像是什么东西砸进了水里。
也精准地砸在唐承雨紧绷的神经上。
他的脊背瞬间绷成一张弓，右手几乎是本能地往腰间探 ，可指尖触到的却只有湿透的衣料，空落落的，让他心头一沉——暗器囊已在遇袭的时候遗失。
唐承雨猛地睁眼，目光冷锐如刃，循着声源急扫而去——先掠过空荡的湖岸，再扫过晃动的蒲草，最后在芦苇丛的阴影里顿住：那里隐约可见一道黑影正盘坐着，身前支了根细长的竿子，斜斜搭在膝头，若不仔细看，几乎要和夜色融在一起。
唐承雨的眉峰几不可察地蹙了下——方才那声 “咚”，应是这人甩钩入水的动静。
什么人？深更半夜在这荒湖钓鱼。
不待他试探，对岸的黑影却先开了口，声音懒懒散散的，透着几分温软：
“这位小哥，湖水寒凉，久浸其中，再好的身子骨怕也受不住。”
完全感觉不到敌意，对方也不似落井下石之人，但唐承雨的戒心半点没少，状似无意地拢了拢被浸湿的头发，应声道：
“不劳挂心。”
他顿了顿，目光落在对岸黑影手边的钓竿上。
“阁下倒是……好雅兴。”
将对方的戒备看在眼里，也心知在此夜钓的自己属实可疑，郭掠风低声笑了笑，指节轻轻敲了敲钓竿，声音里带了点无奈：
“算哪门子雅兴。说出来怕你不信，不过是近来事多心烦，夜不能寐，出来寻个清净。”
“结果这湖里的鱼儿也不赏脸，我在这硬耗罢了。”
他轻叹一声，手腕轻轻一扬，钓线自漆黑的水面悄然跃起，带出一串细碎水珠，旋即又“嗒、嗒” 地坠回湖中，漾开几圈涟漪。
夜深已久，郭掠风终于决定不再跟鱼较劲。
只是俯身收拾渔具时，他动作一顿，像是忽然想起什么：
“哦，对了。”
他的视线又落回湖水中的那道身影，语气却不再似之前那般松散：
“这湖西边的芦苇荡里有暗坑，之前有樵夫掉进去过，过了好些天才被人发现救上来。再往前的那片老林子里，还有不少猎户放的套子，专逮野兔子的。”
“你要是待会儿路过，可得当心些。”
还浸在湖水里的唐承雨没出声，目送这人悠然远去，过了好一会儿，他才缓缓抬了抬右手——指尖那枚细如牛毛的暗器，原是藏在湿发间的，也随即被他悄无声息收进了袖口......
湖水的湿冷仿佛仍黏在肌肤上，那古怪钓客的身影也在脑中挥之不去。
唐承雨眨了眨眼，视野中的朦胧渐渐消退，映入眼帘的是客舍斑驳的墙面，肩头的伤口也已经由钝痛转为麻木。
烛火燃尽时，天已蒙蒙亮。他靠在桌沿捱了半宿，体内毒性虽被勉强压住，可四肢百骸像被抽走了力气，连抬手都极为艰难。
门外忽然传来轻缓的脚步声，步幅匀稳，接着便是轻叩的声响。
“客官，您的早膳。”
木门被推开，一个面生的伙计端着托盘进来，托盘上除了粥点，还多了个冒热气的粗瓷碗。
“听值夜的兄弟说您昨夜被雨淋得厉害，灶上特意熬了姜茶驱寒，您趁热喝。”
唐承雨如今身子是虚，脑子却还清楚，他的目光扫过伙计那双手——瘦削、泛着一种不健康的青白色。随后，他又将此人周身轮廓细细审视了一遍，才低声道：
“唐壹师兄，多谢。”
只见那伙计朝他微微一笑，脚轻巧一勾，就踢合上了门：
“能认出我来，不错。”
“师兄说笑了。”
唐承雨暗想：只是你没认真罢了。
易容之术费时费力，论这个，他可及不上这位师兄半分。
而且，他也很意外，这次来接应他的竟是唐壹。
这位师兄虽然身形比寻常男子矮小，却是唐门中一个近乎全才的人物——心法双通，手腕老辣，处事面面俱到。正因几乎没有短板，日渐位高权重，手握实权，本不应是唐承雨能轻易接触到的那类人。
在此之前，他也只是在内堡集会上见过对方一面而已。
唐承雨撑着桌沿想坐直些 —— 接应者既到，便该尽快汇报此次任务的关键。他刚要开口提密函的下落，唐壹却先打断了他，声音轻缓而从容：
“不着急。”
唐壹走到桌旁放下了托盘，不等他反应，指尖便轻轻搭在他的腕脉上，带着微凉的触感。
唐承雨僵了一下，只好暂时把汇报的话咽回去。
片刻后，唐壹眉梢微挑，语气里带着点认可：
“以毒攻毒，倒是聪明。”
唐承雨窘迫地垂了垂眼，声音还有些虚：
“只是没别的办法了，不然等不到师兄来，眼睛就废了。”
他说的是实话，以毒攻毒本就是下下策，哪里谈得上 “聪明”。
唐壹岂能不知他是迫不得已，抬手将托盘里的“姜茶”往唐承雨面前推了推，语气比先前更温和了些：
“这几日你安心歇着，余毒我会帮你清干净。”
唐承雨端起那只粗瓷碗，一股清苦的草药味儿自边沿窜入鼻腔——这绝非热姜茶该有的气味。
他面不改色地饮尽，道：
“劳烦师兄了。”
他当然不会觉得对方要留下来的这几日只是为了帮他排毒，但即便如此，他还是对这位师兄暗自存了几分好感。
后面的日子则要好过许多，交代了密函的下落，又没有新的任务，唐承雨只需好好养伤。倒是唐壹，除了准时在早晚送药便踪影难寻，似乎十分忙碌。
身子渐痊，唐承雨也没闲着，一得空便出了城去，寻些好的柏木回来，专心改造到手的新弩——这弩来得恰逢其时：先前的密函任务需要他长期在目标身边卧底，千机匣这样显眼的武器自是不能随身携带，直到唐壹师兄前来接应，还顺便带了把弩送他，他才终于摆脱了手无寸铁的窘境。
“不知是否合你心意，应应急总是可以的。”
唐壹当时说得可轻巧，但唐承雨岂能认不出这把乌体漆金的弩是十足的好东西。
怎么都不像从堡里“顺便”拿的吧，再加上自认此前和这位师兄也谈不上有什么交情，唐承雨哪怕是再迟钝也能感觉出来了——唐壹这是在明晃晃地拉拢他。
但这把弩，唐承雨最终还是收下了。
倒不是贪图好处，而是他心下雪亮：自他被分配并完成那项密函任务起，便已身陷两脉相争的漩涡，此后无论如何，在外人眼中，他都已是唐壹一脉的人。
既然如此，又何必拒绝？
是日，唐承雨换上一身寻常百姓的粗布衣裳，到市集上的铁匠铺里找点合意的零件，离开时刚拐过巷口，就听见前方酒铺传来一阵议价声，带着点爽朗的尾音：
“何老，这坛‘白露’您再让五文！我常来您这儿打酒，下次我带朋友来照顾您生意，您就当拉个回头客......”
唐承雨脚步微顿，抬眼望去。只见那巷口的酒铺前，一个身穿褐衣短打的高大男子背对着他，短靴和裤脚都沾着不少泥点，正扶着酒坛弯腰与柜台后佝偻的白发老翁掰扯。
——是那夜湖边的人！
唐承雨对自己的耳力极有信心，听声识人是他出入江湖、多年任务下锻炼出的本事，从没错过。尽管那晚夜色深沉，未能看清对方面容，但他确信就是那人。
那老掌柜似被缠得没法，拿起布巾往柜台上一拍，佯怒道：
“你这小子，‘白露’哪能跟普通酒比？最多再让两文，再多我真要赔本了！”
“何老呀，真不是我跟您磨，有位兄弟家里出了事，我把钱都挪给他了，这阵子实在是手头紧。” 短发男子说着，伸手摸向怀里，在布兜里翻了半天，才掏出两串磨得发亮的铜钱。他把铜钱摊在掌心拨着数，数到最后一枚时，脸上的笑意淡了，变得有些不好意思：“还差一文……”
一文钱，也能难住个敞亮的汉子。
唐承雨看这男子僵在原地的模样，指尖下意识摸向袖中的铜钱，但心下还在权衡——此人身形矫健，气息沉缓悠长，指节粗大且布满新旧交叠的薄茧，双足分立看似随意，实则稳守八方，俨然是下盘极稳的练家子。而自己在江湖中身份敏感，若贸然露脸、被对方记住，日后恐惹来麻烦。
“老何啊，来半斤桂花酒。”
苍老的嗓音伴着竹篾摩擦的轻响，一位挑着菜筐的老妇人也在这时往酒铺里走。她鬓角垂着几缕灰白碎发，笑得和善，看样子与老掌柜很熟。
那高大男子闻声，下意识地侧过身给老人家让道。
就在他身形挪动、恰好挡住掌柜视线的刹那，唐承雨垂在袖中的指尖微弹，一道极轻的 “叮” 声落在柜台上，细得像针尖碰上木棱，短促的震颤还未散开，便已湮没在老妇人与老掌柜熟络的寒暄里。
“嚯，郭小子，这是你的钱吧？刚才数的时候摸散了？这不正好够。等着，我给你打酒去。”
“哦？这......多谢何老。”
没再细听酒铺里的后续，唐承雨用眼角余光确认了无人望向自己，便顺势拐了另一条道，脚步未停地打道回府。
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