青天白日下,一个纨绔子弟叼着一根剔牙草从两个乞丐面前闲庭漫步而过。
他朝着二人斜乜了一眼,将手中用来挠痒痒的铜板一抛,“拿去!”铜板打着几个转,在二人面前停落。
孙柳正要发作,佟十方连忙摁下他的头,“听清楚,咱们演的是叫花子,哪儿那么多志气?就要演出人穷志短的样子。”
前几日孙柳与佟十方一同探讨线索,他想起之前在大理寺偶然得知一个消息,在霸州深州等地,去年仅一年内便失踪了四十余人,这还仅是有家户的,要说无籍人员恐怕不止这些。
当地官员苦查数月无果,因此就一级一级向上报,求助京城,原本案子被投入刑部,不知为何刑部却推及至大理寺,当时大理寺推断是两州内有流匪在横行,认定此事也并非自己所管辖的事,便搁置下了。大理寺中两位同僚在旁吐槽此事,也就被孙柳听了去。
昨日他们行舟至霸州下了码头,经打听,得知当月仍旧有不少流民乞丐无辜失踪,便决定由佟孙二人在街头假扮乞儿,李三粗在暗处应对紧急事件。
“这叫钓鱼执法。”佟十方如是道。
不过三人数日来都未见任何可疑之人,连带今日也是,一直到灯火渐息,二人决定暂停行动回客栈好好休养一夜,明日再战。
二人走到远处死胡同里,正准备将身上乞丐衣脱下,就听见巷口传来轻轻软软的脚步声。
鬼祟的厉害,显然不是糙汉李三粗的。
抬眼望去,便见巷内昏沉,有两个人影正缓缓逼近。
那二人神情古怪,脸像被用两根棍子撑平的布,不笑不怒,只拿眼珠子上下打量二人。
“哪里的?”
佟十方哑着嗓子,用蹩脚的老家的方言回:“回爷,山沟沟里来讨生活的。”
那二人在昏暗中目光诡异,不再说话,只迅速向佟孙二人靠近。
上钩了。
现在他们只要被这二人顺利抓走便好了。
果不其然,其中一个人的手已经耷上了佟十方的肩,却在此时,巷口闯入三个志气青年,举着芭茅大扫帚边挥舞边冲过来,对着那二人的脸一顿劈头盖脸的狂扫。
“可恶歹徒!放下那俩要饭的!”
佟十方僵在原地,只想骂爹。
片刻后,三位青年张牙舞爪之下赶走了两只老鼠,不免气喘吁吁相视一笑,自认为是做了什么天大的善事,看其三人面容稚嫩清秀,佟十方估摸应该是书生。
“幸亏有我们在,不然这俩乞丐被他们带走,恐怕又要从这条街上消失了。”三人互相吹捧了几句威武,便对二人自报家门,“两位别怕,我们是附近书院的学生,孔孟传人也!”
“多谢英雄!”孙柳又问:“刚才那是什么人啊?”
“人拐子!人贩子!你们入了他的手就像入地笼的鱼,就得任其摆布了!”其中一位书生上前打量二人,“你们这这这也太脏了吧,逃荒来的?我就说!他们之前就带走了好几个逃荒的,可得小心着点。”
“他们拐了人要带去哪里?”
“这我们哪知道?”孙柳又执着的问了几次,书生们便奇道:“你一乞丐打听这事做啥?”
佟十方灵光一闪,瞎扯道:“实不相瞒,我们原是和爹一起来讨饭的,可是爹一月前在这条街上失踪了,我们苦寻多日无果,刚才听三位好汉所说,看来爹是被人拐走了,他该不会是被卖了做大奴了吧?”
“啧,可怜呐,真是屋漏偏逢连夜雨。”书生们不免叹气,“我们倒是听说过这些人的来路,不过有千万种说法,一时不知是真是假。”
“求几位好心人把知道的都告诉我们,我们也好知道爹的下落。”
“行,看你们可怜,咱们酒肆说去。”
行至酒肆,书生们要了些花生米鱼干之流,推至二人面前,“请用。”旋即侃侃而谈,“他们这伙人,有时候三五成群,有时候就两两结伴,出现在我们这有一年半载了吧?从来也不与人交谈,也不见进过这些茶寮酒肆的,只管在街弄里转悠。”
“最开始,大家也没当回事,直到有一阵子街上开始少人,第一个失踪的是……是谁来着?”
“就门口那个老乞丐!”店小二端着热酒上前凑热闹,手中脏抹布对着门口抖了两抖,“带着个娃儿的那人,平时在俺们店里拾捣些剩菜剩酒过活,一年多前突然就不见了,俺和掌柜还说他们是吃腻了俺们这的菜,去别处了呢!”
“后来呢?”
书生道:“后来街上的乞丐就越来越少了,开始我们也没留意,直到去年冬末,给各大酒楼送冬柴的一个汉子不见了,大家才觉出不对劲,仔细一盘算,好像确实失踪不少人呐,这才开始留意这条街上的人。”
“那群人到底是什么来路?”
秋凉一盏灯,店里除了这一桌已无其他的酒客,店小二打了个寒颤将大门关上。
“什么来路摸不清。”书生们将脑袋一同凑到灯下,“有人说是军队来抓壮丁的,还有人说是来抓人去打生桩的,还有更离奇的,说那伙人是一群道行高深幻化成人的妖怪。”
佟十方捧起热酒暖手,假惺惺端在嘴边,“妖怪抓人干什么?”
“你没看过志怪吧?”书生们将眼瞪的斗大,“还能做什么,当然是吃啊!”
佟十方隐约觉得氛围不对劲,口中接道:“这吃人的也不一定是妖怪吧?”
她话音刚落,身边的孙柳便向前用力一栽,脑门磕在桌角上,登时血流如注,从长凳上滚下去昏厥在地。
仨书生终于停下动作,目光如注,不动声色的与佟十方隔桌相望。
他们眼里的光一层有一层,好像在期待着点什么。
“对哇,这有时候……人也吃人呐。”
好家伙,着了道了。
怎么办?演呗,佟十方索性晃荡两下,眼睛一闭,向后一翻昏倒在地上。
听见动静,店小二掀帘出来,乜了二人一眼,麻利的将桌上碗碟高高叠起收回后厨,“是不是药又下多了?上回直接药死一个,不能用了。”
“行了,真是天生的跑堂一张嘴。”其中一个矮书生起身挽衣袖,不耐烦道:“肉不能用,那筋皮骨不还行嘛。”
几人合伙将佟孙二人拖到酒肆后面的天井中,墙下盖着一大片黑布,掀开后下面是一片片的木板,木板都有榫卯构造,几人将木板一拼接,拼成了一副简易木棺材,又将佟孙二人拖进去,搬上驴车,插上招魂幡,打着幌子趁夜出城去。
驴车在布满碎石的小路上急行,车子左右打摆。
佟十方睁开眼睛,心里骂那几个蠢货,居然没察觉到她压根没碰桌上酒食。
她翻过身,用手掐孙柳的人中,好家伙,完全掐不醒,这猪队友啊,行动之前她就嘱咐过他无数遍,遇到投食的一定假喝假吃,怎么这么没记性?
不知过了多久,驴车缓缓停下,外面传来说话声。
“来了?几个?”
“两个,一男一女,乞丐。”
棺材板被拉开,一盏热烘烘的暖光探照进来,将二人打量半晌。
“货行,上面催着要皮子,就缺两张全皮,呐,这次的人头费。”
仨书生收了钱便兴高采烈的牵着驴车走了。
不多时,她和孙柳就被人拉出来,一路被拖拽着进了一间屋,一股浓烈的腥臭味扑面而来,是猪肉铺的腥臊味。
她悄悄睁开眼缝,看见拖拉自己的是一个秃头汉子,汉子走到一处木柜前,用脚勾开柜门,里头是一个暗道,有斜坡直通地下。
他将二人一路拖下去,冲下面喊:“来货了!”
几经转折三人到了一处四壁都是红泥的地下暗室。
暗室中烛火幽暗,正中摆着好几张破石台,墙上挂着整排的刀具,还有一副完整的人皮,青白青白的,像个布袋子,四肢犹在。人皮下面摆着几只竹篓,里面什么都有,染血的布料,鞋子,还有几张连着头发的头皮。
一切与第一次闯入的暗庄如出一辙。
彼时屋子里已经有了两个屠夫,一老一少,都打着赤膊,各自在石台前拆解着一堆红红黄黄的烂肉。
屋子里云烟雾绕的,他们嘴里都叼着旱烟,似乎想用刺鼻的烟草气味掩盖住那股子能钻到人毛孔中的腐烂恶臭。
秃头将二人丢在角落,拔出腰间的烟杆子用力吸了两口。
“骨头剁一剁明天混在猪骨里卖掉,其他的剁碎了埋后山去。”
屋子里很快传出此起彼伏的砍砸声。
不多久,年老的处理完手头的事,走到孙柳和佟十方面前,挑选了片刻,“这女的长得还可以。”
秃头开骂,“老不羞的玩意,收好你的破烂家伙事吧,要杀她就别弄她,要弄她就别杀她,到时被厉鬼缠上别怪我没提醒你。”
那老鬼讪笑一下,似乎心有不甘,先行抓起孙柳,一路拖到竹床前,将他的脸摁在床上,手中砍刀在裤腿上擦了擦,嘴中念叨,“莫怪莫怪,要怪就怪买货人,没有买货的哪有卖货的,莫怪莫怪,要怪就怪卖货人,老子只是下面帮忙做事的,混口饭吃而已。”
刀在孙柳后颈子上比划,上上下下,扇出一股酸臭的风,试图一刀斩下他的头。
那刀找到了最佳路线,正要做最后一挥,然而角落唯一的烛火突然熄灭了,暗室猛然陷入一片黑暗。
方才正在收捡人骨的秃头不免大喊:“TMD咋回事?去把蜡烛点上。”
年少的屠夫走向了摆放蜡烛的角落,手没摸到蜡烛,却在桌面上摸到一只细细滑滑微凉的手。
紧接一条坚硬的铁器蛇一般缠住他的脖子,并于瞬间收紧,他根本来不及叫喊,只听见自己的脊椎骨正发出咔咔响声,随即就失去了意识和呼吸。
等了半晌也不见光,老鬼烦躁的叼上烟杆子走上前,摸到了那人的背,“你TM干什么呢?废物,让开我来。”
他话音刚落,口中烟杆便活了,朝他喉管里用力一插,粗糙的铜烟嘴在食道内部划开一个巨大的口子,他扶住脖子急促的呼吸着,踉跄两步就倒在了地上,旋即血像泡沫一样汩汩往外淌。
由于之前说过的身体问题停更了蛮久的,不过我一直有在屯文,最近身体调理的好了不少,很快字数攒满意了就来更新了,谢谢大家的耐心等待、
作者有话说
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第99章 乔装
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