“阿照，你总是不快乐。”
沈庭燎一怔。
“你刚到宫里住的时候，朕总希望想法子逗你高兴，”嘉和帝按了按眉心，神色像是长辈面对棘手的孩子，有些许无奈的笑意，“你一直都是那样，待身边人不错，可唯独忘了自己。”
“我……”
“朕原本以为，你师兄那种玲珑剔透的人，多少可以解开你的心结。”嘉和帝顿了片刻，问，“可为什么，明明你高兴的时候多了，难过的时候也那么多？”
天子的眼球已然浑浊得如垂暮老者，可眼底还蕴含着沈庭燎熟悉的那种洞穿人心的力量。
嘉和帝没再继续说下去，沈庭燎知道他在等一个回答。
“发乎情，止乎礼，固有遗憾，并无后悔。”沈庭燎抬起头，“圣上不也是如此吗？”
嘉和帝听了，竟是笑起来，他道：“你怎知朕不曾后悔过呢？”
沈庭燎露出一抹惊愕之色，就在他还在思索这句话的含义时，嘉和帝对他道：“你去吧。阿照，别忘了朕对你说的话。”
沈庭燎足下生根，一时难以动弹，他问：“时辰还早，我再陪你下盘棋？”
嘉和帝笑骂：“朕病成这样，你还想占便宜？”
沈庭燎笑了笑，眸光流连他的脸：“那我去了，伯父。”
嘉和帝没应声，只是坐在原处看他转身离开，目光温热。
大殿内静悄悄的，咳嗽声激烈急促。黄秀捧着药碗进来，将染血的丝帕收拾干净：“圣上，小郎君难得心软，怎不留一留？”
“朕这辈子，能留住的又有几个？”嘉和帝瞥了眼药碗，“还喝这劳什子作甚？”
黄秀在宫中多年，逢人都笑眯眯的，但他知道自己这时笑得很难看，眼眶里泪珠子冒了出来，沿着褶子曲曲折折地往下淌。
“年纪大了，不、不中用了。”他慌慌张张地抬袖擦眼睛。
“你得中用，”嘉和帝道，“麟趾刚继位，需要你。”
黄秀连连点头：“老奴省得。”
嘉和帝：“朕小时候你就陪在身边伺候，论起来咱们是认识最久的。”
黄秀：“几十年过去了，老奴第一次见圣上那会儿，圣上才三四岁呢。”
“那时你不也是个半大小子么。”嘉和帝笑，“朕挑人的眼光不错。”
黄秀帮他擦掉额头冒出的冷汗：“能跟着圣上，才是老奴的运气。圣上，老奴扶你去榻上歇着吧？”
“不用。”嘉和帝摆摆手，顺了会儿气，道，“黄秀，雪臣那个孩子，当年是你送走的吧？”
黄秀擦汗的手猛地一顿，然后剧烈颤抖起来。
咚！
双膝重重磕在地上，老内侍垂着头，老泪纵横：“你们……你们都是老奴亲手照顾长大的孩子，情分深，情分浅，总比别个不同。魏王殿下在乱军中自尽，尸骨被马蹄践踏得不成人形，他家奶娘哭着来求，老奴、老奴硬不起那个心肠……圣上，你要治老奴的罪，老奴心甘情愿！”
“行了，以前怎没发现你这么能哭丧。”
“朕不怪你。”嘉和帝道，“朕见过一面了，他的孩子，很好。”
黄秀抬头看他的脸，心中酸涩非常，眼泪还是一刻不停地流。
“换个地方哭，让朕一个人待会儿。”嘉和帝道，“起来，别挡朕的光。”
内苑的海棠花谢了。
巨大的麒麟神像俯仰天地，睥睨着整座华丽皇城。大片蔷薇在海棠凋零后次第盛放，于是麒麟脚下依旧花团锦簇，明媚喧妍。
沈庭燎带着玉镇纸出得紫宸殿，心中的动荡在阻止他离去，内苑风景如旧，使他不由自主想在其中驻足。
路径选得偏僻，沿路没遇见多少宫人内侍，偶尔碰上了也是低着头问候，行步匆匆。帝位更易，内廷往昔的平静注定要被打破。
沈庭燎走到御苑，不期然在麒麟神像旁看见温越的身影。
他没问对方为什么突然出现，而是走过去：“师兄，你感觉到了？”
温越：“不错。”
神像造型轩昂，当初建造的工匠想必倾注了所有灵气，纵是一尊塑像，也被雕琢得神性焕然，流光溢彩。
“站着发呆没意思，陪我走走？”温越道。
沈庭燎：“你方才难道不是在这儿发呆？”
“我在等你。”温越抬手拂去他肩头落花，“知道你不会走。”
沈庭燎抬步：“去西风院。”
御前监察使中的“御前”二字是到沈庭燎这一代才成为半个虚名。沈誉在位时虽然设立了白马营这种常年巡视四境的军署，但他本人多数时候都坐镇帝都，随侍帝王身侧。
沈誉，字西风。嘉和帝曾赐予他一把宝剑，也是以此为剑铭。
西风小院空置两年有余，仍被打扫得一尘不染。
“我父亲当年也是太子伴读，很得先皇喜爱，有时会留宿内廷。”沈庭燎抚摸了一下廊柱低处的粗糙刻痕，“留宿次数多了，干脆就单独给他辟了个院子。”
这些刻痕很明显是几个人的身高记录。
温越比了一下：“三个人。令尊，当朝天子，还有，魏王？”
“不错。”沈庭燎道，“魏王李钧生母早逝，与圣上一同在中宫膝下长大，胜似一母同胞。后来东宫要纳太子妃，魏王自然出去开府成家，但往来内廷，关系依旧亲厚。”
温越：“祜桑·阿列赞跟随魏王身边做过多年幕僚，你我已知月下香极易引动恶念，那场叛乱是否仍然存疑？”
“自从得知月下香之事，圣上心里是动摇的。”沈庭燎停顿片刻，道，“可无论如何，一念之差，也有那‘一念’的存在。对他来说，唯独这点最伤人。”
温越颔首：“这就是他不肯触碰尘封往事的原因了，哪怕你已将疑点摆在他面前。可带着这样的遗憾离去，真的好吗？”
沈庭燎：“或许对他而言，放下未必不是一种解脱。”
微风拂动，带来一阵蔷薇花香，二人转头看向远处麒麟神像的身影，还有紫宸殿巍峨的檐牙。
老内侍黄秀坐在门槛边打盹，影子在光洁地砖上缩成矮胖的一团。周遭帘帷悉数被撩起，窗扉大开，日光如碎金闪烁，携着初夏勃勃的生机，尽情洒落在空旷的大殿中。
嘉和帝微微扬起脸，感受那股温郁葱茏的气息，仿佛回到了年轻时，他刚刚入主东宫，看得见荣妃明艳的笑容，太子妃清丽的脸庞。他在花园里坐着，陪妃子们玩翻花绳，累了，便呼唤站在一旁的少年——
阿誉，孤乏了，走，去你的西风院坐坐。
阿誉，阿誉？
也许是恍惚间，有人淡淡应了一声，臣在。
他便满面笑容地闭上了眼睛。
……
长乐廿二年，山陵崩。嘉和帝李钦辞世，享年五十载。
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