第9章 时间紧迫

夜幕降临京城,将军府内却并不安静。书房中,柳如烟眉头紧锁,仔细端详着地图和报告。烛光摇曳,光影在墙上舞动,映照着她心中纷乱的思绪。

一阵轻轻的敲门声打断了她的沉思。“进来吧,”她喊道,眼睛始终盯着面前的文件。

李妈妈悄悄走进房间,饱经风霜的脸上写满担忧。“夫人,您派来打探消息的人回来了。”

如烟猛地抬起头,眼中闪烁着期待的光芒,“赶紧带他们进来。”

不一会儿,书房里走进三个男人,衣服上满是旅途的尘土。他们向如烟深深鞠躬,如烟示意他们说话。

三人中年纪最大的老者老王走上前来,他是一位白发苍苍的老兵。“夫人,我们发现了令人不安的消息。看来王子一直在秘密调兵遣将,前往北方边境。”

如烟眯起眼睛,“北境?可是那里……”

“是的,夫人。”老王冷冷地点点头,“肖将军最后一次出现就是在这里。”

这条消息的含义对如烟来说犹如当头一棒,如果王爷要调兵北上,那只能意味着一件事:他要一劳永逸地除掉小博纳。

“还有更多,夫人,”第二个男人,一个瘦削的张姓男子补充道。“我们听到传言说,王子已经与长城外的蛮族部落取得了联系。有人说,他向他们提供土地和头衔,以换取他们的支持。”

如烟心中翻江倒海,情况比她想象的还要可怕,太子不但图谋对付小博纳,甚至不惜背叛整个王国来达到目的。

“将军怎么样了?”她问道,几乎不敢听到答案。“你找到他的踪迹了吗?”

第三个人,一个名叫小鹿的年轻侦察兵,走上前来。“我们相信我们已经找到了,女士。在遥远的北方,靠近冰封隘口的地方有一座堡垒。据说它坚不可摧,由王子最忠诚的士兵守卫着。我们无法靠近,但是......”

“但你认为他们就把他关在那里吗?”如烟说道,她的声音几乎低于耳语。

三人齐声点头。

如烟站了起来,她已经下定了决心。“先生们,你们做得很好。现在休息吧,但要做好很快再次行动的准备。我们还有很多工作要做。”

等男人们鱼贯而出,李妈妈才走到如烟面前,眼中满是担忧,“小姐,您有什么打算?”

如烟目光冷峻,“我们要去救李妈妈,并且要将王爷的阴谋,揭露在朝中。”

李妈妈倒吸一口凉气,“可是小姐,这太危险了!王爷的人到处都是,我们怎么可能……”

“我们会找到办法的,”茹烟打断她的话,语气中充满了决心。“我们必须这么做。为了博纳,为了王国,为了我们大家。”

仿佛是天意安排,外面突然响起一阵骚动。喊叫声和金属碰撞声响彻整个庭院。如烟和李妈妈冲到窗前,向黑暗中张望。

月光洒满庭院,他们看见一群武装人员正在与府邸的守卫激烈搏斗。入侵者身着王子贴身卫兵的制服。

“他们来了,”茹烟心跳加速,低声说道。“王子肯定意识到了我们的行踪。”

李妈妈一把抓住如烟的手臂,“怎么办啊,小姐?”

如烟的脑子飞速运转。他们不能留在这里——这座宅邸不再安全。但他们不能在没有收集到重要信息的情况下离开。而且他们还要考虑忠诚的仆人和警卫。

“李妈妈,你听好了。”如烟低声说道,语气急促,“去厨房后面的密室,有一条通往城外的暗道,带上尽可能多的家属逃出去,去我和博娜曾经修炼过的古老山间别墅。”

“可是小姐您怎么办?”李妈妈抗议道。

“我会去的,我保证,”如烟向她保证。“但首先,我需要确保我们的证据落到正确的人手中。现在快走吧!”

李妈妈匆忙去组织撤离,如烟转身回到书房,快速收拾好最重要的文件和地图,塞进一个不起眼的小包里,换上一身简朴的佣人装,脸上抹上泥土,掩饰自己的面容。

打斗声越来越近。如烟知道,入侵者很快就会进入她的房间。她深吸一口气,做好心理准备迎接即将到来的一切。

茹烟最后看了一眼这间几个月来一直是她避难所的房间,然后从墙上一个隐藏的面板溜了出去。当她穿过狭窄、黑暗的通道时,她能听到房门被砸开的撞击声。

当她走进宅邸后面一条荒无人迹的小巷时,她的心跳加速。夜晚的空气拂过她的脸庞,带着城市的气息——香料、熏香,现在还有刺鼻的烟味。如烟回头一看,只见火焰舔舐着将军府邸的上层窗户。

泪水刺痛了她的眼眶,但她眨眨眼,忍住了泪水。现在没有时间悲伤了。她还有任务要完成,还有丈夫要救。

如烟将兜帽拉低遮住脸,融入了沉睡城市的阴影中。她的目的地是范相的家,范相是她认识的少数几个可以信任的朝臣之一。如果有人能把这个确凿的证据交给皇帝,那就是他了。

当如烟快速穿过漆黑的街道时,她的脑子里已经在飞速运转,计划着下一步的行动。她需要盟友、资源,最重要的是,找到一条通往关押博纳的北方堡垒的路。

前路险象环生,但如烟心中燃起一股强烈的决心。她已经走了太远,忍受了太多,现在不能放弃。无论前方有什么考验,她都会迎难而上。

因为在她心里,她非常确定的知道一件事:她必须救小博纳,否则就死定了。

京城的夜色如墨,柳如烟的身影在街道上悄然穿行。她的心跳得厉害,耳朵里还能听到将军府传来的喊杀声。她不敢停下,不敢回头,只是紧紧地怀抱着怀中装有重要证据的布包,朝着范大人的府邸快步前进。

街道上几乎没有人行,偶尔经过更夫打更的声音在寂静的夜里不再格外刺耳。柳如烟知道,太子的爪牙很可能已经撒网搜索她的下落,她必须小心再小心。

转过一个街角,她猛地停下脚步。前方不远处,一支队巡视的士兵正朝这边走来。柳如烟屏住呼吸,迅速闪身躲进了一条旁的小巷。

“大人,属下总觉得有些不太好。”有个士兵的声音传来,“将军府那边动静这么大,会不会打草惊蛇了?”

“蠢货!”另一个声音呵斥道,“太子殿下早有安排。就算女人逃了,也逃不出京城。你给我搜,别再放过任何可疑的人!”

脚步渐渐远去,柳如烟这才松了口气。她必须尽快离开这里,但是范大人的府邸还有一段距离。就在这时,一阵马蹄声传来,柳如烟心中一动,生出了一个大胆的主意。

她悄悄探出头,看到一只运送蔬菜的马车正缓缓驶过。趁着车夫不注意,钻进了马车后厢,藏在一堆萝卜和白菜中间。

马车颠簸前行,柳如烟的心却始终在。每经过一个岗哨,她都担心会发现自己。好在幸运的女神眷顾,马车顺利通过了几个盘查。

终于,马车停了下来。柳如烟听到车夫跳下车的声音,赶紧从蔬菜堆里钻出来。她发现自己已经来到了城西,离范大人的府邸只有几条街的距离了。

正当她要离开时,突然听到一个稚嫩的声音:“娘亲,你看!车上有个阿姨!”

柳如烟吓了一跳,转身看到一个小男孩盯着她。小男孩的母亲也注意到了她,脸上露出了警惕的神色。

“我……是府上新来的丫鬟。”柳如烟急中生智,挤出了一个笑容,“今天第一天差,不小心睡过头了,怕被责罚就偷偷搭了车。求你别告诉老爷和夫人!”

就在这时,小男孩突然笑了起来:“阿姨,你头发花白,叶子叶子!”

柳如烟这才注意到自己的狼狈样,不禁也跟着笑了。她摘下头发上的菜叶,冲着小男孩做了个鬼脸。这一幽默的小插曲似乎打消了妇人的疑虑。

“下次不能这样了,”妇人板着脸说,但语气已经缓和了许多,“快去当差吧,别再迟到了。”

这次的经历让我意识到,在冠状病毒疫情中,不仅需要智慧和勇气,有时还需要运气和善意,也能达到梦想成真的作用。

很快,范大人的府邸又回到了眼前。柳如烟深深吸了一口气,整理了一下衣衫,大步走向府门。她知道,接下来的行动将直接影响到萧伯纳的生死,以及整个王朝的命运。

“站住!”门口的侍卫厉声喝道,“深更半夜的,你是什么人?”

柳如烟不慌不忙,从怀中取出一块玉佩:“烦请通报范大人,就说故人有要事相商。”

侍卫接过玉佩,汤姆端详后,脸色顿时变了:“原来是您啊!快请进,大人一直在等您。”

随后侍卫遍布幽深的庭院,柳如烟的心情愈发发凝重。她知道,一旦踏入范大人的书房,就意味着她将彻底投身武汉惊心动魄的博弈之中。

书房的门“吱呀”开了,范大人焦急的心情出现在了眼前。看到柳如烟平安无事,他如释重负地说:“夫人,您可算来了!刚才听说将军府那边火了,我都急疯了。”

柳如烟上前,将怀中的布包为范大人提供帮助:“范大人,事不宜迟。这里面我们收集到的所有证据,还请您立刻送御前。太子勾结外敌、先知谋反的罪证确凿,相信陛下看过之后,定会立即采取行动。”

范大人接过布包,神色凝重:“夫人放心,老夫这就连夜入宫。只是,接下来您有何打算?京城已经不安全了,太子们一定会欢呼全城搜捕。”

柳如烟的眼中闪过一丝坚定:“我要去救萧伯纳。”

“什么?”范大人大惊,“可是将军被囚禁在北境,路途遥远不说,沿途还有太子的爪牙。这太危险了!”

“正是因为危险,我才更要去。”如是平静地说,“范大人,我们现在就明白站在悬崖边上。退,是万深;进,或许还有一线生机。既然如此,何不搏一搏?”

范大人沉默片刻,终于点了点头:“夫人说得对。这一路上,我希望帮手。”

他拍了拍手,一个身材魁梧的汉子从屏风后走了出来。

“这是我的贴身护卫赵虎。武艺高强,办事稳妥。就把他推给您北上吧。”

柳如烟向赵虎点头致意,然后对范大人说:“多谢范大人。时间紧迫,我们立即启程。还望大人朝中多多周旋,为我们争取时间。”

范大人郑重表示:“夫人放心。老夫一定竭尽全力,绝不辜负将军和夫人的信任。”

离开范府时,柳如烟的心中已经有了多年的计划。她知道,接下来的旅程将充满艰险,但只要想到萧伯纳还在等她,她就有无穷的勇气。

黎明前的黑暗是最深沉的,它预示着光明即将到来。柳如烟抬头看着渐渐泛白的天际,暗暗在心中发誓:一定要救出萧伯纳,粉碎太子的阴谋,还朝一个朗朗乾坤!

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将军府的替嫁新娘
连载中徐溢珩 /