“感激二位大德，救我全家性命，郭某无以为报，愿为二位英雄效犬马之劳。”说罢，竟要携家眷向二人下跪。
江禾枫从未应付过如此场面，连忙扶起郭氏夫妻二人，说道：“举手之劳，何足挂齿。我们正有要事与郭大人相问，特此前来，不料正遇歹人作祟，略尽绵薄之力。大人不必如此多礼。”
郭开山一听他们与他有事相商，于是遣走妻儿家仆，让他们下去整顿。他自己则是将二人引到前厅，着人奉茶，请人落座。
他作揖问道：“不知二位恩人有何事相问？只要不反天理纲常，在下定知无不言言无不尽。”
江禾枫安抚他道：“我们二人前来正是询问临安县前任县令魏泽越一家惨遭杀害之事，听闻郭大人是魏大人的挚友，本想询问这其中是否有什么隐情，现在看来，已不言自明。”说罢，她看了一眼一片狼藉的堂外。
郭开山听到此问先是疑惑，他和魏泽越相识多年，从未听闻对方有眼前这般友人。面前这二位又缘何问起魏家之事。
江禾枫注意到了他的疑惑，挑明了前日发生的事端。
“竟有如此恶贼，犯下滔天大罪。如今害了魏兄不算，还要伤我全家！”郭开山听后愤慨道。
江禾枫说：“如今这伙人找上郭大人，一次刺杀未遂，定然还有下次。所以还要劳烦大人仔细想想究竟是何处得罪了他们，以招致大灾。”
说到这里，她看见郭开山似乎有所隐瞒，神色间含混躲闪，支吾其词。
她与王兆二人对视一眼，二人都从对方眼中看出了了然——看来这位郭大人果真知道些什么。
这时，一侍卫前来报信，说被捕的蒙面刺客全部自尽身亡，竟是口中藏药，救治不及。
郭开山这会也看清了这群侍卫的真面目，这些人身着的服饰似乎不是衙门统一的号衣。
江禾枫见刺客自||尽，郭开山又言辞闪烁，自知不宜多做逼迫，于是说道：“既然如此，我等不再打扰，大人尽早遣人去衙门报官，以免歹人杀回马枪。”说罢便朝王兆示意，二人欲行离去。
郭开山起身，神色染上几分举棋不定。就在江禾枫二人迈出堂门前，郭开山定捶掌心，落定了决心，叫住了他们。
“既然二位于我有恩，这件事我便不作隐瞒。”
此事还要从常州府的一家琴楼说起。
秦关楼是常州最大的一家乐坊，是文人墨客的雅集之地。
乐音袅袅而不糜，诗性发而欲寡。内有红袖添香，淡雅绰约脱俗，外有四海知己，儒雅峻丽不羁。
魏泽越便是被这秦关楼内的“红袖”给迷了神魂。
“秦关”亦是“情关”。来秦关者，风流者睹琴关，笃意者渡情关。
恰巧，这魏泽越就是后者。
他与秦关楼内的一琴女郑如月情投意合，就在不久前刚刚完婚。郑如月兰心蕙质，秀外慧中，颇得楼中客赏识，这下配给魏泽越这一小县官作续弦之妻，也是让很多人眼红不已啊。不过打趣归打趣，人家夫妻俩定终身的事情终究轮不到别人说三道四，况且魏泽越本就是不重名利之人。与郑如月完婚后，他带着亡妻的一双儿女和自己的新婚妻子，还有一个年迈的老仆辞官回乡，打算过闲云野鹤的田园生活。
然而人算不如天算，一家五口偏偏在回乡的途中遭人杀害。新上任的县官以流匪杀人草草了事，但现在看来事实显然并非如此。
“我记得魏兄临走前告诫我，为官清廉不易贿败易，即为君子，莫要随波逐流贪图蝇头小利，但也不要时时持风骨以竖靶垛，那样会成为众矢之。”郭开山清楚地记得魏泽越返乡前与他的谈话。说完这些后，魏泽越面露郁色，又跟他说了一句似是而非的话。
他说：“为人在世，倒行逆施本就是条悖逆之路，你我常为同路之人，为兄担心你也像我这般被那涛涛洪流淹没。记住，言行谨慎、耳目闭塞些未必不好。”
结合今日发生的事，他不免在心中有了猜忌——或许魏泽越正是因为知道了什么才招来杀身之祸。
而今，祸患轮到他的头上，难不成杀害魏兄的真凶怀疑魏泽越将秘密透露给了自己？
郭开山面露凄然之色。这时，王兆出言道：“这些杀手虽被擒获，幕后黑手若知除你们不得，日后定然会百般纠缠，届时府上将会祸事常有。不如趁着今日将事情断个干净。”
郭开山拱手问道：“先生请说。”
王兆将计划全盘托出，郭开山听后赞叹不已。
夜色已深，郭府静如无人之地。
死一般的沉寂一直持续到天光大亮。
周遭的人家纷纷奇怪，想这郭府的人莫不是全都睡过了日头。有好事者前去敲门，可多次前去都无人应门。
有人硬着头皮爬墙探看，却见府内空空如也，阒无一人。大惊，遂报官。
此般怪象很快便传遍了地界不大的临安县。
都说郭大人府上遇上了神鬼难言的怪事，竟然一夜之间全都失踪了。
不久后，有消息传来，郭大人全家上下尽数被杀害。而凶手正是杀害了前任县官魏泽越一家的一伙人。
临安县出此大案，上上下下人心惶惶。
就在这时，临安县新任的县令古邦纵得到了一个消息——巡抚大人途径常州，将在临安县落脚。
先不说正焦头烂额的古邦纵，出了这档子主意的王兆倒是安闲自在地在湖边观景。
寻常人恐怕都想不出他们此时身在何处。
他们在魏泽越被封的府邸中。由于前任县官身死，府邸自然被封锁。再加上外面放出了巡抚大人将至的消息，恐怕短时间内没人顾得上这处闲置的房舍了。
江禾枫一边将饼子撕成小块喂水中的白鹅，一边跟王兆闲聊：“你说郭开山为什么给我们讲那个秦关楼？”
王兆抚扇一笑，说道：“定然不只是讲明魏泽越辞官返乡的缘故。恐怕他怀疑魏泽越之死与那琴女有关，但碍于秦关楼斗深难量，想要借我们之手查明真相。”
他说完此话，瞥见江禾枫一直盯着他。
“郭开山告诉我，你带来的那些人并非官府的人。如今你又放出巡抚将至的消息，你不会就是巡抚吧？”江禾枫一脸好奇地问。
王兆一愣，片刻后淡淡地说道：“我只是巡抚的一个手下人罢了。”
半存稿，但还是补了两个点。缝缝补补好过年吗？
作者有话说
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第3章 秦关
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