宋晏还没过门儿。
坐着马，大老远就听到了院里的鼎沸人声。
“嘿，大小姐什么时候回来啊。”
“快了快了！”
“王大柱那小子不都说了嘛，已经过了那临安巷了，马上就到。”
“哎！是不是到了，我听着马蹄声儿了！”
“别挤！”
“别挤！”
宋晏揉揉额头，心中不祥的预感更甚。
“嘿，回来了，回来了！”
一见着宋晏，站在大门的王大柱当即扯着嗓子大声喊道，一边喊还一边伸手招呼。
“小姐回来了——快来看呐！”
紧接着便是嘈嘈杂杂的脚步声，咚咚咚，踢踢踏踏。
让宋晏一下觉得自己又回了安平镇似的。
“让我看看，让我看看。”
“牛婆子，别挤我！”
“嘿，老刘，你还怪上我来了，腰粗的和我养的老母猪一个样儿的，还怪我挤你。”
一阵喧哗后，大门里猛得窜出来一溜儿丫鬟侍从婆子嫂子。
人群的最后，一个膀大腰粗的壮护院和一个穿着碎花袄的婆婆吵得不可开交。
叽叽喳喳，呜呜泱泱，看得宋晏右眼皮跳个不停。
“相公，下马吧。”
眼瞧着，路被丫鬟侍从婆子嫂子堵个水泄不通。常竹君翻身下马，来到宋晏身边，轻轻伸出右手，嘴角含笑，两眼脉脉。
宋晏两手撑着马背，努力翻到一侧，之后也不羞不恼，面色古井无波，道：“有劳了。”
随后，一个提气便跳进常竹君怀里。
这些年，他的身体愈发无力，刚才又骑了那三刻钟的马，实在是撑不下去了。
常竹君稳稳保住宋晏，温柔放下。
随后向周围人挥了挥手。
“你们姑爷今天身体不舒服，等结婚那天，大家再好好一起吃顿饭。”
听罢，牛婆子当即招呼大家赶紧散开。
“听到小姐的话了吧，快去个忙个的。”
“实在没事情干的，就去扎几个灯笼，府里上上下下都挂起来，囍字也该剪起来了，外头买的，哪有咱们自己弄的好看，去去去，都去。”
老刘也赶紧附和道。
“是是是，牛婆子说的对。再把自己屋子，把膳房，什么的都打扫打扫。”
“姑爷今晚住的耳房，都铺好了没有。”
“还有这儿还有位小姐，她的客房也去清理清理。”
牛刘二人显然也是声望颇高，三两下，所有人都找到了活计，纷纷散去。
脸上还都乐呵呵的。
“姑爷这模样，真俊。”
“俊是俊，咋看着身子有些虚。”
“不行，我得去炖只鸡给姑爷补补——”
“我看行，记得我房里还有根母亲采来的老山参，一并炖了！”
听着，常竹君噗嗤笑出了声，她的这些婶婶叔叔伯伯哟，真是个顶个的好玩。
一旁的宋晏，那万古不化的面庞，似乎也朦朦胧胧有了一层暖意。
“走吧，父亲，大哥肯定在大堂等着了。”
穿过大院儿，迎面而来的就是大堂。
大堂中央，那块“气冲斗牛”的匾额，依旧气势逼人，尤其是那个斗字，精气神俱在，好似剑锋，又似血痕。匾额右下角，御赐二字，更显非凡。
宋清辞暗暗点了点头，感叹道，不愧是常家。
目光从匾额下移，在宋清辞看清堂上之人模样的那一刻，心中有如惊雷闪过。
眼前的景象，与她先前对常家父子的所有想象大相径庭。
她本以为，在常家这么个武将世家里，常竹君的父亲和兄长应该是五大三粗，宝相庄严，金刚怒目的武将。
然而，眼前的两人，全然不像武将，常濯身材高大，皮肤黝黑，眉毛粗浓，简直和眼睛差不离宽窄。
大冬天的身上只穿了一件麻制长袍，额头挂汗，露出的半身腱子肉上还冒着白雾。
像极了家里有些积蓄，但还是常年劳作的农夫。
而常竹君的大哥，虽然同样身材高大，浓眉大眼。
但整体看起来，并没有那么精壮。
只是那种久浸书海的气质却与书院里那些老先生如出一辙。
倒像是乡下村子里会亲自下田的教书先生。
在常竹君的搀扶下，宋晏缓缓步入大堂，四只眼睛齐刷刷地盯在他的身上，炯炯有神。
大堂里的气氛，顿时变得不同寻常。
感受到空气的凝重，宋清辞下意识吞了吞口水，不由自主地为宋晏担心起来。
难道这儿还要上演一场“婆婆刁难媳妇儿”的戏码。
不能够吧？
有点掉价啊。
宋清辞还在这般想着，没想到宋晏倒是率先开口了。
他轻咳一声，抱拳行礼。
“常濯，常将军，两年不见，近况如何？”
常濯的表情顿时缓和。
“宋晏，我身子骨硬朗得很，倒是看看你这小子。”
“面色发白，气血两亏。”
“比起两年前的那一面，你这身子，又变差了。”
“小小年纪，怎么会变成这幅样子。”
“竹君，快快让他坐下，我怕还没结亲，宋晏就先给风刮走了。”
宋晏苦笑一声，回道。
“天命如此。”
两人之间的熟稔是宋清辞没有意料到的，自己这个大哥身上居然还有如此多的秘密。
上一辈子，自己没有这么早就去找上大哥，自然也没撞见大嫂强吻大哥的事儿。如今自己意外撞破，反倒促成了大哥与大嫂的姻缘，而自己方才知晓这些秘辛。长离对此应该也是一无所知，不行，得找个法子和长离谈谈。
顺着常濯的语义，宋晏寻了个倒数第二的位置坐下，随后向常濯介绍到。
“家妹，宋清辞，年方十四。”
常濯也不多问，笑呵呵地让宋清辞一并落座。
宋晏还生怕宋清辞没有基本礼数，特意补上一句。
“清辞，坐我对面就好。”
宋清辞小脸一黑，赶紧乖乖坐下，心中暗道。
得赶紧扭转一下自己的形象，不然和大哥聊起来也太费劲了。
“穷则独善其身，达则兼济天下。”
“如今，常将军觉得，是时候了？”
宋晏开门见山，对于常家这时候选择和其他世家撕破脸的行为，他颇为不解。
常濯则是痛快地笑了一声。
“两年前，你和家父见面，当时我也在场。记得，你就是这么说服家父的。”
“穷则独善其身，独善其身。”
“两年前，你说相比别家，我常家势单力薄，燕、谢、王、唐、钱五家又是铁板一块，荀，白两家摇移不定，嘉庆皇帝又立足未稳。”
“西，北二军距离京城也是天高路远，不如蛰伏。”
说到此处，常濯起身，背着双手，走到了堂外院中，微微抬头，看向北方天空。其身旁左右两颗罗汉松葱葱绿绿。
“几年时间，红尘一场，既是修行，也是挑战。”
“要是几年后，常家人只顾享乐，那常家就没有一肩挑起大乾两京一十三省的命，大家就享受着祖上福荫，快活到死便是；要是常家人，在京城这销金窟滚上一回，还能喝出一道惊雷，那就算是死，也是死得其所，重于泰山。”
“如今我得到消息，北方蛮子不知从哪弄来一批火器，如今蠢蠢欲动。”
“危难当头，我常家岂能再苟苟且且，与其余不足道之辈同流合污。”
常濯转过身，看向众人，微笑着，缓缓说道。
“天命如此。”
一时间，大堂内雅雀无声，针落可闻。
宋清辞坐在大堂一角，心中敬佩再上两分。
好一个常家，好一个武将世家。
不由得出声，吟道。
“向北望星提剑立,一生长为国家忧。（注1）”
“常伯父当真是国之肱骨。整座常府，门户向北，一腔热血，当真是气壮山河。”
听了宋清辞的话，常濯爽朗大笑起来。
“门户向北，这么多年了，鲜有人提及。”
“宋晏，你妹妹也很不错啊。”
“诗也相当不错，你自己写的？”
宋清辞轻轻摇头，道：“为一唐书所记，借用于此处，再合适不过。”
“哈哈哈，好。”
“向北望星提剑立，一生长为国家忧。好诗，好。”
又夸赞了两句，常濯又问道。
“可曾习武？”
宋晏刚想替宋清辞回答。
怎料到，宋清辞起身抱拳，“习过数年，但废弃半年之久。”
“你何……”
听完，宋晏瞬间起身，但很快又将半说出口的话咽回肚中。
今儿清辞一举一动，相当大气，不像之前那般顽劣。
她说出口的话，底气也足，不像是一时兴起。
但她什么时候习过武？
难不成琴儿没告诉我？
“无妨，无妨。”
常濯眼见心喜，对宋晏这个女婿，宋清辞这个外甥女都挺顺眼。
他大手一挥。
“既然你也练过武，那我今天就送你一柄好剑。”
说罢，他从大堂正中央的三层剑架上取下最轻巧的一把。
常濯面带微笑，轻轻摩挲着手中的长剑，漆黑如墨的剑鞘质朴无华。
“外甥女。”
常濯轻声道，语气中带着几分郑重。
“这柄剑，名为‘点墨’，在剑架上已经数十年，这把剑来自一个吟游诗人，当年他将其赠与我父，至今我常家未能替其新寻一主。”
“今日，清辞你既读诗书，又曾习武，今与‘点墨’相遇，天命如此，天命如此啊，哈哈哈哈。”
说着，常濯将“点墨”缓缓递到宋清辞手中。
宋清辞当即抱拳行礼，随后双手接过，在接剑的瞬间，剑身微颤，发出轻微的嗡鸣，似乎也在呼应着什么。
“清辞在此谢过伯父。”宋清辞没有推脱，只是微笑着接过了剑。
对于宋清辞的干脆，常濯也是满意地点点头。
言罢，常濯拍了拍宋晏的肩膀，“我们去书房？”
啊，谢谢收藏的大家，点击破百了喔，高兴—— 这两天会补上昨天的
注一：《渔阳将军》唐 张为
作者有话说
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第12章 向北望星提剑立，天命如此
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