众人大笑，老布乐了一会，又道：“不过要想有那机会，还得走出迷阵才行。”
温越讶然：“这是个迷阵？”
老布得意道：“大爷我小的时候被娘老子卖给牛鼻子老道，端茶送水，偷学过一招半式不入流的东西。”
温越：“那么，可有破解之法？”
“有破解的法子，我们还在这里打转转？”老布哼一声，“那老牛鼻子就知道成天逼着我参禅悟道，跟他学了一年还是嫌我那个什么，执念太重，不肯教别的。你说说，人活着，没个念想，还有什么意思？”
另一人道：“说得有理，只可惜当下不成用。”
老布嗤道：“就算死在这地方，我逍遥了半辈子，也活够本了，像他那样清修苦熬的，能有我痛快？”
班主皱着眉头：“这话可不吉利，你还是心里拜拜祖师爷，叫这回也平安过去。”
温越捕捉到他话中字眼：“也？”
班主点头：“古蜀道一带常常生出迷阵来，很可能跟那妖精似的‘月下美人’有关，不过遇到后只晕乎一晚上，醒过来一个月提不起劲，丢不了性命。哎，可这回我们打了几天转，恐怕真要出不去。”
温越笑了：“看来这美人，来势汹汹啊。”
他手指一收，小白狼来了气性，奋力一跃，竟挣开了班主手臂，打着滚落到他怀里。
班主无奈道：“太淘气了。”
“我以前也养过一只。”温越摸了把白狼毛茸茸的脑袋，“怪讨人喜欢的，就是长大了，没小时候乖巧。”
一行人动身上路，林中不见天光，只能估摸着时辰，大概又走了半日，终于出现变化。
“我滴个乖乖，”老布吃惊道，“哪来这么大一个湖？”
温越不紧不慢道：“以前没有么？”
“没有！”老布面色发白，“这湖邪得很！”
温越在湖边走了两步，而后抬起头来扫视了一遍众人：“你们当真不记得这是何处吗？”
众人面面相觑，疑惑地看着他。
“邪秽横行，虚相丛生。”修道者脸上那种漫不经心的笑意隐退了，“是以日月无光，不分朝夕。”
他手中缠着的彩色络子忽地发出明亮华光，化作一枚桃木指盘旋至湖心上空，光芒笼罩了整个阴翳的湖面，假象散去，瘴气如浓雾般腾空而起，眨眼遍布整座丛林。
流浪艺人们瞠目结舌，看着枯死的树和满地动物尸骸，忽地生出灭顶的恐惧。
温越目光落在老布身上：“沸开的汤水，直饮下肚，不烫吗？”
老布喃喃：“什、什么？”
他难以置信地抬起双手，却见双手皮肤尽是癍痕，然后腐烂了，脱落了，露出森森的白骨。
“这不是迷阵，”温越俯身凝视漆黑的湖水，“这是大地邪秽与西南瘴气结合而成的‘障’。”
湖水阴冷，他在其中没有倒影。
温越：“老布，你那个道士师父，说的也有几句实话。”
已死之人，还能清楚记得的，不外乎是生前的执念。
他身后传来断断续续的回应：“他，他早就死了。”
“为何而死？”
“为……为救我的命。”
长乐十年，江北大旱，小道士饿得心慌，在街头偷东西吃，结果被人发现，好在师父把他护在身下，才免去一顿毒打。
修道算什么，执念算什么，红尘多自在，好似梦一场。
“你后悔吗？”
没人回应他了。从梦中惊醒的流浪艺人纷纷倒下，原地只剩一堆被瘴气腐蚀的骨肉。
桃木戒缓缓下沉，湖面破开巨大的光亮的裂口，湖的四周隆隆震动，有什么东西破土而出——
温越眉梢微挑，一道道突如其来的剑气交织成巨大的网，污浊湖面顿起巨浪，却被那剑气牢牢束缚，不得挣脱。
剑气纵横逡巡湖面，所过之处邪秽无所遁形，湖面水流激荡，渐渐露出清澈的样貌，在粼粼波光中，出现一座高山倒影，目之所及，不见山巅。
温越抬头，湖边一匹白马安静地站着，对他甩了甩长长的尾巴。
“灵山封印破了。”巫族边界布满苍翠藤蔓，丘池蹲在沈庭燎肩膀，将视线从商队那边移到这人脸上，看见他了然于心的神情。
姬小楼注意到一人一鸟的动静：“怎么了？”
“没什么，”沈庭燎看一眼藤蔓，“就是去年发现十巫异动，顺手把灵山藏起来了而已——他们来了。”
姬小楼：“……”难怪死活找不到，真是你干的好事！
欢喜阁主满肚子苦水硬生生憋回去,眼见藤蔓如活物扭动,决定再记上一笔,回头一并找某位师兄告状。
沈庭燎耳尖微动,自敞开一道缝隙的藤蔓间听到细细笛音，还有虫蛇爬行的沙沙声。
先是成群结队的蜘蛛，蜘蛛腹大如卵，八条腿上缀着刺一般的听毛，大大小小的眼睛正对着领地外来人，像一粒粒漆黑的珠子。
然后是两条儿臂粗的银环蛇，看样子是供人驱役的妖物，经过秘法炼化，已较寻常妖物邪异许多，化不成人形。
蛇信“咝咝”，替驭蛇者传了一句话。
凤凰游领队上前交涉。
另一条银环蛇趁此间隙爬到停在旁边的马车上，一箱箱货物游走过去，商队的人见惯不怪，将箱笼打开供其查看。
沈庭燎扫一眼风衔烛，此人虽心不甘情不愿，最后还是做商队杂役打扮，脸上戴好人皮面具，与他一道隐匿在商队中。
银环蛇游走至风衔烛身边，鳞片蠕动的速度忽然放缓，蛇信频繁吐出，似乎有些犹豫。
沈庭燎余光留意着，直到银环蛇停顿须臾，又溜溜达达地移开。
“大祭司不曾认定的人，整个南疆都不会认可。”风衔烛在他背后传音入密。
言下之意，即使族长之位被夺，这条探路蛇未必会屈从于新的首领。
沈庭燎：“我相信你的手段。”
风衔烛：“他们需要两个媒信。”
沈庭燎：“姬小楼说过，他们要了两个外人，所以，媒信是什么？”
风衔烛：“我族结亲需有人做见证，最近十几年，都是大祭司主持，顺便见证。但这回情势特殊，就沿用更早年的做法。”
沈庭燎：“找外人？”
风衔烛：“嗯。”
那边领队同巫师交涉完毕，打了个手势：“搬！”
一字排开的蜘蛛们身体倏地变大数圈，八条腿飞速迈动，爬到马车前，站在马车边的商人将箱笼一一放在蜘蛛背上，蜘蛛支起其中几条腿，将沉重的箱子搬得稳稳当当。
沈庭燎叹为观止：“你们就没想过，炼化些蚂蚁做这种事？”
风衔烛：“……”
这时领队招呼他们：“过来！”
朝着藤蔓结界开启的那道“门”靠近，沈庭燎道：“我还有个疑问，多年来，从未有过在巫族做媒信的记载，那些外族人，最后怎样了？”
风衔烛：“如你所想，用完之后，全部杀光。”
姬小楼混在商贾中，与转过头的御前监察使对上视线，不由心下一惊。
这眼神什么意思，要去临安给他的欢喜阁贴封条吗？
沈庭燎回头，在他身后，藤蔓恢复原状，好像从未打开过，而在他眼前，天地已换了一番样貌。
古木参天，鸟雀啁啾，一直蹲在他肩上装雕塑的丘池迈着两条小细腿，朝他脖子贴了贴。
沈庭燎：“站好。”
蓝鸟委委屈屈地挪开两步：“虽然大人你用了传音入密，但你还是少说话，毕竟你现在是个哑巴呀！”
他叽叽咕咕道：“这地方风景别致，是个福地，就是邪气太重，正经妖怪谁来这里啊。”
两条银环蛇在前面引路，沈庭燎留心去看，巫族领地内同样设置了重重迷障，如果外人强行闯入，等待他们的将是致命陷阱。
身在南疆深“障”中的温越，面对的会是怎样的丛林？
他不及细想，就见眼前蓦地一亮，潺潺流水声进入耳朵，一道激流瀑布如飞琼溅玉，从高高的山崖上倾斜而下，化成一条十几丈宽的大河。
他们在河的西岸。
岸边列队的，是一个个穿靛蓝长袍的人，这些人脸上多纹着各色图案，更夸张的，直接让整只蜘蛛图形趴在脸上，八只脚向脸部一圈伸展。
东岸也站着同样剑拔弩张的人，那些人身穿米白打底的巫师服，衣袍制式与这边类似，同样绣着诸多纹饰，只不过他们妆点在脸上的不是手绘图案，而是用细细的银链或银片勾连出的饰品。
沈庭燎心念一动：“那个离开巫族的女子，其实是明光一脉的人吧？”
南疆巫族划分两脉，一曰世隐，以族长为首，擅驭兽制蛊，一曰明光，以大祭司为首，擅祭祀祷祝。两脉栖息在界河两边，共同接受族长和大祭司统领。
埋在铁匠铺的女子脸上，很干净。
“是。但我是族长，她也是我的族人。”风衔烛道。
丘池蹲在沈庭燎肩上，与他咬耳朵：“听说巫族窝里斗很凶残，不知道能不能看场大戏。”
银环蛇停下，站在东岸的某个巫师走过来，上下打量他们，然后一指丘池，问了句话。
风衔烛侧身，道：“他说，这只鸟怎么带了进来。”
银环蛇颇有些畏惧地伏在地上，像是把外鸟放进来的事与自己无关。
沈庭燎没开口，反倒是蓝鸟张嘴，学舌般道：“我是后天哑巴，这只鸟颇通人性，可以替我说话。”
风衔烛大约在语言上独具天赋，不仅变换了一种嗓音，还特意将巫语说得略微生疏，向那人好一通解释。
那人怀疑地盯着沈庭燎和蓝鸟，又见带路的蛇着实毫无反应，便冷哼一声，掀开手边箱笼，这个箱笼里装满纸伞，大红色，喜庆非常。
沈庭燎和风衔烛一人一把红伞撑开，走过长长的山道。
风衔烛尽责地翻译巫师的话：“媒信红纸伞不离手，尤其在走路时，要一直撑开，让神灵看见。”
沈庭燎：“族长，我发现这两天你中原话说得越多，就越流利，根本是纯熟在心，从前下功夫同什么人学过吗？”
作者有话说
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第52章 巫族
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