天还没亮时，商绒便被噩梦惊醒。
她披衣起身，赤足下榻来跑到桌前倒一碗冷茶匆匆喝下，她急促的喘息声在这昏暗的室内显得尤为清晰。
光洁的前额满是细密的汗珠，她手肘撑在桌上缓了片刻才慢慢地抬起眼睛。
满室寂寂，她看见仅隔了一道屏风的对面榻上空无一人。
他究竟是早早地出去了，还是一夜未归？
商绒坐下来，抹去满额细汗，她枕着手臂趴在桌上，此时天色沉沉，尚不足卯时，她却再没有丝毫的睡意。
梦中诸景搅得她心内思绪烦乱，她闭了闭眼仍觉不宁静，嘴唇翕动着暗自默背起道经来。
偶有不通处，她抿着唇思索片刻，又用指腹沾了碗中茶水来在桌上书写，以往她不常背诵，却常要一遍遍抄写送至案前的道经青词，于是嘴上不通之处，她只要写上一写便能顺畅。
商绒逐渐忘了那个恼人的梦，也忽略了窗棂外由暗转明的光线已将这室内照得分明，房门“砰”的一声被人大力踹开，她吓了一跳，衣袖拂过茶碗，登时碗摔水洒，一地狼藉。
有风自门外涌来吹着浅色的纱帘晃动，那黑衣少年步履轻快，来到桌前便将怀抱的一堆油纸袋一股脑儿地往桌上一扔。
大约是注意到桌上的水痕，他修长的手指挪开一只油纸袋，但压在底下的水渍已经看不出原来的字痕，他嘴里咬着一颗蜜饯梅，问她，“写的什么？”
“《太清集》。”
商绒如实说道。
折竹微微挑眉，倒也没再接什么话，只从面前的油纸袋里摸出一块热腾腾的芡实糕来咬了一口，见她还乖乖地坐着，动也不动，才道，“不吃吗？”
他轻抬下颌，“这些都是你的。”
事实上，商绒早就饿了，从晨起到此时她也不过才喝了两盏冷茶，顺着缕缕散出的热烟带着芡实糕的香气，她的喉咙不自觉地吞咽一下，伸手从中摸出一块来，她也没忘对他说一声：“谢谢。”
他一向很会买吃的和玩儿的，就连这块芡实糕也是又甜又糯，松软弹牙。
桌上的油纸袋里，除了芡实糕还有尝起来不算太甜的蜜饯，酸甜适中的糖葫芦，颗颗饱满的干果，以及裹了黄豆粉的红糖糍粑。
夜里熄灭的风炉又添上了炭，烧得绯红发亮，折竹手握的茶碗中浮出热雾来，他盯着对面正小口吃糕点的小姑娘，忽而手指沾了一旁的冷水在桌上写下两字。
木泥。
商绒盯着那两字，片刻也没再咬一口手中的糕点。
折竹指节一屈，轻敲桌面，眉眼微抬，“看来你知道。”
“在玉京时，我曾听宫……”
商绒话说半句，她一顿，抬首迎上他的目光，而后才又接着说，“我曾听观中其他人说起过，常有些权贵人家在宅中豢养‘木泥’。”
“木泥一般都是女子，一些笃信玄风的贵人既要清净修行又舍不下红尘百味，便买来女童在家中一直养着，作为贵人的替身，替其挡下灾厄。”
这已算得是玉京高门里的秘闻，若非是去年朝中闹出来一桩案子，宫中沸沸扬扬传了一阵儿，商绒也不会知晓这世间还有什么木泥。
“替人承受灾厄，身如腐木尘泥，”折竹无甚兴味地嗤笑，“他们倒极会取些称谓。”
“难道这里也有人豢养木泥？”商绒隐约觉得，他忽然问起木泥，只怕还与昨夜遇见的那个神秘人有关。
折竹慢饮一口热茶，却道，“那人要我救的，是一个名为梦石的道士，听人说，他出自汀州名观——白玉紫昌宫。”
白玉紫昌这四字商绒可一点儿也不陌生，她怔了一瞬，又立即问，“既是道士，那他又是犯了什么死罪？在大燕，道士最重的罪责也不过是流放，绝不至死。”
“他半路还俗与人成亲，妻子却早逝，后来他带着一个女儿再次出家，成了替人画符做法事的游方道士，六个月前他落脚容州，女儿在此地走失。”
商绒听他这话，便反应过来，“他的女儿被人卖作木泥了？”
木泥原只是玉京高门中见不得光的玩物，也许是闹上朝野的那一桩案子使得此事不如往常隐秘，从玉京到这容州也不过一年的光景，如此风气在这些荒唐奢靡之辈中倒是传得快极了。
折竹淡应一声，搁下茶碗，“买下他女儿的便是容州的富户孙氏，孙氏待道士一向大方，待他佯装打秋风的道士上门时他女儿已经死了，故而他以进献仙丹为名再入孙府，当夜暴起连杀三人。”
商绒闻言，惊得握着茶碗忘了喝，片刻后，她才找回自己的声音，“即便如此，依照大燕的律法，他应该也不会被处以死刑。”
当今的淳圣帝对道士的优待远不止于此。
折竹神情淡薄，日光映照于他白皙的侧脸，更衬出他眼睑下方一片倦怠的浅青，“孙氏的长房是晋远都转运使，请人在无极司的籍册上划去一人也不是什么难事。”
为避免更多人舍弃凡俗致使修道者众，淳圣帝为大燕道士特设官署——无极司，各地建道观都须无极司允准，而有师从的正阳道士全由地方记录在册送至无极司，如此才算名正言顺。
为遏制道士泛滥，无极司有着极为严苛的核验规矩，故而在大燕，要成为道士也并非是一件容易的事。
梦石之名被划去，就意味着，他如今身上不但担了人命官司，还有一个假冒道士的罪名。
“所以那个人才要你去劫狱。”
商绒恍悟，是因孙氏背靠晋远都转运使这棵大树，道士梦石的死罪被板上钉钉，所以那人才想出劫狱的法子。
她捧起茶碗来，想了想，说，“也不知他与那位梦石道士到底是什么关系，竟令他身为官府中人，也甘冒获罪的风险谋划劫狱。”
“很有趣是吗？”
折竹的眼睛弯起笑弧，漫不经心。
商绒抬头，正见少年站起身来，腰间薄刃擦着躞蹀带的金扣发出“噌”的声响，他随手将软剑扔到桌上，单手绕到腰后解开躞蹀带，于是玄黑的衣袍宽松许多，他大约倦极，闭了闭眼，嗓音里透了些懒散，“我睡会儿。”
商绒看着他转身走到那道屏风后，没一会儿，那件黑袍便一下搭上了屏风，随即他往榻上一躺，扯来被子便不动了。
她站起身绕过屏风，走到他的榻前。
“折竹。”
她唤。
他懒得应，也没睁眼。
“你真的要管这桩事吗？”她蹲下身，双手撑在他的床沿，“那是牢狱，我听说，里外是有很多官差的。”
折竹睁眼，侧过脸看向她，“你的闲事，我不也管了？”
商绒愣了一瞬。
而折竹不再看她，又闭起眼睛，他的嗓音里夹杂着他满不在乎的冷淡情绪，“人生在世，乐子都是自己找的，死也是。”
商绒呆坐在他榻前的木脚踏上，一时分不清他究竟是在说他自己，还是在说她。
道士梦石在四日后处斩，折竹竟也安安稳稳地玩了三日，白日听书看戏，游船吃酒，晚上消夜赏雪，看傀儡戏。
商绒也因此被迫得见高高宫墙之外属于寻常百姓的日夜消遣。
第四日夜，商绒坐在高檐脊线之上，她怀抱着一个包袱，脚下踩着瓦片，动也不敢多动，穿巷过街的凛风吹得她乌黑的长发随风而动，她不安地抬头看向身侧的少年，“折竹……”
“今夜事成，你我便要立即离开容州，客栈不是久留之地，所以你只能在这里等我。”折竹扯下腰间小小的玉葫芦来抿一口酒，随手将一只油纸袋递给她。
商绒接来，发现里头是一块炙牛肉，胡人的香辛料味道极香，即使指腹隔着油纸袋被烫得有些拿不住，她也没舍得松手。
今夜月辉盛大，银白一片的光影洒落檐上，映照一簇又一簇的积雪晶莹闪烁，少年半垂眼睫，阴影遮掩他眼底诸般情绪。
商绒正低头小口小口地吃炙牛肉，却忽见少年骨节漂亮的手递来一根碧绿细草，她一顿，轻抬眼帘望向他。
“玩吗？”
他似百无聊赖。
“什么？”
商绒呆愣愣的，不知他递来这根草是何意。
折竹的卧蚕弧度更深，他轻声笑，“看来你们星罗观中人除了抄写道经青词，炼些破丹药，便没什么乐趣了。”
听他提及星罗观，商绒有些不自然，她模糊地应了一声，也不再说话了。
待少年将那细草塞入她掌中，她将那一包炙牛肉放到一旁，听见他说，“这是斗草，谁的草最先折断，就算谁输。”
商绒触摸细草，它果然柔韧，下一瞬，少年温热的手掌握住她的手，指引着她以两手捏住草叶的两端。
她的浑身僵硬，盯着他的手指片刻，心里想的却是，他今日似乎并没有在剑柄涂上那奇怪的草汁。
“你若赢了，我身上的糖丸都归你。”
折竹捏住草叶首尾，他的语气悠然。
商绒原本在看两根交织的草叶，但听见他的声音，她的目光落在他的脸上，这一瞬，她感受到他手指用力，于是她被动地匆忙拉拽。
草叶应声而断，顷刻间胜负已分。
许是因她不得要领，用力过猛，她的草叶断作两截，她也因此而身体不受控地后仰。
寒风盈满口鼻，商绒下意识地抓住了少年的衣襟，与此同时，他的手也迅速地扶住了她的后腰。
月亮的清辉浸润在少年乌浓的发上，他在这样冷冷清清的光色里，一双眸子犹如点漆，盈满波光。
少年的鼻息带有浸雪的竹叶清香，商绒后怕似的，满脸惊慌地望着他，却不防他手指伸来，将一颗东西塞入她嘴里。
甜甜的，凉凉的滋味在舌尖绽开。
她满耳是风，却仍听见他隐含笑意的嗓音：
“念你是第一回，你输了，我也让你。”
作者有话说
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第14章 第一回
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