望都西郊，早在数十年前，是个顶有名的去处。盖因当时那里遍植桃花，每逢春至，仕女结伴，骚客相随，极尽风雅之能事。后来不知何故，西郊桃林被一把弥天大火烧毁，漫山遍野皆是朽木疮痍，骇人瞩目。望京府的人去过一趟，再之后西郊就种上了海棠、梨花等各色花卉，桃花不再独占一山春色。
华崇寺就坐落在西山脚下，西子门外。
“那场山火过后，华崇寺的高僧还做过法事，说大火因怨气生，当平复怨气，抚慰亡灵。”绿荫浓翠，沈庭燎拂开芭蕉阔大的叶片，一缕阳光泄下来，勾勒他眉目的轮廓。
温越跟在后面，问道：“京中寺庙久负盛名者，除大觉寺外就是这华崇寺了，你可曾领会那些大和尚的本事？”
“我又不像你，到了哪儿都要跟人讨教一二。”
“哈！师弟此言差矣，当年为兄负师命下山试剑江湖道，为的是不辱我巫山盛名，至于百家之学，自有欢喜阁帮忙料理，何曾要我本人出手？”
“原来姬小楼也是个可怜人。”
温越笑，快步赶上与他并肩，穿过蔓生枝叶，只见树林遮掩间人迹寥寥，夏日正午，西山本就无甚行人，他们挑的又是高处无路的陡坡，自然是潜藏的好地方。
相比于北邙山，西山顶多算个小小丘陵，从这里眺望，只能看见望都城西短短一段坊肆，更多繁华都拦在秀丽巍峨的西子门后，从城门中进出的人却不少。
“除了商贾外，大多是香客。”沈庭燎指给温越看，“那几顶轿子里，都是如今庙堂上身居高位者。”
温越：“为官之道，同样愈到高处愈险峻，这些人心中也有难以消除的恐惧，需要到佛前求心安么？”
沈庭燎：“师兄混迹市井，难道不知近来京中商铺惨淡，唯独寺庙道观香火旺盛？”
温越：“不错。就连小道这种闲游四方的，也得了不少生意，卦金攒起来够请沈大人去潘楼酒店吃顶好的席，听顶好的曲。”
“留着你自己享用吧。”沈庭燎扬眉，“看那骑马的是谁？”
“庙堂上的事我没你通晓，不过看模样，是个刚健武人。”温越指节微微抵唇，笑了起来，“他腰间挂着配囊，是蜀中织锈技法。再想想你盯着的人里面，跟西南扯上干系的，此人应当是，当朝兵部侍郎龚维卿，不过——他易了容？”
沈庭燎：“对。龚维卿在朝中以‘爱妻成痴’著称，他妻子身体不好，多年膝下无所出，龚维卿不曾纳一个妾，反而尽心尽力照料，别无二心。”
“他岳丈是西南都护，想必有这层关系。”
“话虽如此，可真情实意做不得假。”沈庭燎道，“董夫人本名含章。”
“含章可贞？”
“嗯，她的小名，就叫可贞。”
温越就笑：“监察司查人连女子小名都能查出来？”
“……是她妹妹告诉我的，从前董含光时不时到望都亲戚家小住。”沈庭燎停顿片刻，道，“说起来，这家亲戚也是熟人。”
“董济安封疆大吏，能让他保持往来且不在西南的亲戚，想必是京中勋贵。”
“不错，”沈庭燎点头，“庆城伯府，身份高贵，伯夫人正是董氏姐妹的姨母。”
温越笑了一声：“偌大望都，遍地衣冠。”
两人一边说话，一边盯着龚维卿动向，只见他没像寻常香客般礼佛，而是循着一条偏僻路径绕去了后面的僧堂。
僧堂多是僧侣起居之处，像华崇寺这样的大庙，里面也会安排一些特殊的香客居住修行。
松竹连绵，遮掩了龚维卿行迹。温沈二人对视一眼，轻身下山，像风一样穿过郊野，悄无声息摸到僧房。这二位都是当世轻功绝顶之人，落在树梢枝头惊不起一丝晃动。
有个小沙弥对龚维卿双手合十行礼，将他让进这间独门独院的僧房，房门开着，里头传来模糊说话声。
小沙弥站在门边，手间一串念珠拨弄，间或朝里面瞟上一眼。
温越向沈庭燎传音入密道：“都是些家常体己话，这小和尚听多了，真不会生出凡心？”
“那就要看华崇寺的道行到底多深了。”沈庭燎眯起眼，扫了一眼温越尾指毫无动静的桃木戒，道，“师兄，这小和尚看似平静，精神却紧绷，假如给他安上一双长长的驴耳朵，只怕当下已经竖起来去听人家的私房话，唯恐漏掉半点世俗之音，岂非有趣？”
“不错，他到底不像我们，不用长耳朵也听得清楚。”温越玩笑一句，道，“就看他想听清的目的，究竟是什么了。”
沈庭燎：“那里只有三道气息，董含章闺阁小姐出身，再怎么吃斋念佛，身边也应有婢女侍从。”
温越：“佛门净地，反像是有鬼。”
过了会儿功夫，龚维卿从里间出来，冷冷看向小沙弥，小沙弥低着头不吭声，只待他走，就立刻将门关上。
“他手里拿的，是立香？”温越饶有兴致道，“龚夫人平日清闲，就佛前侍香么？”
他们一路跟随，龚维卿对寺庙道路很熟悉，从僧房向前院走去，一般人不会留意，等留意到时，他已混在大量香客之中。
龚维卿敬了三炷香，转头离开，并不理会旁边热闹景象。华崇寺中三两香客成群，在排长长的队伍，队首处坐着几个僧人，正在售卖一种木刻佛像。
“师兄，木佛像比之木傀儡，何如？”
“怎好与木傀儡相比？这物件是有几分功德，行市上来说，二十两正在诓骗钱财的边缘。”
“望都不缺付得起这个价钱的人。”沈庭燎张望一番，“龚维卿走了。”
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