夜里落了一场沉绵的小雨，天亮时，满院子都是裹着寒意的雾气。
常妈妈穿过重重雾障走到荟兰院，没等进院子里，先听见了几句细碎的嚼舌——
“二小姐平日里瞧着多端庄正经，天晓得背地里居然那么放荡，竟在外头就按捺不住，躲在假山里就与那人……”
“嗤！不过装模作样罢了。我听说啊，找到她的时候她衣衫不整的，半边身子都……”
心口气血一阵翻腾，常妈妈一步急跨进院子里，猛地喝出声：“住口！你们好大的胆子！”
凑头在一块议论主子的两个丫鬟被吓了一跳，赶紧噤了声，扭头看见是常妈妈，两人的神色方才一松。
常妈妈知道她们在想什么，狠狠刮了二人一眼：“二小姐的事，老爷已经发了话，不许任何人再议论！你们打量着我跟着二小姐，觉得我在府里的地位不如从前了，可瘦死的骆驼也比马大，就凭你们两个不值钱的东西，要发卖你们，我还是做得了主的！”
两个丫鬟神色顿时一变，忙告饶道：“常妈妈恕罪！”
却不等常妈妈再说话，“吱呀”一声，屋门忽然开了——
莲步轻移，门里款款走出来一个眉眼如画的女子。
她生得貌美，蛾眉宛转，朱唇玉面，只细长的眼角下有一层淡淡的青灰，显得神色疲倦。
正是阮家二小姐，阮梨珂。
两个丫鬟忙将头压低，避开视线，常妈妈上前轻声道：“小姐醒了。”
阮梨珂“嗯”了声，转头对丫鬟淡道：“你们出去吧。”
两个丫鬟对视一眼，都求之不得，应了声连忙退下，常妈妈还不忿刚才的事，愤愤盯着二人的背影。
“由她们去吧。”阮梨珂看在眼里，倒没事人一样反过来劝慰常妈妈，“她们说什么都碍不着我，流言纷扰，常妈妈也不必往心里去。”
常妈妈收回视线，望向一脸云淡风轻的自家小姐，心里的愤懑却无法平息，而又牵出另一番酸楚苦涩的滋味。
话在舌尖打了好几转，常妈妈到底压下了那些没用的伤春悲秋，将手里捧了一路的匣子递给阮梨珂：“小姐，您这一去禹州，山高路远，奴婢没法子去看您，又到深秋了，观里怕是冷得厉害，这几件厚衣裳小姐带上，千万别受了寒，在山上有个头疼脑热的，怕是不方便请大夫。”
阮梨珂垂眸将匣子接过，低头应下。
常妈妈又道：“小姐可千万要保重自己，事情的真相总有一天会水落石出，奴婢在府里等着小姐回来！”
回来？
阮梨珂微怔，回过神，不由在心里自嘲地笑了声。
她还能回来吗？
家里要是真的想查清事情真相还她清白，也不会这么急着把她送到道观里去。
方才，她本不想轻纵了那两个嚼舌的丫鬟，可她这一去禹州，注定是回不来了，常妈妈在府里没了倚靠，她临走前再得罪了那起子小人，只会让常妈妈今后的处境更加艰难。
阮梨珂压下心里的酸涩和担忧，顺着常妈妈的话点了点头。
“小姐……”院门口，她的贴身丫鬟抱琴套好马车回来了，踌躇着低声道，“四小姐来了……”
阮梨珂一愣。
常妈妈满脸担忧地看她：“小姐若不想见，不理会就是了。”
阮梨珂片刻扯了个笑，没说什么，嘱咐了常妈妈一些“保重身体”之类的话，出去了见四小姐阮兰蕙。
*
一场秋雨一场寒，阮兰蕙裹在厚实的织锦披风里，站在长石板路边一动未动，她低头看着披风上的翠纹，像是在出神。
等得久了，身后的小丫鬟荷香有些不耐烦：“小姐，二小姐怎么还不出来？她明知小姐来了，却故意晾着咱们，还当自己是以前的二小姐，摆她嫡女的臭架子吗？”
阮兰蕙没理会荷香的话，也没拦她，只略微抬眼看了一眼荟兰院的院门，正好看见阮梨珂出来。
她不慌不忙地抬手止了丫鬟的话，迎上去：“二姐姐。”
阮梨珂没应声，没什么表情地静静望着她。
阮兰蕙面色僵了一瞬，很快露出个笑来：“二姐姐一会儿便要启程去禹州，我来送送二姐姐。”
“实在有劳。”阮梨珂道，“四妹特来相送，这份山高海深的深情厚义，满天下恐怕都找不出第二个来。”
阮兰蕙：“……”
阮梨珂：“四妹今日怎么没带一碗银耳羹来？”
阮兰蕙脸色遽然一变，好半晌，才重新挤出话：“二姐姐想喝银耳羹了吗……或许还来得及，我这就去……”
“不必了。”阮梨珂几乎要冷笑出声，可任由几番不平不甘在胸腔中激荡了片刻，一时间又心灰意冷了。
那日家中宴请庾家——她原本未来的夫家，席间饮了些酒，她酒量不佳，出去醒酒的时候喝了一碗阮兰蕙送来的银耳羹，说是有解酒之效，可谁知她却“醉”得更厉害了。
等她恢复意识的时候，人已经在假山丛中，昏暗中一个陌生男人正在剥她的衣裳。
阮家人和庾家人就是这时候赶到的，那陌生男人逃之夭夭，她虽没有真的**，可当时那般模样……已是清誉尽毁。
事后，庾家退婚，昔日的未婚夫婿弃她如敝屐，族亲更是以保全家族名声为由，要她去道观一生清修。
阮梨珂闭了闭眼，不愿再回想那晚的事情，也不愿再和阮兰蕙虚与委蛇，冷淡道：“时辰不早，我要启程了。”
“二姐姐，我……”阮兰蕙还想说什么，阮梨珂转过身头也不回地走了。
“小姐，二小姐都落到这副田地了，还端着她嫡小姐的架子呢。”荷香忍不住道，语气隐隐有一点酸。
阮兰蕙回头瞪了她一眼：“闭嘴！”
她来送阮梨珂，是存着看笑话的心思来的，谁知笑话没看成，反被冷嘲热讽了一通，心里不免窝火。
她原以为自己那碗银耳羹天衣无缝，不想阮梨珂竟然猜出来了。好在猜出来也没用，她早就销毁了所有证据，绝不会让人找到一点痕迹。
*
辰时三刻，阮梨珂同抱琴离开阮府。
马车旁潘妈妈催道：“二小姐抓点紧吧！眼瞧着又要变天，怕是还要下雨，这般磨蹭，天黑连个宿处都赶不到！”
抱琴皱起眉看向阮梨珂，阮梨珂没作声，回望了一眼无一人相送的冷清门庭，终于死了心，默默然摇了摇头。
潘氏虽然拜高踩低，但有句话没料错，马车走了不过一炷香的工夫，天色就变了，云层黑压压一片，眨眼就下起了雨。
起初是小雨，淅淅沥沥一阵后如换瓢泼。
雨势滂沱，城外道路泥泞，马车刚出城不远，车轮就陷进了泥里。
潘妈妈原是阮兰蕙生母——姨娘邹氏身边的人，此回同行是为了送阮梨珂去道观，怕人在路上跑了，特意来监督的。她哪里肯下车帮忙，定在车上一动不动，脸朝鼻子眼朝天地等着阮梨珂和抱琴下去推车。
阮梨珂掀开一点车帘，飞溅的雨点打得手背疼，她只扫了一眼，又放下了帘子。
潘妈妈终于正眼瞧她：“二小姐莫不是还等着奴婢下去推车？”
阮梨珂不言语。
潘妈妈哼笑一声：“人要晓得自己当时当刻的身份地位，奴婢还敬二小姐一声“小姐”，那是看在二小姐姓“阮”的份上，您还真当自己是以前的二小姐？”
抱琴是个稳重性子，闻言面色发冷，嘴上却不擅自开口，只看向阮梨珂。
阮梨珂却是笑了一下，不甚在意地说道：“那要多谢潘妈妈还肯给我一点薄面，不过——”
她话音一转，仍旧笑着，语气却十分冷淡了：“我和抱琴横竖是去清修的，路上吃点苦也无妨，只是潘妈妈在阮家好歹也是有头有脸的奴才，若这会儿耽搁久了，晚上怕是要露宿荒野，这又下着雨，您年纪大了，不晓得受不受得住。”
潘妈妈顿时脸色不好了，青着脸一时没说话。
阮梨珂知道，以她现在的境地，是决计支使不动潘氏的，便又朝抱琴使了个眼色。
抱琴会意，朝潘氏道：“潘妈妈，我和小姐力气小，无论如何也推不动这马车，潘妈妈若不肯帮忙，我们也没法子，左不过夜里在马车上挤一挤，再晚个把天到禹州……”
“行了行了！”潘氏猛地起身，这舟车劳顿的日子她可不想再多两天，“一个两个娇滴滴的，这么点事也做不成，真是没用……”
潘氏骂骂咧咧下了马车，阮梨珂叹息一声，和抱琴一道也跟了出去。
昔日的千金嫡女，如今只能自己下马和丫鬟推车。
“救我……”
泥泞路边突然传来低微的呼声。车轮刚从泥坑里挣脱，马打了个响鼻，阮梨珂还以为自己听错了，细细又去听——
“救我……”再次听到了一声极细极小的呼救声。
那么小的声音，也不知是如何穿过紧锣密鼓的雨声传到她耳边的。
阮梨珂循声过去，拨开草丛，看到了一个满身伤痕、奄奄一息的少年。
……
片刻后，阮梨珂和抱琴手搭手，将人扶去马车。
雨幕中，偏头依稀能见少年清秀的眉眼，阮梨珂抱着他的腰，摸到一把单薄瘦弱的骨头。
*
送走了阮梨珂，阮兰蕙刚回院子没多久，荷香慌慌张张跑进来：“小姐，那个人……那个人来了！”
阮兰蕙愣了一下。
荷香满脸急色，压着声音又说了一遍：“小姐！蒋、蒋公子来了！”
“什么？！”阮兰蕙猛地站了起来。
荷香引路，阮兰蕙避开府里的人去了后门，开门果然看见了蒋逊。
阮兰蕙脸色难看，紧盯着男人道：“你来做什么？！不是说好事情一过，你我再不要私下相见吗？！”
蒋逊生着张风流脸，姑且算得上英俊，一笑起来却显得十分阴险。
他笑道：“上次你引着人来得太急，我还没能得手呢。”
不提此事还好，一说起来阮兰蕙的脸色顿时更加难看：“本来就说好只是做做样子！你还想假戏真做吗？！”
蒋逊笑眯眯的，眼缝里漏出几分不怀好意来：“本来只是做做样子，可美人香、销断肠，我这两日心心念念都是她……”
蒋逊露出回味的神色。
又道：“……反正她都被赶走了，不过是阮家一个不要的弃女，四小姐你怕什么？听说她被送去了禹州，四小姐你只需要告诉我她走的路线，别的不用你做什么。”
阮兰蕙对这种出尔反尔的小人厌恶至极，根本不想再和蒋逊有任何牵扯。
然而她刚要拒绝，蒋逊笑着又道：“我不过请四小姐帮我一个小忙，透露一点消息而已，就算到时出了什么事，也绝对查不到四小姐头上，四小姐有什么可不放心的？倒是四小姐倘若不愿相帮的话，在下得不到心心念念的美人，如果一时失意在外头胡言乱语了些什么——那就不好了。”
阮兰蕙如何听不出蒋逊的言外之意，脸色陡变。
蒋逊不再言语，笑看着她。
半晌，阮兰蕙咬了咬牙：“荷香……把路线给他！”
作者有话说
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第1章 离府
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