祁玉大峡谷雪色苍茫，轰隆巨响后陷入一片死寂。
林琢之睁开眼，万物蒙了一层薄薄的血色，寒风刮破脸颊，携来一阵令人作呕的腥风。
他从落石与残骸交杂的雪地上站起，背后的雪絮扑簌簌落地，腾起一阵薄薄的细雾。
大地苍茫，万物萧瑟，他拄着兰剑，捂着伤腿，一步步爬出崖底。
他累极扑倒，甲胄铿锵撞地，他狠狠锤了两拳，如伤兽般咆哮。
“护边军将士，出列！”
两三秒后，雪地里爬出寥寥几个雪人，他们听到号令，以长戟撑地，步步蹒跚，在林琢之面前单膝跪地。
林琢之暗暗清点，剩下的人，屈指可数。
他想着，等几秒，再等几秒，大雪下一定还有人没听到他的号令，可时间一分一秒耗尽，半跪的兵士背上又覆了层薄薄的雪，峡谷里依旧寂静无声。
林琢之不相信，不相信同生共死的兄弟只剩下寥寥几人，他的腿不听使唤，带着他一步一步走回峡谷。
蹒跚行走声回荡在大峡谷内，谷顶忽然传来轰隆隆的巨响，一块巨石携着冰冷的碎雪，直直朝林琢之脑袋砸下。
“将军——”
一声凄厉的呼唤忽然将林琢之从梦魇中拖出来，额头上的冷汗淌入衣襟。他半坐在床榻上，茫茫然抬起头，只见得窗外枝头上红瞳般的血月。
“大人，你醒了？”
墨弯与墨纯从碧纱橱外绕进来，端着手等待吩咐。
林琢之扶着额头，好一会儿才想起前因后果。
他将谷剑兰送到皇伯跟前，就下了城墙等候。
过不多时，墨纯赶来，告诉他林疏之情况不对劲，便匆匆赶回了王府。
方才林疏之忽然晕厥，林琢之还以为他只是喝多了酒，可御医前来诊断，林疏之体内似乎有毒素堆积，饮酒加重了毒发，他虽不至于危在旦夕，但若拖延太久，迟早会危及性命。
林疏之的父亲林真百思不得其解：“我儿除却宫中宴会，基本上只吃王府厨子做的饭菜，把庖屋的厨子都给本王叫来，一个个排查!”
程可则伏在林疏之床榻边，哭得梨花带雨：“夫君对下人向来体恤，怎么会有人给他下毒？何人如此狠心，要这么害他？”
她痛到极致，轻抚自己的小腹，泪水如断线珠般落下，娇柔动人：“我腹中孩儿还未出世，孩子父亲若是有事，那我……”
“少说这些丧气话！”林真打断程可，甩袖道，“传本王的命令，不仅要查出凶手，还要时刻注意世子妃的衣食起居，本王的孙儿不可以出半点差池！”
程可擦擦眼泪：“父亲说的是，阿可一定小心。”
林琢之冷冷地看着她，等到林真唠叨完离开了，才走到林疏之床头边。
“擦干你的眼泪，这里没有人，不必惺惺作态。”
程可一愣，侧过了头，只给林琢之露出半边脸：“玉殿下说的什么话？您一定要在这个时候打击我吗？”
“你自己心里清楚。”林琢之强压怒火，“他只肯喝你酿的酒，只肯吃你做的吃食，你才是嫌疑最大的那一个！”
程可张张嘴，眼里的失望溢了出来：“玉殿下若是早就猜到我要害他，何苦放任我嫁到王府？”
一句轻飘飘的问话，把林琢之问住了。
他也在思考为什么，自己到底是什么时候开始怀疑程可的。
程可轻轻地叹了一声，灯火摇曳下似有泪光点点，眉间疲态尽显，她不管林琢之怎么误会，她不想再分辨半分。
“谷姑娘还在等玉殿下，您再不去就晚了。”
林琢之默默地看了她片刻，再看看床榻上面色发白的林疏之，转头离开了房间。
一踏出门，一股幽幽的春花香气倏地钻进他的鼻子，屋里温暖如春，屋外冷风刮面，冷热交加下，林琢之忽地头脑一昏，竟扶着大门昏了过去。
再睁眼，他已经身在寝殿。
太不对劲了，可林琢之说不出哪里不对劲。
他自幼习武，体格强健，怎么可能冷热一夹就昏了过去，一定是哪里出了问题。
“主子，您方才吓死咱们了，人好好的，怎么会昏过去？”
“大夫说冷热交替产生的反应，让大人注意身子，墨纯你不准夸大说辞。”
“主子以后还是注意些吧，今儿是你从城墙下赶去王府，急匆匆地连汗都来不及，那会儿冷风一吹，不就把你吹昏了头？”
“行了你，天天念叨，大人的头都被你吵大了。”
对了，剑兰怎么样了，他赶去王府的时候还没派人知会一声。
林琢之抓起衣裳，翻身下床，直奔殿外，两个丫鬟还没反应过来，人已经跟了出去。
“大人，你去哪里？”
“主子，你怎么又骑马？风呜呜的，小心又把你吹出病了！”
————
林承没有接过最后一页铸剑谱，他负手来到城墙边，望向那轮血月。
夜风刮过城墙，掀起林承的暗龙长袍，城墙下万家灯火，城墙上苍影孤立，此情此景，平白生出几分高处不胜寒的萧瑟来。
“二十多年前，朕身侧还有知心人相伴，不至于那么落寞。”林承的声音淹没在呜呜风声里，他眸色凝重，只盯着那轮渐渐隐入云中的血月，“她就是因为太善良，太好欺负，被母家逼到了绝路之上。”
谷剑兰听得一头雾水，但也知皇帝正追忆往昔，自己不是插嘴的时候。
她从这断断续续的话语中，隐隐探出了什么。
谷剑兰心中一盘算，暗暗摸出些门道来。
“她当时为什么没有求助朕……为什么没有……是朕没办法让她信任吗……她竟然宁愿……”
声音渐渐小下去，直至被夜风带走。
谷剑兰一言不发，等林承自己想开了，转回头同她说话。
“灵台郎曾夜观天象，说今夜天象有变，倒是被他说准了。”
谷剑兰抬头看了眼血月，淡道：“陛下早有预判，何惧这区区天象？”
林承闻言一愣，却听谷剑兰继续道：“若臣没有猜错，凃大人从一开始，便是陛下的人。”
郜离的雪莲花品种颇多，为了区分普通纹样与内应信号暗通，郜离人在传信的雪莲花上做了点设计。
寻常雪莲花花瓣朝外舒展，作为传信的雪莲花图纹花瓣微微内卷，在卷起的纹路中心再添一朵小小的雪莲花。
这个秘辛是谷剑兰身处郜离皇宫时才知晓的，而早在两年前，凃盼的荷包上就已经出现了这种图案，谷剑兰不认为这是巧合。
“凃大人的姐姐凃盈曾做过商府的丫鬟，但从商府赎身之后莫名身陨，三年后，商府犯案，被抄家灭族，商可沦落红帐，是商府一案中唯一的幸存者。”
林承点点头：“朕知晓，商府一案，朕很痛心，彼时朕于南诏亲征，上京诸事交由二弟打理，凯旋时，商府已被诛灭。”
“陛下……”
林承抬手打断谷剑兰的话：“朕知道你想问什么，当时确实不是动人的时候，其间繁杂，朕三言两语说不清。”
“好在凃盼当年没有击鼓鸣冤，而是选择搏到朕的面前，听朕差遣，如若不是，凃盼可能活不到今天。”
“臣会保守秘密。”
林承没回应谷剑兰这句话，转而问道：“你是如何察觉的？”
谷剑兰正襟道：“两年前，疏殿下曾到临镇支援玉殿下，曾言临镇兵备道刘民是其姨父。”
林承思索片刻：“刘民……朕对这个人印象不深，依稀记得是阿枝的旁系兄弟，疏儿的姨母死得早，他姨父在她过世之后去了什么小地方当官，朕记不太清了。”
“陛下日理万机，这等小人物自是入不得您的眼。”谷剑兰将冻冰的手缩回袖中，合袖悄悄摩挲几下，“臣到了郜离才打听到，当年刘民没有被铲除，是因为受了疏殿下一家的庇佑，他自知家中有罪同当，便自请贬至边境，郜离皇帝听闻后，派内应拉拢刘民，刘民被蛊惑，也成了藏在东郦的一颗暗棋。”
林承暗暗心惊，这条线，他没有及时发现。
“臣想起疏殿下曾因刘民死亡而讥讽臣，明白疏殿下仍受蒙蔽，并未察觉到刘民已经背叛东郦，再者，陛下放刘民一马，他该感恩戴德才是，怎会如此轻易就动摇了？臣猜想，或许郜离派出的人极有权威，让刘民心服口服，故而叛出东郦。”
“而彼时，臣结识商可，问其过去经历，明了商府一案，这才明白那人地位，已不能轻易撼动。”
林承低叹一声，良久方道：“沁姜，是你的投名状？”
“是。”
“当年你父亲不肯答应朕，你此番作为，不怕违背父亲的意志？”
“父亲当年不明真相，以为是皇室残杀，所以才不答应接受陛下的好意，既然刘家已自立为王，又欲破坏东郦江山，天下兴亡匹夫有责，臣等自有义务保家卫国。”
谷剑兰说的不是为皇帝效力，而是护卫家国，林承叹她一颗护国之心，心生成全之意。
“卿护家国，剑奴之名必将载入青史。”
“臣不当剑奴。”谷剑兰仰起脸，眸中剑光凛冽，“臣当的是剑主。”
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