花无影在一旁慢条斯理地挑着面条，悠悠道：“小妹妹，有些东西，知道得越少，活得越长久。周镖头背负的，恐怕不只是宝物，更可能是催命符呢。”
她这话说得轻描淡写，周世忠却听得身躯一震，看向花无影的目光中多了几分惊疑。
沈清弦瞥了花无影一眼，心知她所言非虚。
这木匣如同漩涡中心，越是接近少林，风险越大。
她下意识地握紧了膝上的松纹剑，目光扫过官道尽头那即将沉入地平线的落日余晖。
——
残阳彻底隐没于山脊之后，暮色四合，官道上行人渐稀。前方视野尽头，依稀可见几点灯火，像黑夜中寥落的星辰。
“前方应是白马驿，”周世忠扬鞭指道，“是个大镇甸，必有客栈投宿。”
众人精神一振，催马前行。
果然，不过一盏茶功夫，便见一座颇具规模的镇甸卧于道旁，青石垒砌的牌坊上，“白马驿”三字依稀可辨，虽已入夜，镇内主街上仍有些许灯火，酒旗茶幌在晚风中轻轻摇晃。
寻了一间门面最大、名为“吉顺”的客栈住下。客栈掌柜见几人气度不凡，连忙亲自招呼，安排了楼上几间干净的上房。
沈清弦要了相邻的四间房，自己住中间，左侧是李双，右侧是赵霖与周世忠，花无影的房间则在走廊另一头，与她相对。
如此安排，自是出于谨慎，便于照应。
安顿好马匹行李，众人下楼在大堂用晚饭。点了几个家常菜肴，虽不算精致，但热气腾腾，足以慰藉奔波一日的辛劳。
李双捧着饭碗，眼睛却时不时瞟向周世忠放在身旁条凳上的那个木匣，忍不住又开口，这次换了策略：“周大叔，这一路多亏您引路，省了我们好多麻烦呢。我看您对这匣子寸步不离，定是极重要的东西。我听说书先生讲，有些神兵利器自有灵性，会择主而事，会不会是里面的宝贝跟您有缘，才托付给您的呀？”
周世忠扒饭的动作一顿，苦笑着摇头：“李姑娘，你这小脑瓜里尽是些稀奇古怪的念头。老周我是个粗人，只晓得受人之托，忠人之事。这缘分不缘分的，可说不准。”他顿了顿，或许是连日相处，戒心稍减，又或许是李双的纯真让他心生感慨，压低声音道，“不过……此物确实非同小可，关系甚大，甚至可能牵扯到如今江湖岌岌可危的正邪之势。”
他此言一出，连沈清弦和花无影都抬起了头。
沈清弦放下筷子，沉声道：“周镖头，莫非真与幽冥教有关？”
周世忠面色凝重，点了点头，又警惕地看了看四周，声音压得更低：“不敢瞒少掌门，托镖的故人临终前透露，此物或许内藏克制幽冥教那诡异武功的关键……或是其某个致命弱点的线索。如今幽冥教肆虐，江南武林凋零，正道式微，此物若能送至少林，由方丈大师与天下英雄参详，或可成为扭转局面的契机。”
他这番话信息量极大，众人一时默然。
花无影纤指轻叩桌面，若有所思：“幽冥教武功诡异，教主南宫锦麾下四大护法，‘血屠’、‘毒仙’、‘鬼手’、‘影魅’，各怀绝技，江南三帮七派覆灭之快，令人咋舌。如今中原武林，除少林、武当底蕴深厚，尚能自保，以及你们青云派因地处川西偏安一隅外，也就只有北地的丐帮，因弟子众多，耳目灵通，总舵又隐秘，还未遭其正面打击。可称之为当今四大支柱，亦不为过。”
她娓娓道来，如数家珍，对江湖局势了如指掌。
沈清弦微微颔首，接口道：“花楼主所言不差。少林乃武林泰斗，执正道牛耳。武当与吾派同属道门，源远流长，太极剑法与太清罡气各有千秋。丐帮弟子遍布天下，消息最是灵通，打狗棒法与降龙十八掌刚猛无俦。吾派立足川西，剑法求‘正’、‘清’二字，虽偏居一隅，亦不敢忘匡扶正道之责。”她说到此处，语气虽平淡，却自有一股凛然之气。
这正是当今武林，在幽冥教肆虐后，硕果仅存、足以领袖群伦的四大门派格局。
周世忠叹道：“正是如此。故而这木匣，万万不容有失。否则，江湖正道只怕……唉！”他重重叹了口气，未尽之语，众人皆明。
李双听得脸色发白，这才意识到事情的严重性，不敢再胡乱打听，默默扒着饭，只是偶尔看向那木匣的眼神，多了几分敬畏。
饭后，各自回房。
沈清弦先去了周世忠与赵霖房中，仔细检查了窗户门闩，又低声嘱咐赵霖多加留意。
赵霖郑重点头：“大师兄放心，我省得。”
她又来到李双房中。小师妹正对镜梳理着长发，见沈清弦进来，立刻放下梳子，迎了上来：“大师兄！”
“夜晚警醒些，莫要睡得太沉。”沈清弦叮嘱道，见她有些不安，语气放缓，“也不必过于担心，有我们在。”
李双用力点头：“嗯！有大师兄在，我不怕！”她看着沈清弦清俊的侧脸在灯光下显得格外柔和，忍不住道：“大师兄，那个花无影……她好像知道很多事，但她来历不明，我们真要一直跟她同行吗？”
沈清弦目光微动，想起林中那一幕，以及花无影那些意有所指的话语，心中复杂，面上却不露分毫：“她武功高强，且似对幽冥教有所了解，眼下同行，利大于弊。你只需记得，莫要轻易招惹她便是。”
安抚好李双，沈清弦回到自己房中。
她没有立刻睡下，盘膝坐于榻上，将松纹剑横于膝前，默默运起太清罡气。
内力如涓涓细流，在经脉中循环往复，滋养着连日奔波带来的细微损耗，也将日间听到的纷乱信息慢慢沉淀。
窗外月色朦胧，客栈后院隐约传来更夫梆子声。
不知过了多久，一阵极其轻微的、几乎融于夜风的脚步声在廊外响起，停在门口。
沈清弦倏然睁眼，手已按上剑柄。
门外之人并未敲门，也未试图闯入，只是静立片刻，随后，一股若有若无的海棠花香，透过门缝，丝丝缕缕地渗了进来。
是花无影。
她想做什么？
沈清弦浑身紧绷，内力暗凝，全神戒备。
然而，那花香只是萦绕片刻，便渐渐淡去，脚步声也轻轻远去，回了对面房间。
仿佛她只是深夜无眠，出来走走，顺道……在她门口停留了刹那。
沈清弦缓缓松开剑柄，掌心竟有些微湿意。
这个女子，行事莫测，每一次靠近，都让她心弦紧绷，如临大敌。
她重新阖上眼，却再也难以静心凝神。
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