叶家，梧桐小苑。
叶忠坐于前厅，炉上暖着壶烧酒，静静等人。沙场征战多年，他身上确有旧伤，每逢雨季便痛的厉害些，但对他来说也不是多大不了的事情，反倒是幼女婉怡在家闹腾得厉害，令他更为头疼。
知道卫驰要来，叶忠为免怠慢，特吩咐厨房备了些酒菜，在前厅候着。年近五十，叶忠如今已没了战场厮杀的心，夫人早年因病早逝，去世之时叶忠尚在北疆不得归，这成了他心中永远的遗憾，如今他心中惦记的便只有这一双儿女了。
好在其子叶嵘行事稳妥，眼下在兵部任职，省了不少心，如今令他担心的，便唯有幼女叶婉一人了。
此番回京，叶忠本想借着军功，为婉怡相看一门婚事，也算了却一番心愿。可叶婉怡在知晓先前与卫驰定亲的沈家落败之后，好不容易灭了的心思复又腾升起希望了，口口声声说着非卫驰不嫁。
叶忠当然知道叶婉怡与卫驰间没有可能，但自家女儿性情骄纵，不死不休，甚至以叶忠伤病一事为借口，派人去给卫驰传话，邀其来府。叶忠气急，却也是真拿这个小女儿没有办法，只得听了叶嵘提议，先将卫驰邀请过府，两人再来个里应外合，一举灭了叶婉怡的心思。
棕色战马在叶府门前停下，卫驰翻身下马，踩着雨水，入了叶府大门。
叶宅只是普通宅院，没有亭台楼阁，也没有古树湖石，一切装点都简洁明了。夜雨不停，淅淅沥沥地洒在庭院中，卫驰对叶府颇为熟悉，未有打伞，只穿过庭院径直入了前厅。
前厅外，叶婉怡一身粉衣，傅粉施朱，此刻正站在厅外翘首以盼，待远远见到那抹玄色身影，立即面露喜色，迎了上去：“卫驰哥哥。”
卫驰行至廊下，低低应了一声。
这一声应答令叶婉怡心花怒放，可接下来发生的一幕，却着实令她傻了眼。
卫驰今日身着玄色锦衣，外披一件黑色披风，待在廊下无雨的地方站定之后，便抬手解下肩头披风，随之露出腰间一个明晃扎眼的香囊。白底、金线、上边绣着粉色海棠花纹样，一看就知是出自女子之手。
叶婉怡视线紧盯香囊，久未有移开。那香囊除了样式似女子之物外，还有股淡淡的香气。卫驰哥哥素来不喜佩戴这些物件，能令他随身携带的，想必是……
叶婉怡攥了下拳头，心中仍是不甘。
“卫驰哥哥……”叶婉怡上前一步，她本是不死不休的性子，但眼下看见卫驰腰间所系香囊，心中有了猜想，反倒是不敢开口问了。
叶嵘闻声从厅中迎了出来，最先入眼的也是卫驰腰间的那枚香囊，他在心底暗喜了一阵，见婉怡没有继续追问，先是上前道：“多谢卫将军前来探望家父。”接着又故作惊讶状道：“卫将军腰间的这枚香囊煞是好看，可是……心上人所赠？”
叶嵘言语间刻意加重了“心上人”三字，令叶婉怡想不听见都难。
雨声潺潺，气氛安静得有些诡异。
卫驰被叶嵘张口就来的“心上人”三字梗了一下，一时不知该如何回答。
而叶婉怡此刻心头忐忑，只捏紧拳头，静待一个答案。
半晌之后，卫驰终是松了口，低低“嗯”了一声。声音不大，却足矣扑灭叶婉怡心头所有的期许。
叶婉怡不服，再次上前道：“婉怡近来也在学习刺绣，卫驰哥哥若不嫌弃，我送个香囊给你，可好？”
“不必。”卫驰眼锋扫过，言毕，未等对方开口，便抬脚入了厅中。
心中憋着委屈和怨气，但也没敢追上前去，卫驰不说话时周身那股冷冽肃然的气势，叶婉怡也是怵的。
夜风簌簌，叶婉怡呆立原地，萦绕鼻尖的那股甜润香气还未散去，她双拳紧握，不禁红了眼睛。
前厅中，叶忠将外头的动静听得一清二楚，这会儿听叶婉怡没了动静，总算安心下来。见卫驰进来，忙起身抱拳行礼：“叶忠见过大将军。”
卫驰扶了他一把：“叶叔见外了，这里是叶家，并非军营。”
叶忠点头，待看清卫驰腰间所系的粉色香囊，不由朗笑了一声。叶忠了解卫驰的性子，自小便不喜这些女儿家之物，觉得无用且繁琐，也亏得他能想出这么个法子来，轻而易举地扑灭了婉怡的歪心思。
“坐，”案几的小炉上暖着酒，叶忠做了个“请”的手势，随后将目光投向案几上的那盅酒上，“这是家中尘封多年的千日春，阿驰可愿与叶叔小酌两杯？”
听到“千日春”这个名字，卫驰不由眼底一暗，此酒乃祝捷所用，当年卫家酒窖中也藏了不少。那时他总听说千日春的名号，却未尝过，父兄说他尚且年幼，不宜饮此烈酒，幼时的他缠着闹着，方才换来兄长松口，说是待他和父亲从北疆凯旋，就让他尝上一口。
可是，就是这一口酒，至今都没有兑现。
后来父兄战死，母亲病逝，卫府邸被围，所有过往，皆被封藏在了那个大雪纷飞的冬日。
“此酒珍贵，多谢叶叔款待。”卫驰执杯，勉强牵了牵唇角。
烈酒入喉，果真烧得很。
“哪里的话，叶叔得多谢你肯为婉怡的事情来这一趟。”叶忠说着抬手斟了两杯酒，“你身上还有旧伤，今日只是小酌，三杯足矣。”
屋外风雨未歇，屋内饭香酒暖。
三杯酒很快下肚，眼前外头雨势稍小，卫驰未有久留，起身告辞了。
叶婉怡着实被卫驰腰间所系的那个香囊伤到了，直到卫驰离开，她都未再靠近他一步。
叶忠看见女儿这般反应，便知是今日之事起了效用，知道卫驰喜欢这酒，也为表谢意，临行前特包了两坛千日春，给卫驰带回府饮用。
千日春并非什么好酒，这酒浓烈，味道却是一般，如今镇北军中已少有人喜欢。可有时人饮酒，并非喜欢它的味道，而是一种心境。叶忠深知卫驰心境，便将酒全都赠他，也算给他留个念想。
……
马蹄哒哒，卫驰在将军府门外翻身下马。
雨势渐收，天边只飘着濛濛细雨，穿过庭院，卫驰径直入了主院。
房门推开，桌角的鹤形烛灯照亮一隅。卫驰解下肩上披风，随手往屏风上一挂，目光落在长案上的那个半干的靛蓝色香囊之上。
卫驰缓缓走过，伸手将香囊拿起，清冷的淡香混着些许伤疮药粉的气味扑面而来。昏黄烛火在半干的靛蓝缎面上映出一点光亮，指尖触及缎面上的一点潮湿。
指腹轻轻摩挲而过，卫驰看了眼香囊，转而将其放进一个精致的锦盒之中。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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