柳州城里最大的戏楼今天不营业。
这显然是个罕见事，这戏楼里生意一直都红火得很，远近大小都爱到他家里听个戏喝盏茶，这戏楼老板也是个实诚的，每日只是兢兢业业早晚间不曾误了时辰，今日迟迟不见门开，便有好事的去问询，是不是老板最近在排新戏？还是新来了角儿要伺候？
错错错，都不是。
有那知道的说，是将军府的小姐过生日，请了这一整个戏班子，要给小姐过寿呢。
旁边听了的笑，
“那将军府的小女娃才多大年纪？过个生日还要专门请这样大个戏班去给她庆生，也不知她那样小年纪受不受得住。”
“那谁知道啊，将军就这一个女儿，将军要宠着，我们这些小人物哪里管得着，据说要连唱三天，你我啊，忍忍吧！”
花满堂重重地打了个哈欠，旁边的小丫头春桃拿着梳子“哎呀”叫了一声，
“小姐，你不要乱动的，我正给你梳头呢。”
花满堂摸摸头发，又看菱花镜里已打扮好了大半，道：“不是已经梳好了嘛？”
春桃从妆台前的抽屉里拿出一根碧玉簪子给花满堂插好，才道：“就是梳好了，小姐也不能乱动的，一会儿夫人见了，又要说小姐没礼数了。”
“妈老是那么说，”花满堂配合着春桃开始穿衣，“动不动就是这个不行，那个不可的，要我看有什么要紧的，我们家比不得那些个书香门第，只是习武弄枪棒，就是无礼些，别人担待些就是了。”
春桃听了，讪讪一笑道：“小姐这话可不敢叫夫人听见了。”
花满堂穿好衣服，便要出门，听春桃这话，扭头又道：“呸！听见就听见，你说我不知礼，我还说你不知书呢，岂不闻圣人有云‘唯女子与小人难养也’，我既然已是女子，做出些小人行径又有什么大不了。”
春桃知道花满堂一向有些个歪理在，自知失言，不该和她争论，忙上前只是伺候。
花满堂出了屋门，一路直到大堂来，却见她母亲已是端坐堂前，手上拿一个茶盏，堂下一个老婆子半边银发，插几个金簪戴几朵花，正和她母亲相坐陪话，见花满堂来了，连忙起身，满脸堆着笑拱手道：“恭喜小姐，贺喜小姐。”
花满堂看她一眼，道：“你这老婆子有什么好恭喜的？我问你，喜从何来？”
那老婆子吃她这一问，正不知如何作答，堂上花满堂的母亲柳氏已重重将茶杯置于桌上，在场众人耳中都听得那茶盏落桌的叮当响声，
“满堂，坐好，这位是吴妈妈，这次到府上来是为你的婚事，不要无礼。”
花满堂听得这老婆子是媒婆，脸上已是换了一副表情，只见她笑眼盈盈地对那婆子道：“原来是吴妈妈，是我无礼了，当吴妈妈是那些个来打秋风的腌臜货，吴妈妈不知道，我妈心善，便老有些个不知哪里冒出来的穷酸婆子老是叨扰，烦都烦死了。”
吴婆子听了花满堂的话，说也不是，不说也不是，只能站一边应和着傻笑，柳夫人堂上听着，气得手掌一拍桌子，道：“叫你坐下。”
花满堂这才提着裙摆就坐，早有春桃搬了椅子在那里等候。
吴婆子这时才好对柳夫人开口道：“尊小姐可真是个奇女子。”
柳夫人扶着额头叹气道：“吴妈妈你先说说你要给哪家说媒，正巧这不成器的丫头也在这里，叫她也听听。”
吴婆子听了，心中只是见怪，心想这将军府小姐已是奇葩，这将军夫人也不遑多让，有道是“父母之命媒妁之言”，这婚姻大事她闺阁中一个小姐怎好明面上却来参谋的？但到底将军府财大气粗，有权有势，吴妈妈也不敢得罪，只是对着柳夫人一笑，又对着小姐点头，然后才道：
“说来呢，咱家小姐可是名声在外，谁人不知谁人不晓，我今日见了，果然不错，比传言中还要好呢，怪不得举城上下各家的公子少爷都托我做媒，小姐夫人有所不知的，那城东张家，家里出过宰相，他家公子今年二十五了已是举人，还未娶亲，别人问他‘你怎么不娶媳妇呀？’，他说‘我要娶就只会娶将军家小姐，娶不到她，我要死的’。”
柳夫人喝一口茶，点头道：“张家这孩子我也听说过，读书倒是用功得很。”
吴婆子忙点头道：“是呢，不只读书好，还是个情种呢！”
花满堂听了却道：“情不情种的，他又没见过我，也不知道深情个什么，我倒是听说这张公子不过二十前头头发就都没了，可是真的？”
吴婆子忙摆手道：“那都是讹传！我看张公子面貌端正的呢。”
柳夫人也道：“若是头发不好，那是不行，你再说几个。”
吴婆子赶忙数着指头，又说什么城北刘家，城西徐家，都是个顶个的好，身上都有功名，年纪也都在二十上下，端得是年轻后生，前途无量的。
柳夫人听着也是连连点头，看花满堂，却见她低头剔指甲，柳夫人不由咳嗽两声，花满堂才缓缓抬头，柳夫人这才问道：“浑丫头，你说说，你看上了哪个？”
花满堂不语，柳夫人又是催促两声，花满堂才“哎呀”一声道：“我哪个都不要的！”
吴婆子忙陪笑道：“小姐说笑了，整个柳州城的青年才俊就数他们几个最好了，怎么能哪个都不要的？”
柳夫人也连声说是，道：“婚姻大事可不能容你再胡闹了，你这些个若是都瞧不上，你自己心里有人也跟我说说的。”
花满堂闻言方才道：“妈糊涂了，我心里就是想有人，又哪里去找？整日闷在屋子里的，这些个什么青年才俊，说得好听，我又不曾亲眼见过，哪里知道他们是什么样子，只怕是一群酒囊饭袋罢了。”
柳夫人斥她一声道：“你这话说得没理了，你平时要出门，哪个拦你了？哪个敢拦你？哪个又拦得住你？是你自己的懒散，我出门烧香叫你，你不去，看灯，你也不看，就在院子里耍你那一顿枪棒，为了你爱看戏，又懒得动，戏班子都请到府里来，这时候话说的，好像你妈我亏待了你一样！”
花满堂听柳夫人一顿训斥，知道自己没理，也不好回话，吴婆子这时偏上来打圆场道：“夫人不要动怒，小姐话说得也有她的道理，毕竟女孩儿家家，就是出门，哪里好出门看男人的？婚姻大事，虽说是‘父母之命媒妁之言’，也要看小姐自己愿意的，我想小姐不愿意，多半是老身我的缘故，都说是‘媒人的嘴，骗人的鬼’，小姐怕吃我骗了，才不愿意的！”
柳夫人道：“你休护着她，我今日非得教训教训她不可。”柳夫人嘴上说是教训，身子却不动，反而拿起茶杯呷了一口茶。
花满堂见母亲这个样子，便晓得她是虚张声势，微笑道：“妈妈，是我说错话，你不要怪我的。”
吴婆子见花满堂道歉，也跟着道：“夫人，小姐这般孝顺，您也消消气，不要气坏身子，我这里却有一番道理，叫这门婚事管保得叫夫人小姐都满意。”
柳夫人听吴婆子如此说，忙问道：“什么道理？”
吴婆子道：“这几日不也是正巧逢着小姐生日，老婆子也听说，将军大人可是个正经操办，又是请戏班又是杂耍的，我看府上将军大人也是个儒将，听说闲时也爱看书，不若这般，却趁着小姐生日的名头，只说要书生秀才写诗祝贺，在府上办一个诗文大会，到时候全城的青年才俊都请来，却不告诉他们是小姐选夫，小姐倒时便躲起来，偷偷看视，选个如意郎君，却不是好？”
柳夫人自然是满意，两人便看向花满堂，却见花满堂嘴角噙着一抹笑。
吴婆子心知已成，却还是笑着问道：“却不知小姐意下如何？”
花满堂只是低头整整袖口，道：“你们定了就是。”
柳夫人只还当她不满意，嗔怪道：“你这丫头，脾气越来越怪了，你自己的婚姻大事也不上心。”
花满堂撇嘴，吴婆子笑盈盈道：“夫人休这样说，是老婆子错，想来小姐年纪小脸皮薄，不像我老婆子没脸没臊，出这个馊主意，哎呦，老婆子真该打，真是不要面皮，我们小姐如此金贵，哪能去看那些个臭男人，没来由叫他们冲撞了，我看这事还是算了。”
花满堂听吴婆子说算，忙急道：“谁说我不满意了，就按你说得办！”
她此话一出，却见堂上，吴婆子，柳夫人，就连丫头春桃都是满面笑容，花满堂知道自己中了套，当下面上羞红。
吴婆子这时又凑上前道：“小姐，你看老婆子可是个好人，与那些在府上打秋风的穷酸婆子可一样？”
花满堂面上含春，笑道：“你和她们不一样，你比她们还坏三分。”
她这话一出，堂上俱是欢笑。
吃过茶，吴婆子便请告退，柳夫人叫下人包了封银子给她，叫她多费心思，吴婆子手上颠颠，眼睛笑得眯成一条缝，花满堂已是回屋去了，等得花将军公务完毕回到府中，柳夫人自把这选婿之事告知，花将军宠爱女儿自然无有不可，当下便安排下去。
满城之中便是知道小姐生日当天，将军府上要举办个什么诗文大会。
那吴婆子离了将军府，先到什么城北刘家，城西徐家俱走了个遍，只说自己有将军府绝密消息，只告诉他们一家，叫他们几家公子诗文大会那天一定要打扮好看，诗文也提前备下，这诗文大会明面上考校文才，实则是将军府选婿，那几家听了，都是感激，一个个给吴婆子又是几个大红包。
吴婆子赚得盆满钵满，出了这刘家和徐家家门口，正准备再到张家去，此时却正遇着一人，忙赶上去一拍他肩膀，叫道：“原来你在这里！叫老婆子好找。”
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