山中的月亮皎洁明亮，镶嵌在如墨漆黑的夜幕里，宛如上好的玉盘，银霜似的光辉映衬得周遭的星星都黯淡无光。
看家护院的狗蜷缩在狗舍里发出哼哼声，嘈杂起伏的秋虫鸣叫声为整个村子笼上别有一番意境的静谧。
夜里安静的小院里，穿着松松垮垮中衣的男人小解后，手里提着一盏只有微光的煤油灯摸黑回去。
吱呀——
老旧的木门发出轻微的声响，在寂静之中格外响亮。
男人听到声音，耷拉着的眼皮勉强睁了些，他只当是门栓没落好，连连打着哈欠想去关好门。
手还没碰到门边缘，一道黑影如鬼魅出现在眼前。
黑影几乎融入这茫茫夜色，看不清楚容貌，只一双玉石般的黑眸格外亮，亮的瘆人，真真如索命的厉鬼。
男人手中的煤油灯“啪嗒”一下掉在地上，张大的嘴巴还没来得及发出声音，一记重力便落在脖子上，下一瞬倒在地上不省人事。
黑影将行凶的工具扔下，抓起地上的男人背在背上，隐在夜色中悄无声息离去。
一张泛黄的纸条从远去的黑影袖口滑落，在空中旋转几圈，最终稳稳飘落在地面。
……
秋高气爽，山中的丰收季来得迟些。
是日，村中之人忙在屋舍外的小坝上都铺着薄薄一层谷物晒干，连成大片金灿灿的。
家家户户皆是如此，身影相望。
一道急促的犬吠之声和叮叮哐哐的重物翻到声在清晨时分突兀响起。
挨着的邻居纷纷放下手中的活过去看是什么情况。
一头发散乱的中年妇人跪坐在院中痛苦，周围是被散落一地的锄头镰刀等器具。
“天杀的呦，我家男人不见了！”
她哭着对上前去搀扶她的妇人道，模样好不可怜。
不一会儿狭小的院落里围满了人，显得有些拥挤。
围观之人纷纷出声安慰，还有少数几个人也跟着垂泪。
这种事已经不是第一次了。
最近对于古藤村人而言可谓是多事之秋，前两日秋税征收，村民中存粮多的先借了些给家中粮食紧缺的人家，好说歹说勉强将此事过了。
然而，随着祭祀大典逼近，沉重的贡赋又迫在眉睫。
众人本就怨念深深，但都憋着口气，再忍忍，今年的坎儿也就算顺顺利利过了。
本来村里这段特殊时日气氛低迷不少，又有接二连三有正值壮年的男子失踪。
一下人心惶惶，村中壮年皆是人人自危，都是早早落锁关门不敢出去。
村长带人在山里搜寻好几天硬是一点踪迹没发现，就连报了官府，一群带刀的府卫来了都无济于事。
一时之间，村中各种流言飞起。
有人说是供奉山神心意不诚，山神震怒，降下惩罚以示惩戒，和二十几年前那几个孩子一样。
众人对这种说法一笑了之，他们是没文化、大字不识几个，却还是不至于蠢到那种地步，连好赖都分不清。
关于这流言是从哪儿传出的，谁都不太清楚，都沉浸在紧张和恐慌之中了，也没有心思去弄个明白。
“哎哟小心小心，别摔着了。”抱着个小女娃的婶子突个惊道，怀里的小人儿扭动着身子，挥动着肉嘟嘟的小手小脚要从女人的怀抱着挣脱开。
女人注意力在那边的八卦中，一个不留神还真差点让孩子给挣开。
她赶紧抱紧了些，小幅度颠了颠手臂，轻拍小女娃的背哄着，“春桃乖啊春桃乖。”
中间的女人哭得声音都嘶哑了，只能绝望啜泣，任谁拉都拉不住。
众人也都理解她的心情，嘴上都只能说些安慰的话，可谁都清楚，失踪的人恐怕都凶多吉少了，欸……
哪怕已经该是忙的时辰了，还是选择 留在这里安慰着这个可怜的女人，生怕她一个想不开做傻事。
“要……我要那个……”
小孩子不懂大人的的害怕和悲伤。春桃自顾自地撅着嘴，小手搂住妇人脖子，另一只手指着一个方向，口齿不清地说。
婶子顺着自家心肝儿小孙女手指的方向看过去，是跟手臂粗的树枝，普普通通，应当是老李家砍的材火。
“春桃呀，那是你王婶婶家砍的柴，我们不要，乖啊。”她哄着。
“不是……我要，”小春桃急着嘴瘪起，小眼泪汪汪，小小的身板往外匍，“我要，我要那个，那个那个。”
小孩子闹腾起来动静不小，不少人都频频看了过来。
一眼尖的人瞟见那根不应该出现在这里的树枝旁躺着张明黄色的纸，上面还绘着些纹路。
“你们看这是什么！”他叫道。
一些人注意力被吸了过去，挑起长形纸条瞅了瞅。
是张破损的符纸，上面是朱砂绘制的有规律的花纹。
“这不是……大祭司绘的祈福用的符纸！”
黄色符纸残破，少了大半截，图案看不太全，但还是被人认出来了。
“你仔细看看，别是认错了。”
有人赶紧提醒他，这话可不兴乱说啊！
“不会的，我就是修祭台负责排列这符咒的，天天经手，不可能认错的！”
灰布衫小个子男人肯定道，“不信你问问现场其他人，这儿还有和我一起布置祭台的。”
闻言人群骚动了一瞬，更多人挤过来想要看这一小方符纸。
有人附和，“没错，就是祭祀用的符纸，别看它缺了半片，可是那点红色的图案俺熟悉得很，你们看啷个红圈圈还有下面‘八’那两撇，那画的就是山神嘞。”
“这个这个……”站在前面肩宽膀圆的妇人突然激动哆嗦。
“我家男人失踪那天我好像也看到了这黄色的纸的！我还以为是隔壁那小娃子弄掉的。
一石激起千层浪，霎时间挤着几十个人的小院
鼎沸起来，先是几个妇人指认对这个有印象，只是之前处于悲痛中，不曾留意，当做垃圾清扫掉了。
随之，众人心中积攒的怨气像是找到了突破口，不绝于耳的质疑和咒骂声响起。
“大家都冷静些！”
熟悉地浑厚嗓音将在场所有人镇住，情绪激昂的众人条件反射似的迅速静下来。
李见山带着两个穿着统一服饰的府卫进来，驱开围堵在一起的人群，抽走男人手中捏着的半截符纸。
他如枯树苍老的手指摩挲着黄符，最后将符纸捏做一团扔在地上。
“哼！好低劣的手段，漏洞百出！，除了有意为之，又怎么可能在每个案发地都‘恰好’落下一张一模一样的符纸，区区一张连图案都不全的符纸而已，就想来陷害我们的大祭司，简直愚蠢！
不过是最普通的黄符罢了，山下县里的铺子随处可见，至于花纹——
装饰在祭台上这么久，真是难为贼人还专程去仿制，也不怕遭报应！”
李见山素来对谁都是笑呵呵的，陡然的厉色让人一时间怔愣住，不知该做何反应。
“以后刚才那种话不兴说了，大祭司每日为村中之事殚精竭虑，我们怎可因为不明身份的人的随意挑拨就猜忌，岂不让他老人家寒心了！”
先是冷着脸指桑骂槐一番警告后，李见山又缓下神情端着长辈架势耐心劝导番。
象征性安抚几句后，遣散开众人，他也不多留离开了。
闹哄哄的院子一下冷清下来。
三三两两结伴回家的村民嘴里还在哀叹，七嘴八舌议论着。
他们敬重村长，可也不是好糊弄的，他轻飘飘两句话又如何止得住众口铄金。
更何况村中人本就对大祭司不满，加之有先例在前，有了先入为主的印象，更大的流言一阵风似的传遍整个村落。
……
外面人心惶惶，都猜测恐遭不测的几人正完好无损聚在后山一座宽敞的宅院里。
里面被打扫地干干净净，屋里的家具装饰奢华之气横溢。
李家男人坐在软椅上和闻悦三人面面相觑，还有些警惕和局促。
这半日他已经大致了解被俘的缘由了，他实在没想到李村长的孙女胆子这么大！
虽明白事出有因，可他还是无法接受，他承认自己就是一个十足的懦夫，还没人家女娃子胆识大。
但他并不觉得这有什么可耻的，他就是不想搅和到这事之中！
万一、万一他就……
说了一上午，对面之人还是无法沟通，李舒羡也有点累了，她揉了揉眉心，克制着自己语气，尽力柔缓讲清其中利弊。
“李叔，我能理解您不欲出头的想法，只想过安生日子，可如今他们那般过分，就算顺从了，你们的日子不也悬在弦上，日日忧心着吗……”
“……”男人沉默着，无言以对。
他想说不是这样的，可发现一切的辩驳都是那样苍白无力。
也许李家娃子说的是对的，但他们已然习惯了，不敢承认、也不愿想今后可能会面临的一切。
他们现在就像不断被拉扯的弦，这跟弦显然已经到了极限，随时会崩坏断掉，但只有这个轨迹是有迹可循的，他们如同无根浮萍，仅仅能抓住这根芦苇便满足了。
他们害怕，一单松手便会被汹涌而至的巨浪打翻，在茫茫黑暗中寻不到方向。
这种可能单是一想就令人绝望和无法承受。
贪污、压榨、剥削，这些也不是他一个普通的农人左右地了的，他只想有个能够栖身的茅草屋，能够养活一家子的一口粥，这些就够了。
李舒羡对上他无可奈何且迷茫的神情，突地也是一阵词穷，她叹息声起身。
“李叔在这里好生休息一阵子吧，等这事尘埃落定后，我定登门赔罪，任您们责罚。”
男人脸上纠结之色几经变换，拘谨到不知往哪儿摆的手小心翼翼摸了摸坐着的软垫。
软乎乎的，跟跟朵云似的哩，他们山里人家一辈子见都没见过这等好东西，不知道到时候回去时可不可以带回去给他家婆娘用用。
她老说她腰不舒服，坐着时用这个靠着肯定能好些……
心里头气消了大半，然而男人还是有些无法接受，一时拧巴得很。
听到李舒羡的告辞声也不肯理会，别过头冷哼几声。
闻悦将剩下的半杯热茶一饮而尽，跟着站起身，想了想叮嘱道：
“这座宅院还住着几人，您要是无聊的话，可以找他们打打牌打发时间。”
*
山里不适合这种有大院子四四方方的宅院修建的，而这座院子嘛——
自然是庆延县丞花了大价钱修在这儿供自己带侍妾出来享乐的，因此在装饰上一点都不手软。
闻悦早些时日在收集被贪赃物时发现的，顺手给封了，没想到竟能派上用场。
想到这儿，她再次佩服李舒羡的果敢，她以为少湙说的添把火是更加晓之以情、动之以理。
没想到她做法竟如此简单粗暴！
但确实见效快！
*
李见山早早回到家，翻出枕头底下的一大包符纸，来回数了两遍，确认没少。
接着从袖中拿出小三角黄符纸，放在一起细细对比。
符纸材质大差不差，但明显颜色新一些。
他指腹不自觉揉搓，眉心皱成“川”字。
等闻悦几人推开门回来，就见李见山正端坐在堂屋，端着碗老茶吹了吹。
“你们三人去哪儿了？”
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