说是亥时不动，但现在外边已经没有人影，笑林县百姓如悬在针尖之上，一阵狂风就让他们提心吊胆。
陆苋摆摆手，无言关门。掌柜的躬身离开，脚步声很轻，不做打扰。
走路声音移到一楼客堂时，陆苋轻轻打开了房门。
地字一号房与天字一号房正好隔一个长廊，传闻里闹鬼杀人的命案就发生在地字一号房，他得去看看。
二楼很静，站在长廊能听见底下人细语。
杂役轻声说：“咱这样会不会不太好啊？他明显是外地人，真被女鬼吃了怎么办？”
跑堂呵斥道：“那你还要不要活了？你家米够一家五口人吃吗？客栈黄了你我都喝西北风去啊？”
接着是菜刀砍骨头的声音，似乎是掌柜的在砍，声音断断续续，“还废什么话，烧火洗菜去，不管有没有客人，这店我都得开下去，你们俩要干就干，不干趁早滚蛋。”
陆苋动静很轻，很快到地字一号房门前站立。
房门浸过水，外层老旧木头被大力洗刷过，露出里面新于周遭的新鲜木料，隐约还能窥见一点查封后解封的贴纸痕迹没撕干净。
房间有锁，陆苋取出小刀小心翼翼伸进门缝想撬宽一点视线，刀伸进一半，忽然无法再动。
他敏锐地察觉到什么，急于将刀取出，然而刀尖的另一端似乎被人捏住，狠拔势必会弄出声响惊动掌柜。
隔着一扇门，陆苋与里面的东西暗自博弈。
刀尖在抖，里面在得意。
陆苋眸色一沉，狠狠将刀往里一推，顿时听见一声压抑的闷哼，伴随着刀刃深入骨肉的刺啦声，刀尖松劲，撬宽的门缝里出现一只满目恨意的血色眼睛。
那眼睛怒目圆睁，眉毛在下，睫毛倒贴，不分男女，眼角还在往下滴血，眼部下方未被鲜血沾染的部位毫无血色，像死了十来天倒挂的尸体。
陆苋继续使劲，刀尖在血肉里移动，那眼睛恨意更深，死死盯着他看。
“客官，客官？”掌柜的声音从后堂穿到客堂，飘至二楼，“小菜好了，这就给您送来。”
突然的变故惊到门里的东西，眼睛一闪而逝。
刀尖再无阻力，陆苋这才淡定收刀，冷眼扫过上面鲜血，用布擦干净收好往回走。
掌柜的正好端菜上楼，笑脸盈盈爬楼梯，正要拐角去天字一号房，却发现陆苋在长廊中间不动。
掌柜的折返回来，笑问：“客官怎的出来了？是有什么需要吗？”
“无事。”陆苋淡淡道。
视线往下，杂役和跑堂“哎呀哎呀”从后堂出来，坐客堂包扎伤口。
瞥见陆苋视线，掌柜的解惑道：“哦，方才杂役磨刀不小心划伤了手，这孩子，太粗心了。”
陆苋收回视线，望向掌柜，微微一笑，“客栈人手可是不够？怎是掌柜的亲自掌勺送菜？”
掌柜的叹息，“还不是那事闹的，弄得人心惶惶，现如今笑林县闻风丧胆，一点惊吓就闭门不出，天还未黑街道已经没了人影，哪还有以前夜不闭户的安宁样子。”
掌柜的不愿瞒人，将传闻和盘托出，“实不相瞒，笑林县前阵子走失了一些女子，不知怎的，传着传着就成了那些女子都是在小店失踪，这可真是冤枉，春风客栈绝不会做那等丧尽天良之事！”
再然后，前来找人的人里故意找事，还在地字一号房闹出人命惊动官府，这样一闹，春风客栈彻底没了生意，还传出闹鬼传闻，越传越离谱。
陆苋视线再次往楼下瞥去，跑堂还在给杂役包扎。陆苋不经意间问：“客栈现在只有三个人吗？”
“没办法，生意不景气……”掌柜的请陆苋回房，放好小菜，“骨汤还在炖着，客官稍等，过会儿再给您送来。”
这与府衙上书所述不一致。
陆苋来前得到的消息称公主自春风客栈失踪后，所带侍卫与婢女在搏斗中皆死于客栈，贼人逃往恶人谷，官兵正在全力搜查中。
陆苋叫住掌柜的，仔细斟酌语句，问：“敢问，闹事时一共死了几人？”
掌柜的不住惋惜，“死的是我家账房先生，跟了我多年，命不好……唉……不过客官莫怕，贼人已被捉拿归案，至于闹鬼更是瞎扯，您好生住着，莫信那些。”
陆苋再问：“为何亥时后不可走动？”
掌柜的无可奈何，“说了客官可别害怕，整个笑林县一到亥时就有奇怪事情发生，好奇之人死了无数，如今还有女音啼哭，他们称之为‘女鬼夜啼’，要我说那都是危言耸听，不过也别大意，只要不出门，保证安全。”
府衙上书并没有提到亥时之后有离奇事件发生，也没提到女音夜啼。
陆苋试探性问：“官府的人不管吗？”
“官府？”掌柜的登时笑了，像是听见什么笑话，“客官别开玩笑了，这种事官府能有什么办法？亥时不出门还是官府规定的，只要不出门，什么事没有。”
陆苋半信半疑。
很快骨汤送来，陆苋喝下养精蓄锐，转眼到亥时。
窗外阴风怒号，传闻里的女音夜啼准时开哭，声音尖锐刺耳，时远时近，时大时小，宛若生前受了莫大委屈。
陆苋睁眼，握紧长鞭，紧盯窗前。
咚咚咚——
有人敲窗。
陆苋缓步移至窗前，耳畔啼哭声越来越近，哭声悲惨，敲窗的动静也越加急促。
啪——
一个血手印毫无防备印在窗纸！
陆苋眼疾手快抽鞭掀窗，月色映照下一袭红衣飞快闪过，啼哭声随之消失。
出现了，女鬼。
作者有话说
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第1章 春风客栈
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