夜深人静。
天子寝殿。
一名宦官端着匣子，走进皇帝的卧内。他将匣子举得很高，头压得很低，恨不得将身体完全伏在地上，眼睛紧紧盯着地面。
宋璟亲政后，身边的宫人大批更换，拔擢了许多新人。他便是其中之一。能得到皇帝的信任，首要是懂事。他不在乎匣子里是什么，不在乎屋里的人是谁，只知道执行天子的命令，并且守口如瓶。
他管住了眼睛与嘴，却管不住鼻子。
屋里弥漫着熏香的清幽味道，令人心醉的芬芳中，却掺进一丝腥气，横亘于花香之间，显得格外突兀。
他忽略了这气味，毕恭毕敬地退出去，合上门。
卧内的门外并没有宫人侍奉，可见天子今夜要做的事，是连自己一手选拔的亲信，也不能知晓的。
宋璟倚在床尾，注视着仍昏睡不醒的男人。他长久地端详那人的面庞，仿佛永远也看不足够。
他们之间，已经很久很久，没有这样亲近了。
他数着那人增加了几根白发，想象着分别以来，那人所经历的，而他无从见证的一切。
一年前，他手刃葛浑，自以为必死，那人率军入城救驾，跪在他面前，体力不支昏死过去。他急忙唤来了太医，守在病榻边——也是像现在这样，静静地凝望那人英俊的，沉睡着的脸。
不同的是，那时候，他们身处绝地，命在旦夕，一切悬而未决，只有祈望皇天垂怜。如今，他成为真正的天子，皇天之下，乾纲独断。一切都由他决定，人们的命运，不过在他一念之间。
起初，更多是为了自保。生在皇家，长于深宫，他必须明白如何明哲保身，如何虚与委蛇，如何韬光养晦。杀了葛浑，灭了葛沌，却只是开始。庙堂之上，是没有刀光剑影的斗争。
这场战争永无止息，并非杀了谁流放谁就能结束。一个人倒下，会有另一个人出现，承继前者的角色。一股势力作鸟兽散，又会涌现出新的一股或几股势力，抢夺前者留下的空白。一个议题告终，又会有新的论辩被挑起，继续党同伐异、借刀杀人的激烈争斗。
他需要应付这些个顶个的聪明人们，安抚他们，利用他们，一步步攫取权力，信任，恩宠，罪责，操纵，一步步控制他们。
很快，他发觉这一切并不难，做起来得心应手。绝大多数人，无论富贵还是潦倒，无论机灵还是愚钝，大抵都是相似的人性，趋利避害而已。为一点甜头，便忘记了危险。为足够的利益，便能忘却友谊，撕毁诺言。
随着他渐渐掌握全局，事情变得更简单。他轻易将那些人玩弄于股掌之间——他不愿意承认，他已经迷恋上这种控制一切的美妙感觉。权力的滋味是如此甘美甜蜜，一旦品尝，便难以割舍。
可是，唯独，唯独他最渴望的人，他却无法掌控。
威逼也好，利诱也罢，碰上这个人，再炉火纯青的帝王术也失去用武之地。
也是，倘若是贪生怕死追名逐利的人，又怎么会在葛浑大权独揽之际冒死帮他？但凡是个识时务的聪明人，在树大根深的权臣与孤单无依的傀儡天子之间，当然晓得要站在哪一边。
只有这家伙，为了一面之缘，单凭直觉的爱憎好恶，欢喜谁，随随便便一掷千金，甚至不顾性命，什么都全然不在乎，只由着自己乐意。
他不屈服于诏狱酷烈的刑囚，也不稀罕高官厚禄的诱惑。无法按照惯常的手段去引导他的行为与选择，因为他做什么都只是随着自己的心意，不考虑是非得失，打过照面而已，便肯为人赴汤蹈火，生死不顾——当他决心要抛弃一个人时，也是同样地决绝果断，并不在乎被他抛弃的那人是不是九五至尊的皇帝。
王子猷雪夜访友，乘兴而行，兴尽而返，是魏晋盛行的旷达之风。到了本朝，儒学教化，明面上讲忠孝礼节，私底下算名利账目，人人都循着一般规矩法度，穿着繁复华服，作着圣贤文章，像王子猷那样的人，便成了不循常理、格格不入的异类。他属于那个已经消逝的时代——也许，在那个已过去的时代里，这样的人也一样是异类，否则人们为何要惊怪地记录下这桩轶事？也许，在每一个时代里，这样的人都不见容于流俗，也不当困于朝堂。
纵情恣意的风，注定不能被庙堂的重门锁住。他一定要横冲直撞，觅得一条出路，冲向辽阔无际的天地。
可偏偏……
天子胸膛起伏，无声地叹息，满怀绝望地想，偏偏他是这样的人，偏偏我生于皇家。
若不曾坐上这个位置，若我像顾小灵那样是个闲散公子，天涯海角，我也跟着他一道去了。可是一旦即了位，便再没有别的路可选，古来逊帝，难得善终。要么拼命攥住权力，要么人为刀俎，我为鱼肉。
我只能留在这里，拒绝他一起离开的提议。可是像他这样的人，风头出尽，又不屑于圆融自保，肆意妄为，丝毫不顾朝野议论，留在这里，一定会成为众矢之的。他会灰心，会慌乱，会惊惧，会悲愤，像笼中之鸟，奋力挣扎，直至头破血流，直至羽翼尽毁。
偏偏他是这样的人，偏偏我喜欢他。
可是，他若不是这样的人，我也不会这样无可救药地喜欢他。
陷于深宫，当然会向往他的自由自在，拘于礼法，当然会羡慕他的张扬不羁，处处算计，当然会被他的坦率赤诚所吸引。
也许，压根不需要罗列什么理由——我当然会喜欢他。当他望着我笑起来的时候，仿佛世界一瞬间变得明亮可爱，我怎么可能不喜欢上他？
王充躺在御榻之上，不知是梦见了什么，眉头微蹙。宋璟满心爱怜，伸手轻轻抚过他拧起的眉间。
他真喜欢他，有时却也真怨他。
今夜，他以庆功的名义设宴于西园之侧。在皇室的诸多园林里，西园并非景致最好的。但当年，正是宴饮于斯，王充带他逃出了宫，此地的一花一树都因此变得特别，他不准宫人更改草木布置，仍旧维持原样。
王充远征归来，他特意设宴于此，一方面固然是他自己的执着，另一方面，他仍怀着一丝希冀，指望过往回忆能唤起那人心底的眷恋与同情，不要再拒他于千里之外。
本朝重文抑武，王充身为抗燕的主帅，也只能坐在一干文臣要员之下。如今，皇帝不再是昔日无人在乎的傀儡，一举一动都备受关注，他当然不能再像从前一样约王充去西园私会——王充恐怕也未必会答应。
衣冠满座，他只能说些场面上的话，宋应晦宋大人完成了和谈的重任，有功，王将军挡住了燕军的铁骑，也有功，朝中众臣虽不曾亲临边境，却也都建言献策，各尽其职，都有功，今日设宴，正是为诸君庆功。
隔着好几个人，他几次偷摸打量王充，那人却始终没向他看一眼。他让宫人专门送酒去慰劳王将军，一时间满座寂然，都盯着王充与那壶酒。
是了，人人都知道他要杀王充，人人都在等他什么时候动手。甚至连临沧侯与王行都找借口推辞了宴会，大概是不忍心亲眼目睹。
他要杀王充，这几乎已经成了朝臣们的共识。他们早就急不可耐地等着皇帝动手收拾这个令人憎恶的武夫，然而，天子竟要直接在宴会上，当着众人的面赐下毒酒，让那人横死的丑态暴露在众目睽睽之下，却也出乎人们的意料。
那人没有一丝迟疑与犹豫，端起酒杯一饮而尽，仿佛是存心为了气他，那人居然还从宫人手中抢过了酒壶，将剩下的酒也尽数喝完，好像生怕自己死得不够快，不够痛苦。
这般自暴自弃，连一心盼他死的朝臣也不禁有些错愕。衣袖遮掩下，宋璟的指甲深深碾进掌心。他面上不动声色，紧咬牙根，愤怒烧灼着他濒临崩溃的理智——
他连看都没有看我一眼。
他肯替秦越冒死抵罪，同齐询游猎终日，对随便一个士卒嘘寒问暖关怀备至，待小倌伶人也总是温柔小意。
他对谁都慷慨，对什么都不吝惜，对我，却连远远一瞥也不愿施舍。
他竟这样憎恶我，这样厌倦我么？
旁人说我要杀他，他便相信，我同他说过多少回，苦口婆心地劝他，低声下气地求他，恨不得将心掏出来给他看，要他活下去，我要他活下去，他却只当耳旁风过，不愿信我。
我们从前所经历的一切，他都忘了么？还是他以为，我是毫无心肝的人？
饶是王充酒量非凡，此时也醉态毕露，醺醺然托着脸颊，勉强没一头栽下去。他有些呆愣愣地坐着，显得懵懂而茫然。宋璟纵容自己片刻，放肆地打量那个令他魂牵梦萦的人，对于他炽热的目光，王充浑然不觉。
在没人在意他的时候，王充肯为他一句话冒天大风险。即使在漫无边际的黑暗与绝望里，望见那双春水潋滟的眼眸，望见那双眼眸里映着自己的面容，他便感到安心，感到温暖。如今人人都将他的话奉为圭臬，可是，在那人的眼底，他却无法再寻见自己的影子。
挫败、郁愤与悲伤交织，他几乎捏碎手中的杯子，像被丢下的小兽，固然因背叛而愤怒，但更占据上风的，是被抛弃的恐惧。
望着那个醉醺醺傻愣愣的家伙，他在心底无声地祈求，就算……就算傅丛宋应晦他们说的都是真的，就算你真的背叛了大楚，就算你真的里通燕国，只要你肯同我道歉——不，不用道歉，哪怕你愿意哄我骗我，你说什么我都愿意相信。
只要你肯再像从前那样看着我，谋逆也好，叛国也罢，我都不追究。
可是……
与酩酊大醉的王将军相反，皇帝的头脑异常清醒。
他松开对杯盏的钳制，将它搁在案上。
是了，他以为我要杀他，却一点不争辩，一点也不向我求情。我不用他卑躬屈膝，只要他……只要他像对待随便一个旁人一样对我，我一切都可以原谅——我是那么喜欢他，简直是低三下四，毫无原则。
可是他毫不犹豫地饮尽了酒，即使他以为那酒会杀了他。
他情愿慨然就死，也不肯与我和解。
他以为我同他一样不念旧情么？
还是，他仍旧没有原谅我，他如此厌恶我，多看我一眼都觉得恶心，宁死也不愿向我求和。
这个念头一旦滋生，便疯狂地生长起来。对宋璟而言，宴会在那时便结束了，他再也听不进也顾不上人们的奉承辞令，满脑子只剩下这一个念头，像一颗遮天巨树，它的阴翳挡住了所有光亮，只留下黑暗而潮湿的庞大阴影。在这阴影里，深埋心底的怨愤与狠戾，迅速破土而出。
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