我脚步一顿，心脏不争气地狂跳起来。
官家？那个娃娃皇帝？这时候找我？是看我笑话还是……另有所图？
巨大的疑惑如同藤蔓般缠绕住我，瞬间压过了那几乎将我吞噬的颓丧与屈辱。
“啊，竟然产生了新的情节！”系统在我脑中惊诧道，“你一定是触发到了什么支线剧情！这在以前都没发生过！”说完，它又犹豫了一下，“那……你要不要去啊，可能会稍微偏离主线剧情，不知道读者们会不会满意。”
去不去？去他大爷的！死马当活马医了！我猛地转身，往御花园深处走去。
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西北角的凉亭，果然如那小太监所言，僻静异常。四周是精心修剪过的花木，在进入秋日后显得有些萧瑟，亭子被几株高大的松柏半掩着，隔绝了外界的视线。
我踮起脚尖向那边看去，只见那个娃娃皇帝正独自坐在冰冷的石凳上，小小的身躯裹一身素色圆领窄袖袍里，显得有几分单薄。他脸上全无平日里之前我见到的孩童稚气，取而代之的是一种与年龄极不相符的疲惫和深沉的忧虑……还有俩大黑眼圈。
他眉头紧锁，眼下带着淡淡的青影，手指无意识地揉着太阳穴。一个须发皆白、面容沉静的老太监远远垂手侍立，如同融入背景的影子。
我轻声快步地走近，躬身行礼：“臣祁鹤轩，参见官家。”
小皇帝闻声抬起头，看到我，眼中飞快地闪过一丝复杂的光芒，随即抬手虚扶：“祁卿免礼，坐吧。”他的声音带着一丝少年人特有的清亮，却刻意压低了，显得有些沙哑。
我依言在石凳另一端坐下，但心中警惕未消。
小皇帝没有立刻说话。半晌，他才缓缓开口，声音里带着毫不掩饰的愤懑与委屈：“祁卿，今日朝堂之上的事朕已经晓得了……委屈你了。”
得，丢脸丢到姥姥家了。然而我面上还得端着，不动声色道：“官家言重了。”
小皇帝苦笑一声，稚嫩的脸上满是苦涩，“王叔他……唉，不瞒祁卿你，全朝野上下都知道他是愈发不把朕放在眼里了。”他捏紧了拳头，指节泛白，“朝政大事，朕是半句嘴也插不上啊。”
说到这里，他冲我露出一个颇为窘迫的笑意，手掌在大腿腿面上来回搓了一下。然后像是想起了什么似的，伸手冲我示意摆在我面前的骨瓷茶碗：“啊……祁卿请品茶。这茶粉是是先皇的胞妹、朕的姑祖母、摄政王的姑母，也就是魏国长公主，她送与朕的。”
我反应过来，点了点头，伸出双手去捧那个精致华美的茶碗。
说实话，皇帝摄政王他们一家人的关系在原文中只是轻描淡写地一笔带过。原文着重描写的是秦景臣与关山雁的恨海情天，摄政王顾澹宁只是作为追求关山雁失败的败犬参与了一些剧情而已。真要说起来他们的皇室秘辛，我也只是在原文里读到过顾澹宁貌似一直都在和这个小皇帝有在暗中夺权，最后也是死于推翻政权失败。秦景臣在原文结尾部分身为皇帝身边的忠臣良将再加上顾澹宁间接害死了关山雁的原因，把他砍了个稀巴烂。
要不是知道他俩在接下来的剧情里还有这个芥蒂在，我今日也不会徒劳地将折子递给顾澹宁了。
我垂头丧气兴致不高地低头喝茶。
系统适时地帮我调出来这皇室一家人的关系图谱来：“小皇帝名叫顾昀昭，今年十岁。先帝英年早逝，膝下无子。顾昀昭身为先帝侄孙，因血脉最近而被立为嗣。摄政王顾澹宁是先帝的堂侄，顾昀昭的宗亲。按理说他在血缘上其实没有很接近“正统”。但是他更得人心，也有不少臣子在当初立嗣的时候更拥护顾澹宁。”
我看着手中的茶碗：“那娃娃皇帝说的送他茶粉的魏国长公主呢？”
系统又调出来一个新的旁支：“顾清徽，封号‘魏国长公主’，今年三十五岁。她是先帝的亲妹妹，也是顾昀昭的姑祖母、顾澹宁的堂姑母。少女时以聪慧与美貌闻名东京城，后因夫婿早逝未再改嫁，留在宫中抚养幼侄顾澹宁，渐渐掌握了不少权势。朝中许多大臣暗地里称她为‘女中宰辅’。”
我端详着茶碗中的茶汤沫，不发一言。
我似乎走上了另外一条更凶险的道路。
小皇帝顾昀昭看我沉默的样子，神情中略微透出一丝急迫。
“我的王叔和姑祖母啊……”顾昀昭忽然自顾自地苦笑道，“他们二人这些年安插亲信，把持各部。什么吏部、户部、兵部……到处都是他的人。就连朕身边的奴才……”他猛地顿住，警惕地看了一眼远处侍立的老太监。
我放下茶碗，让顾昀昭身子更偏向我一点，他的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“……朕身边的奴才，都有可能是他的眼线。朕这个皇帝，还算什么皇帝？！”
他的控诉情真意切，充满了被架空的痛苦和对顾澹宁姑侄的恐惧。我看着他，心中那点警惕并未消除。一个从小生活在虎狼窝里长大的孩子，肯定比我更人精。他若是个实在孩子，那也不会在上次上朝的时候装成那副烂泥扶不上墙的样子。小小年纪就满口猜忌，真是单纯可怜，还是心思缜密？
“祁卿，”顾昀昭的目光忽然变得灼热起来，充满了“真诚”的无助和期待，他紧紧盯着我，“你是今日朝堂上，唯一敢逆王叔锋芒，直言进谏的忠臣！朕……朕需要你这样的人！”
哈，我就知道。
果然，顾昀昭身体继续往前倾向我，声音压得极低，带着一种密谋般的紧张：“朕知你与秦景臣将军势同水火。他手握兵权，在军中威望甚高，如今又非要向我求娶柏氏入籍……”他眼中飞快地闪过一丝冰冷的厌恶，“……更与王叔私底下暗中勾结，关系匪浅。此二人已成朕之心腹大患！祁卿，你熟悉礼法，洞察人心，在朝中亦有清名，可否……为朕做一双眼睛，盯着秦府动向？若有异动，或有不轨之举……”
他话未说尽，但意思已经再明白不过。他需要我成为他在秦景臣身边的暗桩，搜集他和摄政王企图谋反的罪证，伺机而动。
我心里冷笑。帮他？
呃……其实想想看，也不是不行。
有皇帝当靠山的话，那我还怕个卵？干翻秦景臣，保住饭碗，完成任务，甚至……为将来帮关山雁脱离苦海创造机会？
巨大的诱惑摆在眼前，我差点被迷了心智。我匆忙拿起面前的茶碗猛地灌了一口。
这其中凶险，无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是粉身碎骨。摄政王顾澹宁的威势，秦景臣的狠辣，都绝非易于之辈。
我是来完成任务的，不是来送死的。
我再次放下茶碗，很不体面地用袖子擦擦嘴。深吸一口气，压下心头的悸动，脸上挤出点“士为知己者死”的表情，站起身来俯身拱手：“官家知遇之恩，臣感激涕零，万死难报！只是兹事体大，秦府乃龙潭虎穴，戒备森严。秦将军更是心机深沉，恨微臣如跗骨之疽。臣当竭尽全力，为陛下分忧。然此事非同小可，需周密筹划，徐徐图之，方能……不负陛下所托。”
我没有直接拒绝，也没有立刻答应。先给自己留个活口。
顾昀昭闻言，脸上露出一丝复杂的笑容，在他稚嫩的脸上，竟显出几分老成。
“祁卿果然谨慎。好，你且先去罢。”他说着，站起身来拍了拍我的手臂，尽管他的个头才刚到我的胸膛。动作中带着少年人的亲昵，却又透着一丝不容置疑的意味。
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离开御花园，重新踏上出宫的宫道，我的心情比来时更加复杂沉重。
坐上回府的马车，帘子放下，隔绝了外面的凉风。车厢内狭小的空间里，只有粗重的呼吸声。我疲惫地闭上眼，试图理清这纷乱如麻的思绪。
系统那冰冷、毫无感情的声音毫无预兆地在脑海中响起：“秦府里，刚刚又上演了一出年度苦情大戏。”
我睁开眼，一股不祥的预感瞬间攫住了我：“又怎么了？”
我现在已经没有更好的理由去闯秦府了，这种消息只会让我头痛欲裂。
系统毫无波澜地继续播报：“你的前未婚妻柏如烟今日‘病情’突然恶化，咳得那叫一个撕心裂肺，声称自己气血两亏，命不久矣。府医诊断后表示，柏姑娘的病情愈发严重了，但是在祁大人横插一脚的干预下不能再用纯阳命脉之人——也就是关大娘子——的血做药引，现在只能用上好的人参来熬药了。否则香消玉殒就在眼前。”
我的眉头紧锁，不好的预感越来越强烈。
“啊……”系统的声音甚至带着一丝疲惫，仿佛这个剧情发生过很多次了，“柏如烟的一个贴身侍女‘灵光一闪’，说关大娘子嫁妆里，有一株她母亲特意为她压箱底的千年老参，正是最佳药材。”
“这是光吃屎没喝尿噎缺氧了吗？脑子能坏成这种样子？！”我忍不住骂出声，拳头重重砸在大腿上，“那株人参是关山雁的私人财产，她也敢好意思要？”
“关山雁自然不肯，这是她难得对秦景臣强硬的时候。”系统继续道，语气平淡得像在念说明书，“于是，刚刚下朝回家的秦景臣将军展现了其‘雷厉风行’的作风：二话不说，直接带人闯入关山雁存放这个千年人参的卧房，要强取豪夺。”
我拳头硬了。
“清锳护主心切，扑上去死死抱住秦景臣的腿，哭喊着‘大娘子的娘家人远在江州，她身边就剩这点念想了！将军您不能啊！’。”系统的声音顿了一下，似乎在模拟当时的场景，“秦景臣被阻，怒火中烧，抬手就要扇她。说时迟那时快——”
我心里咯噔一下。
“关山雁扑了过去。”系统的声音第一次出现了一丝极其细微的、难以察觉的波动，“她用自己的身体，挡在了清锳前面，狠狠地挨了一个耳光，鼻血崩了出来。”
啪！
那一记耳光仿佛打在我的脸上。
我艰难地张开嘴，声音沙哑：“然后呢？”
系统：“然后还能怎样？千年人参还是被抢走了呗。她没声张，不想再惊动你来找不快。”
我浑身颤抖，长叹一口气，向后仰着靠在车厢壁上。
“唉，你别忘了，剧情原本就是这么写的。关山雁要一直吃苦受难，最后秦景臣才会被感动。”系统第无数次给祁鹤轩施加这个思想钢印。
然而我现在已经懒得理会了。
“哦，对了，再告诉你个‘好消息’吧。”系统看我闷闷不乐的样子，企图挑起我的好胜心，“柏如烟现在是自由身。秦景臣今日在朝堂上春风得意，回府后更是喜不自胜。他已经下令，即刻开始置办婚事，要立刻、马上，风风光光地把你的前未婚妻迎娶过门，做他名正言顺的平妻。”
一瞬间我只觉得一股腥甜夹杂着苦涩猛地涌上喉头，眼前阵阵发黑。我死死捂住嘴，才将那反胃的感觉强行咽了回去。无力感如同冰冷的潮水将我淹没。朝堂的羞辱、婚约的废除、小皇帝的密谋、关山雁的惨状、秦与柏的得意……无数画面在我脑中疯狂冲撞、撕扯。
鲍嘉坐在马夫身边，哼着小曲儿的声音隔着帘子传了进来。他的心大的能从屁股里拉出去，丝毫不了解我今日都经历了什么，连我开出了新的剧情支线都不知道。
啊……等一下，我今天不是开启了新的剧情支线来着？
我放下手，喉头那番恶心的感觉降了不少，
这操蛋的世界，这该死的剧情。但心底那股火，那股憋屈、不甘的火，好像烧得更旺了。
“I don't car.”是祁鹤轩玩的一个梗，并非是英语白痴。
作者有话说
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第9章 第九章
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