岁和七年，贺朝，定州城。
暮春最后一场静风掠过泗京城的十里荷塘，卷起流苏树上细碎的白花。纤薄如绡的花瓣簌簌坠落，在池面铺成流动的雪缎，又被泛起的微波推向远方。
乌金子繁花胜雪，细楔形的花瓣在午后骄光之下泛着莹润的色泽，如同失手打翻的玉屑。
荷风穿廊过户，掀起绣着金线的纱幔。歌姬的琵琶声混着酒香从画舫飘来，贵女们执团扇掩面轻笑，鎏金马车碾过青石板路，留下串串清脆的銮铃声。
此刻，泗京城内槐夏风清，帘卷荷花香。
然而，百里之外的定州城，却是炼狱般的景象。
疫病肆虐三月有余，昔日热闹的街巷如今尸骸枕藉。城门口堆积的尸首来不及掩埋，腐烂的皮肉上爬满绿头苍蝇，恶臭弥漫在每一个角落。
草棚之下，早已挤满面色青灰的病患。
他们空洞的眼睛麻木呆滞，只是沉默地望着漏雨的棚顶，喉咙里发出破风箱般的喘息。
无人认领的尸体只能用草席匆匆遮盖，不经意处，还露出青紫色的脚趾，那是死亡逼近的气息。
“娘亲...醒醒...”
瘦成皮包骨的孩童摇晃着妇人僵硬的躯体，干裂的嘴唇渗出鲜血，猩红之下，又见斑驳的血痂。
药铺早被洗劫一空，连装药的陶罐都摔碎在街上，唯有城墙缝里新发的嫩叶，还残存着些许惹眼的生气。
破败的屋棚内，崔瓷正俯身为一位瘦弱女子喂药。
白纱遮住了她大半面容，只留着一双带有焦急的眼睛，俯身时，露出后颈一抹白皙的肌肤。
她的指尖沾上深褐色的药汁，腕间玉镯随着动作时不时晃动，在昏暗的棚内划出细碎的流光。
“含住这参片。“
她将最后几滴药汁倒入女子口中，声音清凌，如山涧落泉。
“苦了点，保命要紧。”
未等起身，一道声音穿了过来。
“姣姣！”
听见这声呼唤，她匆忙放下药碗。
提着沾满泥污的裙摆小跑时，发间木簪滑落半截，鸦羽般的青丝顿时泻下一缕，她却顾不得整理。
绕过七个横躺着的病患，又踩过三处积着雨水血水的洼地，她终于来到棚屋东角的那处矮榻前。
张云中正在给一个孩童施针。
老者银白的鬓角被汗水浸透，扎针的手指却稳如磐石。
见崔瓷过来，他头也不抬地递过一包药粉：
“兑三碗水，文火煎成一碗。”
她道：
“师父，疫情可有好转？”
崔瓷接过药包时，指尖在老者腕间不经意地一搭，探出其脉象虚浮，大抵是连日出诊累着了。
铁锅里熬煮的黑褐色药汁咕嘟冒泡，升腾的热气在闷热的五月天里更添几分燥意。
张云中抹了把汗，终于露出半月来第一个笑容：
“今早埋了最后一批死者。新发病的则是少了七成。”
他忽然凝视少女蒙着白纱的脸，问道：
“用流苏花配龟甲的方子，真是你在医书上瞧见的？”
崔瓷正搅动药汁的竹勺微微一顿。
她当然不能说，那是千年后现代医学的知识。
意外穿书前，那个熬夜读《伤寒论》的深夜，作为主治医师道父亲揉着她头发说的话犹在耳边：
“姣姣记住，肺痨阴虚，当以养阴清肺为要。”
她眨眨眼道：
“是《本草拾遗》里的偏方。”
面纱下的姣好容颜若隐若现。
“师父不是说，治病如用兵，有时奇兵反能制胜吗？”
老者捻须大笑，笑声惊起棚外几只乌鸦。它们扑棱棱飞过屋檐，落在对面客栈的飞檐上。其中一只偏头啄了啄羽毛，血红的眼珠倒映着阁楼窗隙里一闪而过的玄色身影。
阁楼内，阳光透过桑皮纸糊作的窗棂，在地上烙下菱形的光斑。
高塔逼仄阴暗，那人却偏要隐在那阴影里，修长的手指还打着圈地摩挲桌上的青瓷茶盏。
茶汤早已冷透，浮着的茶沫仿若死去多时的鱼鳞。
“龙凤团，也不过如此。”
他薄唇轻抿，喉结随着吞咽微微滑动。玄黑锦袍上的金线暗纹在逆光中忽明忽暗，仿佛活过来的蟒蛇缠绕其上。
副将阎泱立即单膝跪地，铁甲碰撞声在寂静的室内格外刺耳：
“属下罪该万死！敬亭绿雪在鄞州驿站就...”
对面那人则是截了他的话：
“罢了。”
被称为千岁的男子抬手打断，腕间露出一截红绳。
其余侍卫闻听此言，如蒙大赦，赶忙倒着退出房门时，有人不慎踩到自己的佩刀，顿时面如土色，更是恭谨地退了出去。
待屋内只剩二人，上位者冷峻的眉目忽然松动：
“阿泱，你我乃堂兄弟，不必如此。”
他指尖轻轻敲击案几，节奏竟与远处崔瓷捣药的声响微妙重合。
阎泱正要换茶，却见千岁忽然起身。
玄色衣袍轻扫过地面尘埃，他立身停在窗前，目光穿过纷飞的柳絮，落在那个白色身影上。
“玉面菩萨...”
低语声里含着讥诮，像是孩童发现有趣的玩物。
他看着那女子为老妇揩去嘴角药渍，看着她在孩童掌心放上饴糖，看着她面纱被风吹起时慌忙按住的小动作。
那么鲜活，那么愚蠢。
阎涣忽然觉得胸口发闷。
这感觉太过陌生，让他下意识按住心口处。
二十七年的人生里，他早已见过太多生死，儿时父亲曝尸街头的模样，比定州街头的死人堆更令人作呕。
这个所谓的菩萨，难道真以为几碗汤药就能对抗命运？
静风漠然，自屋棚下川流而过。
崔瓷面上的白纱险些掀起，她慌忙以小臂压了下去，抬头间，不巧与他对望了漫长的一瞬。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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