位新人，又是正一品宸妃衔，内廷不敢怠慢分毫。
“娘娘以为如何？”
内廷总管候在正殿回话，容璇稍一点头，向菱会意，已从随行的箱笼中取出备好的赏银。
宁远伯府细心，分了部分陪嫁的银钱在锦袋中，方便姑娘取用。
在明琬宫侍奉的宫人尽数来拜见过，容璇大略认了人，留下些印象。
接着便是收整宫室，整理箱笼行囊，半日忙碌下来，等到一切安置妥当时，天已黑透了。
向菱吩咐侍女备水给娘娘沐浴，册封大典后诸事芜杂，容璇此刻已是疲乏。
她换了梨花白素缎寝衣，靠在软枕上读了几页书，随时便可安寝。
“去把外殿烛火熄了吧。”
“是，娘娘。”向萍照做，回来拨动内殿的灯芯时，又有些犹疑，“娘娘，万一陛下今夜驾到……”
“秦总管又没有传旨。”容璇打了个呵欠，语气漫不经心，“再说了，我想这几日陛下都不会过来。”
她看完最后两行字：“时候不早，你与向菱白日里也累了，早些回去睡下吧。”
明琬宫寝殿内熄了灯火，沉入一片宁静中。
……
一品宸妃位的份例，远比容璇想象得优渥。
单就吃食一项，每餐可以有十六品菜式，各色珍馐几乎能日日不重样。若有什么额外想吃的，只消派人吩咐膳房一声，御厨立时便能在下一餐奉上。每日午后，花样繁多的琼糕点心流水般地送到明琬宫，但凡容璇能想到的，膳房没有不精通的。
容璇这几日的一大乐趣就是品鉴各式外间吃不到的糕点，近两日尤爱玫瑰乳酥与海棠如意糕。
偶尔夜间书读得晚了，小厨房还能备好宵夜。
至于后宫中其他人，太后娘娘已迁往颐安行宫修养。因仁宗过世前留下恩旨，有所出的嫔妃在新帝即位后都可搬去王府颐养天年。太后娘娘离宫后，各府的王爷都陆续接了几位太妃出宫。留下的妃嫔被帝王恩养在寿仁宫中，她们年轻时便大多是安分守己的性子，待人宽和。
后宫一派风平浪静，若是一直如此，这日子简直快活似神仙。
连日的晴天，明琬宫中春和景明。
紫宸殿外，秦让算着入殿奉茶的时辰。
帝王一身藏青色的云纹常服，御案上奏疏已批阅完毕。
秦让收拾了笔墨，也是着实纳罕，宸妃娘娘入宫已有七八日，看着也不像是未适应宫中日子的模样。
前日在湖畔赏花，昨日在花苑放纸鸢的，还让人在明琬宫中扎了一架秋千。
一日日的忙碌，宸妃娘娘怎么就想不起到含元宫请次安呢。
秦让察言观色，虽说后宫眼下是无人，但这位娘娘也未免太安生了些。
祁涵拨动茶盏，今岁新贡的衡山明茶香气清郁，倒是凝神静气。
“明琬宫中，今日有何动静？”
帝王问及，秦让一时答不上话。
“陛下恕罪，奴才这便着人去问。”
祁涵未置可否，书案空着，也没什么练字的兴致。
不多时打探消息的人便回来：“回陛下，宸妃娘娘觉得宫中的桃花酥样式不错，想要学一学。”
“膳房午前派了位点心师傅去，现下正学了一半。”
祁涵放了茶盏，白瓷的茶具碰在案上，声音清脆。
已经空闲到学做糕点，她倒是真舒坦。
秦让硬着头皮，继续道：“启禀陛下，明琬宫还想请一道旨意。”
“何事，一并说罢。”
“宸妃娘娘道眼下小厨房能做的花样不多，想要再周全一二。”
殿中安静片刻，祁涵顺一口气，道：“准了。”
“奴才领旨，这便去安排。”
秦让欲退下，帝王又道：“罢了，再告诉膳房，拨两位御厨轮番去明琬宫当差。”
“是。”
秦让含笑，后宫中就这么一位娘娘，膳房如何能不上心。
“陛下，不知今日的晚膳……”
“照旧，在偏殿即可。”
“奴才省得，奴才告退。”
……
明琬宫中一派和乐。
容璇新做的桃花酥排开摆在食案上，也不知是哪里出了岔子，桃花没开成，落了个四不像。
容璇托着下巴看了许久，拿起其中一块尝了尝，味道尚可，不算全然失败。
各分了一块给向菱与向萍，容璇道：“如何？”
向菱点头，容璇笑了笑：“明日再接着做罢。”她踌躇满志，“明日必定要它开花。”
净了手，容璇从书案上挑出一册闲书。
贵妃榻上垫了两枚软枕，容璇舒舒服服靠上去，饶有兴致地翻开了新书。
手边小案上，白瓷描花的圆盘中依次摆着白玉霜方糕、枣泥酥、蟹粉酥与百花卷，容璇剩下的两块桃花酥混在其中，着实有些显眼。
向菱端上一盏解糕点甜腻的清茶，向萍则按主子吩咐，往炉中添了些香料。
“娘娘，今日读的是什么书？”向萍好奇开口。
她与向菱只略略识得些字，不耽误平日当差，读书却有些艰难。
容璇递了糕点给她们二人：“这书还挺有意思的。”她浅笑，“讲给你们听听。”
夜幕降临，容璇坐于铜镜前，慢慢梳理着长发。
“怎么闷闷不乐的？”她从铜镜中望见向萍身影，“是有何烦心事？”
向萍欲言又止，这些话她私下与向菱商讨过，还没想好能如何为娘娘解忧。
容璇眸色温和，向萍鼓了勇气答话。
“娘娘入宫已有时日，只是陛下……从未来我们宫中。”
若说陛下忙于朝政，但也不该如此冷落娘娘。
犹豫半天原是为此事，容璇失笑：“陛下不来，眼下的日子不好么？”
衣食周全，轻松自在。
“好是好，可奴婢担心……”内室中无人，向萍道，“日后进了新人，奴婢怕姑娘在宫中受委屈。”
陛下不来，姑娘在自己宫中也甚少装扮。妆台上成套的头面空置着，按理说该好好配姑娘的。
她眸中是真切的担忧，容璇也没了逗这个小丫鬟的心思：“放心吧，本宫心中有数。”
她将墨发披拂于身后：“本宫单是想躲几日懒罢了。”
一旦开了头，又该是无尽的忙碌。
“不必担忧。”
七宝撒花的锦帐落下，在烛光下朦朦胧胧的好看。
女郎眉眼平和，说话间的从容不迫，自有叫人安心之感。
……
几份要紧的书案置于御书房案头，谢明霁往金平府稽查科举舞弊一案，尚未有可靠消息传来。不过以巡检赋税为名，倒是敲出不少心虚之徒，补上数笔钱粮。
帝王回过金平府的书信，近来朝中政事大体平顺，唯有户部稍稍棘手些。
“什么时辰了？”
“回陛下，未时二刻。陛下可要用些茶点？”
秦让换了新茶，说来膳房最近为了讨宸妃娘娘欢心，琢磨出不少新鲜花样，陛下还能沾一沾宸妃娘娘的光。
“不必。”
秦让退下，祁涵换过一本户部奏案。
户部官员本就青黄不接，又撤了几位首辅余党，眼下更无可用之人。
已经到三月里，去岁的税赋明细户部仍未点算清楚，借托国丧之名，多有延误。
好在鱼鳞图册将近编纂完毕，耗费数年之功，终归值当。
户部人手不足，已从其余五部中借调。
祁涵批复一封奏章，户部的烦心事又何止这两桩。
奏疏堆于一处，容后发还。
“陛下，明琬宫遣了人来，说是奉宸妃娘娘之命给您送些糕点，您看一一”
秦让代向萍通传，也是感慨这位姑娘来的时机不大凑巧。
“送进来罢。”
帝王清冷的声音自殿中传出，秦让接了食盒：“是。”
向萍满心欢喜：“有劳秦总管。”
“姑娘客气了。”
秦让进殿一趟，将食盒交还给向萍时，感慨道：“你们娘娘总算肯动些心思了。”
双层的食盒，里头精心选了四五种点心，依次呈于御案上。
祁涵的目光落在当中一块单独的糕点上，花朵式样，开得歪歪扭扭，却还是耀武扬威地夹在海棠如意糕中央，自信满满。
五片花瓣倒是齐全，若非早有猜想，谁能看出这是一块桃花酥？
殿中宁静，帝王端详许久，忽地笑了。
女鹅：拾掇拾掇上岗
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第19章 糕点
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