在国子监读书的学生被称为监生，沈素秋作为唯一一个女监生，名气很大，几乎都城所有的读书人都认得她。
她站在距离沈素钦不远的地方。
“沈监生怎么看《东梁赋》？”有人高声问。
沈素秋摆摆手，她不喜欢哗众取宠。
“说说吧沈监生。”
“对，说说吧。”
沈素秋拗不过众人，简短说道：“《东梁赋》文风飘逸隽秀，想象奇异诡谲，读之磅礴大气酣畅淋漓，没人能否认它的出色。”
“可它无用。”有人高喊。
“真的无用吗？”沈素秋问，“一个人之所以为人，一个国家之所以成国家，靠的是魂是思想和精神。千百年后，大梁或许不在了，但它却能在《东梁赋》里获得永生。”
沈素钦听她侃侃而谈，觉得甚是无聊，手里摆弄着桌上的茶盏，一不小心就弄出了声响。
这声音还挺明显的。
沈素秋倏然看过来，冷淡开口：“你觉得《东梁赋》不好？”
沈素钦此时正懒懒散散地倚在靠背椅上，见众人望过来，随意摆了摆手道：“不好，《东梁赋》乍看之下虽然飘逸隽秀，但细看便知辞藻堆砌、矫情扭捏，实在被捧的太高了。”
此话一出，楼内顿时一阵哗然。
有人居然敢与天下文人为敌，实在是勇气可嘉。
“敢问勇士姓甚名谁？”有人调侃道。
这话当然还是留了余地的，毕竟楼上说话的这位姑娘长相着实出众。
沈素钦摇摇头，直白道：“别打听，本姑娘惜命。”
众人哈哈大笑。
“既然沈二小姐觉得《东梁赋》名过其实，那说一篇比这更好的。”沈素秋发话。
沈二？
那不就是沈监生的庶妹，那个养在乡下却又飞上枝头的麻雀？
众人沉默片刻，又倏然换了话风。
“怪不得什么话都敢说，怕是在乡下没读几年书吧。”
“我猜她压根看不懂《东梁赋》。”
沈素钦玩味地看看沈素秋，又看看楼下顺风倒的所谓文人雅士，将茶盏推至一旁，淡声道：“文者，贯道之器也。它《东梁赋》一篇浅薄的无病呻吟之作，贯的什么道，贯的虚浮享乐之道罢了。在坐的家里囤有万贯金银，自然可以说些‘何不食肉糜’的废话。是吧，沈大小姐。”
“人分三六九等，文章自然也有高低之分。你出生低贱，品不透这等上上之作也不奇怪。”沈素秋回。
“哦，沈监生原来看不起我等下里巴人呐。”
沈素秋双手环胸，默然不语，似乎是默认了。
沈素钦挑眉，她缓缓起身，踱步至二楼围栏处，倚着栏杆大方回道：“自古文无第一，武无第二。什么天下第一文，本就是无稽之谈。本姑娘向来务实，家师曾说：知四时，可保一季温饱；知《氾胜之书》，可保半年温饱；若知《齐民要术》，或可温饱无忧。”
“大梁连年战乱，百废待兴，当下《齐民要术》远胜《东梁赋》。”沈素秋字正腔圆，“仓廪足而知礼节,衣食足而知荣辱。大梁有超过六成的百姓食不果腹，诸位此时去跟他们谈《东梁赋》，不如给他们一个饵饼来得实在。”
“可我等读书人又不会种地，学些实务文章有何用？”
“是啊，术业有专攻。”
“学了也用不到。”
沈素钦敲敲栏杆，笑着说：“诸位是大梁的栋梁之材，本就不是种地之人，而是教人种地之人。我举个例子，若你们之中未来有入职三司的，通晓财税青苗盐铁之法，必将更清楚如何指点民生、如何劝课农桑。”
“锦绣文章适合出现在盛世，盼与诸君共奋进，让我们的儿孙不再被今日的议题所困。”
沈素钦一席话，高下立现，楼中读书人一时觉得振聋发聩，纷纷下意识鼓掌。
沈素秋脸色难看冷哼一声，拂袖而去。
“阿姐慢走啊。”沈素钦高声送她。
沈素秋走得更快了。
楼下众人意犹未尽，还想开口再问点什么。
沈素钦冲着钱掌柜摇了摇头，钱掌柜立马叫人挂上牌子道：“诸位，今日清淡到此为止，散了吧。”
众人这才渐次离开。
“将军为何不走？”沈素钦转头看向不远处的萧平川和许有财等人。
萧平川听见她跟自己说话，上前走了两步，问：“沈二小姐读过书？”
“识得几个字。”
方才那些言论，绝不是识得几个字这么简单。
不过萧平川没有多说什么，只温声道：“你很厉害。”
“谢谢。”
“我也念过几年书，小的时候，”萧平川说，他知道全大梁都传他流民出身，大字不识，只会杀人，“在营中闲时也会看书。”
沈素钦有些感兴趣，她后退两步，顺势双手一压，转身坐在二楼栏杆上，歪头瞧他。
萧平川皱眉，不由自主上前一把拉住她手腕：“小心！”
温热的体温隔着垂软布料透进来，沈素钦有些不自在，挥开他的道：“摔不死。”
萧平川以为她怕自己，便撒手不再管了。
“将军，问你个问题。”
“你问。”
“疏勒河里有鱼吗？”
萧平川没有回她，而是问：“你不怕我？”
疏勒河常年风沙不断，将北境人吹得格外粗犷，加上他的体格，一般人都不敢近身，面前这位却什么话都敢问。
“为什么要怕？”沈素钦反问。
“他们说我杀人不眨眼。”
“你是么？”
萧平川目光直直看着她，“我是。”
沈素钦回望：“那就好。”
“什么？”萧平川怀疑自己听错了。
“我说很好。”
“为什么？”
“你是将军，慈不掌兵，你若心慈手软，该害怕的是我们这些平头老百姓。”
这道理不是谁都能懂的，他们只知道萧平川嗜好杀人，只津津乐道他的流民出身，不在意其他。
“你就不怕我刀尖向内。”
“你不会。”
“你怎么知道？”
“你若是会，就不会答应这场婚事。”
堂堂骠骑大将军被赐婚给一个村姑，这等明晃晃的侮辱行为，萧平川若心存反意，又怎么会答应。
萧平川的目光柔和，“抱歉，把你扯进来。”
“无碍，”沈素钦跳下来，“也难为他们能把我从犄角旮旯里扒出来，我要回去了，将军呢？”
“我也要回去了。”
“那么改天见将军。”
“改天见。”
萧平川目送沈素钦下楼。
他身后，许有财凑到柴顺跟前，小声道：“这位沈二小姐比沈大小姐招人喜欢。”
柴顺点头。
别说他没看出来，人家沈监生骨子里嫌弃他们跟嫌弃猫狗似的，每回见面都没好脸色。
倒是沈二小姐，每次见面都笑着跟他们打招呼，说话也没有那股子高高在上的味，行事作风也可爱得多。
“要是沈二小姐跟她姐姐一样，会赚钱会念书就好了。”他叹气道。
“什么？”许有财没听清。
“没什么。”
另一边，沈素钦与居桃出门后，并没有回沈府，而是转道去了西城她提前置办的小院。
院中洒扫丫鬟婆子一应俱全，起居室花厅也都布置得当，只除了书房，自建成后无人进去过。
平日里，书房也都是一把铜锁锁着。
今日，书房第一次用。
“这是这个月刚送来的兴源酒楼账册，”书房内，居桃对沈素钦说，“除关掉那二十五家外，其余四百七十三家营业正常。”
“营收为负的有几家？”
“六十八家，都在河间一代。”
“那河间的优先关门吧。”
“是。”居桃俯身将账册往后翻几页，“其实河间主要是赋税太重，若无赋税，本可以继续开下去。”
沈素钦摇头，“不可能没赋税，不止河间，西边几个地贫无粮的州郡都在不断加重行商赋税，酒楼撑不了太久。”
这也是她没有跟着炎临出关的原因，关停酒楼需要时间。
“酒楼虽然关了，联络点、行驿不能关。”
“可是一旦酒楼关停，我们拿什么钱养这些人？”
沈素钦顿了顿，这确实是个问题。
“其实咱们既然打定主意要离开大梁，这些还有留的必要吗？”居桃补充道。
沈素钦叹气，“可是当初建这些花了不少心血，舍不得呐。”
“都怪朝廷贪得无厌，否则咱们也不用走。”
“多说无用，”沈素钦一目十行地翻着账册，“说起来你看那钱进如何？”
“钱掌柜？”
“是。”
“他对您倒是忠心耿耿，做事也干净，你看他治下的酒楼，日进斗金。”
沈素钦翻到那一页，“确实不错，我也是看他消息调查得透彻，可用。”
“届时州府的酒楼不关，倒是可以任命他管凉州、嘉州和都城这片，也好替你分担一些。你多留意下，看他是否担得起。”
原本酒楼管理是炎临炎大哥在做，如今他出关了，只能暂时交给居桃。
兴源酒楼也不是要全部关停，除县、镇外，州府和几个大的郡县生意都还做得下去，最终看情况可能会留几十家。
“好，”居桃在她对面坐下来，“说起来，沈大人那边你打算怎么办？”
“看他意思吧，如果他愿意，我可以帮着他休妻。”
“休妻可能不太行，那位毕竟是郡主。”
“郡主又如何？大梁皇室衰微，他时家早已说不上话，一个有名无权的郡主，怕她做什么？”
居桃摇头，“她是无权，可她与裴家有些瓜葛。”
“河间裴家？”
“是。”
河间裴家是宰相世家，发家的时间比大梁还久，是名副其实的百年世家，底蕴深厚。
裴家在河间有上万族人，出过数十位丞相、皇后、贵妃，达官显贵更是不计其数。他们在河间的酒楼之所以开不下去，主要也是因为裴家把持当地赋税，搜刮民脂民膏，不给百姓活路。
眼下，裴家在朝主政的是裴如海裴相，声望之高，门生之众，地位之稳固，无人能比。
天下人都说，大梁的君主实际有两个，一个敬康帝，一个裴相。
“她的胞妹嫁给裴如海做正室，两家往来密切。沈素秋更是得裴如海青睐，你想想，若无裴如海在后面支持，从来不收女子的国子监怎会破例。”
兴源酒楼汇聚天下消息，居桃管的就是这块。
沈素钦平素对这些不上心，只在用得着的时候会多问一句。
“所以动长泰郡主容易，想动裴家可不容易。”居桃最后补上一句。
“啧，麻烦。”
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