“咳，阿云啊，不管怎样，你得留段时间给我考虑考虑，这事说大了可是要掉脑袋的，我也有很多顾虑，你明白吧。”
许县令还是没敢当场答应池亭雨的要求，他思虑再三，决定先拖一拖，找几个人商量完了再说。
池亭雨早就料到了这人犹豫不决的秉性，他点点头，笑着说：“当然了，兹事体大，大人的要求自然合情合理。”
他站起身，客客气气地行过一礼：“既如此，晚辈就先告辞了，等您想好之后，再派人来家中寻我。”
“我很期待您的答复。”
池亭雨抛下这么一句听着令人打哆嗦的话，来去如风地离开了许大人的老宅。
那位方才还在许县令耳边撺掇的妇人终于有机会歇口气，她命仆人将桌上的茶点撤去，坐在旁边，开始絮絮叨叨地分析利弊：
“你听听阿云说的，多好啊，咱们都在这儿待一辈子了，好不容易有个机会出头，难道你不想吗？”
许县令被这二人吵得一个头比两个大，他宽厚的手掌拍在面前的案几上，哆嗦道：“我能不想吗？你当我乐意一辈子埋在这鸟不拉屎的地方？但他让我干那事，你说说，我哪敢擅自做主！”
“哎呀，那你找刘员外帮你参谋参谋，他要是觉得行，那你就这么干！”
刘员外是南溪县远近闻名的富贾乡绅，据说年轻的时候和镇国大将军一起在边疆打过仗，后来荣归故里，在南溪县做起了盐铁生意，因攀着以前和官家的交情，生意越做越大，比那什么王老板刘掌柜之辈要体面得多。
但再体面，也逃不开南溪县本身的束缚。
要说谁最想开拓和外界通商的路子，那肯定非他莫属。
这么一想，许县令几乎已经知道了刘员外的选择。他左手捏着眉心，疲惫地说：“算了，让我再想想，你先回屋休息去吧。”
那妇人恨铁不成钢地往地上啐了一口，咬着牙，忿忿不平地走出了前厅。
池亭雨迈出县令府大门的那刻，抬头看了眼天色——月明星稀的夜空中，时不时刮来一阵微凉的小风，打着旋儿地在他宽广的袍袖间乱窜。
他长长地舒了口气，肩膀往两边一扩，活动好筋骨，这才准备往家走。
不难想象，等会儿小皇子看他推门进屋，指不定得乱发一顿脾气。
然而等他挨到家门口，发现往日灯火通明的屋子此刻一片昏暗，心里顿时涌起一股不详的预感。
他猛一下推开屋门，削薄的冷风擦着他的侧脸划过，留下了满室清净。
没有人。
那张熟悉的椅子缺少了主人的摇晃，静静地靠在墙边，旁边的柜子上放着一本倒扣的书籍，除此之外，家里没有半点人气，连烛火残余的暖意都未曾停留。
容骥已经离开好一阵子了。
池亭雨一时间心胆俱裂，无数种猜想争相恐后地往他脑子里钻，他毫不犹豫地转过身，朝来时那条路上急寻而去。
明明以前晚归的时候容骥会乖乖待在家里，这次为什么会出现意外？
是他自己找出去了，还是有什么人把他接走了？
联想到今天看到的那张字条，池亭雨只觉得一股寒意化成了冰冷的小蛇，沿着他的身体疯狂攀爬。
他一路小跑到王婆子家，在黑夜中“砰砰砰”敲响了门板。王婆子本来已经躺下了，一下被敲门声惊醒，瞬间从榻上弹起来，到隔壁晃醒了自家那个不争气的儿子。
王曾大半夜被亲娘叫起来，实在是有苦难言，他趿着鞋走到门口，不客气地喊道：
“谁啊，在那儿敲敲敲，滚回自个儿家去！”
外面的敲门声依旧没有停下，王曾火冒三丈地拉开门，正好看见主家站在门口，右手抬到半空中，还保持着弯曲的姿势。
王曾：“……”
他的脸瞬间从吹胡子瞪眼变成了喜笑颜开，拉着那举起来的胳膊就往里让：
“池先生啊，快请进，这么晚了有何贵干？”
池亭雨半点废话都没有，反手拽住王曾的手腕，冷声道：“你今天回家的时候看见过我媳妇儿吗？”
王曾和刘二今天收完田里的作物就到大街上闲逛去了，根本没在那儿多待。眼下池亭雨问起来，他一边害怕自己早走了穿帮，一边支支吾吾地说：
“没……没有啊，他没来过。”
王婆子披着外衫从院子里走来，凑到他俩身边问道：“怎么啦，是不是那孩子出什么事了？”
池亭雨面色沉重地站在门外，三言两语将家里没人的事告诉了她，王婆子听完后立即拉住儿子的手，焦急道：“哎呦，这么晚了，能跑哪儿去啊？”
“我猜他要么出门找我去了，要么就是被人带到了别处。这样吧，您先休息，让您儿子跟我一块儿在外面找找，行吗？”
王曾被迫赶鸭子上架，发出了一声迷茫的：“啊？”
这么大的事，王婆子哪能不同意。她一把将儿子推到门外，大声说：“那有啥不行的，这小子一天到晚闲得慌，难得干点正事，要是能帮上你的忙，尽管使唤！”
池亭雨开口道了声谢，王曾刚想说两句话，门里瞬间飞出来两件衣服。
“行了，别一天到晚啰啰嗦嗦的，赶紧找人去！”
“那您……”
王曾将不想去的话咽回了肚子，识相地关心了一次亲娘。
亲娘狠狠瞪了他一眼，喝道：“看什么看，我去屋里换身衣服，等会儿跟你们一起去！”
亲娘发话，当儿子的莫敢不从。
王曾垂头丧气地应了一声，在门外顶着凉风，换上了那几件衣裳。
王婆子提着灯笼从院里出来，第一眼看到的就是池亭雨四下张望的模样，她心疼地走过去，在池亭雨身边说：“别担心，人一定能找着，肯定不会跑远的，啊？”
池亭雨心不在焉地应了。
三个人沿着小路往外走，灯笼的光只能照到身周一小片地方，大部分都隐没于黑暗中，只能靠着明朗的月色窥得几分灰影。
王曾越发觉得周围那些树影瘆得慌，尤其微风吹过的时候，叶片在枝头簌簌作响，照出来的影子也跟着在地上乱晃，鬼手似的朝他伸来。
王曾“啊！”一声大叫，把王婆子手里的灯笼吓得脱手而出，在地上咕噜噜滚了几圈，熄灭了。
王婆子一巴掌掴到他背上，斥道：“喊什么喊，撞鬼了啊！”
王曾被自己的亲娘打得咳嗽不止，身躯乱颤。
等他发完癫，指着地上一团突出的黑影，惊道：“那个……那是什么玩意儿！”
池亭雨顺着他指的方向看去，月色下，一条细长的黑影横亘于道路中央，黑影末端缀着一团黑漆漆的东西，倒有点像石墩子。
大晚上的，谁把石墩子搁路边？
池亭雨走近一瞧，双眼立即在黑暗中瞪得溜圆。他把地上那东西捡起来，发现这玩意儿居然是一盏已经熄灭的灯笼。
灯笼纸糊的外壁被烧掉一半，另一半躺在地上，苟延残喘地浸没在水洼里。一根细长的竹竿从灯笼上方延伸下来，垂头耷脑地搭在池亭雨胳膊上，看起来像一具软耷耷的尸体。
池亭雨握着灯笼外面的竹条，一双眼不停地在上面游走——他认得出来，这东西就是从家里拿的，是他在集市上买的小玩意儿。
那边王婆子捡起摔到地上的灯笼，重新点上灯油，走过来说：“怎么了，是不是有什么发现？”
池亭雨将那灯笼举到她面前，沉声道：“我猜，他刚开始的确是自己出门找我的。”
王婆子看着那盏已经烧坏的灯笼，不太明白池亭雨的话，问道：“那，然后呢？”
“后来，他在这儿遇见了什么事……”
池亭雨四处打量着周围，这地方已经离他租的那块田不远了，是从一条树林子中的小路穿出来的，附近房屋寥寥，住在这儿的大多是长期干农活的人，偶尔才需要去县里换点盐铁杂物，多数人都能自给自足，不常在县内走动。
而他之前和那人秘密会面用的老房子，就在这块地的其中一隅。
池亭雨看见附近有一串凌乱的脚印，大小和他家小皇子差不多，而旁边还有一串更大的，不但脚印大，步伐也大。
这是习武之人才有的功夫。
池亭雨当即觉得自己被一记重锤砸在原地，他眼冒金星地站在那儿，身躯几次摇晃，差点当着王婆子的面倒在地上。
王婆子接连受到两次惊吓，上了年纪的心脏着实有些承受不住，她赶紧招呼儿子过来，两人一人一边把池亭雨架到了不远处的树根上。
“阿云，先休息一下吧，别想了。”
池亭雨摇了摇头，他扶着身后的树干，声音像是被烙铁烫过似的，沙哑又低沉地说：
“他……我媳妇儿，被人掳走了。”
王婆子一愣，惊道：“掳走了？”
池亭雨拼着力气从地上站起来，踉跄着朝刚才那条路上走去。
王婆子赶紧走上来把他搀住，又着急又担心地说：“那，那咱们明天去报官吧，让官府的人来找。”
“不行，我必须去。”
池亭雨觉得自己说话都在发着颤，他重新找到那片脚印，沿着它往小路更深处走去。
“他还在等我。”
各位七夕快乐！
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作者有话说
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第38章 惊慌失措的池亭雨
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