自打沈周住进了县衙，顾临川每日鞍前马后，忙着拍马屁，倒也无暇顾及其他。
至于处置无愧这等小事儿，早被他抛之脑后，直到沈周提起卷宗，他才支支吾吾道：“书吏前些日子告假了，所以......”
沈周眉梢一挑，明知故问：“所以？”
“所以......尚未录入府库......”
“堂审记录总该有，拿来看看。”
顾临川拧眉，觑了眼师爷，结结巴巴道：“那三人......是......是李侍卫抓来的，罪状明了，所以......并未开堂审理.....”
“胡闹！”沈周拍案而起，怒视顾临川，“尚未审理，就公开问斩，谁给你的胆子！”
顾临川忙伏跪在地，“大人说的是......怪下官一时疏忽......”
沈周拍了拍衣袖上的灰尘，垂眸道：“顾大人想来也是身不由己，本官这次......”刻意顿了顿，拖长尾音，顾临川像只刺猬，蜷缩成团，汗毛倒竖，大气也不敢出。
“......就不予追究了，本官身为大理寺卿，审案是分内之事，不如就让在下，替顾大人分忧分忧？”
顾临川一怔，没想到沈周竟欲插手县衙的案子，这可如何得了？若让他知道自己手里那些陈年旧案，还不得扒他一层皮！
“大人公务繁忙，岂敢劳您动手，您只管吃好、喝好、玩好，下官就算不眠不休，也会将案子审理清楚，给您过目。”
沈周牵起嘴角，虚扶起顾临川，轻轻弹了弹他肩上不存在的灰。
“如此......甚好......那就有劳顾大人了，在下听闻，余杭郡鱼米丰饶，景色优美，这就去领略一番，待归来，望大人已将案子审好，放在本官桌上。”
沈周言罢，挥袖离去，头也不回，留下顾临川呆愣在原地。
传言，沈周沉默寡言，行事稳重，怎的是个这般跳脱的性子？说风就是雨，好生难缠。顾临川暗暗在心底祈祷，只愿这尊大佛早日滚蛋，还他清净——
阿弥陀佛。
沈周出了县衙，扬起嘴角，直奔悦来酒楼而去。酒楼门口，张灯结彩，旗幡飞舞，食客络绎不绝，进进出出，宛如流水。
长留，即沈周，掂了掂手中的银锭，抬头，仰望着悬在高处的金字招牌，莫名生出一种“衣锦还乡”的自豪感。
当初，他和花无颜也是站在此处，她以为自己要带她来吃饭，震惊不已，自觉囊中羞涩，不愿入座，他那时一穷二白，还得仰赖她过活，怎么可能有钱，请她来酒楼挥霍？不过是想逗逗她......
如今他不缺钱，可想款待之人却不在身边......
长留此刻，突然理解了元稹笔下“今日俸钱过十万，与君营奠复营斋”的惆怅。
“客官，里面请。”小二肩上搭着白布，热情招呼长留入座。
若换做平常，长留定会选择人多热闹的大堂落座，可今日，却破天荒地，选择了楼上安静雅致的包厢。
长留撩起衣摆，一步一步，拾级而上，走到一半，忽觉身后目光灼灼，回头，俯瞰楼下芸芸众生，眉心微蹙，难道是顾临川派来监视他的人？
“客官，怎么了？”
“无事。”长留摆摆手，不再理会那道炽热的目光，跟着小二，进入雅间，落座，点菜。
“客官，您确定？”小二盯着满满当当的食单，瞠目结舌，“可是约了好友？”
“就我一个。”
小二默了一瞬，好心提醒他：“......这么多菜，您一个人......怕是吃不完。”
“无碍。”长留摆摆手，眼前浮现出顾临川那张有苦不敢显、敢怒不敢言的老脸，会心一笑，“吃不完打包，有人还饿着呢！”
约莫一盏茶的功夫，十几道菜摆满方桌，长留抄起银箸，正欲大快朵颐，忽闻门外响起敲门声。
“客官，北安寺的梅花要吗？”
清洌空灵的嗓音。
长留一怔，放下筷子，走过去，拉开门，少女长发如瀑，戴着面纱，手执一枝淡白色梅花，正朝他望来，目光冰冷似雪。
正是花无颜。
她问：“为何不告而别？”
长留：“......”
见他不答，花无颜的声线渐冷，“我早说过，若有一天，你要离开，知会我一声便好，我绝不留你......难道寺卿大人觉得，小女贪图富贵，会借机赖上你，所以不辞而别？”
长留心口一痛，半晌儿，沉默不语。
花无颜孤身奔赴刑场，也未曾知会于他，如今自己不过是有样学样，她倒是动怒了......
既是做戏，自然要做全套，长留抿了抿唇，眉心微微一敛，打量着她，客套道：“姑娘，你我认识吗？”
花无颜咬唇，一瞬不瞬地盯着他，半晌未曾言语，既然他不愿相认，她又何必自取其辱？
他如今是高高在上的大理寺卿，是备受尊崇的沈大人，而她......则是在逃要犯，云泥之别，何必再有所牵扯？
花无颜心灰意冷，正欲转身离去，忽觉手腕一紧，长留拽住她的衣袖，嘴角噙着淡淡的、疏离的笑意，“虽不相识，但在下与姑娘，一见如故，可否赏光一叙？”
“不必了。”花无颜回眸，拂袖，冷冷道：“小女还要卖花，比不得大人，自在清闲。”
这是在讽刺他无所事事，懒汉一个？奉承听多了，偶尔来两句冷嘲热讽，倒也悦耳。
长留指了指她的花篮，从怀中掏出一锭碎银子，笑道：“这花在下都要了，现在可以赏光，陪在下吃顿饭了吗？”
花无颜望着他两颊的梨涡，怔仲良久，回过神时，长留已将银锭放在她手心，顺势提过花篮，完全不给她拒绝的机会。
“寺卿大人......这些银子可不够......”花无颜合上掌心，抬眸，看向长留，“一枝花一两银子，二十枝，二十两。”
“一枝花一两银子？姑娘莫不是在说笑？”长留抽了抽嘴角。
“寻常巷陌，寻常人家，民女自不敢如此要价，可眼下身在酒楼，寺卿大人也并非寻常百姓，自不可等闲视之。”花无颜理所应当地伸出手，摊开掌心。
说到底就是要勒索他呗，怎么请她吃个饭，还得倒贴银子？长留腮帮一缩，心不甘，情不愿地解下钱袋，递给花无颜，委屈巴巴道：“在下身上，就这些了。”
花无颜睨他一眼，转身，进屋，坐下，扫了眼菜色，薄唇轻启：“寺卿大人果然豪气，这顿饭，赶得上寻常五口之家，一年的口粮了。”
这又是在阴阳他花钱大手大脚，不会勤俭持家？看来花无颜对他不告而别之事，怨念颇深。
“姑娘一口一个，寺卿大人，怎知在下身份？莫不是倾慕在下，暗中打听的？”
“咳......”花无颜猛地呛了口茶水，连连咳嗽，涨得小脸通红，长留得逞一笑，添油加醋道：“莫不是被在下说中了，姑娘如此大的反应。”
月上柳梢，明暗交替的光影透过月洞窗，洒在少女眸心，漾开一池春水。
花无颜抿了抿唇，压下心头翻滚的巨浪，直视长留，缓缓解释：“寺卿大人刀尖下救人的美事，谁人不知，谁人不晓，小女彼时，正巧在场，有幸一睹大人风姿。”
“这样啊.....”长留甚是遗憾地叹了口气，“刚刚姑娘如此反应，可是在下与你认识的什么人，形貌相似？”
夕阳被远山吞没，夜幕降临，深蓝色的天空被窗柩定格，星子点点，闪烁其间，美得像一幅画卷。
花无颜看他一眼，眸光渐渐熄灭，“不重要了......”
“是吗？那姑娘看上去......为何这般难过？”长留给她夹了箸清炒芦笋，小心翼翼地问。
月光落下，似银霜，白了青丝。
花无颜低下头，默了默，指尖轻点杯沿，扯出一抹淡淡的苦笑，“我只是还没习惯......”
还没习惯你不在身边.....叽叽喳喳，嬉皮笑脸。
喊我一声“喂”......
-
“大人料事如神，花无颜果真去找那沈大人对峙了。”
“沈周作何反应？”李遂微微睁开眼，从拜垫上起身，双手合十，捻动佛珠。
他身前，矗立着巨型观音像，梅檀香袅袅，自脚底腾升，熏烤着菩萨的眉眼，可菩萨慈悲，又怎会责怪众生心有不虔？
“沈大人看似......并不认识她。”
“哦？”李遂拖长调子，眉梢微挑，似是不相信沈周会不认识花无颜，“之前让你查沈周的行踪，如何？”
李析拱手道：“沈大人一年前，确实来过余杭，但中间消失了好一阵，没人见过他，直到半年前，才又出现在花家。”
“消失了多久？”
“三月有余。”
“派人去查，这三月他都经历了什么，还有......去把花无颜抓回来。”
李析神色微变，“大人是想......？”
李遂迈出佛厅，负手而立，微敛双眸，眺望着寺院外成片的落梅，“既然查不出端倪，那就让他，自己承认。”
花无颜吃了几口，借口有事，便先行离开了。
长留望着满桌佳肴，顿觉无味，放下筷子，视线一滑，他给她的钱袋，原封不动地躺在木椅上。
长留弯腰，拾起荷包，抚摸着上面的梨花纹样，怔怔出神，这钱袋是花无颜上元节送他的礼物，本打算绣秋海棠，但她觉太过扎眼，易招小偷惦记，遂改成了浅白的梨花。
她说，荷包讲究吉祥，遂在枝干上绣了如意藤蔓。
长留眼眶一酸，攥紧荷包，正欲起身去追，小二忽叩门而入，手中端着木碟，笑道：“客官，这是小店附赠的合欢粥，您请用。”
“多谢，不过我有急事——”
小二拦住他，“这粥是刚刚那位姑娘做的，她本不让我告诉您，但小的不说，怕您辜负了她的一番好意。”
脚步一滞，长留接过粥，坐下，拿起汤匙，轻轻舀了一勺，放入口中，眼眶酸烫。
花无颜曾说过，如果有一天，他要走，她绝不挽留，彼时，他还抱怨她太过无情，相处了这么久，好歹应该客套一下，给他做顿好吃的践行。
她当时并未答应，长留还以为她没当回事，没曾想，她竟记在了心上。自己明明装作不识，她却还记着曾经的戏言......
“这棵合欢树，是我爹娘成亲那年种下的，今已亭亭如盖。”
那棵合欢，承载着她爹娘一生一世的情谊，她如今竟舍得拿来做粥，为他践行......
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