翌日一早，微晴，二姜跟随李涣之的马车队伍，行至运河码头登船。
冬日行船，至吴郡乃西北向，逆风又逆水，启航的号子沉重而浑厚，纤夫们弓背弯腰，缆绳瞬时绷直。巨大的船身在岸上人力的牵引下，发出一阵沉闷的呻吟，直到吃上风帆之力。
船身渐行渐远，逆风而行，若风雪不大，待到吴郡，起码也是十天之后了。
接连几日都是风平浪静，第九日又下起小雪，且入夜后，雪势渐大。船只从钱塘江入江南河，再有一日半便能经过吴县东部的松江，到达吴郡治所的码头。
船只目前的位置，大约靠近临平，这是一个有聚落和驻军的交通节点，但地方也属实荒僻，此河段水流舒缓，河道狭窄，两岸遍布枯黄芦苇，没什么景色可看。
鬼鸮跳下舢板，悄无声息地隐入芦苇丛中，弯弯绕绕许久，总算到达一处临时搭的破布棚子，里面火光跳跃，不时传来爷们儿的怒骂声。
“我等纵横大江十年的好汉！孙家那个乳臭未干的，哪里想得到爷爷我狡兔三窟。他烧得了爷爷的聚义厅，可烧不尽这百里芦苇荡！他今日杀我一个弟兄，明日就有一百个兄弟，迟早把他孙家的粮船凿沉江底——”
翻江豹一碗酒下肚，远远瞧见鬼鸮的影子：“嘿，弟兄们看谁回来了。”
几十双眼睛盯来，鬼鸮也拿起一碗酒，靠近火堆坐着，他胡子拉碴，头也不抬地猛灌：“是艘民用楼船，客运，吃水尚可，远远瞧着守卫不多。”
听到消息，抱怨声四起。
“大冷天的在这遭罪，以为是头肥羊，结果遇到只蚂蚱。”
“得了吧，弟兄们潜伏多日，就蹲着个蚂蚱，锅都揭不开了，由得你挑？再说，蚂蚱不也是肉？”
“欸，鬼鸮，你还瞧见什么，那船上有女人没有？”
一声笑骂自主坐传来：“你小子整天念叨女人，念得老子耳朵都起茧子了，这票要是干好了，老子就赐你个女人！”
翻江豹又灌上一碗酒，大手一甩：“弟兄们！准备好家伙，干完今年最后一票，回寨子喝酒！”
这里都是擅水的匪，行动迅速，跳上事先藏好的小船和舢板，用雪覆盖伪装成漂浮物和礁石，他们不用桨，用长篙或直接用手拉着预先布设在芦苇中的绳索，像水鬼一样无声地向客船靠拢。
到达船边后，用飞爪或钩索挂住船梆，利用大雪和风浪声作为掩护，迅速攀爬而上。几个身手矫健的，无声无息地干掉守夜人，缓缓向船舱行进。
不一会儿，惨叫声此起彼伏，船上之人犹如待宰的羔羊，在水匪的屠刀下四处乱窜。这里的水匪凶悍，都是亡命之徒，劫民船从不留活口，撤时，通常一把火烧个干净，以免日后生事。
寒蝉听到动静，兀一打开舱门，被眼前的景象吓得三魂走了七魄，也顾不上什么礼仪不礼仪了，赶紧奔向二姜的舱房。
“女郎，女郎——”
大姜是服过药再歇下的，这会儿沉沉睡去，被小姜摇醒，朦胧间见到进来的寒蝉关上舱门，外面的声音异常刺耳，叫人头痛欲裂。
“寒蝉，发生何事了……”
她的声音沙哑，被小姜扶起穿衣。
寒蝉掩袖欲泣，忽又想到什么，一边念叨着“造孽啊造孽啊”，一边找来物什堵门，直到把能用的东西全用上，才脱力跌坐地上。
“这可如何是好啊，原本女郎们得了好去处，奴也高兴，可如今还未过得安生日子，又碰上这档子事……怎办是好，怎办是好啊，是奴的错，没有照顾好女郎……”
她们身处孤船，地处偏僻，不说怎么逃于岸上，即使能上岸，又该往哪里去。寒蝉年岁已大，水匪自不会看上她这个老婢，二姜正值将笄豆蔻，只怕水匪见色起义，对女子而言这一生算完了，不怪寒蝉如此伤心。
小姜又跑下床来，扶起寒蝉：“蝉，这不是你的错，快起来。”
大姜清醒了些，下地一同扶起寒蝉，蝉在担心什么她都明白，也知道躲在这里不是长久之策，可三个手无缚鸡之力的女子，还能怎么办。
“给老子砸！”
“刚才看到有个老婢进去，里面说不准有美娇娘呢，你小子不是要女人吗？想要就给老子拿出吃奶的力气来！”
外面砸门的声音“哐哐”传来，二女一婢抱成一团，把小姜护在最中间。她们缩在角落，只祈祷那舱门能撑得久些。
天不如人愿，那薄薄木板被蛮力破开，混着木屑和断裂的木块，风霜吹进舱内，吹走一屋暖气。
外面火光四起，明灭间映出水匪凶神恶煞的长相来，她们个个像发现了宝藏般，如狼似虎的目光黏在二姜身上：“哟，还真有，瞧这两个小娘子的长相和身段，兄弟几个今天有福了！哈哈哈哈。”
笑声此起彼伏传来，翻江豹也乐得露出一口黄牙，正要大步向前，被一中年士人带着几个护卫拦下。
“好汉且慢，”李涣之微微歉身，作揖道，“我乃吴郡李氏之人，为求方便坐民船回吴，我等身上金银财帛，好汉尽数拿去，只求还家。”
翻江豹上下打量他一眼，穿着不俗，谈吐也像士人，已是信了半分。对于高门贵户，劫财不劫命是行里的规矩，若做得太绝，他们将来也不会有好果子吃。
“好说好说，钱财交来，这就让弟兄们放行。”
李涣之着家仆递交财帛，示意二姜跟在他身后。行至甲板，逃生的小船已经备好，只待李氏之人一一上船。
李涣之和小姜刚上小船，忽的翻江豹一把攥住大姜的手臂，硬生生地把她扯到一群大汉中去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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