裴家自家人讲话，沈遇自觉地站到一边去，替小兰许擦了擦眼泪。
裴渡不多会便折回来了，他在门房处找着了战利品，扛着两块血糊糊的鹿皮进来，裴嫣然轻轻捂了捂鼻子，道：“多脏啊，四哥你能再邋遢些吗？”
“爹！我要这块白的！”裴渡抬了抬脚，“给我做靴子正好！”
裴铭也上前去凑热闹，道：“好好好，依你依你——剥下来那阵没仔细瞧，原来是白梅鹿的皮毛。”
裴亭竹不高兴了，看了郑芳绪一眼，小声嘀咕了声道：“小混蛋看着好东西就要抢，明明是爹打给我做袍子的……”
郑芳绪却只是皱眉，提高了嗓门驳她道：“你的袍子还少了么，做姐姐的让给弟弟又何妨？”
裴亭竹不吭声了，瘪着嘴不满意。裴明梅见状上前，附耳想劝慰了妹妹两句，却不料适得其反，竟惹得她怒冲冲地直接走了。
这屋里人多了，鸡毛蒜皮也就多了。沈遇看见，身为外人也只能当作没看见。
他杵着一旁正窘然，红着小脸的裴嫣然凑了上前，打算搭话。
允氏却先一步来说道：“沈公子别计较，大夫人是凶了点，军旅中人脾性难免火爆，她为人是很爽利热肠的。”
沈遇点头说是。
允氏又道：“裴府有三房，郑大夫人、我、和老四的生母林小娘。大夫人与将军是患难的情分，孕有两儿一女，可怜老大老二战死了，只余了亭竹那姑娘。林小娘最得将军喜爱，却不幸难产血崩死了，老四生下来便没了娘，又是家里唯一的男丁，将军自然也多些心疼，所以家里的人都要让着他。”
“怪不得，裴四哥的性子，真真是……”纨绔跋扈。沈遇没好意思说出口。
裴嫣然也听着，踮着脚尖，凑近了冲他耳语，“其实除了爹爹，府里人都不喜欢他。”
“丫头胡说。”允氏佯装要打她。
“我也一样。”沈遇冲她眨了眨眼睛，小声套着近乎。
小姑娘果然一笑，又附耳对他说着悄悄话，严肃得很，“不过有我在，定会护好沈公子，不让你受到裴老四的欺负。”
沈遇应付小孩的口吻：“那就劳烦五小姐咯。”
允氏得了郑氏吩咐，上前对沈遇一礼，指路道：“沈公子，我领你去住处吧。”
裴渡没注意他们说话，却下意识望了沈哥离去的背影一眼，看他白衣入檐角。
他放下了鹿皮，擦拭着肩头血迹，依然是轻浮的态度，道：“林党睚眦必报，沈监正之死朝野无人仗言，若是他们真的追究起来，裴家又该如何解释这沈氏余孽的下落？”
裴铭还没发话，萧广先怪笑了声，道：“方才你小子仗义出手，还以为你想好了对策，怎么这会儿又来刁难你爹来了？”
“萧四也大了，老侯爷家可缺个伴读？”裴铭问了句，也没去责难裴渡。
萧广连连摆手，说：“我瞧那小子胆小怯懦，怕是经不住我家老四折腾，那混小子才气走两个重金聘来的老先生。”
现在才知道麻烦？郑芳绪瞪着裴渡，语气不客气道：“老四若是想显摆，大可野场上去较量，何必方才装相耍帅，现在又想起人家是‘余孽’了。”
“我确实缺个逗趣的。”裴渡堵她一句，笑起来眼里毫无敬意。
一家之主裴铭终于表了态，像是苛责却更像是好笑，轻飘飘道：“平日里遛鸟赛马还不够你逗趣？要把人家娇气的公子哥儿惹哭了你才高兴？”
“爹说得对。”裴渡一听，觉得他爹娇气两个字用得贴切。
看来裴渡的混蛋是从他爹那儿学的。他指尖摩挲着血迹，心里又冒出个坏主意，道：“我去瞧瞧沈哥儿对住处满意不满意。”
“将军。”郑芳绪见他走了，就恼叹一声，道：“老四这性子是不是也该……”
萧广却一笑，先劝阻道：“老嫂子，你不晓得，这男孩本就是野性子，这屋里都是姑娘家家的，血气方刚的年纪没个解闷的，也不怪他一个人无聊觉得憋屈，有个年纪相仿的同龄陪着玩也是好的。”
裴铭不愧偏心，扬了扬手不在意，“老四乐意，就随他去吧，天高皇帝远，屁大个娃娃裴家还养不活不成？”
郑芳绪只好说是。她收了鹿皮，吩咐下人做事去了。余下男人说话，裴则怀向将军报了些军务，又闲谈了好一会。
“禾东大旱无雨，塞北也干得要命，稻谷还没结粒就黄了叶，军田屯地的收成都难看，储司那边又压着粮不让动，若是今年再不下雪的话可就艰难了。”
萧广抬头望了望天，道：“都十一月了，雨水都没有，又哪里来的雪，若是往年真要下，也就这一两天的事了。”
裴铭一听，皱了皱眉道：“战事没打起来，储司不放粮是该他的，难道我们一点储备都没有么？”
“今年特殊，朝廷拨的不是粮，是五万两军饷，钱落腰包粮落肚。落雁山脉的李家是第一张嘴，塞北巡抚衙门里就好大批人呢，还有塞北大几个县的官爷们要填。”裴明梅话里有话道。
禾东大旱，粮食紧缺，朝廷只能拨钱下来，自古钱落腰包粮落肚，白花花的银子谁看了不馋，能分到官兵手里买得起一碗水都是奢侈！
“军饷是什么玩意？老子当兵这么些年来就没见过！”萧广干笑，语气忿忿不满。
裴铭默声两秒，语重心长道：“军粮吃紧，不是一两天的事了。萧家铁骑吃山靠山，得亏有个关林福地，可我们裴家有什么？储司只管各县报上去的账，咱们沙兵吃的打哪儿来，燕淮的地都是征老百姓的！两头不讨好，哪天不是勒紧裤腰带过的日子！”
都是老话常谈了，再争下去也没个结果，裴则怀叹道：“唉……我再去伻城巡抚衙门找何必昌谈谈吧。”
“不，你既去过了，还得是我去管用。”裴铭目光一凝道。
允氏热情，下人手脚也麻利，还是方才沈遇躺过的屋子，几下就收拾妥当腾了个干净。沈遇随手摆正个花瓶，很是满意。
屋子一间两隔，他把卧台空出来出来，替兰许铺了床棉絮上去。道：“兰许，从今日起，你就别叫我公子了。”
“啊？”擦着灰的兰许一听，才缓过来的眼睛又红了，跑过来眼泪直掉哭道：“兰许做错什么了？竟惹得公子这样生气？”
小孩哪里都好，就是爱哭又胆小。
沈遇好笑，替他抹脸，道：“哭什么，谁生气了，我本就是你的兄长，你早该唤我一声哥哥了。”
“这、这怎么行？”兰许红着脸支吾道：“夫人说，要我伺候公子一辈子的。”
“她那是故意捆你的话。你傻不傻？还真乐意一辈子当个下人了？”沈遇捏了捏他的脸，“这里不比沈家，我们俩都寄人篱下，你说出去是我的弟弟，才免得受那些奴才们的欺负，知道吗？”
兰许乖乖地点头，然后又跑去擦灰去了。
沈遇回过头，却见雕花窗沿上，立着个撑着脸看他的裴渡，眯着眼似笑非笑。
“那小娃娃是你弟弟？”他道：“难怪生得同沈哥儿一般俊气。”
“谬赞了，裴四哥。”沈遇以为他有意跟自己交好，替他奉上一杯茶亲手递去。
“不喝。”裴渡扫一眼，单手翻窗进来，踩上了兰许的床塌，留下了个带着雪泥的脚印，自顾自地在屋里打量。
沈遇手一顿，自讨没趣，沉着脸将茶一饮而尽。然后去扫净了床上裴渡的痕迹。
兰许显然怕他，灰也不擦了，直躲到了沈遇身后拽衣角。
裴渡溜达一圈，没找着好玩的乐趣，转而又招惹人去，道：“方才助了你，要怎么谢我？”
“裴四哥想我怎么谢？”沈遇双目对上他没有惧意。
裴渡沉吟片刻，“沈哥儿不会骑马啊……”突然一把扯了沈遇衣领，想提件什物似的把人拽出去，“成吧，我教你去。”
“公子…？”兰许欲追，沈遇冲他摆手，“收拾好屋里，我去去就回。”
允氏在门口呵责下人，见着他俩冲出来一愣，问：“晚膳要到了，你们要去哪里？”
“赛马去！”裴渡从拽，变成了勾沈遇的胳膊，两人显得亲昵又熟络。
晚色皑皑，因为下雪了。不远处沈遇听到了小厮们的惊呼声。大今数月干旱，产粮宝地禾东苦不堪言，若是今天入冬没有雪，明年定是蝗灾饥荒——这雪便等同于救命稻草一般。
沈遇抬头望天，被糊了眼睛，他扫了扫睫毛上的白点，道：“居然，下雪了啊。”
裴渡从马厩出来，牵的却不是冬骏，而是匹毛发通白的马，他拍了拍马脖子以示安抚，酝酿了好半天，才爬上去。
沈遇忍下悲泣，被冻得心生退意。可面前却伸来裴渡的手，小混蛋居高临下眉眼带着笑，嘲笑道：“上来啊，一回生二回熟，难道又要我抱你不成？”
“别捉弄我裴四。”沈遇接过他的手，发现竟很暖和，明明人穿得那么单薄，大冬天的却像个火炉。
他的胸膛也是热的。
裴渡扶稳了他，自然而然揽过他的腰，“坐稳了，别摔着。”
温柔得让沈遇心生异样。
只是错觉。裴渡轻哨一声，快马奔驰出了裴府，寒风袭面凛冽刺骨，沈遇一下子被冷得停止了呼吸。
“裴渡！太快了！慢一点！”沈遇抓着鞍，倒是不怕摔，冷得实在是受不住。
塞北一片荒芜，除却遍地杂草泥沙，就只有漫天飘絮，耳边劲风呼啸而过。
沈遇唇齿发抖，听得裴渡爽朗道：“别看现在地头秃，等入了夏遍地的草野，到时候鸟语花香的可美了。”
压根没听他说话。
沈遇咬着牙，抖落着舌头道：“裴四，要死要活你给我个痛快话！”
裴渡哼声，策马一顿，在大雪中驻足。他翻身下了马，歪着眼睛看他，下巴轻抬，道：“就在这儿，骑吧。”
雪太大了，周遭白茫茫一片，沈遇睫毛碍事，有些看不清他。他颤着声问：“骑、骑多久？要骑到什么程度为止？”
“让你骑就骑，哪儿那么多废话！”裴渡一脚踹了马屁股，雪中行受了惊吓，扬起马蹄把人带了出去。
裴渡负手而立，雪里恣意一笑。
沈遇来不及惊呼，忙抓稳了缰绳，迎着冷风吃了口大雪。白马狂奔不止，他控不住方向，又看不清前路，眨眼睛裴渡已经被甩远了。
“裴渡！！”沈遇回头喊，听不见回应。
他心里慌神，听得一声口哨，恐怕是来自裴渡，刚还以为是救自己的……
谁知白马得令，突然一个摆尾，上蹦下跳起来，沈遇哪里见过马发脾气，也招架不住，被甩了下去吃了个狗啃泥。
又是一声口哨——白马折返，扬长而去。
沈遇抬头，见白马没入飞雪，不多时便是一点也找不着了。
难怪他裴渡要挑一匹净白的马！
只是片刻，裴渡便如愿以偿，见了雪中行奔蹄而来，同时听到了沈哥儿气急败坏的嗓音：“裴渡！你、个、王、八、蛋——”
王八蛋笑得更痛快了。
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