第2章
京城有宵禁，楚悦得在坊门关闭前回到延贤坊。
离坊门还有几丈远的时候，楚悦隐约看到坊门前有一道熟悉的身影，正翘首望着她所在的方向。
楚悦加快步伐走近，看清来人：“姜爷爷，您怎么来了？”
被楚悦称为姜爷爷的，是外祖父家的老仆。
老者名为姜旺，年逾六十，受过楚悦外祖父姜道的恩惠。
姜旺看到楚悦，也看到了楚悦抱在怀里的包袱，他什么也没问，隔开其他匆忙进出的人，引着楚悦往坊门里走：“阿昕与你姜婆婆不放心，嘱咐我来接你。”
楚悦心里感动。
经历过家中的变故，她早已不是从前那个事事需要人庇护的小姑娘，怎会害怕这将黑未黑的天色。
但她很感激老人家冒着冬日的寒冷来接她的心意，柔声开口：“原本的确有些忐忑，有您在，再黑都不害怕了。”
被需要，老者眼底的慈爱更浓：“回来就好。”
楚悦原是湘王之女，乃众星捧月的宁安郡主，湘王与当今圣上是远房堂兄弟。
十三年前，皇室上演兄弟阋墙的悲剧，湘王在当今圣上夺嫡的过程中立下大功。
湘王被人控告受贿叛国，自他故去后，圣上法外开恩，只将楚悦兄妹贬为平民，并没收了王府的资产，并没有株连其余亲族。但湘王所犯之罪涉嫌叛国，圣上近年来又喜怒无常，无人敢肯定圣上日后不会再追究，就是宗亲也不敢同他们姐弟有过多牵扯。
姜旺和妻子心中不忍，将姐弟俩接回姜家的老宅照顾。
老宅位于延贤坊西北方，进了坊门得沿着坊墙一直往北走。
这里住的都是平民，不像兴义坊那样灯火通明，这里路窄，宅子也密密挨着，越往前走，路就越黑。
等走到坊墙尽头，就到了姜家。
这座小小的宅子是楚悦的外祖父姜道购置的。
四十多年前，姜道离乡背井，一个人来京城打拼。他生前是负责巡城的武侯，妻子难产身亡之后，一个人拉扯楚悦的母亲姜菱。
姜菱十岁那年，姜道因公殉职，姜菱由姜旺照料着长大。
后来姜菱以平民的身份嫁入湘王府，随楚父去了封地，这处老宅一直由姜旺两口子看管。
说是让姜旺看守老宅，实际上是姜菱体恤姜旺身上有伤，无法去南方，让姜旺留下颐养天年。
姜菱在离世前一定也没有想到，他的丈夫会那么快与她团聚，在最艰难的时刻帮助她的孩子的，还是姜旺。
*
终于到家，一老一少摸黑进了家门。
姜家不大，只有一进，但楚父曾派人将这小院好好拾掇过一番。
因此这宅子虽小，正房、厢房、耳房、倒座……该有的都有，姜旺夫妇看管得格外用心，将小院收拾得整洁又温馨。
正房有三间，姜菱出阁后一直空着，姐弟俩住进正房的西屋与东屋。前几日发生了些事，才有所调整。
屋中只有厨房里亮着灯，弟弟楚昕与姜婆婆都在厨房里。
对于姜爷爷与姜婆婆，楚悦满心都是感激。
在京城，平民百姓之家一日只有两顿饭，就算是在守孝期间，姜爷爷姜婆婆说他们姐弟俩正在长身体，坚持每日给他们预备三餐。姜爷爷姜婆婆能力有限，一直在努力照顾他们姐弟俩。
回正房放下包袱，楚悦才去厨房。
甫一踏入，迎面看到一张飞扬的笑脸：“姐！”
与此同时，在灶台后忙活的姜婆婆与在灶膛前烧火的姜爷爷一齐看向楚悦，向她投来慈祥的目光。
楚悦感觉周身都是暖暖的，但当目光落在弟弟身上，还是不免一阵心疼。
这是他唯一的弟弟，小她三岁，姐弟俩一起长大，感情很好，如今更是相依为命。
几日前她被地痞缠住，为了替她解围，弟弟被地痞打断一条腿。虽是景璃出现赶走地痞，但弟弟的伤还是落下了。
弟弟越乐观，楚悦越是愧疚。
她蹲下身子，问坐在凳上的弟弟：“你感觉如何？”
楚昕只知道，他是男子，爹爹不在了，他就得支棱门庭，不能让人将姐姐欺负了去。
少年清清爽爽的声音响起：“早就不疼了，就是有点饿，姐姐若是再回来得晚些，我就只好将你那一份也吃了。”
知道弟弟是在哄自己宽心，楚悦没有拆穿，佯怒：“可真是我的好弟弟。”
楚昕做了个鬼脸。
他随了父亲，天生有副桃花眼，加上他的五官出众，少年透出来的活力单纯又热烈。
一旁姜婆婆和姜爷爷见了被逗乐，楚悦也跟着笑起来。
虽说遇见了不如意的事，但身边一直有关心自己的人，她才不会让自己一直陷在悲伤里。
水开了，锅里的扁食也开始翻滚，饭食的清香在满屋子弥散开。
楚悦由衷感慨：“真香！”
姜婆婆看了眼灶台前往灶膛里添柴的老头子。
小姑娘回房期间，老头子已将楚悦闷头将护心镜带回来一事告诉了她与小世子。世子尚且在努力活跃气氛，她这个年纪大的自然不能拖后腿。
姜婆婆也只当不知道，笑：“阿悦待会可要多吃些。”
楚悦弯着眼睛伸出两根手指说要吃两碗，“命令”弟弟：“可不许喝我抢。”
楚昕才不：“就要！抢着吃才香。”
并不宽敞的厨房里，阵阵笑声飘荡在烟火蒸腾出的热气，充盈住所有的空间。
*
用过暮食，姜爷爷背着楚昕回房，楚悦也提着水跟着一起。
楚昕伤在腿上，男孩子刚满十二岁，却自认为长大了，起居的事不肯再让姐姐帮忙。
在楚昕的要求下，他从正房的东屋搬出来，搬去了东厢房的北屋，夜里由姜旺照应。
安顿好楚昕，姜旺去厨房里搬火盆，房内只剩下姐弟俩。
见楚悦取出木盆欲兑水，楚昕叫了声姐姐：“别忙活了，咱们说说话吧。”
楚悦的动作一顿，继续往盆里倒水，她将木盆端至楚昕旁边：“我将软甲带回来了。”
楚昕已经知道这个结果，又觉得有些理所当然：“没见着景大哥？”
景大哥看起来很严厉，难以亲近，姐姐没见到人也很正常。
楚悦摇头：“他用不上。”
楚昕松了口气，姐姐表现得太过平静，原本还担心她是强颜欢笑，现在他放心了。
并非景大哥看不上，而是他用不上。
但这并不影响他觉得可惜。
被抄家之后，楚悦姐弟俩几乎是空手住进来的，只带了外祖父留给父亲的软甲。这软甲是好东西，可惜他生得文弱，在练武一事上毫无天赋，这软甲他用不上。
在这里白吃不住一年多，眼见姜爷爷姜婆婆照顾他们越捉襟见肘，姐弟俩就商量着将这软甲当了，解一解燃眉之急。
可毕竟是祖上留下来的东西，到底舍不得。
都说宝马配好鞍，宝剑配英雄，这软甲作为谢礼送给景大哥也算物尽其用，他们不会心疼。
景大哥用不上，就只能当了。
楚昕苦恼：“景大哥后日就要启程，时间这样短，拿什么作为谢礼回报他？”
楚悦想起景璃转身前那冷冰冰的一瞥，压下心底的苦涩，她捞起盆里的巾帕拧干后递给楚昕：“以后有机会再说。”
楚昕接过帕子擦完脸，抬头后，热气从少年的面庞上溢散开：“以后？还有机会么，听说那一仗要打好久。”
他们离出孝还有一年多，出孝后会离开。等大军凯旋，他们十有八.九已经离开京城，到时哪里有机会。
不过见不到也没什么，景大哥虽然是个好人，可太凶了。
楚悦顿了下，安慰他不要想太多：“就算遇见的是不是你我，世子同样也会出手相助，他既用不上，上赶着反倒不好。”
楚昕懂了，爹爹毕竟是戴罪故去，案子一日未结，他们始终是罪臣的儿女，与人来往密切反而不利对方。
看着姐姐比爹娘在世时明显瘦削的面庞，楚昕攥紧手里的巾帕：“姐姐放心，我一定发愤图强，早日洗刷爹爹身上的冤屈。”
等真相大白了，姐姐也能像从前一样，只需做喜欢的事，不必为生计发愁。
楚悦欣慰弟弟的懂事，但没忘提醒他：“这些话你记在心里便可，莫要对人讲，也莫要再提冤屈一类的话。”
他们不信爹爹无罪无用，朝廷中的恩怨错综复杂，并非他们这样的小辈能搅动。
圣上才是那个掌管所有人生死的人，他不肯迟迟让案情下定论，不会喜欢听到这样的话。
自知失言，楚昕暗下决心：“姐姐放心，我不说了。”
姜旺端着家中唯一的火盆进来，楚悦也告辞了。
天不藏奸，爹爹平定百部叛乱反被指认索贿叛国的事自有公论，她如今只盼望着，她与弟弟都平平安安地，能安安稳稳等到能为爹爹平反那一日。
踏出屋子，楚悦不由自主顿住脚步，她惊讶地发现灯笼的纸罩上方竟然飘着一片鹅毛大雪。
楚悦举起灯笼，一片又一片的雪花掠过灯笼照出来的光晕，稀稀疏疏落下来。
下雪了。
雪越下越大，很快就将地面覆上一层莹白。
这是今年冬天降下的第一场雪，姚沁一点赏雪的心思都没有，整个人烦躁得很。
景璃要出征了，她特意挑这个时节住进国公府，就是让其他人知道，国公府并非人人能进，景璃不是什么人都能肖想的。
可她人虽然进了国公府后，景璃一句话都没有跟她说过。
丫鬟们看到初雪都很高兴，姚沁却觉得这一阵高高低低的惊呼很闹心：“冷死了！有什么好看的，赶紧将窗户关了。”
丫鬟连忙低下头，大气不敢出。
姚沁躺在客房里，睁大眼睛望着帐子顶。
其实，最让她气难顺的是，昨日进国公府之前景璃冷着脸说她的那句：“你过分了。”
姚沁知道景璃看出了她对楚悦的奚落，气呼呼地翻了个身。
她哪里过分了，不就提醒楚悦记住自己的身份，还施舍她了个大金镯子呢，明明是在做好事！
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