太安七年，演武场。
这是圣人登基以来第一次亲临武举。少年天子端坐在御座上，视野却被丞相、大将军葛浑宽广伟岸的身躯挡得严严实实。
小皇帝只能凝望着这位国之柱石石柱一般的臀背，依靠观众们克制的惊叹声与刀戈撞击的声响，勉强想象演武场上激烈的打斗。
伴随着几声惊呼，厚重的人墙裂开缝隙。葛浑竟然舍得挪动尊臀，阳光终于久违地洒在小皇帝的脸上。他这时才得以一窥场上情态。
原来是两人缠斗下逼至场边，一人大刀舞得虎虎生风，气势有如门神，难怪葛浑也退避三舍。另一人身着绿袍煞是打眼，银枪在日光下熠熠生辉。绿袍少年且战且退，叫小皇帝也不禁为他捏把汗。若真叫大刀砍中，恐怕要落下重伤。
不过绿袍少年虽是一味退让闪避，似无还手之力，但使刀的男人却也未能伤他分毫。男人屡屡劈空，动作更急躁，渐渐失了章法。少年力尽不敌，终于露出破绽。
男人奋力砍去，少年忽然调转马头，一枪将男人挑落马下。这招干净利落，男人狼狈不堪地滚落在地，匆匆爬起，头也不敢抬。他原也是行家里手，一招看出功夫深浅，少年同他周旋半晌，竟是在刻意戏弄他。在圣上面前出了丑，耍刀的男人恐怕要羞愤欲死，但小皇帝全然没注意他，只紧盯着回马收枪的绿袍少年。
方才只看到背影，现下终于得见庐山真面目。那是一张让人过目难忘的脸，大概初及弱冠，眉目分明，俊朗非凡，英气逼人。少年意气风发，却不像是因为赢了武举比试而沾沾自喜，而是让人觉得他从来便如此，锋芒毕露，张扬肆意。他在马背上潇洒自若，举动行云流水，从容随意得仿佛这不是在武举考场，而是在踏青郊游，当真是少年恃险若平地，独倚长枪凌春风。
小皇帝从前读史书，讲前朝名将，千军万马避白袍，追慕不已，便让侍从去摹一幅画像来。太后得知，训了他足足一个时辰，说北伐空耗国帑，于大事无益，本朝以太安为年号，惟望太平安宁，陛下读史不学仁孝治世的道理，却去向往劳民伤财的祸事。画像自然没要到，只能遐想将军英姿。时日久了，北伐的幻梦也早已尘封心底。
直到如今，他凝望着不远处的绿衣少年，只惊鸿一瞥，陡然唤醒封狼居胥的壮怀来，再不需要什么画像，此人正是他想象中将军应有的样子。
许是察觉了他的视线，绿衣少年忽然看向这边，冲他一笑。
百官即使面圣，从来低眉敛目，直视天颜罪同犯上。四目相对，小皇帝先吓一跳，面颊微热。少年似乎完全没意识到他的行为有违礼制，笑得肆无忌惮，灿若朝阳。
直到回过神来的葛浑重又挡在他面前，小皇帝才惊觉他也下意识地扬起了嘴角，赶紧收敛神情。太后常告诫，为人君者，喜怒不可形于色。
旧例，武举取士不超过二十人，葛浑早已拟定十九人的名单，总算还记得象征性地来问一下天子圣裁。小皇帝道，“朕于弓马一窍不通，不懂其中门道，只碰巧看到一绿袍小将将一舞刀大汉刺落马下。似乎还不错。当然，朕不过外行之见，还劳丞相定夺。”
侍从在一旁提醒，“陛下说的这人叫王充，临沧侯次子，其兄为燮州刺史，勋贵将门，理应父荫袭官，却来参加武举。”
“为何？”小皇帝问。
侍从道，“这恐怕只有问他自己了，是否要叫他过来？”回的是小皇帝，眼神却觑着葛浑。
葛浑鼻孔喘粗气，“不过是年轻气盛，掂不清自个斤两，为了博名声，显得与众不同，你看他穿那衣服！”
五日后殿试策论。兵部尚书拟的题。一张虚构的地图，敌兵大军压境，孤城危如累卵，已成背水一战之势。题中列出敌军的种种攻城手段，要求答出应对之策。
举子们一看地图便知，尽管地名作了变易，但这分明就是葛丞相当年的成名之战。彼时燕国兵临城下，葛丞相临危受命力挽狂澜，坚守孤城一月有余，终于令燕军知难而退。他守城的事迹早已刻在石碑上，如今还立在北中城葛丞相的生祠里。
石碑上省略的细节是葛浑给燕国使者写了十几封卑躬屈膝的求和信，许诺厚礼，直到他将当今圣上的皇叔随王宋演作为人质送到燕**营，燕军才退了兵。
至于眼下这道题，标准答案昭然若揭。各路举子不过是将葛浑的退敌良策换着法复述一遍。若有机灵点的还趁机拐弯抹角拍两句马屁。通通是葛浑的应声虫！小皇帝听得昏昏欲睡之际，忽然听得葛浑一声怒喝，“这是谁人的卷子？叫进来！”
小皇帝从困倦中惊醒，读卷官慌忙拆卷，命人宣王充入内。小皇帝登时困劲全消，翘首以盼。
王充却不像他从前见过的老将军那样声如洪钟，不怒自威，而是带着一种玩世不恭的戏谑腔调，谈笑间樯橹灰飞烟灭的轻佻姿态。葛浑杵在他跟前，他瞧不见王充的表情，但从声音里辨出几分笑意。
“敌人是孤军深入长途奔袭，看似军势正盛，实则外强中干羸弱不堪。西北不是有一处守军么？截断敌军粮道，寅城之围自解。何况虎口关易守难攻，真不知此前是怎么丢的。这是敌军撤退必经之路，预先设下伏兵，两千人足够拦住十万人。当然敌众我寡，也不可胃口太大，围些时候再露个口子，敌人自会丢下辎重溃退。”
兵部尚书打断了王充的滔滔不绝，“狂妄！什么两千人拦十万人？众寡悬殊，谁能拦得住？”他转向葛浑。“丞相，兵者国之大事，岂可轻浮如此？此人粗通拳脚功夫，纸上谈兵妄议国事，断不可用！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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