巡防营卫兵刚好巡视到玄天门准备换班，眼见沈庭燎又从城门穿过，这次背后还带了一人，不由更为纳罕：御前监察使在北邙山抓错了精魅，现在要放回去么？
好在沈庭燎听不到他的奇思妙想，二人一马出城后一路行进，在北邙山脉以内，有片平缓山坡，山坡下一道河谷结了冰，被日光照得闪耀。
山坡处就是望都北军营地。
冬日草叶凋零，好在山林茂密，营地相对还算隐蔽。
走近了才听见呼喝的号子声。
左谦很是惊喜，沈庭燎打发他趁着年关操练白马营部众，还以为今天两人不会照面。
沈庭燎抬眸望去，跟在左谦身后一同走来的是个青年男子，劲装裹身也掩不住翩翩风度，与左谦眉目间有五六分相似。
正是庆城伯世子，左让。
与弟弟不同，左让常驻皇城，正在禁军殿前司担任都指挥使。
“世子。”沈庭燎冲他点一点头。
左谦：“兄长与我，刚好都在北军校场练兵。”
左让：“原想着年节时与仲礼到沈大人府上拜会，没想到不光提前见到大人，还能际会令师兄。”
沈庭燎：“如何便知是我师兄？”
左让：“你们二人身上，有相似的剑意。”
温越目光落在他腰间：“你的佩剑，可否一观？”
望都人皆知，庆城伯世子左让爱剑成痴，曾在上清宫当过外门弟子，修习剑术，若非庆城伯执意留一子侍奉膝下，恐怕世子要卷了铺盖去江陵拜山，彻底当个道士。
宝剑光寒，吹毛断发。
温越勾唇一笑：“这是名剑‘虹影’。”
左让双目发亮：“少掌门不愧剑道大家，这把‘虹影’，乃是我费心所得。”
他略略停顿，忽然郑重揖道：“可否请与切磋一二？”
左谦一脸无奈。
北地军营的兵，以及借用场地的殿前司、白马营等军署将士，骤然听说庆城伯世子要同剑道大宗师比剑，立时纷纷跑过来看热闹，里三层外三层地将演武场围了个水泄不通。
“大人，少掌门他……”
“无事。”
温越手中拿的是沈庭燎铸造的佩剑，裂痕枯瘦若梅花断枝，来自石中火的热烈内蕴包裹于雪一般的清寂外表之下，有种奇特的矛盾又和谐的美。
以温越的眼光来看，这把剑是出色而美丽的，可沈庭燎不肯赋予它名字，在他眼里，它同匠人署和铁匠铺那些随手取用的剑，并无不同。
左让知道，虽然温越提出不比内力，但单论剑的技艺，此人依然是绝对强大的对手。
所以他毫不客气，长剑纵贯虚空，笔直地向对手刺去。
左谦与沈庭燎并肩，在不远处观摩：“我兄长习的是快剑。”
与温越这样的高手比试，越到后期越容易暴露自己的剑路和破绽，不如一上来就快攻。
剑锋撞上薄刃，但见刃口光芒一闪，一道巧劲将这猛烈攻势轻描淡写地化解，左让一招未能得手，剑势果断下行，直刺对方肋下三寸。
兵家武器，寸长寸短，于战局形势都有极大影响，温越步法轻移，堪堪撤去那半寸距离，剑锋空扫而过，不曾碰到一缕素白衣衫。
左让毫不气馁，挥剑再度刺来，剑光缭乱如急雨，大有铺天盖地之势，剑刃相抵，发出清越嗡鸣，然这一击之下，他虎口被震得一阵发麻，那只握剑的手骨节分明，稳如定海千钧。
快剑招招致命，一击不得连招已出，左让被这沉定之气短暂分神，腕间骤然一痛，根本未及使完连招，原是温越出手如电，点在他手腕要穴，酸麻胀痛一并袭来，好在对方没用内力，左让咬紧牙关，一招剑势如吞海，剑锋漾出虹影般的光晕！
温越却微微笑了，旁人看来或许疑惑，但沈庭燎很清楚，他师兄终于提起了一点兴趣。
方才二人比剑，左让攻势极猛，温越却以拆招为主，不免有些轻视之嫌。而在左让倾注全力将毕生所学发挥到极致后，温越剑势倒转，开始了一连串反击。
往来剑风凌厉，两人衣摆飒飒飘动，一人利落迅猛，一人轻灵潇洒，看得人眼花缭乱，赞叹不已。
左谦习剑，颇通剑道，看得出温越用的并非全是巫山剑法，而是见招拆招、频出奇招，从那长剑光影中可见多家功法内蕴，又非其本来风致，最终忍不住问道：“大人，少掌门是在给我兄长喂招？”
沈庭燎：“嗯。”
年少时习剑，这位师兄套路百出，常常将他压制得毫无招架之力，但对抗愈多，愈能体察剑道精妙之处，很难说师兄是用心良苦，还是单纯戏弄师弟的恶趣味。
“如果少掌门倾尽全力，打败我兄长这样的对手，需要多久？”
“剑是杀生破境之剑。倘若生死之搏，一剑足矣。”
左谦倒吸一口冷气。
沈庭燎神色淡然。
大道至简，返璞归真，最高明的剑客早就不再拘泥于繁复的招式，他们会快速找出对手最大的弱点，然后全力攻之，只求一击毙命。
无论是从几次与邪神对战，还是师兄弟之间的切磋来看，温越早就舍弃了从前那套花架子，他的剑经历过红尘风霜，已经变得洗练干净，在真正追求剑道者的眼中，那是种令人目眩神迷的至高之境。
沈庭燎又想起江湖道上流言，巫山大弟子惊世之才，自初窥剑道门径起便一骑绝尘，得证大道只是时日长短，奈何天意弄人，时逢乱世……
左让此时已气喘不匀，寒冬里汗出如浆，全身腾腾冒着白气，反观他的对手，气定神闲，将一柄长剑轻飘飘地抵在他胸口，使他后知后觉地领会到一抹深不可测的强大。
他们，甚至不能称为对手。
左让心服口服，还剑入鞘，两手抱拳：“多谢指教。”
“承让。”
温越收剑回身，蓦然与师弟四目相对，在那双浅灰双瞳中捕捉到了倏忽即逝的，秋水长天一样的眼神。
他的心弦被凭空拨动，某种朦胧的感知再次潜入了那颗道心。
道心坚如磐石，是天下修道者引以为傲之事，但或许温越天生与旁人不同，这样意外的干扰就跟那滴心头血一样，既来之则安之，未曾受到他强烈反抗，甚至在他心头生出一丝温暖的愉悦。
温越走到师弟身边，将那柄长剑送回剑鞘：“这场比试如何？”
“花哨。”沈庭燎低声道，“师兄如此耐心周旋，想必别有用心。”
“不愧是御前监察使，遇事总比旁人多想三分。”温越轻笑，“左让得了符道临半瓶绮罗香，我偶然得知，想来看看此人有何特别之处，有左统领那层关系，跟着你再合适不过。”
沈庭燎：“师兄运气不错，打瞌睡都有人递枕头，刚好我在玄天门骑着马‘等你’。”
温越：“原来师弟是特意等我，这样贴心，为兄好不习惯。”
沈庭燎对这顺着杆子往上爬的行为已然麻木：“绮罗香，是从洞庭大会赢来的那份？”
“嗯。”温越点头，看一眼那边在交谈的左家兄弟，“你觉得左让资质如何？”
沈庭燎：“颇具天分，若要招揽入门，未尝不可，不过左让天资绝非顶尖，果真得了绮罗香，恐怕也与他的身份有关。”
上清宫在望都分立道观，疏通人脉关节倒不奇怪，他们在江陵有逍遥宗牵制，近年来门下弟子出众的着实不多，如果另辟蹊径，加强在官场上的关系，也是巩固地位的一种手段。
沈庭燎执掌监察司后，江湖道门与官府之间通过玄关有了连接，私下里难免会有往来，这种往来就像一柄双刃剑，需要控制在合理的尺度之内。
“一时好奇而已，师弟不必多心。”温越拍拍他的肩，“上清宫隐有一争国教之势，但大觉寺坐镇望都，恐怕没那么容易。”
沈庭燎：“大觉寺是自开国起建寺百年的皇家庙宇，内中多佛法精妙的高僧大德，钻研武道的不算多。上清宫擅长符箓、炼丹等道门方术，符道临本人更是钟情剑道，要争国教，相较而言，还是输上一筹。”
再度入城，沈庭燎依温越之意将他在浮玉楼前放下。正逢年节，人们结束一年的生计，尽情放松享乐，随处可见亲眷好友三五成群，欢聚交游，人人脸上挂着欣悦从容的笑意。
浮玉楼经过清晨短暂的沉寂后，早早开张迎客，从中传来悠扬的歌吹声。
沈庭燎看了温越背影片刻，道：“师兄和姬阁主的事，忙完了吗？”
温越停步回身：“没大要紧事，怎么？”
沈庭燎：“师兄此前不是说，要跟我回家？”
温越对他笑：“明晚除夕，你不在宫中守岁？”
“不守。”沈庭燎迟疑片刻，道，“有使团在，会晚一些。”
温越笑而不语。
沈庭燎明白过来，这人是故意的。
胸腔如潮水满涨，有什么在隐隐失控，脱口而出的话却万般笃定：“我回来陪你。”
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