地道里的烟从四面八方涌上来，刘匀被呛得眼泪直冒，他在一片黑暗中径直往前冲，竟一头撞开洞门，雪气瞬间裹紧了他。
他头昏眼花，从地上爬起来，抬头见峭壁林立，白雪掩泥，自己果真身处祁玉大峡谷内。
后边呼啦啦涌来不少兵士，皆抬手遮眼，一时无法适应天光，等发觉自己身处何处时，开始连连惊叹。
“谷家庄竟然能通向这个地方，这是他们运粮食抄的近路吗？”
“运粮食的路为什么会有机关？”
“等等，两年前那场大战，那支兵在峡谷里被包抄，东郦人不会就是从这条地道里钻出来的吧？”
“我也记得，逃出来报信的那人说，进谷之前分明没有人烟，为什么忽然被包围？”
“还有那些殿后的粮草军，不过休憩时打盹，粮草就被烧了，四周寻人，却怎么都寻不到。”
“原来他们利用地道打仗，半点不敞亮，胜之不武！”
“咱们现在赶紧回去，他们不会又要玩包抄？”
“快跑快跑！他们要来了！”
郜离兵士往大峡谷入口处奔逃，刘匀为最首，他趁兵士还在讨论时早已溜出半里路，可谓一骑绝尘。
“殿下小心！”
嗖地一声，破空声划破白雪，擦过刘匀耳畔，他猛地刹住脚，一支长箭直钉在刘匀脚尖前。
仅仅一厘之差，刘匀腾地冒出一身冷汗。
“你们自己要来东郦，就不要怪我们出招诛杀。”
头顶盘旋的声音中气十足，郜离兵士一抬头，才见旌旗飘扬，烈马布阵，为首者身披银甲，手提长剑，战袍随风飘扬，如半卷红旗。
刘匀不由自主颤了一颤。
当年大战持续一年，祁玉大峡谷的包抄、荒镇粮草尽毁、遭遇战以一敌十歼灭郜离小队，桩桩件件，都让郜离心惊胆战。
就连郜离炸山包抄的战役，东郦兵拉着郜离人同归于尽，偏偏这种时候，林琢之还能拉着三四个小兵活下来。
在几次战役中逃出生天的郜离兵士，都对林琢之这个名字产生阴影，林琢之下手狠绝，领教过他手中长剑的郜离人无一存活，逃兵无数次瞧见长剑斩颅血肉飞溅的场景，幸存之人都疯了好几个。
沙场阎罗，刘匀暗暗心惊。
将他囚于郜离时，林琢之虽没有执剑杀人，但他身上透着的那股血腥味，总让他不自觉地起鸡皮疙瘩，他每每见林琢之，心里都要建设一番，才能在他面前维持往常风流又漫不经心的模样。
呆在皇城里，没亲眼见识到战争之残酷，才有雄心壮志攻入东郦，慢慢蚕食东郦版图，等到真正来到由枯骨堆起的祁玉大峡谷内，刘匀忽地心生惧意，打道回宫之心愈发强烈。
“你们有多少是剑谷匠人的儿子？”
洞口的兵士默了默，无人应答。
“你们家中可有妻女姐妹？”
虽无人作答，但林琢之仍从他们的小动静中看清了一点端倪。
“匠人葛叔之女鹅毛逃出皇宫，被追杀至冰雪河，而后跳河飘至北境军营——”
“别听他瞎说！”刘匀忽地打断，“战场之上离军心，林琢之打不过，就要使这种阴招吗？”
“兵不厌诈，若大殿下当真没做，就不怕本将军继续说下去。”林琢之冷笑，继续道，“鹅毛回了郜离军营，若本将军没看错，该是由各位亲自迎接，因为营中有她的哥哥，她的哥哥一定会询问她来到咱们军营里发生的一切。”
“林琢之！你要战便战，何须啰嗦？！”
“我们东郦兵士有否亏待鹅毛？鹅毛为何落入冰雪河中？她在皇宫中到底遭遇了什么？你们有多少人知道？”
峡谷下忽然一片静默，回应林琢之的只有呜呜风声。
林琢之轻笑一声，睥睨谷下的郜离人。
“看来你们都清楚了，你们所效忠的朝廷是要榨干你们全家人的价值，你们竟然还陪他们送命，也不想想值不值当。”
“林琢之，你到底想说什么？”
“缴械不杀！”林琢之高声道，“你们已无路可退，若将刘匀押入我营，东郦送粮食数石，保诸位全家平安！”
峡谷下依旧悄然无声，个个摇摆不定，缺一个站出来答应的人，林琢之正欲再说，谷下忽然有人道：“战场之上军心易乱，大家已身处峡谷之下，若轻信敌人，必定只有死路一条！咱们冲出去，还有一线生机，兵不厌诈，勿信旁人！”
林琢之凝眸一瞧，出声那人搀着刘匀的手臂，必是从宫里出来，他一句话落地，又有几人出生应和，那些犹豫之人的声音被吞没，谷下登时涌起一片讨伐之声。
“这何尝不是你们的计？你离间军心，卑鄙无耻！”
“大殿下为咱家女儿提供居住之地，谁知道鹅毛有没有被买通，为你们说话？”
“东郦人狡猾之至，现在堵了咱们的路，逼咱们到这里来，就是为了颠倒黑白，污蔑殿下！”
“冲出去！杀了他！”
林琢之眯起眼，在小队中搜索片刻，没有瞧见鸭毛的身影，若有他在，听到兵士所言，怕是要气得提起偃月刀砍人，他冷笑一声，侧目道：“不信也罢，一支百来人的小队，动用几个机关就好，不必太费周折。”
副将领命，策马离去。
林琢之勒紧缰绳，正想往回走，忽然看到茫茫灰空中，几道滚滚的黑烟，他眯起眼，那个方向好像是……
轰隆隆，峡谷山石滚落，谷底震颤不止，方才信誓旦旦维护刘匀的兵卒撒开腿跑得最快，但也只是比刘匀稍迟几秒，才被山石碾碎了惊呼。
林琢之心跳怦怦，不是因为感叹山石之下人之渺小，而是为那滚滚黑烟心神不宁，他扯起缰绳，一夹马肚，飞流带起雪絮，疾驰而去。
————
谷剑兰耳畔隐隐有薄冰碰撞的声音，她睁开眼，只见到摇晃的船篷与缝隙中隐隐透出的光亮。
她尝试着动动身子，发觉自己手脚被缚，竟被人捆得严严实实。
“谷大人，你醒了？”
船帘掀起，身下的船板似往下沉了沉，谷剑兰被来人扶起，口中的布团被取下来。
她抬眸一看，竟是鸭毛。
谷剑兰身处一叶小舟上，正往南汀方向而去，她思绪回笼，记起自己是在谷家庄被人敲昏，想必偷袭她的人，就是眼前的鸭毛了。
“谷大人恕罪，小的猜测谷大人就在附近，所以斗胆放火烧了庄子。”
愤怒席卷而上，谷剑兰却气得说不出一句话，鸭毛低下头，老实得像一条犯错的狗。
“小的答应谷大人，赎回鹅毛就不会带三百兵士渡河，这一次亦是兑现诺言。”
“小的被一只狗的指引，发现了地道，也发现了粮食，小的瞧见地道通向祁玉大峡谷，便猜到此乃林琢之作战所用。”
“地道口是我关上的，机关是我刻意触发的，大殿下和他带的兵也是我引下去的，刘匀欺负我家鹅毛，我必定要取他性命！”
鸭毛攥紧了拳头，脸上青筋直冒：“皇帝要我们戍边报国，却还利用咱们的家人，我们不可能再为他卖命！”
谷剑兰打量他片刻，道：“你要报复皇帝，为何扯上我？”
“原因有二。其一，小的想知道，当年大壮被谁所杀？”
“你凭何认为我一定知道？”
“林琢之和桑嫩姑娘偷渡那夜，谷大人被锐石敲昏在岸边，离谷大人几丈处，我们还发现了二壮的尸体。”鸭毛咬咬牙，抬眸道，“二壮的衣襟里藏有字条，小的托人打探，许久之后，才发觉字迹属于吾王。”
谷剑兰没回话，听鸭毛继续道：“您是个官儿，也进过宫，早些年还受吾王重用，他有没有在军营里藏内应，有没有派人传消息，这些事情小的觉得您应该知道。”
“本官只负责铸剑，吾王的计划部署本官一点不掺和，你要问本官，本官一概不知。”
鸭毛默了片刻，道：“小的猜，二壮是陛下放在军营里的人，听陛下命令行事，他让二壮杀了大壮，再把这些栽到林琢之的头上，逼咱们动手除掉他。”
谷剑兰挑挑眉，没有反驳。
“动手除掉林琢之，小的就犯了死罪，他杀了我，就不怕鹅毛一事暴露，我们这些大老爷们去找他算账了。”鸭毛叹了口气，道，“其二，小的已经不打算效忠皇帝，就算东郦找咱们麻烦，要攻打皇宫灭了王，小的也不在意了。”
他怨念陡生，咬紧了后槽牙：“军营管饭，却因南诏一事饿了咱们许多年，逼得咱们渡河偷粮，还逼咱们攻打东郦，吃不饱还要替他做事，这是什么道理？不仅如此，他竟还把父亲和鹅毛利用了个透彻！”
他缓了口气，又道：“小的知道，以林琢之的心性，他迟早会打过来，为了保我全家老小的安全，小的只能把谷大人劫回来。”
“所以你就烧了谷家庄？”
“大人恕罪！”
谷剑兰踹他一脚，狠狠出了口气。
“你要是把我送回皇宫，我定当着皇帝的面捅穿你的心思，到时候两败俱伤，谁都别活！”
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