清波一门心思要回去,然而隔天夜里外面又闹起来了。
“说是细作躲了这几日,饥困难耐,趁着入夜翻墙到一家食肆的后厨寻吃的,不小心碰掉东西,动静大把掌柜的惊醒,还没等叫出声,就被贼人一刀捅死,等天亮伙计推门才发现。”
小屏说得绘声绘色,清波却紧紧皱眉:“怎么知道就是细作杀害的呢?”
小屏一窒:“我……也是听他们这么说的,除了细作,谁还这么大胆,就为了口吃的杀人?”
“有人趁乱作恶也说不定。”
清波已经编了五六条络子,平安扣、同心结,有模有样。小屏知道她要编给魏无涯,特意寻来一块玉,鸽子蛋大小,通体透青,雕的纹样倒少见,是只威风凛凛的青狮,惟妙惟肖,纤毛毕现。
\"为着这样好的玉,我也得好好编一条剑穗才行。\"清波打定主意要回去,虽然心里着急,也能耐得住性子,把手上的东西做完。
小屏拾起旁边的穗子看,笑着道:“姑娘编这个双线同心结吧,样式好看和这个玉也相配。”
她的小心思,逃不过清波的眼睛,她笑着捡起另外一个:“打这个平安扣吧,图个平平安安的好意头。”
两人于是又挑颜色,一会儿说藏青,一会儿配银灰,正举棋不定,门外来了丫头,笑盈盈叫乔姑娘:“我是孟夫人身边的云霞,大人伤重,听大夫说黑鱼有助于伤口恢复,家里人好不容易弄来几条。您也知道,我们这里不大吃这些,夫人怕糟蹋好东西,听说姑娘有一手好厨艺,特命我来请姑娘屈尊,给咱们大人熬一碗鱼汤。”
人也没空手,檀香木的锦盒一打开,宝石头面,金钗耳铛,满满装的一盒子,丫头话也说得谦卑:“姑娘是将军府上贵客,原本也不该劳动您的,要不是大人伤重,全梁州城都跟着挂心,也不敢劳动姑娘,今日我厚颜来请,一些薄礼,还望姑娘别嫌弃。”
话说到这份上,由不得清波不答应了,小屏本来想推辞,叫清波按住手,含笑道:“不敢当。我本来就是做这个生意糊口的,能替夫人分忧,为孟大人痊愈出一份力也是应当的。”
丫鬟见她应下,脸上露出喜色:“那就多谢乔姑娘。”
清波整整衣衫:“做汤容易,但是毕竟不知道大人忌口,又或者病中有哪些适宜不适宜的,烦请姑娘回去带个话,请孟夫人派个郎中跟着我一起,若有什么不妥当,也好指点一二。”
那丫鬟眼光闪了闪,见清波不避不让,只好应下:“这也好,还是姑娘思虑周到。”
清波在上京城中混迹,那些后宅阴私的手段也见识过,吃食酒水最易陷害,事出突然,她可不得不妨。
*
将军府人口少,没有单独辟出来的小厨房,一应吃食都在西南角的厨上做来。
听说要给孟大人熬汤,厨房管事特意腾出一个灶头,还拨了两个丫头打下手。加上寸步不离的小屏和云霞,还有孟夫人派来的郎中,锅灶前差点不够站。
清波看着这么大的阵仗,实在汗颜:“其实做鱼汤也不难,无非是煎煮二道,于先生刚才也说了,孟大人受伤气血双虚,每日喝的方子里已经有对症的药材,饮食上不必特意添加,唯恐补过了头,反倒不美。”
云霞一味笑着奉承:“便是不放药材,想要把鱼汤做好也不容易,乔姑娘就别谦虚了。”
两条一斤多重的野生黑鱼,已经让厨上的婆子刮鳞破肚,收拾干净,切成厚段。还能怎么做?无非是热油煎至双面金黄,放入葱姜激出香味,倒入滚水,加入煎好的荷包蛋,盖锅等它煮至汤色浓白。
清波盖上锅盖,接过湿布擦手,解释道:“我店里的鱼汤,是以杂鱼捣碎熬汤,那样虽鲜美,不如这样的鱼肉还能吃一些。用来吊汤的瑶柱虾米,也因为大人伤重一概不用,只要熬上两炷香,起锅前放些枸杞就好。”
几人总不能干站着,大眼瞪小眼的等锅开吧,管事搬来板凳,沏了滚茶,又奉上点心:“松子饼、五香糕都是新出锅的,配上碧玉檀香茶尚能入口,几位尝尝。”
云霞拿了一块五香糕慢慢吃:“这个糕做得松软,我吃着还有些人参的味道?”
管事婆子笑着应:“姑娘好灵的舌头,这里头放了人参一两、茯苓白术二两,不光吃着香甜,还能养颜美白呢。”
云霞笑说:“我们姑娘最爱这些香软点心,可还有?我带回去给姑娘尝尝,您放心,一码归一码,我出银子买。”
管事婆子忙摆手:“来者都是客,这原本就是做来分送给姑娘们吃的点心,哪能要您掏钱。姑娘喜欢吃,就是老婆子的造化了。”忙背身叫人去取,盛在白瓷碟里,拎着食盒送过去。
说话间,锅里鱼汤煮的香气扑鼻,汤色浓白就快能出锅了,清波眼看大功告成,也舒了一口气。
门外的小丫鬟抱来瓷坛子,探头问管事婆子:“冯妈妈,这是和黑鱼一起送来的四条黄鳝,孟夫人说这东西大补,叫咱们做给将军补身吃呢。”
黄鳝常生活在稻田沟渠、小河池塘里,南方很常见,吃的也多。梁州这里风沙大,雨水少,连稻田池糖也少见,黄鳝见的少,吃的自然也少。
厨上婆子看它在水中扭曲游走,都起了一身的鸡皮疙瘩:“这东西乍看跟蛇一样,怪瘆人的。咱们这里不吃这个,我是不会做的,未免糟蹋好东西,还是请别人来吧。”
几人面面相觑,没人肯伸手。
孟夫人暂居府上,她们得了消息,一日三餐四点心是十二分的精心,生怕一处不周到,于将军府的名声不好,眼下孟夫人亲自送东西过来,当着她大丫头的面,自然要认真应对,管事婆子略一想定,拿主意说:“派人去‘玉珍楼’里问问,可有会做黄鳝的厨师,请他过来或是咱们把东西送去都行。这是孟夫人的一片心意,万万不能糟践了。”
云霞抬起眼睛一笑:“你们不会做,现成的好厨艺在这呢,又何必舍近求远。”见人望过来,朝清波比比手:“我可听说,乔姑娘的手艺一绝,店里卖的鱼汤面,还有鳝丝做浇头,吃过的人无不交口称赞。这么好的手艺,做几条黄鳝自然也不在话下的,对吧乔姑娘。”
清波正举杯喝茶,不妨她一席话,把众人的目光都引过来,不知道她葫芦里卖得什么药,清波并不敢贸然答应。
放下茶杯,温声笑道:“云霞姑娘太过奖了。我这三脚猫的功夫,糊口也罢,难登大雅之堂。和厨上的妈妈们比起来,更是不值一提,梁州城里不常吃,妈妈们才不会烧,我知道有葱爆、红烧几种做法,说与妈妈们,做出来也是一样的。”
小屏跟着附和:“对。孟大人伤重,请姑娘做个鱼汤也是情有可原。便是寻常人家,也没有请贵客下厨的道理。”
厨上的刘婆子,往日就和小屏走得近,见她使来眼色,连忙心领神会:“小屏说得对,老婆子厨艺虽不精,只要姑娘告诉我怎么整治,也能做得出来,毕竟来得都是客,倒不好劳烦乔姑娘亲自动手。”说着就去端那大瓷瓮,去水槽边料理。
云霞见她推辞不肯,上前轻声道歉:“妈妈们既有主张,权当我多嘴,乔姑娘被见怪。”
一转头见锅沿边白烟滚滚:“黑鱼汤这是好了吧?”
早有预备好的紫砂罐子,里外清洗过,擦拭干净,大铜勺子把鱼汤舀进去。
管事婆子叮嘱道:“虽然盛在罐子里不易凉,如今天气热,可得记得敞开口,放上一日也是温温的,随吃随取,每次记得用干净勺子来盛,这样才不易坏。”
云霞道谢,也不假手于人,亲自端着罐子出门,清波不放心,正踟蹰着要不要跟上去,小屏在她手上按一把:“姑娘歇会儿,我去。”追着云霞出门,一路看着她把鱼汤送到孟大人跟前儿,才放心回来。
她先回‘明月居’,却没见到人,又回转去厨房,看到清波戴着围裙攀膊,在厨上忙的热火朝天。
“姑娘这是?”
清波抽空朝她笑:“你回来啦。这是做给将军的吃食,我既会做,也是我的一番心意。”刚才不肯,是云霞话里有意引她,怕有诈,才拒绝,看着云霞带人走了,厨上也没有外人,便没那些担忧,做个红烧鳝段,也是顺手的事情。
四条两指粗的黄鳝,分别做了红烧鳝段和响油鳝丝,厨上的婆子伸头张望,清波和声道:“都不是多难的菜,和别的鱼做法差不多。洗的时候要注意,抓些盐,多清洗几遍才能祛除黏液,这样洗出来的黄鳝不必焯水也很干净,烧的时候可以适当放几段芹菜提提味道。”
她细细说,几个掌勺的婆子用心记,菜量多,清波分出一小份给她们尝,小屏原本不敢吃,拗不过清波送到嘴边,才勉强吃了一块:“肉质倒是鲜嫩,就是看着太吓人了。”
刘婆子打趣她:“都进了肚子,你还怕她钻来钻去?”
引得诸人一笑,管事婆子会做人,把做得的两道菜分别做两份,一份送给将军,一份送去孟夫人那处,顺带多谢人家馈赠之意。
清波取下围裙洗过手,和小屏拎着松子饼、五香糕往回走,晚霞渐生,染得半边天空都是五彩斑斓。
两人坐在廊下吃过三鲜面,靠着摇椅轻轻晃,吃着点心说闲话。
暮色四合,清波摇着扇子昏昏欲睡,忽然外头来个小丫鬟,急急道:“不好了,将军吃了黄鳝流鼻血,正往这里来了!”
魏无涯:哦豁,你这下倒霉了。
作者有话说
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第25章 起风波
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