"将军明日还要赶路，早些休息吧。"他轻声道。
护岚点点头，却在转身时低声说："西北商路最近不太平，你...自己小心。"
这句简单的关心让墨烬心头一热。他看着护岚离去的背影，忽然觉得五年的等待都值得了。
3.
次日清晨，墨烬早早等在护岚的客房外，却被告知她天未亮就已离去。桌上只留下一张字条："军情紧急，珍重。"
墨烬攥着字条，心中空落落的。他本以为这次分别又会是五年、十年，甚至一生。但命运似乎对他格外仁慈——三日后，他在城外的商道上发现了重伤的护岚。
她倒在一片血泊中，蓝色的轻甲被染成暗紫色。墨烬几乎是滚下马背，颤抖着将她抱起。
"护岚！护岚！"他声音嘶哑，仿佛又回到了五年前那个雪夜。
护岚微微睁开眼，嘴角溢出一丝鲜血："...墨烬？"
"是我，是我！"墨烬手忙脚乱地检查她的伤势，心沉到谷底——三处刀伤，一处箭伤，最严重的是腹部的贯穿伤，已经失血过多。
"别说话，我带你回去。"他脱下外袍裹住护岚，小心翼翼地抱起她。
护岚却摇头："来不及了...听我说..."她艰难地从怀中掏出一块染血的玉佩，"把这个...交给天枢阁的纱颜..."
墨烬接过玉佩，上面刻着繁复的符文："什么天枢阁？将军别说话，我们..."
"墨烬。"护岚突然抓住他的衣领，力道大得惊人，"新帝要杀我...我找到了他下一步所要谋划的事情。"她咳出一口血，“况且这几年我南征北战，早已功高震主。”
墨烬心如刀绞："我不会让你死的！"他抱起护岚翻身上马，"坚持住，我们回家！"
回程的路仿佛没有尽头。墨烬不停地和护岚说话，生怕她一闭眼就再也醒不过来。
"记得我们第一次见面吗？你在雪山上差点要了我的命..."
护岚虚弱地笑了："你那时候...像个落汤鸡..."
"后来在牢里，你放我走，还给了我玉船..."墨烬声音哽咽，"我每天都带着它，就像带着你的一部分..."
护岚的手轻轻抚上他的脸："傻子..."她的声音越来越轻，"如果这次...我活下来..."
"你一定会活下来！"墨烬几乎是吼出来的，"然后我要娶你，让你做西北最风光的老板娘！我们会有自己的商队，自己的宅院，你再也不用回那个吃人的京城！"
护岚没有回应。墨烬低头看去，发现她已经闭上了眼睛。
"护岚？护岚！"他疯狂地催马加速，泪水模糊了视线，"别睡，求你别睡！我们马上就到了！"
当宅邸的大门终于出现在视野中时，墨烬的声音已经嘶哑得不成样子："大夫！快叫大夫！"
护岚的伤势终于稳定下来，但大夫说她至少还需要休养半年。这三个月里，墨烬寸步不离地守在她床边，亲自喂药换药，甚至那个大夫叫什么婳茉的还教他学会了针灸。
"你这样看着我，我会以为你要毒死我。"护岚靠在床头，看着墨烬小心翼翼地吹凉汤药。
墨烬瞪她："要不是看在你是个伤员的份上..."话虽如此，他喂药的动作却轻柔得像对待珍宝。
护岚喝下药，突然问道："那天你说的话，还算数吗？"
墨烬手一抖，药碗差点打翻："什么话？"
"娶我。"护岚直视他的眼睛，"让我做老板娘。"
墨烬的耳朵瞬间红得像煮熟的虾子："当、当然算数！"他结结巴巴地说，"只要你愿意..."
护岚笑了，那笑容比西北的阳光还要温暖："等我伤好了，我们就成亲。"
墨烬激动得说不出话来，只能紧紧握住她的手。烛火的噼啪声，他的心跳声，以及风的燥热，就是那天晚上。
然而好景不长。就在护岚能下床走动的第三天，一队京城来的禁军包围了宅邸。
"护岚将军接旨！"为首的将领高声道，"陛下有令，命将军即刻回京复命！"
护岚面色一沉，与墨烬交换了一个眼神。她低声道："该来的总会来。"
墨烬握紧她的手："别去。"
护岚摇头："抗旨是死罪。"她深吸一口气，"我去去就回，你等我。"
“这里是西北，各位不妨明日再启程。”墨烬沉着脸，“我要好好宴请远到之客。”
京城来的禁卫军早已将景家围得水泄不通，在火烛的照耀下，墨烬与护岚身穿火红的衣衫，是他们的婚服。
“今日我们无需宾客司仪，苍穹之下，大地之上，你我今日结为夫妻……”墨烬说的越来越轻，到后面几近哽咽。
“倘若我回来，你要补我一场更盛大的婚礼。”护岚擦去墨烬眼角的泪水。
墨烬死死抓住她的衣袖："我跟你一起去。"
"不行。"护岚坚决地摇头，"你还在被通缉。"
“通缉墨烬，关我景陌什么事。”
“别闹了。”
禁军已经不耐烦地催促起来。护岚最后看了墨烬一眼，那眼神中包含太多无法言说的情感。然后她转身离去，火红的背影挺拔如松，仿佛不是去面对未知的危险，而是去参加一场寻常的朝会。
墨烬站在门口，看着护岚的身影消失在尘土飞扬的官道上。他摸出怀中的玉佩，上面还残留着她的体温。
"我一定会等你回来。"他轻声承诺，却不知道这将成为他此生最后悔的一句话。
4.
护岚走后，墨烬如同疯了一般动用了所有埋在京城的暗线，不惜一切代价打探消息。重金贿赂、威胁利诱、甚至亲自豢养的死士潜入……反馈回来的消息却一日比一日令人窒息。
“护岚将军被软禁于府中……”
“兵部以‘延误军机’为由弹劾……”
“将军府被查抄，搜出‘通敌信函’……”
“三司会审，罪名……谋逆……”
每一个字都像淬毒的刀子，狠狠扎进景陌的心脏。他夜不能寐，双眼赤红，疯狂地调集人手，变卖西北所有产业，筹集巨资，准备在行刑之日劫法场！
然而，新帝显然对这位前皇商的手段有所防备。行刑之日未到，京城已全城戒严，九门紧闭，所有通往菜市口的道路都被重兵把守。墨烬和他重金招募的死士，被死死挡在了外围。他试过强冲、伪装、地道……所有计划在绝对的力量面前都成了可笑的挣扎。
死士都消耗的差不多了，无可奈何，只好放弃，从头计议。
行刑那日，京城铅云低垂，压得人喘不过气。景陌穿着一身破旧的苦力衣服，脸上涂满泥污，挤在菜市口外围水泄不通、麻木而喧嚣的人群中。他像一头被困的野兽，双目死死盯着刑台的方向，指甲深深掐进掌心，鲜血淋漓却浑然不觉。
终于，囚车来了。
镣铐的沉重撞击声，压过了所有的嘈杂。
当那个熟悉的身影出现在刑台上时，景陌全身的血液仿佛瞬间冻结了。她穿着肮脏的囚服，身形消瘦得惊人，脸色苍白如纸，曾经挺直的脊梁因长久的折磨和沉重的枷锁而微微佝偻。但她的头，依旧昂着。那双曾映照过雪山寒月、西北星空的沉静眼眸，此刻平静地扫过台下黑压压的人群，没有恐惧，没有哀求，只有一片深不见底的、疲惫的沉寂。
刽子手举起了鬼头刀，冰冷的寒光刺痛了墨烬的眼睛。
“护岚——！！！”他用尽全身力气嘶吼，声音撕裂喉咙，却被淹没在人群的嗡嗡议论和官兵的厉声呵斥中。
护岚似乎听到了。她的目光穿越混乱的人群，精准地落在了墨烬的方向。尽管他面目全非，她依旧认出了那双写满绝望和疯狂的、属于墨烬的眼睛。在生命的最后一瞬，她那沉寂如死水的眼眸里，极其极其缓慢地，漾开一丝微不可察的涟漪。那涟漪里，没有怨恨，没有责备，只有一丝……终于解脱的释然，和一丝……对他还在那里的、深深的、难以言喻的牵挂。她的嘴唇极其轻微地动了一下，没有发出声音，但景陌读懂了。
她说：“走。”
寒光落下。
时间仿佛在那一刻被无限拉长、凝固。景陌眼睁睁看着那道冰蓝色的灵魂之光，在他最爱的人身上，被那抹刺目的猩红彻底吞噬、熄灭。世界在他眼前崩塌，所有的声音、色彩、感觉瞬间被抽离。他像一尊被风化的石像，僵立在原地，只有那双眼睛，死死地盯着刑台上滚落的头颅，和那喷溅的、染红了半边天空的……血。
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