矿工村的夜晚被黑雪覆盖，那些灰黑色的凝结物无论落在哪里，都像一层冰冷细腻的火山灰。
在工会主席盖德·马夫罗的家中，几十个工人和两只瘦弱不堪的山羊挤在拥挤得快要爆炸的窝棚里，热烘烘的臭味令冬夜的寒冷似乎不再如此难以忍受。
马夫罗的妻子端来了家中仅有的三个土豆，还有一小块发绿的山羊奶酪——但是没有人有心情吃东西，尽管所有人的眼睛都被饥饿、寒冷与疲乏折磨得暴突起来。
“我们不该答应。”一个工人高声道：“那些人满口胡话，不过是些口头承诺，如果他们反悔了，我们会更惨——何况那些奴隶该怎么办？”
他愤怒地指向一旁一个瘦弱到可怕的男人：“难道要工会告诉他们，尽管我们曾承诺过要让你们过上好日子，但现在还是老老实实继续滚进矿洞里当炉渣，过不被当人看的日子？！”
被他指到的奴隶代表一言不发，只是低垂着脑袋，露出了额头上的黑血印记。
立即有人反驳他：“米勒主教不是表示愿意帮忙监督吗？能活下来再说吧！”
他用力一锤桌子：“先看看我们过得究竟是什么鬼日子吧，简直像一群被堵在巢里、随时可能被灌水淹死的老鼠！你们没听说王城军的消息吗？万一军队进入博莱克郡，大家就彻底完了，哪怕是现在的成果都保不住！”
所有人都在争吵。
盖德·马夫罗沉默地坐在两只山羊中间，怀中抱着他的小女儿。直到工人们争吵的声音渐渐低了下来，他才吐掉嘴里自己种的烟叶，声音低哑地开口道：“那就举手表决吧。”
“愿意答应现有条件，希望停止罢工、抛弃那些矿奴的，举手。”
几只手缓缓举了起来，更多人只是面面相觑着，犹疑着。
“不愿意答应现有条件，希望继续罢工，继续斗争下去，解放更多奴隶的，举手。”
还是几只手，数量稍微多了些。但沉默者依旧占大多数。
“那么，情况很明显了，”盖德·马夫罗缓缓地说：“少数服从多数。”
“主席！”有人不可置信地瞪着他：“那可是王城军！王城军你明白吗？曾经将大半个北境之城纵火屠杀干净的王城军！而我们中甚至没有一个使徒阶层的术士！”
“我们凭什么要为了一群奴隶送死？”不顾他人的阻拦，他站了起来，一把揪起奴隶代表的衣领子：“你瞧瞧，他到现在都一声不吭，只想坐享其成——率先反抗的人是我们，咬牙坚持的人是我们，就因为这群奴隶身上有该死的黑血印记，所以去和督工士兵周旋送死的，绝大多数也是我们的人！”
“你忘了诺瓦先生说过什么吗？”坐在工会主席身旁、一个戴着眼镜的工人愤怒地直起身来：“不要被当权者分化，否则这才是毁灭的开始！”
“他懂个屁！”对方爆了粗口：“一个呆在大学里、天天吃饱穿暖的大教授，抬过最重的东西不过是笔杆子，装模作样地写几篇文章几篇信件，捐一点钱，发散一下廉价的同情心，就想骑在老子头上？”
“闭嘴！你失心疯了？！”有人揪住他，往他脸上重重扇了一记耳光。
“我不干了，你们就是一群疯子。”那人没有还手，只是哆哆嗦嗦地摇了摇头，眼珠神经质地颤抖着。
“要送死你们去，我婆娘刚生了个儿子，我不能死，”他转身向窝棚外走去，越走越快，几乎要奔跑起来：“我要去找督工，告诉他我不干了，我需要一份工作……”
砰得一声巨响，那人的身体在门口摇晃了一下，毫无声息地倒了下去，所有人都安静下来。
“我再重申一遍，工会不允许背叛。”盖德·马夫罗收回了还在冒烟的土.枪，严厉地扫视了一圈还处于震惊中的众人：“任何人都可以不赞同工会的决定，但就是不能当工.贼！”
他怀中的小女儿吓得大哭起来，用小手去抱爸爸的脖子。
“今天我们放弃了奴隶，明天就能抛弃失去作战能力的伤员，后天就能背叛自己的同胞和战友！”在女儿的哭声中，盖德·马夫罗的声音不高，却足以令所有人听明白：“我们是如何走到现在的？我们是如何让那些高高在上的老爷们害怕我们，让尊贵的枢机主教放下身段拉拢我们？不就是靠着团结，靠着争取任何一个同伴？”
“安排一下，三天后工会将组织召开全员公投大会，奴隶也能参加投票，让大家伙儿来决定自己的命运。”他转头看向一旁的四眼儿，平静地嘱咐道：“还有，告诉扎克的妻子，她的丈夫不幸牺牲了，他们母子的生活所需今后将由工会负责提供。”
他站起身来，将女儿递给妻子：“还有人有异议吗？”
没有人回答。
“——很好，那么散会！”
另一边，博莱克郡的官员完全睡不着觉。来自上级和王城的压力源源不断，让辖内工人捅了这么大篓子，所有人都难咎其辞。
枢机主教的到来似乎带来了一条生路，但道路的尽头究竟是不是深渊？没有人知道。
“吾神曾言，那些乐善好施、慷慨捐赠的人将得到来自光明的喜爱。”那位看似优雅温和好说话的阁下冲他们感叹道：“银花矿场地下无穷无尽的煤精亦是吾神垂怜的体现，您说是不是？”
对方一张嘴便是狮子大开口，要银花矿场百分之十的煤精矿，这让博莱克郡随行的官员差点晕过去，哆哆嗦嗦着喃喃道：“我的光明神呐，别开玩笑了，阁下，这不是我们能决定的……”
王后极看重煤精矿的开采工作，谁敢在这上面动手段，那便是被砍头的重罪。因此哪怕是矿区这群习惯了吃拿卡要、借着“开采损耗”的名义刮油皮的惯犯，现在都在观望，不敢轻易沾手。
“看见博莱克郡的这般悲惨的景象，教皇冕下也很忧心，”对方不置可否地轻叹了口气，意有所指道：“平民们、奴隶们、工人们……任何人都该倾听来自光明的教诲，我是真不忍心瞧见光明的子民被逼着走上绝路。”
言下之意便是，此时他能利用自身影响力来促成工会软化，重新坐上谈判桌，但也意味着对方同样可以反向鼓动那群工人闹得更厉害。
也许王城军会将该死的暴民清理干净，但把人杀干净了谁来采矿？一时间从哪里召来这么多熟练工？只要彻底惊动了王城军，博莱克郡这批办事不力的官员仕途可真就到头了，说不定还会被暴怒的王后砍掉脑袋。
——究竟是眼睁睁地等死，还是冒着风险将功赎罪？
米勒主教在博莱克郡的光明教堂里落脚。当地过于污浊的空气令他颇为不适，仅仅只是在矿区奔波了一个白天，晚上洗漱时便能从鼻腔深处洗出一股股黑水，就连永远整齐洁净的教袍衣角都不知何时沾染了煤灰。
枢机主教厌倦地闭上眼睛。
……糟糕透顶的地方，这让一向喜洁的他浑身不适。
那群愚蠢、胆怯又贪婪的官员追着他一再询问，是否真能确保让那群工人不再闹事。他表面上再三承诺，实则内心已相当不耐。
此次博莱克郡的罢工非同寻常，不像以往那些闹事的暴民，不过是一群发泄心中怒火的乌合之众，只要杀死领头的几人，其余众人便会像惊慌失措的绵羊一般一哄而散。
这一次罢工的深度、广度和堪称可怕的破坏性及影响力都是前所未有的，博莱克郡大罢工越往后发展，帕瓦顿·米勒越是逐渐产生了一种隐约的预感：有一位神秘的不知名存在，正隐藏在这群工人的深处。对方站在至高点，精准而冷酷地操纵着一切，走下的每一步棋都毫无破绽，而那人的目标也远不是什么立法保障工人待遇。
他去见了工会主席，在工人中算是个人物，但绝对达不到这个程度——那么究竟是谁呢？一群几乎没有接受过教育的、愚蠢无知的工人中，真得有人能做到这一步，还是说这只是他的幻觉？
不知怎的，帕瓦顿·米勒的脑海里飞快闪过一个人影，但很快便又被他否决了——对方顶破天就是写写文章，靠收买工人偷拍些照片，那人尽管是爱欲之神的神选之人，但毕竟只是一个普通人，再聪明也只是普通人，又怎么可能操纵来自千里之外的局势呢？
今夜的博莱克郡简直就像一个正逐渐陷入沼泽的倒霉旅人，不敢高呼，也不敢挣扎，只得趴在似乎可以救命的木板上，一点点往下沉，等待着不知道是否会到来的救援。
很多人都在等待工会的答复。但是就在全员公投大会召开的前一天夜晚，这片沼泽被一个惊天动地的突发性消息炸得骨肉横飞，血花四溅。
博莱克郡煤炭工会的主席盖德·马夫罗死了。
被一名奴隶杀死的。
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第102章 主席
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