当林凌踏上第九阶时，一个奇怪的灯笼出现在眼前，看起来是用动物皮革制成，上面镶嵌着一块铜制八卦镜，此时镜中映出诡异影像：年少的自己跪在一具楠木棺材前，悲痛万分的看着躺在里面的母亲。母亲美丽的容颜，如生前一般红润动人。
"这是往生镜。"阁主的声音从四面幽幽传来，仿佛来自四面八方，飘忽不定。"每个求阁之人，都会现出心中执念。"
话音未落，镜中画面骤变。她看到那晚受伤的自己，一个白衣人救下了自己。那人长身玉立，虽然看不清脸，但林凌知道，那必是叶步蘩。随后一团火焰燃烧，那白衣人却被火焰所吞噬。
林凌看的心头一惊，差点从楼梯上掉了下去，莫名恼火地喝到："够了！"
挥剑劈向八卦镜，却好像劈中了一团雾气，镜子一分为二，又迅速复合，镜中画面出现一棵巨大的红色树。
突然，顶层烛台无风自燃，九重纱帐后传来脚步声。朦胧光晕中，一名黑袍男子如同融入夜色的剪影，唯有发间黑曜石折射着幽光，恍若第三只眼睛。
"你终于来了。我已等了快三日。"他的声音像是冰面下涌动的暗流。
适应这骤然而至的亮光后，林凌才慢慢看清这人的面容。苍白的皮肤泛着久不见光的青灰，碧蓝眼瞳却似炫目的孔雀石，昭然若揭的显示着主人异域的血统。最令她心惊的是那身黑袍，衣服的花纹竟与楼下魇魔茧壳上的纹路如出一辙。
林凌不动声色的打量着阁主，以及这顶层的雅致的摆设，目光突然被阁主身后的一幅画所吸引。她曾经在母亲房中看到过一幅十分相似的仕女图。
"姑娘对这幅画很感兴趣？"阁主看到林凌的目光落在身后的画上。便侧身，露出身后墙上的红梅仕女图。画中女子斗篷上的金线在烛火中忽明忽暗，女子手捧一本书，坐在一株红梅树下。
林凌的指甲掐进了掌心："家母生前最爱红梅。"
"何止是爱。"阁主抬手抚过画中女子执书的手，"她总说梅花最懂人心，越是苦寒越要开得艳烈。"说话时他小指微微抽搐，一道蛇形纹路盘踞在指节。
林凌想起来幼时曾偷偷翻过母亲的妆奁，曾在夹层里翻出来一枚奇特的的蛇戒，那形状和这纹路如此相似。
这阁主似乎和母亲有着很深的渊源，为何从没有听母亲生前提起？如此卓然超群的男人，不可能让人遗忘的？林凌微微皱起眉头思索着，指尖下意识地摩挲着手中的剑柄。
烛火在阁主发间那块黑曜石上折射出细碎的光斑，也映射出阁主碧蓝眼眸中隐约的点点繁星。
"这画..."她向前了半步，"是何时所作？"
阁主抬手抚过画卷边缘的题跋，小指上的蛇形纹路在烛光中越发清晰："永泰三年冬。那个时候你母亲还没有出嫁。"他的声音突然变得很轻，像是怕惊动画中女子。
"你母亲怕是从未向你提及过我。"阁主目光一直停留在画卷上，依然没有回头去看林凌，"这画是我为她亲手所绘。本有两幅，一幅当年赠与了你母亲。"
林凌的剑穗轻轻颤动。她忽然有些明白为何母亲常常对着她房中的《红梅仕女图》独自沉思了。
阁主依然盯着那幅画上的女子，眼中满是眷恋。他幽幽说道：“你和她很像。所以他们让你来找我。”阁主不免嘴角扬起一个自嘲的浅笑：“因为他们笃定，我不会伤害你。”
"如意阁从不强取秘密。我们只是交易秘密，各取所需。"阁主忽然转身。回首间，眼中的落寂和哀伤也随即消逝，取而代之的是冷漠和疏离，碧蓝眼睛中的点点星光也消失不见了。
“但世人总爱给秘密标价。"阁主从案几后慢慢走出，踱步到林凌面前，"却不知有些秘密是金钱无法衡量的..."
阁主俯身意味深长地凝视着林凌，高大魁梧的身形，挡住了摇曳的烛光，无形的黑暗带着强势的压迫感，笼罩住了林凌较小的身影。林凌下意识的向后退了几步，但是想到自己来这里的目的，又不想输了气势，于是硬着头皮迎着阁主的目光。
“你怕我？”阁主突然露出一个玩味的微笑，眼中多了一丝柔情，“你的眼睛和你母亲一样。”
林凌抿抿嘴巴，不知道如何作答。
"白如雪托我转交两样东西。"阁主似乎也没有期待林凌的回答，眼中的一缕柔情也烟消云散。说话间，从袖中取出一个青玉匣。匣盖开启的瞬间，寒气裹着株冰晶般的仙草漫出，草叶下还压着封火漆信笺。
林凌认得那个鹰隼火漆——这是李啸天的私印。
"碎琼璇玑草可解百毒。"阁主冰冷的目光看着林凌，"另外，白如雪特意叮嘱，需待你十八岁生辰时，方可开启此密信。切记！璇玑草对你十分重要，一定要好好守护。"
摇曳的灯光中，林凌恍惚中觉得阁主看向自己的眼光有一瞬间的担忧，但随即恢复了先前的冰冷。他合上青玉匣，递给了林凌。
"带着璇玑草和密信走吧。只要这信还在你手里，白如雪和李啸天就可能还有活着的希望。”
林凌伸手接过青玉匣，低头放进怀中，正待想问些什么。抬头发现阁主已没了身影。
黑暗处，从四面传来一个低沉的声音，“往生镜中出现的人，都是你心中所想和所念。唉------问世间情为何物，直让人生死相许。”
林凌一愣，一时僵住。
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