“是说这新任知县哪儿去了，原来是新官上任三把火，偷摸烧到夏先生头上来了……”裴渡踱步过来，抱着他的骨戾，看向沈遇的眸光却暗含深意，“急功近利啊沈知县，夏先生卸任阁老已久，你如此翻旧账扯底裤，对得起他昔日的教导之恩么？”
这还像句人话，夏康的脸色舒坦了些，看向沈遇心里闪过一丝厌恶：清高啊，果然这后生不是个好拿捏的包子。
沈遇面色如常，“非也，只是既为父母官，照例要走访当地民情，宴清对先生绝无冒犯之意，只是好奇罢了。”他又低眉顺眼作辑一礼。
“裴四你先出去。”夏康招了招手，“我有话要单独同沈遇说。”
裴渡微愕，又极快敛了情绪，出门的时候撞了撞沈哥儿的胳膊。沈遇没反应，手心却被他塞来了一块状小的硬物。
他心疑，扳指？
背后门闭轻响。沈遇回过头来，没有同夏康进屋，忽而天际飞雪，鹅毛大絮，阻拦在他与这位旧师之间。“守心木，造至琴，意思是做个纯臣。海阁老在学生之前，如今又是圣上身边的肱骨，先帝爷的一片心意当给他才是，给我…作甚？”
他后面两个字的尾音咬得极重。作甚？像是质问。夏康又怎会听不出他的话外之意。他倏忽转身，面若冰霜，长袖拂过掀起一阵凌冽，怒声厉喝道：“不知好歹！还敢冒犯海阁老，他的本心守得比你好，纯臣一词的意思你当真明白吗？”
沈遇反唇：“我是不明白，父亲因受海仪撺语而死，锦衣卫瞧我如同饥狼见肉，这么些日子来我战战兢兢如履薄冰，晚上做梦见的都是父亲头七满屋的冤魂哀嚎！”
“你没恨错林党，但恨错了人！海仪是若不是林党，他又怎么能保得了你！你一人战战兢兢不假，他为了你又何尝不是上下为难？”
夏康义正言辞道：“若不是海仪，锦衣卫早让你人头落地，你以为还能平安无事地站在这里？让你当知县，是让你为民请愿，让你知官场深浅黑暗，让你晓林党眼线遍布朝野！你倒好，坚如磐石，吏部官牒竟都胆敢无视，怎么，觉得满朝奸佞独你一个濯缨沧浪？你不堪其辱，便一杆子打死所有今官，让堂堂三品巡抚等你出任？”
沈遇蹙眉，将官牒掏出来，“这个官……”
“由不得你想不想当！不当海仪就保不了你！锦衣卫那头势必要给林党一个交代！”沈遇愣了愣，看向官牒上的印章，朱红如血。原来竟由不得他选。
见状，夏康指了指他，恨铁不成钢道：“你只知道清白！却不知道何为浊墨？何为浑黑？这天底下的事情就没有黑白分明的！”
沈遇随着他的话心神无措，寒意从脚底直窜到天灵盖。
不当，海仪就不保，那么当了——他岂不是成了海仪的走狗！沈遇心惊，垂下眼眸，心底掀起骇然巨浪，前途未卜，忠奸难分，他这是要受制于人？
是了，夏康晓得他领悟了，口吻又柔软下来说：“也是，国子监不会叫你们同尘，书上也不会教你们合污……早就让你多读《左传》、看看张太明的书，你却偏偏喜欢王泊、江子仪那一套，什么半部论语可治天下，‘吾但写声发情于妙指，殊不知此曲之古今’——我讲与你听，就凭这句话，我敢断定他江子仪这辈子没有仕途，只做得了个供人玩赏笑谈的乐官！”
没有仕途……沈遇听到这话脸色也骤地变了。
大今闻名的江子仪，容貌绝佳，琴艺高绝，品行贵重；上敢斥天子，下济怀黎民。一篇《上君书》震惊朝野，以乐官之身针砭时弊，惹圣怒从而被贬谪回老家，却因遭此境地，成了无数学子推崇惋惜的人物，也确实是沈遇心目中的沧浪君子。
后有同僚王泊为他发声，同被贬谪。可惜可叹作罢，但此后便无人再胆敢在圣上面前提起。沈遇怎么会想步王江二人之后？
他一个后怕，掌心发汗，摩挲到裴渡那只扳指，想起了被逼拉弓射橘的那天，也是寄人篱下，有求于人，裴渡竟是借此提醒他要忍！
“多谢先生指教。”沈遇顿然大悟，冷汗淋漓，他当即一个下跪，向夏康磕头请罪道：“学生先前冒犯了先生和阁老，还请恕罪！”
飞雪渐大。沈遇一身冰冷，身心俱疲地出了门。不巧裴渡没走，将他的颓然尽收眼底，四少爷斜在正对面抱着新宠。
“谈砸了？”裴渡走来。沈遇看向他怀里的畜生，走进才发现竟是匹狼，一双眼睛瞪得老圆怯怯地看着他，瞧那担惊受怕的模样竟像只狗。沈遇表情却冷冷的：“你知道我们在谈什么吗？”
“看来是恭贺升迁啊，沈知县。”裴渡眉眼弯弯，他没有想那么多，“裴千户为你鞍前马后，就劳烦大人日后多多提携了。”
沈遇拿起那只木制的韘，问：“这扳指，你送我了？好心意。”
裴渡却不答，低低地笑了声：“什么心意？”他看向沈遇额间的痕迹，有雪泥，下意识地伸手拨弄抚去，牛头不对马嘴地问了句：“沈哥儿在里头磕头了？”
啪——沈遇轻蔑，把那扳指一弹，扔到了大道上去，骤而有马车驶过，车轮不偏不倚正好一碾，可惜青木扳指质地坚硬，碎裂不成，车轮又将它给挤弹到了官道边的沟槽里去。
“掣肘。”沈遇说，“得亏四哥提醒，否则我想不到那里去，我得谢谢四哥助我谋了个好差事。”
他这小动作十足地挑衅。裴四哥虽不缺那一个扳指，但却还是觉得这人尤其地狼心狗肺。裴渡将骨戾放了下去，摸了摸它示意自个玩去，竟也没生他的气：“不是好事么，听着怎么怪憋屈的？”
“好事啊，当然是好事。”沈遇才不会对旁人诉苦，识人不清的这等蠢事他也绝计说不出口。夏先生同海阁老根本就是朋比为奸！一口一个辨忠奸却自己腰缠万贯的欲难满！他竟还要仰仗这样的货色才能在继续当官爬上朝端！
“新官上任三把火，震商慑民米四斗。”沈遇哼声笑笑，“四哥儿我若是打算动你的姘头，不会怪我吧？”
“你要怎么？”裴渡怒了眉心，果然是在意的。沈遇友声提醒，说：“她犯了大今律例，巡抚衙门附近百里不得开设瓦舍娱所。”
裴渡又卸下眉头，好笑得很：“大人若真想办她，上檄文带人抄家就是，杵这里偏生告诉我做什么？”
“你不在意？”沈遇说，“我怕你不受命，到时候砸我的场子怎么办？”
瞧得他公事公办的小脸毫无波澜。
裴渡心里异样，觉得抓心挠肝，总想从沈哥儿这里挖点情绪出来，“知法犯法，那是她罪有应得。”裴渡仗着身高附身微微低头，近得像是对他的小痣说话：“小人当然是听沈大人的话啊~”
“薄情郎。”沈遇斜着眼睛，轻瞥着他眼底的笑意，心里却莫名蠢蠢欲动。
裴渡又笑：“这话酸味怪重的，你醋我还是妒云娘？”
“自作多情到你这份上，不多见。”沈遇掉头就走。却被裴渡一把给拽了回来，下巴递靠在他侧颊的鬓边，他险些没能藏住狼子野心，那眼神里贪婪又放肆盯去沈遇淡色的眼尾痣，话里有话，道：“情郎薄不薄，深浅你尝一尝？”
防不胜防啊，不愧是窑子里的常客，这等污言秽语都说的面不改色。
“喉咙浅，不敢尝。”沈遇笑了，眼尾一弯，活色生香，“含不住，毕竟你是个花心肠。”
真是嚣张，还没脸没皮地吹了一下裴渡的鼻尖，然后跑了。
沈哥儿没回头看，不知道裴四哥摸着鼻尖，原地僵着傻笑好一阵子。———要论浑段子，今日的沈遇棋高一招，但要论花花肠淫心眼，日后的裴渡一败涂地。
………
清茶甘冽，沈遇浅抿漱口，吐到了脚边的痰盂里去，兰许下意识接过洗去了，他劝都劝不住。“你居然就告诉他了？”裴亭竹惊声，一脸费解地质问：“裴四要是把消息透露给木云芝让她逃了怎么办？”
沈遇摆好洁器，洗了洗茶筅，玩起了点茶，一边同她商议：“即便木云芝走得了，芸香楼能平地起飞了吗？”
裴亭竹没好气地说：“人去楼空的话，一栋破宅子又能值几个钱？”
“咱们不能笃定裴四一定向着她。”沈遇投茶注水，开始不停地击拂搅刷，“我赌的就是这个，他说了反而于我们有利，敌动才有破绽可寻觅，要的就是木云芝接下来的态度，她会怎么想？又会怎么做？还会去见什么人？我们拭目以待。”
“好哇，你可真行，又诈了裴四。”跟裴四作对她就高兴，裴亭竹果然一下子乐了，兴致勃勃说：“可要我使钱再派几个门房去盯着她？”
“用不着那么麻烦，你都说木云芝深居简出，一个礼拜见的人都屈指可数，我们只需等背后的大鱼露出首尾便好。”
沈遇点好了茶，乳雾汹涌，溢盏而起，再倾倒入杯中，推到裴亭竹面前，说：“慢用，三小姐。”
裴亭竹不懂各中奥妙，一口闷了下去，“嗯，好茶，沈哥儿真是能耐，怎么觉着你什么都会啊？”
“略懂些许皮毛罢了。”沈遇谦逊。而后又夹起两块茶饼，放入金法曹中碾压，“叨扰裴家这么久真是麻烦了，三小姐帮我看的宅子怎么样了？”
“看好了，不过你真打算要搬走？”裴亭竹问。沈遇回答：“对，我不日便要出任知县，巡抚衙门也在城里头，若还借住贵宅恐耽搁上差的时辰。”
“也罢，那我就不留你了。”裴亭竹说，“我同房主都谈妥了，只等你人去便能签合同。”
裴亭竹又同他攀谈几句，走了。沈遇将她送走，谢过她赠与自己的一桌茶器，三小姐不喜欢这些玩意，访客来送的，她一直闲置竟不曾用过，倒是凑合他的闲情雅致了。
他无所事事，神游片刻，突然灵光乍现，提笔蘸墨，洋洋洒洒书下一封信来：
墨卿亲启：
禾东大旱，举国艰难，百姓困苦，就连吾一向嗜好的橘子也大大减产，生南为橘，生北为枳，塞北之枳涩而酸苦，上无雨露，下生后土，吾实乃食不下咽，手上囹圄，两袖空空，又实在想念，不知墨卿可否寄我些甜橘来填口？
沈宴清书。
沈遇收好，兰许正巧回来，便嘱托他去寻驿使送了去，估略一算，只怕是要一月之后才能收到回音。
橘为局，枳为志。皇天润后土，官场争雨露，囹圄指困境，空袖余清风。
沈遇神思哀重，不知宋墨卿又会如何解读他这篇密语，能不能看出来自己是在求助。
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